厨房里有响动，切菜声哒哒不断，还有人说笑的声音。
  谢璟走近了就瞧见寇姥姥在里头正扎着围裙在炒菜，老太太身旁还有两个妇人，身量都颇为高挑结实，头发绑在脑后扎了发髻，一个切菜一个烧火，手脚颇为利落。
  谢璟站在门口敲了敲门，炒菜声大，寇姥姥没听到，还是那个切菜的妇人先瞧见了，愣了一下连忙笑着去叫老太太：姥姥，姥姥瞧是谁回来了？
  寇姥姥回头瞧见谢璟，欢喜地手中的锅铲都不要了，几步走过去想要抱抱谢璟，又怕身上围裙太脏，还是谢璟微微弯腰抱了下老太太，笑着喊了一声姥姥。
  寇姥姥哎了一声，还未说话，眼圈儿先红了，拿衣袖擦了擦眼泪，伸手去碰他的脸：这真是，我一瞧见你就欢喜的不知怎么才好，这么高兴，怎么自己先哭起来璟儿长高了，快让姥姥仔细瞧瞧。
  谢璟站在那，任由寇姥姥仔细打量。
  老太太最疼他，握着手不住的说话，还是厨房里的那两个妇人出来问炒菜的事她才略微转头道：把锅里那条鱼炖出来，其余的就先甭做了，今日璟儿回家，跟前头李元也说一声，先关门，好好说会儿话。
  谢璟道：活多不多，姥姥，我帮您一起。
  这话一出，那两个妇人都抿嘴笑。
  寇姥姥也笑了，握着他手道：不用，如今请了人手呢，前头有一个伙计，后面又有两位厨娘，足够啦。你快去换身衣服，歇一会！
  谢璟回了自己小厢房，这里和他离开的时候一样，东西位置都没变过，桌面干净整洁，被褥刚被晒过，蓬松柔软。
  谢璟开衣柜，里头衣裳不少，但是他最近长高了，倒是不太好找衣服，以前的都有些小了。
  外头有人敲门。
  谢璟道：进。
  木门响了一声，布帘外是李元的声音：小谢，姥姥来让我给你送新衣服，你柜子里的那些是去年的，怕你穿着不合身。
  谢璟掀开布帘，只着一条长单裤出来：正好，我刚想换件宽松点的。
  李元手上捧了几件新衣，都是素淡颜色，他递给谢璟的时候视线落在谢璟身上，却是愣了下。
  谢璟拿了衣服又进内间去了。
  李元听着里头悉悉索索换衣服的声音，站在那没走。
  一直等谢璟换好了，掀开布帘出来瞧见他，才犹豫提醒道：小谢，你背上有伤。
  谢璟怔了一下，反手去摸了下，不过很快就恢复如常，不是伤，我知道。
  李元留神看他神情，见他如此，略微松了口气，又小心开口试探道：是，九爷？
  谢璟抬眼看他，你怎知？
  李元道：我之前就猜，除了九爷，也找不出旁人。他略微顿了下，又问，小谢，你是自愿的吗？
  谢璟点头，是，不过我还未想好怎么和姥姥说，你先别告诉她。
  李元答应了，又听谢璟问：背上很明显？
  李元老实道：很明显，肩膀那有几处咬痕，腰那青了一块。他捡着最明显的说了，其余淡红斑痕都没敢说，那位爷委实太霸道了些，从颈子往下，但凡衣服遮住的地方几乎都没漏下，全是印子。
  谢璟自己瞧不见，还当九爷之前克制，没想到会被人撞破，不过李元也算是身边人，日子长了总会知道，提前知晓也无妨。
  小饭馆提前歇店。
  寇姥姥摆了一桌的好饭菜，家中三人团聚。
  谢璟不敢饮酒，寇姥姥倒了些葡萄酒给他，笑着道：这是去年咱们家种的葡萄，就酿了这么一点儿果子酒，一直给你留着呢，尝一小杯，喝醉了就去睡，自己家怕什么。
  谢璟闻着那杯果子酒香气扑鼻，端起来喝了一小盏，果然很甜。
  寇姥姥一直问他在南坊的事儿，谢璟和李元互相看了一眼，俩人都瞒了去赌坊的事，只捡着有趣的讲了几件。
  谢璟拿出一个小匣子，里头放着整套七件的鎏金珐琅梳篦和小镜子，递过去给了寇姥姥：姥姥，我瞧南坊那边的人都用这些，也给您带了一套。
  寇姥姥瞧着这东西精致，看了好一会，笑着道：姥姥一把年纪了，哪儿用得着这么好的东西，我替你收着，等你将来成亲了，给你媳妇儿。
  一旁的李元正在喝果子酒，听见呛咳出声，脸都咳红了。
  谢璟挠挠下巴，耳尖也微微发烫，含糊道：他用不着这些，姥姥您自己用。
  谢璟在家住了几日，好好放松了一下。
  东院先后给他送了几次东西，起初是一些食盒，里头放着糕饼点心，还有每日一盅热骨汤，都是谢璟平日里吃惯了的那些；第二日又多加了一份儿笔墨纸砚，还有几匹上好布料，给寇姥姥和李元做衣裳用；这样送了几天，小饭馆侧门被敲开的时候，来送东西的人手里还牵了一匹马九爷让人把白十四也给谢璟送来了。
  送马的人对谢璟恭敬道：谢管事，爷说了，怕您在家闷着，让把白十四给您送过来。谢璟喜欢骑马上山打猎，这事儿东院都知道，他一手枪法还是张虎威亲自教导出来，整个护卫队里数一数二的好手。
  白马温顺，还认得主人，见谢璟伸手用宽厚鼻梁去蹭了蹭他掌心，跟他亲昵。
  谢璟摸了摸它，笑了一声，又问那人：爷在哪？
  回谢管事，爷在东院。
  谢璟翻身上马，白十四原地踏步几下，轻声嘶鸣，谢璟拍了拍它脑袋道：等会儿，这里可跑不开。他骑马在小院绕了两步，调转方向，对厨房那边喊道：姥姥，我出去一趟！
  寇姥姥问他：晚上可还回来？
  谢璟道：说不准！
  白马久未见主人，已有些按捺不住，打了个响鼻。
  谢璟抚了抚它，轻抖缰绳，白十四就小踏步迈出院门，外头很快就响起马蹄哒哒声，人影消失在街角不见。
  谢璟没上山，径直去了白府。
  白十四刚从府里马房出来，对再回去略有些抗拒，谢璟把它交给马房那边的时候，它轻轻咬了谢璟的衣袖。
  谢璟伸手抚摸它鼻梁，从怀里掏出两块糖给它吃，又对看守马房的人道：给它吃些精饲料，多加些豆子。
  那人笑着应下：谢管事放心，咱们一直都这么喂。
  谢璟去东院找九爷，东院里都是熟人，见了并未有人拦着，反倒是不少人都如释重负，瞧见他小声道：你可算回来了，爷今日上午还在问。
  谢璟看他一眼，认出是之前在南坊洋房里的人，问道：爷找我？
  那人苦笑：不找你还找谁，爷不让人去叫你，你在家里过得舒服，我们整日提心吊胆。也赶巧了这两日总有人来往枪口上撞，不止是外头的，孙福管事手下还有一家铺子的先生贪了钱，数目虽不多，但那先生在白家做了近十年，下头还有人来求情唉，爷发了好大脾气，一并发落出去七八个。他一路跟谢璟过去，一边说一边替他掀开门帘，冲里面努努嘴，小声求道：今日还未用饭，好歹劝一劝吧。
  谢璟刚走进去几步，就听到里头咳嗽声。
  他心里动了一下，加快步子，掀开珠帘走进去。
  九爷还当又是下头的人，微微拧眉抬头，瞧见是谢璟有些意外，紧跟着招手让他过来，眉眼舒展开一些问道：这几日在家中可好，姥姥身体还好？
  谢璟挨着坐下，点头道：都好，爷，你怎么不让人叫我回来？
  九爷愣了下，捏他脸一下，失笑道：我不找算你，你倒是怪起我来，你跟家人久未见面，多休息几日无妨。
  可我不知爷病了，若是知道，一早就回来了。
  也没有，只是天气凉了些，早上吹了冷风，过几日就好了。九爷问他，你这几日都做什么了？
  谢璟拿脸颊贴着他掌心轻轻蹭了蹭，长睫毛划过微痒，我在家里，想爷。
  这话换了任何人讲，九爷只会觉得轻浮。
  但谢璟讲出来，却像是认真在描述一件事，他的小谢管事把心事全都说出来，说给他听。
  九爷唇角微扬，凑过去亲了下。
  那张嘴果然是甜的，难怪能讲出这么动人的话。
  不多时，书房里开始叫人送茶点。
  九爷用了一碗粥，盘子里的几小块咸酥饼也和谢璟分着一起吃了。
  餐盘送出来的时候，难得吃得干净。
  外头伺候的人松了口气。
  第86章 事事如意
  谢璟回来省府之后，除了陪在九爷身边，留意最多的就是城里有无病患。
  他记忆里那次鼠疫一直未发生，算算时间，已经比上一次要迟了几月。
  大约是之前黑河发生鼠疫，让北地三省都有了警惕，这两年一直格外小心检查，一时间还没听说哪里有人突然得传染病。
  临近年关，城郊一家忽然生病，是一位外乡返家的男人发了高热，第二天家里两个小孩也病倒了。
  谢璟一直派人四处盯着药房，但凡有拿药的立刻就能知晓，他得了消息，第一时间让人报给卫生局，又回家同九爷说了。
  九爷亲身经历黑河那场瘟疫，知道严重性，直接去总督府说明情况，请白将军派几位医生前去会诊。
  会诊很快就出来了，果然是鼠疫。
  有了黑河那次经验，省府各处一直提防着，这次一经发现，迅速隔离扑杀。
  街上开始有巡逻车队，大喇叭一遍遍喊着要人们饮用热水，忌食生冷，除了在街道上撒消毒粉以外，还分发药片，并派人专门灭鼠；城郊那一两处较为严重的区设置了路障，就地建立了卫生院，请了医生专门治疗。
  省府医疗资源日渐紧张，白家药房首先做了表率，为卫生院提供药材、药品，有些紧缺的西药，也在通过各种渠道陆续运送过来。
  省府有专门的医学院，里头的医学生们也尽数上了战场对他们来说，这是一场争分夺秒、必须打赢的仗。
  慢一点，就是几条命为代价。
  久违见面的林医生找到了谢璟，求他引见白家九爷。
  小谢，我今日是替我老师来的，我这两年一直替老师做翻译，他是华侨，汉语说的不是很好，因此才让我跑一趟。如今疫区什么都缺，但最缺的还是药品，老师想做一批药棉口罩，需要大量医用酒精，我知道九爷管着黑河大小酒坊，不知能不能运一批过来？林医生苦笑道：实在是没有办法，才来找你，我同白家没有交集，但如今也只有白九爷能帮我们这个忙。
  谢璟没迟疑，点头道：白家药房今日刚到一批，稍后就可以运过去，其余还需要多少，只管说。
  林医生又惊又喜，连连点头答应，又道：你放心，这钱记在账目上，事后我陪你一同去卫生局报销。
  谢璟道：无妨，救人要紧。
  林医生连忙起身要走，谢璟喊住他道：林医生，你家中两个女儿还好？若是来不及照顾，可以送到我姥姥那边。他不知道这次疫情有多严重，记忆里的那次，有些老人和小孩正是因为家中无人照看，病了也没及时送医，因此才耽搁丢了性命。
  林医生看向他的目光变得柔和，笑着道：我在医学院有一处教师宿舍，她们在那里住着，还算安全，若有什么事我一定再来麻烦你。他说完给谢璟鞠了一躬，不等谢璟回应，匆匆又返回疫区忙碌了。
  几日后，疫情迎来高峰，当日死亡率高达数十人。
  省府一时人心惶惶，绝大多数人家闭门躲在家中，街上空无一人。
  林医生一人分身乏术，担心照顾不周全，按之前谢璟说的，把双胞胎女儿林知非、林知意送到了寇姥姥的小饭馆。
  小饭馆如今早就关门停业，因之前开店做生意，家中厨房里倒是有不少米面蔬菜，足够寇姥姥他们吃用数月，就算多养上两个小姑娘也无妨。
  与此同时，黑河商号那边接到九爷的消息，立刻放下手中其他订单，抓紧一切时间生产医用酒精。
  白明哲怕有什么闪失，制作好之后，亲自押队给送来。
  白家商队来的很快，所带除了医用酒精还有一些从边境洋商手里换购的西药，药片、针剂都有不少，一并送了来。
  只是当天下午又有一队车马送到，对方把货物卸下放在白家门口，拱手拜了拜，不留一句话就走了。
  谢璟得到消息去查看，那一瓶瓶密封完好的竟然也都是医用酒精，和白家酒厂的一般无二。
  之后接连三天，陆续有车队到。
  赶车送货的这些人风尘仆仆，看得出不是同一商号的人手，他们把一箱箱医用酒精送到白府，有些箱子是自己厂房的，有些还贴着洋文，显然是从外头购入。这些人情况各有不同，但唯有一点是一致的，货物卸在白家门口，全都拱拱手就走了，也不留单子，也不留姓名。
  每批多则几千斤，少则几百斤。
  这些医用酒精比预期多出许多，远超林医生所求之数。
  九爷知道后并未多说什么，只以北地三省商会的名义尽数捐赠给卫生院。
  这些是当初在黑河受了白九爷恩惠的人，当年那笔十万订单，救了不少酒厂，几年过去，当初那些小酒坊也都发展壮大起来，九爷虽只给白家酒厂打了招呼，但其余人知道消息之后一声不吭的跟着一并做了好事，送到了白府。
  这批医用酒精很快就做成了药棉，用两片纱布固定之后，做成厚棉口罩，口罩成本极便宜，医用酒精来的又及时，医护人员和患者几乎人手一个，解决了大难题。
  在遏制了源头之后，又加上天寒地冻，疫情没有散播多少，事情逐渐开始好转。
  仅半月，就没有新增病例。
  腊月。
  谢璟不敢外出，他一直在东院守在九爷身边。
  九爷前些日子的风寒未散，一直有些咳嗽，但是并未发烧，也没有其他症状。
  即便如此，谢璟也还是担心，日夜不离开。
  没有人上门拜访，省府的生意也停滞数日，一时间日子都过得慢起来。
  东院里有家室的人都已回去，只留了些单身的护卫和粗使打扫在。
  谢璟在院中，爬到树上去摘柿子。
  院子里的那棵老树已有年纪，枝干要高一些，树梢上挂着的几颗红彤彤的柿子尚在，顶着昨夜的一层落雪，被衬得像是一个个小灯笼似的。