“咚”的一声震耳之响。
  擂台旁的大红鼓被年轻的商行伙计敲得喜气洋洋，小青年笑容满面地拖长尾音：“武——试——开——始——”
  白上青揣手于袖内，犹在场外观战，鼓声的余韵约莫才落下几弹指的时光，一股烈风裹挟着一个满地打滚的人从他耳畔擦过，一直滚到了长街的对面，待撞上酒家的招旗才终于停下。
  他在周遭如死寂般的沉静里悄悄拿食指挠了挠眉心，低语说，“好在让她蒙了面巾哪……”
  *
  燕山出了庙会场。
  彼时的坊巷街桥已一改前几日的慵懒散漫，余氏商铺再度活跃起来，这次打的便不是东家夫人寿比南山的旗号了，大小店面里的小官们正扯着嗓子喊：“为祝咱老爷的亲妹妹顺利招得良人佳婿，店内所有彩瓷一律买四送一——”
  他一个上午漫无目的地闲逛，走了一路就听了一路。
  看样子观长河贴告示搭场子，闹得大张旗鼓，沸沸扬扬，也不全是为了给她招亲，借机赚银钱才是本来的意图吧。
  燕山在一家茶摊前落座，他早晨没用饭，想着且吃些茶点垫垫肚子。
  小二欢快地给他擦桌，回头朝厨里报菜名，举止热情至极，燕山真怕他下一句就是：“客官，我们店给东家妹妹招夫婿贺喜呢，满百文能折扣。”
  好在没有。
  他就着一杯粗茶，心不在焉地坐等，耳旁却听到路人议论。
  “这余老板几时多了个亲妹妹？我在嘉定十来年，竟从未听说。”
  “传闻是近日里才认的亲，从前走失了。”
  大概让那几人挑起了话题，茶肆中也陆续有食客闲谈起来。
  “余氏商行大东家的血亲，真要找夫家那还不容易？何必搞什么招亲大会，就余老板的人脉，想攀亲的大有人在吧。”
  “诶。”另一个忽换了语气，“我听闻余大东家的这个妹妹呀，生得五大三粗，麻脸，斜牙，其貌不扬，偏又是个老姑娘，正因为嫁不出去，所以才要办这么一出。”
  “不信你可现在就去庙会场瞧瞧，她还戴着面纱遮脸呢！”
  “原来如此。”对方笑道，“我说嘛，这等好事哪里轮得到咱们。”
  “‘这等好事’也得有福气消受。”那人肆无忌惮地嘴碎着，“若要求财求前程，可就只能与母夜叉日日相对了。”
  继而便是一阵揶揄的笑声。
  燕山品茶的动作一顿，他眉头皱了下，一时也不知听见这些人瞧不上观亭月，自己心里究竟是高兴还是不高兴。
  草草吃完两碟枫糖酥，四周的言论已从比武招亲转移到了如何发家致富，随后落在了哪家庙的神佛更灵验上面。
  燕山起身付了钱，准备打道回府。
  因得这两日天气晴暖，又是日中时候，沿途行人如织，大多是在桥下赏红叶，或是在桥上看流水。
  他正将视线放到一旁的红枫树上，突然从怀里掉出一物，落在地面清脆有声。
  那是观亭月之前随手塞给他的，刻了一半的木头块儿，难怪动静这样沉实。
  燕山见状，本能地弯下腰去拾。
  也就是在此刻，远远的竟听到一人惊呼。
  ——“公子，当心小贼！”
  几乎是在同一时间，一个身形矮瘦的青衣小帽噌地从燕山腰侧窜过去。
  他并非没觉察到对方的动作，只是东西也不能不捡。
  这偷儿恐怕还是个娴熟的惯犯，尽管不曾练过什么功夫，脚上的速度却是极快，捏着他的钱袋一眨眼就冲到百丈外去了。
  大概是嫌那提醒之人多事，他还特地拐了个弯，把说话的书生狠狠一撞，方炫技似的想要溜之大吉。
  那位年轻人瞧着很是弱不禁风，多半吓一吓就能瘫坐在地，更别说被人猛推一把，此时两手在空中狗刨了半天，就直挺挺地头朝下往水里栽。
  燕山并不急着去追人，也不着急去救人。
  他朝前行了一步站定脚，垂眸踢起一枚石子，劲力十足地冲对方打去。
  “哎哟！”
  小贼跑得正欢，半途被击中脚踝，几乎是蹦起来摔了个大马趴。
  而另一边，书生的惨叫余音还未绝。
  燕山目光横扫，紧接着倏忽动了。
  他好似原地里一个纵身便一跃而起，借秋风之劲宛如落叶浮萍般掠出去，将那年轻人的后领一拽，轻飘飘地把他拎在了手里。
  随即足尖于水面一点，只转瞬间，已稳稳当当地落回岸上。
  这轻功，干净又爽利，想来也是不输给观亭月的。
  街市巡逻的官差很快将瘸腿的偷儿给带走了，燕山捡回荷包，转身时正惊魂甫定的年轻公子赶紧纳头，对他作揖一拜。
  “多谢恩公相救，在下感激不尽。”
  “不必言谢。”他倒是显得随意，“你落水本也是因我而起。”
  “丢钱事小，丢命事大，哪能相提并论，这一礼自是应该的。”
  燕山只好看着他又恭敬周全地打躬颔首。
  “你一个文弱书生，没事站在桥沿边作甚么？这石桥的栏杆修得可不高。”
  “……实不相瞒。”后者搓着手，面露赧然之色，“在下方才心思重重，心神恍惚，原是打算投水自尽。”
  燕山：“……”
  想不到是个脑子有病的。
  他轻抱起怀，“这么说，我还耽误你投胎了？”
  “不不不。”书生连连摆手，羞赧地抓后颈，“此前电光火石之际历经了一番生死，如今想想，还是活着更好。”
  燕山闻言淡笑了一下，倒也并无嘲讽的味道，“说说吧，你无缘无故，因何事想不通，非得寻死不可？”
  提及这个，他便九曲回肠地垂首哀叹，“一时却不知从哪里开口。我家中本是做皮货买卖的，早几年境况不错，也置办了不少良田美宅，然而近来不晓得触了什么霉头，缕缕折本，日就衰败，等到今年更是入不敷出。
  “眼见着亏空与日俱增，家父几乎愁白了头。我虽读书，然而久未进学，对经商之事也是一窍不通，实在帮不上什么忙，适才不慎因此入了心魔，故而立于桥头旁……”
  燕山听到此处，总算出声，“人生在世不如意十之八九。你不想着如何帮你父亲渡过难关，一死了之能顶什么用？除了让你爹雪上加霜，也就是便宜了棺材铺。”
  书生老老实实地低头惭愧道：“公子教训得是。”
  “个人有个人的活法。”他破天荒地开导起人来，“与其在这里自怨自艾，倒不如琢磨琢磨你自身还有甚可取之处能帮到家里的。”
  “是……”书生正惯性地点头，忽而像被点醒一般。
  “啊，对了！”
  他目光灼灼地凑近燕山，“在下见公子出手凌厉，想必您也是为‘武林高手’了？”
  对方靠得太近，他颦着眉往后退了一步，应答得很含糊。
  “小生有个不情之请。”此人这一稽首，简直快跪到了尘埃里去，“事关家业生死存亡，请公子仗义相助，替小生打一场架吧！”
  燕山眼皮子骤动：“打架？”
  “正是！”他眉宇飞扬，“这是我家族起死回生的唯一希望了！”
  一炷香过后。
  燕山站在庙会场的擂台下面，看着蒙了面巾的观亭月一脚将人踹下台阶，额头上的青筋都快跳了出来。
  第32章 要打去舞蹈室打！
  “这是余家大老板的亲妹妹。”偏那书生还在旁与他解释, “公子想必也听说过招亲之事，只要能通过三道考题，就可以娶余家小姐过门, 父亲的皮货生意定能得商行相助, 如此也算是在我力所能及的范围内帮上家中些许了！”
  燕山：“……”
  倒是很有道理，他竟无言以对。
  “我此前已闯两关, 可眼下卡在武试上。”他摇摇头，“余老板这位妹妹的功夫好生厉害，一连两个时辰对战竟从无败绩。平日里我杀只鸡都不利索，真要上阵恐怕……所以, 只好仰仗公子您了，若能得胜，无论是金银还是财宝，刀山火海也……”
  燕山打断道：“我与你的模样相去甚远, 让我替你上场, 不会被人发觉吗？”
  “这个不要紧。”书生闻言不以为意地笑，“因为台上能接住一招的人实在太少了, 余管事觉得过于赶客，因此默许大家去城中请外援。”
  说完朝周遭摩拳擦掌的壮汉们一指, “你看，好多武馆的师傅呢。”
  燕山：“……你们也真是有出息。”
  正交谈之际，冷不防听见锣鼓声响, 伙计中气十足地开嗓喊：“第六十九位, 易兰亭。”
  书生登时兴奋道：“是我，是我。在下便姓易。”他转而朝燕山拱手揖拜，“比胜的要求一降再降，能摘下小姐的面纱就好。如此, 全靠公子了。”
  “我……”
  “不妨事的公子。”后者还在给他打气，“您只管尽力而为，若不能胜出，也是天意，是我家的造化。不必介怀。”
  事情突然摆在眼前，燕山自感到荒谬至极——他怎么可能走上那个擂台，同观亭月过招。
  然而又不知为何，内心深处盛满了某种无法言说的复杂，竟鬼使神差地驱着他的腿，抬起了第一步。
  擂台是由戏台子临时改造搭成的，一片四方端正的大红。
  庙会周围种植的几株银杏此刻堪堪叶泛金黄，舒展地轻飘下来，落在人脚边。
  观亭月站在场地的一端，忽看见某个熟悉的轮廓一点一点踏上台阶来。
  等燕山无比清楚地出现在视线中时，她的确小小的惊讶了一下。
  后者同样空着两手，从容而自若地行至擂台中央。
  一北一南，两个身姿高挑修长的人对峙而立。
  观亭月带着的纱巾微垂在颈项间，鼻梁被轻轻勾勒出柔和的线条，无风自动地一漾。
  她半是揶揄半是询问地说：“你几时改名姓易了？我怎么不知道。”
  “易兰亭是吗？还怪好听。”
  对面的青年笔直挺拔地站在那里，双眼明澈深邃，却没什么表情。
  “你别多想。”燕山眼睑微垂，抽出一柄青锋长剑，漫不经心地解释，“我不过是来还别人一个人情的。”