谢璟关了门，走近了从怀里拿出一个炮仗筒，放在桌面上对他道：掌柜的，你看。
  白明哲拿起看了下，这是年下放烟花礼炮用的那种，分量极大，瞧着比往常用的足足大了两圈，这是哪儿来的？
  谢璟道：有人放在马房那边的草料堆里，拿草遮住，除了马房还有放酒的仓库附近，我仔细查了，一共五枚。
  白明哲猛地站起身：其他几枚在哪儿？
  我全都找出来，拿着还回去了。
  谢璟不认识放炮仗的人，把衣着外貌跟白明哲形容了一下，白明哲脸色难看，让他继续讲下去。
  谢璟道：我跟着那人一路摸到地方，尽数拿了，然后跟着他找到长山酒厂那边，剩下那几枚都埋在长山酒厂外院树下了。谢璟想了想又道，他们厂房白天有门岗，进出检查严格，我一时半会进不去。
  白明哲惊讶道：你还能再去？
  谢璟点头：他们院墙矮，不难进，而且上次掌柜的带着我去了一趟，我记得路。
  白明哲沉默片刻，就有了主意，冷笑道：原来是孙大江，我说为什么今天一早就有人来拜访，不是打秋风，是打黑河酒厂的主意！他捏着手指节上的扳指转动两下，抬手让谢璟靠近两步，低声密语。
  长山酒厂既然敢做初一，那他就敢做十五！
  长山酒厂。
  孙大江正在办公室写字，他有练字的习惯，只是今日写了几次都不满意。
  外头有人来报，说是方吉安过来了。
  孙大江对这人腻歪极了，但此刻又不能丢开这只癞皮狗，只能笑着迎接他进来，关上门之后方吉安立刻走进几步悄声道：孙掌柜，你叮嘱我做的事，都做好了！
  孙大江看他一眼，道：我可不记得有叮嘱过你什么事，方兄可要记得我们之前说好的。
  方吉安道：明白，明白，口头协议，我不会再说。
  孙大江问了他一遍，点点头，让人给拿了一包像药一样的东西进来，方吉安一瞧见立刻就站起来盯着不放，魂儿都没了。
  孙大江递给他的时候，又收了手，攥着药低声对他道：明儿晌午我会按之前说的去拜访白明哲，我这一进黑河酒厂，你就知道要怎么做了吧？咱们这出戏还请方兄一定记得唱全了。
  方吉安连连点头，答应下来。
  等看到方吉安把那一包福寿膏揣进怀里，跌跌撞撞走远，孙大江才冷笑一声，眼里尽是不屑。
  第二天，孙大江还未动身，白明哲就已一早递了帖子，前来拜访。
  孙大江有些犹豫，但还是很快让人去请白明哲进来，另一边又低声嘱咐了身边人去找方吉安。
  白明哲来的很快，一脸笑意地上前跟他问好，攀谈置办机器的事。
  孙大江隐隐觉得哪里不太对劲，但一时也说不出来，坐在那给他倒茶问道：白掌柜还要买机器？你们酒厂，已经是全黑河最好的了吧？
  白明哲笑容未变：哪里，哪里，不过是托了孙掌柜的福，最近生意太好，多买些机器有备无患。
  白掌柜打算要多少？
  这个吗，还没定下，前几日看了报纸，上头有好些孙兄打出去的广告，看得心驰神往，对了，那家报社还想采访我，若有机会，不如我为孙兄引荐一下？
  这个就不必了。
  也是，孙兄近来忙碌，我听说你现如今给日本人跑腿了？
  孙大江心里不痛快，但脸上也只能陪着笑：不过混碗饭吃，不比白老弟你好手段啊，年纪轻轻厂子已有了如今的规模，实在让孙某佩服不已。我听说省府白家当年在国外的时候做过一笔大买卖，跟着洋人赚得盆满钵满
  白明哲笑意收敛，孙掌柜慎言。
  孙大江道：孙某说错了话？其实不管是你们跟着西洋人，还是如今我跟着东洋人，咱们做生意，不过是为了赚钱，不必把事情搞得那么话音未落，就听得一声巨响，紧跟着又是几声，厂房人声马声混成一片，孙大江撑着桌子站起来，惊恐未定：什么声音！
  白明哲比他快上一步，推开窗户大声喊道：快去瞧瞧仓库，一群蠢货，厂子里什么最要紧都不知道！
  孙大江猛地想起什么，连声阻止，但白明哲比他快上一步，加上后头仓库已有火烧起来，那些伙计慌手慌脚地全都听了白明哲的话，提着水桶冲到后面去。
  跑在前头的一个伙计半路撞到一个少年，对方二话不说把他手里的水桶抢过来，瞪着一双黑亮的眼睛呵斥道：还愣着干什么，再去拿水，救火啊！
  伙计懵了一瞬，几乎是下意识答应了一声，又回去提水去了。
  谢璟手里提着水桶，也不急着往前冲，混在人群里慢慢遮去身形，绕了两处在不起眼的拐角地方脱下身上麻布外套，拿火折子烧了。他衣服上沾了一处黑乎乎的东西，遇火就着，很快烧了起来，连同挨着的谷仓也点燃，谢璟看了一眼众人都往仓库那边跑，没人留意这边，待谷仓陈旧木门烧起白烟，这才跑了。
  白明哲对着火的事比孙大江还上心，带人跑去前头探查看了，孙大江几次拦不住，眼神忽明忽暗，隐隐透着狠色。
  却在这时，不知为何厂房门口来了几个记者，拿着照相机往里跑，要抢第一手新闻。
  孙大江也顾不上库房了，连声喊人去拦着那些记者，他脸上出了汗又沾染了飞灰，伸手去擦了两下顿时狼狈不堪，为何会有记者！
  白明哲懊恼道：怪我，怪我！你看刚才光顾着叙旧，忘了同你说，这是日报的记者，就是他们前两日说要来采访我，我一直没能抽出空，就想今日让他们过来一起采访我们，毕竟长山酒厂也是老牌子，咱们兄弟厂子，共同繁荣。
  孙大江心里骂了几回祖宗，但面上愣是没敢回一个字，又急又气！
  记者几步跑过来，一个跑去拍火场，另一个过来访问，孙大江一点心情都没有，只想赶他们走，但刚一抬手就被闪光灯晃了一下眼，拍下了狼狈的样子。他想发怒，却被白明哲拦住道：孙兄，不要这般，记者也只是想知道实情。
  记者瞧见他好说话，便转头问道：白先生，您是民族企业家，我想问下您对这次的火灾有什么想法，这是突发事件吗？在厂子里的工人能不能得到足够的安全保障，还有这次事故的预计损失，您觉得本地振兴工业之路还有多远？
  白明哲道：我也是今日凑齐前来拜访孙兄，唉，谁知道遇到这样的事，不过万幸火很小，已经快扑灭了。他看了后面仓库一样，感叹道：幸好孙兄仓库里没有放酒，我们酒厂最怕的就是明火，孙兄下次千万小心。
  记者立刻追问：孙先生，长山酒厂之前报道说出产酒量一日有三吨之巨，为何库房里没有酒？
  这，这自然是卖出去了。
  卖去了哪里？
  孙大江讲了几句客套话，勉强招架住了，但是紧跟着就听到粮仓那边有人大呼小叫，厚重的木门虽然结实，但已陈旧，被火烧得整张门摇摇欲坠，紧跟着轰地一声摔倒砸下，露出黑洞洞的粮仓内部。
  粮仓是空的。
  第46章 霍乱
  长山酒厂着火一事，被报纸大篇幅报道出来，标题铅字印得大且醒目，一时间引发巨大争议。
  黑河商户甚至有些等不及立刻找去了长山酒厂，想当面问清粮仓和存酒之事，他们经商多年，当然知道这事的严重性，等到去了长山酒厂门口瞧见一把冷冰冰的锁头的时候，一时间冷汗都下来了！
  不知有谁忽然喊了一声：我们被骗了！没粮食怎么酿酒，机器是假的！
  他这么一喊，其他人顿时也反应过来，大声拍打厂房门让里面的伙计开门，也有人哭喊出声，一时间乱成一片。
  而此刻，长山酒厂的掌柜孙大江已被扣在了黑河辖区的巡警局。
  孙大江，我再问你一次，你酒厂到底有没有粮食和存酒？为何捏造日产三吨的虚假消息，收受的几笔卖机器的银元又藏在哪里？！警员已审问一夜，耐性全无：你最好老实一点，长山酒厂着火一案，我们势必要重查！
  孙大江几次三番改了证词，十分不配合，此刻只说自己也是上当受骗。
  全是那些日本人害我，我现在也分文未有，厂房也被烧了，那可是我一辈子的心血啊！孙大江脸上还沾着昨日的灰尘，显得狼狈，花白的头发和满是痛楚的神情很是能博得同情。我只求你们先让我回去看一下厂里的工人，把厂房变卖之后，好歹先赔偿了他们。
  他说的好听，但没过一会，看到被提来的证人就微微变了脸色。
  被带来的人是方吉安，在瞧见巡警的那一刻就开始软了骨头，他抽没了骨气，明明脸色蜡黄身子很虚却格外怕死，被扔在大厅的那一刻就没能站起来，半跪在那里什么都说了。尤其是孙大江嘱托自己要办的事，更是一字不漏，竹筒倒豆子般吐露了个干净，只求宽大处理，饶自己一命。
  孙大江上前踢了他一脚，立刻就被警员按住，他不顾几个人按着肩膀胳膊梗着脖子喊道：冤枉，这方吉安一定是记恨在心！
  他为何恨你？
  因为之前我帮日本人去买了他的酿酒方子，而且他的酒坊也收归我所用，我，我也是一时鬼迷了心窍才去帮日本人，说来惭愧
  孙大江一副羞愧模样，真真假假，说了一些，越是这样混着越诈不出半句真话。
  警员质问：既然你承认勾结外人，那么我再问你，你厂房为何昨日起火？
  孙大江跪坐在那，过了一会，口中喃喃道：我的厂房为何起火？
  他视线落在前头搜寻来的一堆证物上，一旁甚至还有一个瑟瑟发抖的证人方吉安。
  孙大江眼神变化几次，心里想了几种拖白家下水的计谋，但还未来得及开口，就看到有人呈上来新的证物是几枚爆竹筒，和市面上的不同这几枚显然更粗大一些，上头还浇了一层黑褐色焦油，稍微遇到一点明火就着。
  警员确认之后，让人拿去放在孙大江面前，这是在你厂房四周发现的，里头火药剂量远超市面上的炮竹，遇明火就爆炸还会发生火灾，极其危险，你为何还在这上头泼洒焦油？
  孙大江心里已快要吐血，这炮竹是他让人特制的没错，里头塞了少量火药，但这焦油可不是他弄的啊！而且他又不是傻子，怎么会把这种东西安插在自己厂子四周，他活腻了不成？！他心里已经确定是谁的手笔，但此刻却是有苦难言，他若提白明哲那边一个字，势必还要扯出更多孙大江咽下喉头的血腥味，一个苦主还要强撑着勉强答道：这，自然是为了调试机器所用。
  满口胡言！
  另一边，白明哲去做了笔录，被巡警客客气气送了出来。
  外头路边已有马车在等，赶车的是一个身强体壮的护卫，谢璟正依靠在路边一棵大树上等，瞧见白明哲出来立刻上前。
  白明哲上了马车，谢璟紧跟着窜上去，马车走动之后，白明哲才发现车后远远还跟着一个骑马的人，穿了普通衣裳戴着斗笠，瞧不出模样。
  白明哲坐在车上道：小谢，巡警局还算安全，不必如此。
  谢璟看着窗外，压低声音：九爷临走的时候交代过，一定要护您周全，我师傅不在，人多一点才放心。
  白明哲：张虎威去了哪里？
  还留在长山酒厂外守着。谢璟收回视线，放下车帘，昨天长山酒厂着火之后，孙大江没有离开厂房，被巡警带走之前一直待在那里。
  白明哲略想一下，道：这不对劲，他这人爱财如命，酒厂出事，他要是聪明会立刻卷了钱逃窜，怎么会坐以待毙？前两日他就收了几家商号十余万银元，黑河用银钞少，现洋多，这么多银元暂时带不走，他留在厂子里要么是为了藏钱，要么就是还有更重要的事。
  谢璟道：是，师傅也这么说，所以他去盯着。
  张虎威跟在九爷身边历练多年，外表莽撞粗粝，但其实心细如发，他隐约觉得这事有不对劲的地方。孙大江像是故意被抓，跟巡警局的人耗时间，这种连自己都豁出去的狠劲之下，埋藏的肯定是一件极为重要的东西。
  谢璟掀开马车毯子一角，露出压着的一把枪，拿起来反手递给白明哲：掌柜的，师傅临走的时候让我转交给你，拿着防身。
  白明哲没有犹豫，接过收在袖中。
  两日后，张虎威单枪匹马抓回来一个长山酒厂的伙计，那人换了挖参人的衣服打扮，身上都沾了松林里的土，已跑得很远，但依旧没能逃脱身后紧随的张虎威。
  白明哲上前看了一眼，就认出这是孙大江的一个侄子，平日里是长山酒厂的一个小管事，搜了这人身上一遍之后，就找到了一块压得紧实的土饼子。
  白明哲在黑河酒厂多年，一闻就闻出来这是什么，脸色变得难看：是我们酒厂的曲母，他用手抠了两下，露出那块土饼子边角的一片红印，孙大江不知那是什么，得到之后生怕也是有用的东西，就这么压好让人带着走，殊不知这是黑河酒厂的曲母坯块的记号，每四块可合成一个完整印记。
  张虎威一路风霜，眼睛里布满血丝，瞧着几日未合眼，但精神还好：我跟了他一路，这人要往满洲里去，我见半路再无人和他接应就直接抓回来了，路上只瞧见他抓着这么一块东西，再无其他。
  白明哲给他施了一礼，张虎威躲开些道：白掌柜不必如此，我是九爷的人，九爷临走有吩咐，这些是我该做的。
  白明哲沉声道：此事对我清河白家至关重要，你一路辛苦，且先去休息，剩下的事有白某。
  曲母从酒厂被偷，只能是内贼，且是未发现的内贼。
  但唯一庆幸的是，偷曲母的人并不知道这东西会打上印记，那么就可以排除一众核心酿酒师傅，也算不幸中的万幸。
  白明哲严查之后，很快就弄清了事情由来。
  方玉柔带着几个厂里的大师傅，酿酒之事一概不让生人插手，能进曲母温室的也就那几位，十余年不曾变过。但前几日温室房的窗户坏了，找了一位厂里的木工来修理，掉下去的工具砸碎了一块曲母坯子，手忙脚乱之下，并未察觉少了一块碎料。