何芬点了点头。
  “寂静森林中的大地之母。”
  “孕育万物的的黑暗女神。”
  “在这月圆之夜——”
  “我们向您祷告。”
  祷告词很简单，说完后，所有人就像是约定好了一样，安详地阖上了眼，冥想感悟。
  何芬懵懵懂懂地照做了。
  她感觉到风吹过自己的面颊，感觉到树叶飞舞的样子，感觉到脚下的土地微微震动，仿佛在自行呼吸。
  这很不可思议，所以，她说服自己，这些其实都是错觉，呼吸的并不是大地，而是她自己。正如人们把海螺放在耳畔时，听到的也从来不是潮声。
  不过，虽然不信，但冥想的感觉很好。何芬很久没有这么放松过了，因而并不排斥这集体活动。
  白日里，她和病友、护士一起在田间做些简单的工作，偶尔去森林里采果子和蘑菇。这个地方丰饶得不可思议，随随便便就能收获许多果实。
  医院自给自足，全然一副世外桃源的样子。
  何芬平静地过了一个月。
  之后的某一个满月之夜，她照例跟随众人去森林深处祷告。但就是这一次，出现了超乎她认知的情况。
  闭眼冥想时，她感觉到地下传来一阵又一阵震动。初识轻微，犹如风吹过，渐渐的越来越强烈，有股无法描述的力量降临了。
  她听到了咿咿呀呀的不成调子的呓语，那绝对不是人类能够发出的声音，也不似所认知中的任何一种动物。
  更像是……像是森林的尖叫。
  目眩神晃，灵魂颤栗，极致的恐惧和强烈的欢喜同时涌起，令她手足无措，完全无法控制自己。
  不知过了多久，身边的人把她扶了起来。
  护士们微笑着对她说：“回家吧，你马上要拥有自己的孩子了。”
  何芬怕了，忙不迭答应下来，收拾东西离开。
  走了那么长时间，家里无人照料，老杨难免后悔，见她回来便放低了姿态，两人难得过上了几天和睦的日子。
  一个月后，她被检查出了身孕。
  第60章 缘由
  杨晓之对母亲所说的往事, 表现出了十二万分的茫然。
  邻居们嘴碎，父亲喝醉酒后也爱乱说话，他知道母亲有过一段艰难的时刻，但只当是医院看好的, 没想到此医院非彼医院。
  是宗教团体, 还是什么心灵治疗？他心中狐疑, 欲言又止。
  再去看凌恒，他眉头微拧，似乎是在思考什么难题, 表情有些凝重, 然而就算是这样, 他看起来还是那么夺人眼球，几乎刺痛眼睛。
  旁边坐的言真真就更有意思了, 她全神贯注地倾听，眼神明亮清澈, 毫不夸张地说, 就凭这一双亮灿灿的眸子，再普通的姑娘都会变得有魅力。
  杨晓之垂下了眼睛，胸口犹如坠了个铅坨，沉得发慌。
  “后来呢。”言真真的心思全都在何芬身上，一个眼风都没留给两个男生, “后来发生了什么？”
  何芬抬起面孔, 秀丽的五官微微扭曲, 给人极不协调的怪异感：“后来, 我生了晓晓，很顺利，几乎没受罪。我慢慢的也就把那些事都给忘了。谁知道晓晓满月的时候, 我突然收到了一个包裹，是医院寄给我的。
  “里面是一个山羊角，这是医院自己养的羊，我认得出来，还有一封信，说羊角是平安符，送给孩子的，又说，12月是生命礼祭，我是因为母神才得到的子嗣，必须前去参加。
  “说实话，我很犹豫。你们年纪轻不知道，这种求神拜佛成了的，回头都要还愿才行。我得了晓晓，过了这辈子最大的坎儿，心里说不感激是假的，也想去谢谢那里的医生护士。
  “我犹豫的是什么呢……就是觉得有点邪门。要是他们要钱，我把身上有的都给了也没问题，可我老觉得没那么简单。”
  何芬轻轻叹了口气，望向言真真：“晓晓满月的时候，你妈也来了，看我有心事特地留下来问了我，我就和她说了。”
  言真真恍然：“原来如此。”
  那张照片记录的节点，比想象中还要重要。
  “我妈陪你去了？”她问。
  何芬点了点头，眼神复杂：“她胆子大，大方又讲义气，说真的，我一辈子都感谢她。”
  就这样，十八年前的12月底，丁湘告假——也巧了，那会儿凌夫人的临产期将近，早早住进了私人医院里，全天24小时看护，庄园里没什么事，很容易就得到了假期。
  疗养院变得热闹极了，到处挂着鲜花稻穗，枝头上果实累累。所有的病房都住满了，除了来调养的，还有二十几个孕妇。
  客人们就更多了，比起谨慎的何芬，其他人都是抱着孩子过来的。婴儿们在小推车里挥舞着莲藕似的手臂，三、四岁的则跑跑跳跳，横冲直撞。
  热闹、健康、活泼，整个地方充满了生命力。
  何芬来之前顾忌不少，来了就很神奇地全都抛之脑后了。
  她帮护士们打下手，丁湘也跟着帮忙，和护士们一起扎花环。生命祭的主体是一个用鲜花扎成的山羊像。
  丁湘心灵手巧，服侍凌夫人后又零星蹭到了插花的课，这会儿便出了大力。护士们十分欢迎她加入，与她有一搭没一搭闲聊。
  等做完了手上的活，丁湘就拉了何芬到角落里，小声和她说：“这地方以后你少来。”
  何芬迟疑：“你觉得有问题？她们是想骗钱还是……”
  “没问题。”丁湘说，“关键就在这没问题上面。”
  何芬不明白。
  丁湘就和她说：“这地方看着和教会挺像的，不找借口和你收钱，也不强求你信什么，看着没问题对吧？但你不想想，人家正经的教会家大业大，说得过去，这家医院图的又是什么？”
  既不图钱，也不结交达官显贵，难道纯粹做好事？用那么低的价格收治孕妇，哪怕做慈善也要图个名，可三木全靠熟人之间介绍，社会上没什么名气。
  反常必有妖。
  丁湘看不出他们图什么，心里才有点慌。但人都来了，总不能说走就走，万一真有什么，容易叫人注意，不如硬着头皮把节日参加完，也算是还了愿，何芬也安心。
  生命祭和大多数节日一样，吃吃喝喝玩玩，妇女们一起包了饺子和云吞，加了自种的野菜，汤是用河鲜熬的，鲜得不像话。
  大家吃了一碗又一碗，根本停不下来。
  “你们是不是很奇怪，湘湘才和我说过，我怎么一点戒心都没有。”何芬平静地说，“可就是这样，她才和我说完，我就全忘了，该吃吃，该喝喝，心里只觉得高兴得不得了。”
  杨晓之被母亲的话说出一身的鸡皮疙瘩。
  “然后呢？”言真真问。
  何芬闭了闭眼，缓缓道：“吃过饭以后，我就什么都不记得了。”
  言真真：[缓缓打出一个？.jpg]
  我裤子都脱了，你和我说这个？？
  好在何芬没有这么坑，补充了一段：“当时我整个人迷迷糊糊的，好像听到有人在我耳边唱歌，不，是很远的地方传来的……我记不清了，反正，那调子可怕得很，像是有人在哭，又像是有人在笑，呜呜咽咽的，我既怕又慌，可身上一点动不了，只能受着。
  “过了很久，应该是很久吧，我听到了很多小孩子哭的声音。那个时候我已经生了晓晓，大概听得懂小孩子哭是什么意思了。那不是饿了也不是要拉了，是怕，很怕很怕，嗓子都破音了。
  “我从来没有听到过这么惨的哭声，心都揪了起来。后来又听到湘湘叫我，我很想醒过来，可是眼皮太沉，怎么都睁不开。”
  听到此处，言真真一下子坐直了：“我妈当时醒着？”
  何芬说：“先听我说完吧。我后来就真的睡着了，等到醒过来，我居然已经回到家里了，邻居说我是和丁湘一起回来的，路上还和她们打了招呼，可我自己一点印象都没有。
  “我越想越害怕，就留了你妈妈住下，问她还记得什么没有。你妈说我是累坏了，今天好得很，我们玩得很开心。我半信半疑，但也没法解释，只好当自己是做梦了。
  “然后，那天晚上，我……我半夜起来，看到你妈坐在床边，一直摸着肚子。这个动作我太熟了，我怀着晓晓的时候特别小心，总是不自觉地这样做。
  “我吓坏了，问她在干什么。你妈说她吃撑了，肚子不舒服，揉一揉好消化。过了会儿，又问我，养小孩的感觉怎么样。我吓得魂都没了，问她什么意思，她说今天看到了那么多孩子，突然就想生一个。”
  何芬吐出一口浊气，对言真真说：“隔天，你妈就回去了，过了大半年，我听人说她生了个孩子。”
  言真真笑起来，若无其事：“原来是这样。”她对杨晓之说，“看来我能出生还是托了你的福呢。”
  杨晓之扯扯嘴角，犹且回不过神来。
  他母亲说的事，听着全是胡话，偏生她紧张得很，多年不肯吐露，而言真真就更奇怪了，专门还为了这个三番两次地跑过来询问。
  难道都是真的？不能吧。
  “阿姨，我实在想不通。”言真真问，“您就是因为这个，才对我的身世讳莫如深？”
  何芬沉默了片刻，才艰涩地说：“你是2月的生日。”
  丁湘每年都会给女儿寄生日礼物回去，有一回不小心在她面前提了起来，她就上了心，细细一想，寒毛直竖。
  “我是8月生的，按照国内的习惯，小月份得晚一年读书。”言真真说，“所以上户口的时候就多报了，早一年上学。”
  何芬的脸皮微微动了动。
  这是个好借口，类似的事很常见，甚至有人多报一岁的。但是否是事实就有待商榷了。内心深处，她并不信，就如她始终对当日的事抱有怀疑一样。
  可她希望相信，只要相信，一切就很正常，一切都没有问题。
  “噢，这样啊。”何芬点了点头。
  这一刻，她整个人仿佛得到了某种行之有效的心理暗示，口中应下的同时，心里也信了。
  于是短短几秒钟的时间，何芬就好像卸掉了胸中压了多年的巨石，整个人都松快了起来。她脸上有了笑影：“那你要明年下半年才成年呢。到时候来阿姨这里，我给你下长寿面。”
  三个孩子都略带奇怪地看着她，完全无法理解一个人怎么能变这么快。
  何芬遵从了本能，“相信”了言真真的借口，不仅话多了，还顺着往下编：“你这么一说我就想起来了，当时你妈和一起工作的同事挺要好的，对了，有个和我们一起来的朋友，自己做生意，和你妈也有来往……”
  她念叨了好几个疑似人选，似乎在弥补之前对言真真的怠慢，又似乎是在加强对自己的暗示。
  越说，越信，越放松。
  等到最后，她隐藏在眼底的惊惧都不见了，眼睛明亮，口角含笑：“以前是阿姨不好，真真不要见怪，你和晓晓既然是同学，以后常来家里。”
  先冷淡，后热情，这种差别待遇让杨晓之感到尴尬。但出乎预料，言真真并没有讽刺什么，笑眯眯地点了头应了：“下次再说吧，时候不早了，不打搅阿姨做生意，我们先回去了。”
  何芬没勉强，推了推儿子：“晓晓，送送客人。”
  杨晓之有些无措，磨磨蹭蹭在前面带路。
  凌恒加快脚步，对他使了个眼色，两人下楼出门，到外面的角落里说话。
  杨晓之沉不住气，率先开口：“我妈不是有意的。”
  “我知道。”凌恒瞧着面前高大简朴的男孩，慢慢道，“她很幸运，也很不容易，以后能够忘掉，再好不过。”