“诶”了一声，约莫是想再说点什么, 终究还是作罢。
  灶台上来来回回就一个大厨在忙碌，从外面透过门望进去，只看见观亭月与之交涉了几句什么，后者表情勉强地放下锅铲，十分不放心地离开了。
  山庄自给自足，猪肉都是现杀现宰，她抽出腰间常用的匕首，利落地切下两斤肋条肉。
  那小刀在指尖翻花般的纷繁一闪，不过眨眼的功夫，就将沉甸甸的三层五花划作四方均匀的几大块，整齐得令人心旷神怡。
  我刀工真不错。
  观亭月叉着腰欣赏了一番盘子里的成果，对自己表示满意。
  接下来是要把肉过沸水去血沫，她生起大火，凉水入锅，煮上一盏茶的时间，再用筷子一一挑拣，沥干多余的水，放置旁边。
  白水煮过的肉多少有点能吃的状态了。
  观亭月登时信心倍增。
  “也不是很难嘛。”她愉悦地自语着。
  下一步……下一步……
  按照笔记上所写，这会儿需要“炒糖色”。
  她三哥曾经表情肃然的再三叮嘱：“东坡肉不炒糖色，是缺少灵魂的！”
  观亭月取来一罐子白糖，正要倒油时无端迟疑起来。
  是先放油，还是先放水？还是先放糖？
  “……”
  纸条没带在身边，已经全然不记得顺序。
  她在三样调料中反复横跳，觉得反正最后也是要混成一锅的，那么谁先谁后应该没多少区别吧。
  油这种东西，看上去就比较重要……先放油好了。
  她心想。
  灶口又被添了一把柴，烧得热火朝天，铁锅很快就冒出几缕白气，平静的油面下暗潮汹涌。
  燕山无所事事地支着头，两指拈住信手折来的一枚小草心不在焉地打转。
  观亭月叫他不许问，他就真的不问了，然而一个多时辰未免太难等……有心想说自己能不能先上别处逛一逛。
  午后的暖阳照得人昏昏欲睡，正是在这时，耳边传来一股极凶残的炸裂之响，噼里啪啦，活像在里面放了捧烟花。
  裹满油脂的水在大锅内欢快肆虐地往外炸，四面八方无一幸免，杀伤力极强。
  观亭月震惊地往后退了两步，大概没想到一口锅加上油水竟能有如此大的威能。她暗道：莫非是油放少了？
  紧接着又江湖救急般往里再浇了一大勺，想压压那几滴凉水的气势。
  这油刚下去，一团明火登时窜天猴似的升腾上来，居然冒了有四尺高，气焰嚣张地给了她一点颜色看看。
  她视线跟着上下挪移，长见识地赞叹一声。
  “哇哦。”
  如此大的阵仗，燕山哪怕坐得再远也该注意到了——他又不瞎。
  观亭月凭一己之力将整个庖厨闹出了炼丹炉的架势，油水四溅，大火扑面。
  他当即把草根丢开，一个箭步冲进去。
  彼时铁锅内的火苗已然降了下来，正风骚地迎着气流招摇，边上的观亭月许是还在琢磨这把火是如何烧起来的，目光略有些凝滞。
  燕山立马将她往旁侧拉开，举目扫视，抓起竹篮中的一把青菜便扔了进去，不管不顾地以大火迅速炒了一盘焦香清爽的小菜。
  “你到底是在做什么？”他将盘子在灶台上一放，焦躁且无奈。
  双眼仅仅从周遭准备的这堆食材里一晃悠，燕山瞬间便明白了，也懒得再问她，索性自己挽起衣袖，就着她没做完的工序继续往下。
  观亭月看着他动作麻利地炒好了糖，捞起切得方正匀称的肉块往里一倒，翻动锅铲给五花上色。
  “你会做啊？”她惊讶，“几时学会的？从哪儿学的？”
  “以前混军营那会儿。”燕山手上不停，“在营地火头军处偷的师，这里偷些，那里偷些，多多少少就会了……一边儿去，别挡事。”
  他刚被逐出观家军的时候，曾经辗转于大奕朝各类将军麾下。
  有那么一日，听人说麒麟营的伙夫烧饭味道很不怎么样，比起别处差得太远。彼时的燕山总以为自己还能有回去的机会，就想着等学了做菜，以后便可以烧给她吃。
  只是，他从未料到观家也会有覆灭消亡的一天。
  燕山抬手挥开观亭月，捡起葱姜蒜等香料混着肉一并翻炒。
  她原本准备的“还人情菜”，被人情本身捷足先登了，这么一来仿佛变了味。
  观亭月一面深感愧疚，一面又认为自己除了切菜着实也帮不上什么忙，于是只好戳在一旁静静地瞧着，随时待命。
  锅铲舀了一勺酱油、一点醋与些许料酒，带皮的五花不多时便染上浓郁的红棕色，有鲜香的气息弥漫开来。
  燕山应对如常地添料煸炒，他袖子正卷在小臂以上，劲瘦有力的筋脉随之起伏跳动着。
  偶尔那么一用劲，菜和肉便唰啦扬到半空中。
  竟然还会颠锅。
  看这炫技的模样，真挺有两把刷子的。
  燕山将铲子在边沿轻轻一磕，刚抬手回身，观亭月立即眼观八方地端起一大碗清水给他奉上。
  后者瞥了她两眼，接过东西，语气里是嫌弃并着纵容，“行了，别碍手碍脚，出去等着吃吧。”
  坐在外面的和站在屋里的就这么诡异地调换了位置。
  燕山以小火焖煮半个时辰，继而加柴收汁，装盘前略尝了尝咸鲜，确定没问题才端上桌去。
  幸而米饭大厨早已备妥，两人就着一锅硬菜倒也足够对付一餐。
  “来，看看味道如何。”他摆上碗筷，又欲盖弥彰地补充一句，“咳……我随便做的，手艺比起从前生疏了不少，你就当凑合着吃。”
  观亭月望着眼前色香俱全的东坡肉，白盘衬托着油汪汪的红皮，角落里还用胡萝卜雕花，怎么也和“手艺生疏”沾不上边！
  她颇有兴致地夹了一块。
  肥瘦交织的香鲜在味蕾里无限冲击，三哥果然诚不欺人，炒过的白糖使得那香糯的皮肉带着微微的一些甜，肥而不腻，入口而化。
  观亭月着实给面子地称赞道：“嗯，很好吃。”
  他观察她的表情等了半日，闻言终于颔首不甚明显地笑了下，拿筷子戳着碗中的白饭，半天才往嘴里塞了一口。
  然而没隔多久，忽听到她疑惑地对着这锅肉沉吟：“不过我总感觉……口味隐约有点不对。”
  燕山立刻抬头：“哪里不对？”
  他忙吃一块，思索半晌，“没错啊。红烧肉不就是这个味儿吗？”
  “红烧肉？”她在那边一愣。
  “怎么？”燕山皱眉看她，“你不是要做红烧肉？”
  “呃。我……”观亭月面不改色地赞同，“对，就是要做红烧肉。可能是猪肉不太好……过夜了。”
  她信口瞎编，“下回咱们换个新鲜些的食材。”
  一听她说“下回”，燕山刚才冒起的丁点怀疑顷刻就荡然无存，挺认真地纠正她，“再有机会下厨，记得莫在滚油里加水了，倘若着火，找点什么东西往上盖住，别只顾着发呆。”
  “知道了。”观亭月替自己找补，“……其实我烧菜不行，刀工还是很不错吧。”
  他连眼皮也不抬，吝啬地扬眉：“也就马马虎虎。”
  过上一阵子，又道，“……可以打打下手。”
  她闻言在心里笑：还是那么口是心非。
  观亭月笑完，在盛着炒青菜的盘子里挑挑拣拣，目光却不经意瞥到了远处梨花树下的两抹身影。
  山庄内的墙大多嵌有六棱窗棂，连后院庖厨亦不例外，起初她以为是自己看错，定睛一瞧，窗格子后竟真的站了两个人。
  虽然离得远，又有花木遮挡，并不清晰，但依稀能辨别出朝向他们这一面的那个应是穿着深黑的夜行服。
  而另一个背对着墙，倒不知来历。
  这青/天/白/日，他套一身的黑是什么意思？
  就在下一瞬，对方的视线冷不防与她交汇，蛇信子一样注视此处，观亭月的神色骤然凛冽。
  紧接着，两人便迅速地消失在了白墙之后。
  “出什么事了？”燕山见她反常地坐直身体，也跟着往正南方望去，不明所以地问，“你发现了什么？”
  观亭月眼底铺着思索，模棱两可地摇头。
  “几个可疑的人。”
  她轻轻伸手，食指有意无意地触碰嘴唇，拧眉斟酌，“说起来，从昨日入庄开始，我一直感觉这地方有哪里怪怪的。”
  燕山顺势正色道：“哪里怪？”
  “我解释不好，总之是一种违和感。”观亭月放下胳膊，抱在胸怀前，和他相坐对视，“就比如今早我去二哥房间同他说话。”
  “他明明告诉我，屋内的陈设从嫂子过世以后便没再动过，但我却留意到多宝格中的书和瓷瓶都有被人挪移的痕迹。”
  “瓷瓶底部的印记对不上，典籍也打乱了顺序……”
  从架子的书册分类能看出二嫂是个细致严谨之人，普通的杂记、时兴的话本、用以收藏的古籍都分门别类，贴着特质的标签。
  然而有几层的书却明显被张冠李戴，放得乱七八糟，这似乎不像是她会犯的错误。
  “你是说……”他俩的思路向来合拍，燕山只听开头便猜到她的言外之意，“金大小姐的房间，有人进去找过东西？”
  “不无可能。”观亭月把玩着碗筷，“如果是打扫的人，二哥定会吩咐他按照原状拿取。”
  问题是，他们到底在找什么呢？
  这个山庄隐约藏着不少秘密。
  而且她越来越觉得，连观天寒此次逼上梁山，指不定也是让某些有心之人给利用了。
  *
  他们一顿午膳，兵荒马乱再加上阴谋剖析，磨磨蹭蹭竟吃到傍晚，朱管事派小厮一路找来，大汗淋漓地说要摆饭了。
  “姑爷请两位前去花厅，今日是炙烤肉，得趁热吃才香。”