时间紧迫, 不仅矿井随时会坍塌，考试也随时可能失败。
  言真真没有太多思考的时间，只能不断往上加码：“我不走！不止是爸爸……妈妈也是……”她很想哽咽下，假装说不下去, 但没有时间了, “她来找哈伦·琼斯后就死了, 是你们干的吗？”
  对方仍然面无表情，只有眼珠快速转动了下：“哈伦·琼斯，琼斯家的最后一个人, 他十四年前就已经死了, 与我们无关。”
  后面的巷道已经开始崩塌, 巨大的声响在狭小的空间里来回震动，让人情不自禁地提高了嗓门。
  “我问的是汪艾琳。”言真真喊劈了嗓子。
  这次的反应来得更快一些：“你说的是偷了画笼的那个女人？”
  偷……偷？！
  言真真蒙了片刻, 暗叫不妙。她为什么假扮冉染，为的不就是师出有名, 利用冉雄的破产, 找借口问对方索取一块矿石作为赔偿吗？
  现在好了，索赔不成，说不定还要被倒打一耙。
  “如果你知道画笼在哪里，请告诉我，我们需要回收。”万幸, 对方没有追究的意思, 公事公办地说。
  言真真眼珠一转, 黑白分明的眼中天然地带出了专属于小女孩的狡诈, 不坏也不恶，更像是故意推翻水杯的猫咪。
  她无措地看向崩塌的矿井，抓住凌恒的手：“怎么办, 怎么办，这里要塌了，我要死了。”
  老实说，她的演技渣到不忍直视，不过很有效。
  凌恒挥手挡开砸下来的碎石：“先离开这里再说，我们没有恶意。”
  对方思考了片刻，不知是真的非常在意画笼，还是对凌恒背后那位的忌惮，抑或是纯粹的友善，总之，点头同意了这个建议。
  他走上前来，打开了自己的公文包。
  扁平的黑色皮包瞬间弹开，变成了一团柔软的橡皮泥一样的物质，将他们两人包裹了进去。
  言真真感觉到被一团冰冷滑腻的东西裹住了，触感像是香菇，滑溜溜的。
  她有点想吃香菇炖鸡了。
  这只香菇……准确地说是不知名的生物非常给力。它虽然被埋在了泥土中，但却缓慢地往上升。
  不是升降梯向上攀登的机械感，身处其中，言真真能清晰地感受到它每一下的跃动，仿若蚯蚓在地下扭动的韵律感。
  毫无疑问，这是活物。
  它的速度也远比在内部感觉到得快很多，言真真没等多久，就从地下6000米的地方出来了。
  蘑菇把他们吐了出来，重新变回了黑色提包。
  她心底升起了淡淡的嫉妒。
  为什么大家都有魔法道具，就她没有呢？
  “现在我们可以谈谈了。”朦胧的月色下，五官平凡到怪异的仿真人说，“画笼在哪里，我们需要在离开前将它回收。”
  “那是什么？”言真真当然猜得出答案，但不妨碍她故作迷惑，“一幅画？”
  “是一个仪器。”对方说。
  言真真做出无辜又茫然的样子：“我不知道，不过，如果你愿意和我具体说说的话，我会愿意帮助你的。”
  “可以，我们并不抗拒与人类交流。”对方一板一眼地开口，全然不顾这是在冬天夜里的荒郊野外，“琼斯家族一直在为我们做事，然而，人类始终无法抗衡他们低劣的贪婪——他们偷走了忠实的矿工，企图获取更多的财富。”
  言真真没想到对方那么直接，说讲就讲，毫无铺垫——也许这正是这些非人种族的特点，他们并不在意人类所在意的东西——因此，虽然她被冬夜的冷空气冻起了一身鸡皮疙瘩，也一动不敢动，全神贯注地听他说出的每一个字。
  “但这个小家伙不是这么容易驯养的。”对方发出了一声绝对不输于人类的高频啸声。
  地面像是被车轮碾过的积水潭，飞溅出大量泥点子。
  一头熟悉的挖矿狗从地底爬了出来，甩了甩沾满泥巴的脑袋，乖巧地走到他的脚边，后腿下蹲，温顺又听话。要不是因为长得实在不敢恭维，言真真都要觉得它很萌了。
  对方说：“他们用地球上的生物喂养它。这是彻头彻尾的错误，矿狗的基因是从一种地球上不存在的真菌身上提取的，错误的进食方式会污染它们，让它们失去理智。”
  言真真恍然大悟。
  “愚蠢的琼斯不知道他们带来了怎么样的麻烦，捕捉失控的生物并不容易，我们决定利用画笼——那是一种你们人类还无法理解的空间技术。”
  言真真自然而然地问：“后来呢？”
  “一个女人偷走了那个东西，把矿狗藏了起来。”对方的眉毛皱到了一起，显出十足的不悦，但脸部的肌肉并没有很好地配合，于是看起来仍然极其怪异，“这给我们造成了不小的困扰。要知道，我们并不愿意暴露在人类面前。”
  凌恒对汪艾琳的死抱有疑虑，谨慎地说：“她很快就死了。”
  “假如她使用了画笼，这是正常结果。”对方的态度是居高临下的冷漠，“空间技术不是人类的身体能够承受的，她的死亡与我们无关。”
  这番解释和老校长的说法微妙契合了：超越正常时空的空间并不容易到达，只能在梦境里窥见一角。
  言真真干巴巴地说：“真是一个悲伤的故事。”
  “这就是前因后果。”对方几句话就交代完了一个本该十分精彩的故事，“画笼是一个平面的笼子，可以将物体困在异维空间，如果你看到过，请告诉我它在哪里，我要趁最后的时间回收。”
  言真真假装思考了会儿，说道：“我确实见过相似的东西，但并不在这里。”她做了一个手势，示意现实的三维空间，“所以，很遗憾，我无法告诉你它在什么地方，我无法描述那是什么地方，也没法带你去，你知道的。”
  对方沉默了片刻，平静道：“如果在其他时空，寻找起来就太耗费时间了，看来我需要放弃这个计划。”
  他对他们点了点头，一副要结束谈话的样子。
  言真真急了，她还要矿石呢。“等等！”她张口欲叫，然而，音节硬生生堵在喉咙口，愣是没有吐出来。
  实在是太吓人了。
  完全没有给她反应的时间，面前的仿真人的脑袋就从头顶心裂开，脑袋分作八瓣向四周散落，像极了一朵突如其来绽放的食人花。
  而比脑袋开花更恐怖的是，脑袋里钻出了一颗奇葩的圆形东西，覆盖着一层浓密短小的触须，接下来钻出来的则是类似于鳌虾的身体，全身都是粉红色的，背后长着蝙蝠一样的带膜翅膀。
  它从仿真人的身体里爬出来，以肉眼无法捕捉的速度扑到了言真真面前。
  一股孢子从圆脑袋里喷了出来，黏在了她的面孔上，而后，微不可见的孢子就像是受到了操纵的昆虫大军，使劲往她的鼻子、耳朵、眼睛、嘴巴里钻。
  “啊啊啊！！”言真真吓蒙了，疯狂呸口水，“你有病吗？”
  “请不要反抗。”大鳌虾用蟹钳死死摁住她的肩膀，“只是清除你的记忆，不会对你造成任何损伤。”
  “stop！”凌恒立即上前阻止。
  然而，鳌虾早有准备，掉落在地上的黑色皮包猛地膨胀，变成大蘑菇，一口吞掉了扑过来的凌恒。
  这东西具有超强的韧性和柔软度，无论怎么使劲都无法从内部撞开。凌恒心急如焚，毫不犹豫地将掌心贴在内壁上。
  下一刻，触手倏地出现，狠狠刺穿了内壁，捅到外面，而后分叉开，往相反地方向狠狠撕扯。
  然而，他才堪堪挣脱出来，旁边的矿狗却接收到主人的指令，后腿发力，高高跃起，凶恶地朝他扑了过去。
  与此同时，言真真陷入了抓狂状态，不断扒拉自己的眼睑和耳朵，不断揉动：“出来，滚出来！”
  说真的，怪物很可怕，但绝对没有虫子钻进身体里可怕，后者的恐怖程度简直无法用言语描述，并且随着时间的增加而累积。
  毫不夸张地说，这是言真真有史以来遇到过的最可怕的事情，她的大脑几乎不能思考，只靠身体的本能去启动防御措施。
  泪腺不断分泌唾液，试图冲刷掉那些恶心的东西。
  然而，这并没有起到什么作用。
  大脑表层传来了一股极其难忍的瘙痒，仿佛同时被叮了几十个蚊子包，痒得人恨不得抓破头皮，掀开颅骨，狠狠抓一抓柔软的大脑组织。
  假如世界上有酷刑排行的话，这绝对能荣登前三。
  也许这种感觉只持续了不到0.1秒钟，但已经让言真真几近崩溃，她无意义地尖叫了起来：“停下！停下！！！”
  痒意停了一瞬——应该是言灵的作用，但接下来发生的事就有点出乎言真真的预料了。
  她感觉到，或者说不自觉的，感受到潺潺热流从脑袋里涌出来，一下淹死了试图入侵大脑的孢子。而后沿着耳道、鼻腔、喉咙，汹涌得奔流而出。
  抬手擦了一下，不是血，是比血更腥臭黏腻的液体。
  黑色的液体。
  “oh……”她发出无意义的声音，愣愣地看着眼前的大鳌虾。
  大鳌虾头顶的圆球变换了几种颜色，触角颤动，模拟出人类的发声器官：“森林的气息……明白了……原来如此……”
  它收回了自己的钳子，缩回到了裂开的仿真人体内。
  散成八瓣的脑袋合拢，五官平凡的人类又恢复了正常的样子：“原来你是……失礼了。”
  同样的面无表情，同样的平板声调，比起刚才却多了一丝彬彬有礼。
  “很抱歉，我太冒昧了。”不，不止是有礼，简直称得上客气。
  言真真忍住了询问缘由的冲动，抓住了这个机会：“我需要一个道歉，不是口头上的，实实在在的道歉！！”
  对方听懂了（也许他们对人类已经非常了解），疑惑地问：“你想要什么？”
  “噢，很简单。”月夜下，漂亮女孩擦掉脸上的脏污，微微勾起唇角，“一块矿石，作为和你们认识的纪念。”
  第67章 差之毫厘
  冉染感觉自己只沾了沾枕头, 就被人叫醒了。
  电话那头的凌凡语气沉重：“十分钟后下来，我们去矿上看看。”
  她一个激灵，顿时清醒：“发生了什么？”
  “矿塌了。”凌凡说。
  冉染的呼吸不自觉地停滞，脑海中闪过诸多纷乱的念头, 最终归于空白。她听见自己用飘忽的声音问：“怎么回事？”
  “暂时还不能确定, 但意外的概率很小。”凌凡冷静道, “去了再说，我等你十分钟。”
  他挂了电话。
  冉染在床上茫然地坐了近一分钟，才慌张地跳起来洗漱穿衣, 卡在十分钟的门槛上, 堪堪赶上了凌凡的车。
  他的车上已经坐了两个人, 正是昨夜宴会上的考古学家和地质学家。
  地质学家说：“不太可能是地震导致的，这里不是地震带, 何况我们离矿山这么近，地震肯定会有感觉。”
  “有没有可能是开采过渡？前段时间好像下了暴雨。”考古学家谨慎地问。
  地质学家白了他一眼, 反问道：“暴雨能影响到地下6000米吗？”
  考古学家推推眼镜, 笑了：“别的地方不能，不代表这里不能，事实上，利兰镇的历史上爆发过许多次洪水，有几次出现了十分异常的情况。”
  冉染心中微动, 好奇道：“您可以仔细说说吗？”