燕府祠堂。
  燕老夫人双目闭起捻着佛珠，燕不离走进来，站在她身后，温声道：“她答应了，不会有事了。”
  燕老夫人停下经文，睁开眼看他，恨声道：“真是家门不幸，出了这么一个孽种……”想到关键，很快又问，“她一向不肯嫁，这次会答应，是不是提了什么要求？”
  燕不离忽然闭眼，不愿拿这些事让老母亲烦心，轻描淡写地回道：“只是让我去吏部打点，还有秋家那边，若她的身份暴露，由我去交代。”
  老夫人不懂官场上的弯弯绕绕，听他语气平静，还以为不是什么为难的大事，叹着气道：“好在老天有眼，让你又得了珩哥儿，那个女儿就当没生过罢。”
  燕不离没有回话，只在旁边的蒲团上跪下，少有的拜起了佛祖和祖宗，为那伶俐的小儿求份平安。
  难得出个晴日，往日乌烟瘴气的国公府在经过柳毅之一手整顿后，总算有几分世家大族的样子。柳毅之负手立在阶下，捏着根小棍子逗弄着檐下挂着的玉笼里的金翠辩哥儿。
  “今日怎么有这闲情逸致逗起鸟来了？”说话之人高高瘦瘦，英俊清秀，穿着深色的云纹劲装，歪坐在官椅上端着茶盏的姿势分明是吊儿郎当的，却偏给人倜傥不羁之感。
  “年前宫里赏下的，说是知道我之前那只飞了。”柳毅之微微笑着，手里抓了一撮谷粒，引诱着鸟儿飞过来啄食，“她大概不知，前头那只是被我用力扭了脖子。”
  凤瑝微微挑起眉来，这时，急促的脚步声由远至近，柳毅之啧啧啧地逗着乱扑腾的小鸟，也没正眼瞧着来人，淡淡道：“没个规矩，先给七爷行礼。”
  管事这才注意到主位上坐着人，当下连气都不敢喘了，赶紧给这位主子的主子行礼。
  凤瑝嗯了一声，细长的眼抬了抬，语气似随口提的，“之前那个呢？”
  “不忠不用，让叶知秋领回去了。
  “还当他被你宰了。”凤瑝低声笑着，柳毅之失了逗鸟的兴致，提袍在凤瑝旁边落了座，看了看管事谨慎的神色，端起茶盏喝了一口，“我才嘱咐了外头不准打扰，你最好是有紧要的事。”
  管事想起正事来，看了两位主子的神色，谨慎道：“老奴刚得到最新的消息，说工部的朱大人私自离京，这会就要到渭南了。”
  柳毅之吹了吹茶盏里的茶叶，语气极淡，“人都要到渭南了，你才得到消息？”
  管事心口一提，哆嗦着没敢再回。这位爷自掌权后，手段越发厉害，大爷先前还有微词，吃过亏后也不敢轻易开罪，如今谁敢再提疯子二字，怕都是要和自己性命过不去。
  凤瑝笑了声，好心地道：“他这消息不算慢了，我今日来也是为了此事。”
  柳毅之挥退了管事，也不担心会有谁家的耳朵此时正听着，声音郎朗地对好友道：“陛下怎么会这个时候朝工部下手，国库没银子了？”
  凤瑝没个正型地喝着茶，恨恨地道：“你大概不知我那二哥勾结内闱的本事，各宫的太监宫女儿，宫外的酒肆茶楼儿，哪处没有他的眼线，养着这么多人他银子哪里来？还不是户部内务府想着方的孝敬。——平日里尽装着修身养性、品行高洁，花房里养的哪一株是寻常物了？虚伪！”
  柳毅之听得笑了，“朱家算是太子半个岳家，为着这个助力，咱们那个太子怕是不日要回来了。”
  “这么快？”凤瑝想了想，嘲讽地笑着，“一年了，也是该回来了。对了，你还未告诉我，之前是哪个伶俐的算计了我那位好哥哥。”
  柳毅之想起燕云歌，语气都柔了下来，“还不急着说，等她起来了，到时候我不说她是谁，殿下也能猜出来。”
  凤瑝啧啧调侃道：“见你眉飞色舞的样儿我就怕，就怕是第二个叶晚秋给你下的套儿。”
  旧事被重提，柳毅之也不恼，他弹衣而起，转了个身形，按下这话不回。
  “先谈正事。不论朱明杰出京的消息是否属实，却是个送上门的机会。我记得殿下手里有枚工部的棋子，寻个机会在皇上回心转意之前用起来。”
  “子固有良计？”
  “陛下的心思不难猜，难猜的是陛下的下一个目标是谁，又或者咱们替陛下找个这样的人出来，顺手推舟帮一把，只是这事有风险，你我的人都不能出面。”
  凤瑝的眼一眯，很快反应过来，当下茶也不喝了，似笑非笑道：“你心中早有了人选罢，何必藏着掖着。”
  柳毅之极力压抑却忍不住弯了唇角，轻咳一声，“一个还不起眼的小人物，只是聪明伶俐甚是得我喜爱，换别人我打不了包票，但是她的话，不仅能给殿下报仇，还会借着道不管不顾地爬上来。”
  凤瑝来了兴致，“说来听听。”
  一盏茶过后，凤瑝叫了声甚好，颇为可惜道：“若非你当年被叶晚秋迷了心窍自甘堕落，不然朝堂上早该有你一番作为。”
  柳毅之一再被好友拿昔日的荒唐打趣，难免变了脸色，苦笑着道：
  “殿下就别埋汰我了，我这算什么计？不过是赶巧想到这茬。”
  凤瑝哈哈大笑，搁了茶，“你既不爱听，我以后就不说了。今日出来久了，先回了，改日等你好消息。”
  柳毅之弯腰恭送。
  待人影瞧不着了，他才用手拍拍额头，一点点地肃着脸。自他起复以来，一直寻思着这事，云之让他二选一，他却是肱骨之臣想做，裙下之臣也想做，只是这肱骨之臣得反一反——为着以后能多见上几面，他得让云之先做了七殿下的肱股之臣才行。
  陛下十几个儿子，最为偏爱的就是老七凤瑝，偏他生了个没心没肺的性子，无心皇位也不贪恋权势，当年的事情明明可以摘个干净，他却意兴阑珊地只管中计。若非失望至极，陛下也不会狠心将人打发去皇陵那么远。
  如今，云之铁了心要走这条路，而能在东窗事发后心胸宽广到既往不咎的帝王只有凤瑝，为着那个未必会到来的一天，他必须现在就开始打算。
  哪怕好友一点都不想要那个位置，他都必须要将他送上去。
  管事看着七殿下匆匆而去的背影，来到厅内回禀道：“爷，有一事奴才还未禀报，那对姐妹花传了信来说……说她们用尽手段接近，秋世子都不为所动，眼看两家成亲的日子近了，她们恳求再宽限些时日……”
  柳毅之立在檐下重新逗起鸟儿，听到此话，也只是眉心稍拢，极为凉薄地说道：
  “宽限时日让她们教人发现我么？”
  管事心一跳。
  “杀人而已，还需我教你？”
  深夜子时，燕云歌刚踏进东苑，一挥手，“掌灯。”
  贴着双喜字样的大红灯笼在她身前身后徐徐亮了起来。
  她的脸色不好，仔细看还有点挫败。一个时辰前，她将还是要和秋玉恒成亲的消息与无尘一说，不意外的被无尘一个拂袖扫了出去。
  活了几十年头一次被人扫地出门，还偏是她说不得动不得的人物，任她如何解释，无尘在里头连个声都没吭，她干脆也恼了，直接回了府。
  在自个院落前停了脚，直到春兰迎出来请了安，她的眉头还深锁着。
  “小姐。”春兰低声唤道。
  燕云歌回了神，呵着一口气，渺渺的白雾从她口中吐出，询问道：“母亲近日的身体如何？”
  “夫人晚间服了药就睡了，听大夫说只要这样用心调理，不日就能好起来。”
  春兰为她打开房门，尚未点灯，燕云歌就察觉到第三者的气息。她解下披风，挥退了春兰，“我这不需要人伺候，你回母亲那看着，若有什么不好的响动，你只管来喊我，多晚都无妨。还有，过几日两府要办喜事，你与张妈留心应付着，有拿不准的事情就来找我，不准去劳烦母亲。”
  “奴婢谨记。”春兰边退边道。
  春兰阖上门的刹那，燕云歌正巧转过身，黑暗里有道身影毫不客气地贴了上来，响起的是秋玉恒漾着笑容的声音：“我差点等不住，还好又等了一会。”
  “怎么这个时辰过来？”燕云歌被他逼到墙角，借着一点点外头的亮光，看着少年明亮的眼睛，压下被打扰的不耐还能淡淡道：“被人发现你我成亲前私下见面，我这罪可不小。”
  秋玉恒明显没考虑这些，若非被看得紧，他前面几日就想过来，如今冒着会被爷爷家法伺候的风险来了，能见着她，竟觉得一切值得。
  “我们的亲事……我的意思是，是你自愿的吗？”他问得很忐忑。
  燕云歌愣了下，忽而将手抚上他的脸，尾音上扬，“我若不愿意，谁能勉强的了我？”
  她的声音温柔婉转，眼神幽亮冷淡，秋玉恒眼里的光一点点亮起来，再也耐不住心里的高兴，低头吻住她。
  她比他想得还要热情，不仅回应，甚至引导着他的舌头该如何去做，她的唇很薄，很软，那是能触及他内心深处的柔软。
  唇舌纠缠还不够，他的腿卡进了她的两腿之间，摩擦着，甚至故意顶了顶，眼里全是不容忽视的火热。
  她伸手去摸，被他猛地阻止。
  燕云歌松开他的唇，“不愿意？”
  “不是……”他慌乱的回。
  他愿意的，但他害怕，害怕那东西被掏出来，他的理智会全然崩溃。他今天只是来看一看她，并不想做什么，反正……反正两人就要成亲了。
  “有贼心没贼胆，”她取笑他，说着扯开他的腰带，一把拉下了他的裤子，那肉根怒杵着，迫不及待地弾了出来。
  “真大，一手都握不过来。”她惊讶着，修长的手穿过他的耻毛，轻轻揉捏着他蓄满了精水的宝袋。
  “没想到玉恒个子高了，东西也大了。”
  他脸上的绯色瞬间淹没了耳根子，“你这人……”
  ……真不矜持，与他最初记忆中的温柔模样谬以千里，可他又好喜欢她的不矜持，喜欢她的随意放肆，喜欢她眼尾上扬的媚态，那让人沉溺其中，生不出半丝反抗。
  “别说话，让我先好好摸摸你。”
  她的手略带着凉意，是长年累月习练六阳掌所至，而他的肉根太过炙热，冰火两重的温差下，刺激着他的肉根胀到了极致，茎身上的环形青筋根根爆起，猛烈跳动着。
  秋玉恒少经人事，根本架不住她的玩弄，很快被她玩得浑身颤抖，绷紧了牙关。
  “平日有没有自己玩过。”她的声音贴着他的耳根吐出。
  他的耳朵都被那轻柔地声音吹麻了，要命的地方又被人轻轻握住，抚动，套弄。
  “那你呢，”他粗声，不示弱地问，“你有没有玩过？”
  她的嘴角弯了弯，似讽笑，她纵情，却不重欲，便是真的来了兴致，也多的是男人可以消遣。
  自渎？她从来只看男人为她自渎。
  大拇指的指甲尖轻轻地刮着马眼，刮出一手的黏液。
  黏液不比精水的味道冲鼻，淡淡的腥味此刻如春药一样勾得她也有点欲动起来。
  她突然想起无尘刚才的决绝，想他若是知道自己转个身就投到其他男人怀里，他会不会后悔。
  他应该要明白，她不是非他不可。
  燕云歌突然皱起眉，才起的欲念因为想到无尘竟全冷却了下来，她的表情更是静了一瞬——为自己竟起了这样荒谬的念头恍惚。
  秋玉恒早已是欲罢不能，见她恍神停了动作，不满地自己挺着腰动了起来，尤嫌不足，他甚至用自己的手包裹住她的手背，将肉棒在她手心来回的抽差，最后绷紧着腿，全泄在了她手上。
  燕云歌掩下嫌恶，低着头轻轻推他：“你把我的手弄脏了——”
  “我忍不住了，我这些天来总是这样——”秋玉恒面色潮红，浑身发烫，“总想和你这样。”
  “所以就这几天都等不住，就来爬我的墙？”她嘴角勾起，他却听不出话里的讽刺。
  眼见那半垂的肉根又迅速昂扬，她眉头微不可见地皱紧，想抽回手却偏被他的手牢牢抓住上下耸动。
  之前是她的挑弄，陌生又刺激，如今是他自己的节奏在律动，爽得整个头皮发麻。
  耳边尽是他灼热急促的呼吸——
  房间里很快充斥着浓郁的腥味，秋玉恒食髓知味，将人抱至床上想着再来一回，燕云歌应付地烦了，没心情再周旋。
  “放开……”她推了一把，强行把脸偏到一边，“先听我说件正事。”
  秋玉恒怕她不喜，只好退开一些，依旧抱着人不放，“你说。”
  “你需有个准备，皇上只怕要大用你了。”
  秋玉恒愣了一下，很快回答：“我在军器署不过是个参谋，最近还……还不太顺利，皇上为何要重用我？”
  “与南缅一战必败，自然无人请缨，到时候这事情不落你头上，你真想你爷爷高龄出征不成？”
  秋玉恒瞬间冷静下来，缓缓坐起身，沉默了许久，才抬起头来问：“如果这场战打不起来呢？”
  这个，燕云歌也曾想过，只是陛下主意已定，哪这么轻易更改。除非——
  “除非天意不可违。”她脱口而出道。
  秋玉恒得意的笑了，“我们又想到一块去了。”
  “皇上会主动召你们商谈，说明他心里还有犹豫——犹豫师出无名，会被天下人不齿，犹豫财匮力尽，难供军费，如果这个时候又有天相预警，这战自然就打不起来。”
  只是模糊的设想被她的三言两语确定，秋玉恒眼前一亮，胸膛的阴郁很快一扫而空。
  “别高兴太早，此事并不好办，”燕云歌及时泼了冷水。
  “皇上圣心裁决，不会轻易相信什么天相，而且又有哪个钦天监的官员敢在这个时候给你作假？此计一旦失败你连累的是全府上下，如果没有万全把握，我劝你不如接旨出征。”
  “不行，我根本不会打仗，”他急急道，很快有低着声音，补了一句，“而且也不会有人服我，他们不会听从我的号令。”
  燕云歌点头，倒是认可他的自知之明。话已至此，秋玉恒也无心留下来继续腻乎，他要赶紧回府和爷爷商量对策。离开前，他看着她明显困倦还强打精神，万分不舍地亲着她的手背，“你等我，等我初八来娶你。”
  燕云歌唯恐他没完没了，赶紧闭上眼假寐。
  温柔的触碰落在额间，带着少年重之又重的感情。
  四月初八。
  鞭炮声越来越响，吹吹打打的声音一浪高过一浪，一路传进了东苑，让这个冷了十几年的院子也热闹了一回。
  “小姐，秋家的人来接亲了，您衣服换上了吗？”春兰满面喜色的推门进来。
  刚才还说要准备的女子已不见踪迹，她不安地四处望了望，撩帘入内，只看见床上叠得整齐的嫁衣，还有精致华美的凤冠，那还是她刚才送来的。
  春兰想到一个可能，脸色瞬时变了。