白状元不仅饱读诗书，还饱读杂书，别说这么一听倒是挺能唬人的。
  不过一码归一码，能唬住人是本事，能不能唬住动物那就得听天命了。
  这山是观亭月找的，也不知是哪座无名野岭，远近人迹罕至，忙活了一上午，别说是鹿，竟连只兔子的踪影也没看见。
  时间一长，众人难免私下里三言两语地质疑。
  “我从未听闻此地有鹿，干什么非得到这里来打猎？”
  “要我说，捕鹿子还得去双明湾，鹿群皆是择水源而栖，在水泊处出现的可能性更大些。”
  她听了却并不解释，只以捡来的木棍给自己开道。
  随着日头渐次升高，柔和的光线在烈阳之下终于粗暴起来，连漫山遍野的乔木也挡不住炙热的温度。
  大家在密林中一路扒拉草丛，跟满地的田鸡们干瞪眼，被晒得斗志全无。
  别见白上青弱不禁风，爬两坡就要休息，此刻倒是毅力惊人，精神抖擞地在盛夏半人来高的荆棘与蒿草丛间探索。
  “公子。”小厮气喘吁吁地拖着步子唤他，“您歇一歇吧，万一身体熬坏了可怎么好。”
  后者有心在观亭月面前表现，眼见众人都不言累，自己自然也当仁不让，“我不用歇，好着呢，你公子我还很有力气。”
  小厮摁着膝盖，半死不活地翻起了白眼，“公子……您是有力气……小的可是真不行了。您给行行好，让我休息、休息片刻。”
  “……”
  白上青瞧了瞧前面的猎户们，又回头来看看自己这个不争气的随从，带了点无奈，“哎，怕了你了，歇吧歇吧。”
  小厮登时如释重负，也不管地上是什么便一屁股坐下，翻出水壶想要喝水，对着嘴抖半天，才发现壶里已经空了。
  白上青实在是没了脾气，把自己的水囊递过去，“真不知道咱们俩到底谁是公子。”
  对方猛灌两口，“嘿嘿嘿”地冲他笑：“您是公子、您是公子……”
  他不好像自己的随从那样粗鄙，挑挑拣拣找到块平坦的石头，拂开枯叶擦干水渍，才施施然落座。
  然而白上青刚撩袍坐稳，忽就发现旁边的草木间似乎有什么不同寻常的痕迹。
  小树枝像是被什么东西踩过，断口处还很新鲜，想必是这两日……亦或是在不久之前造成的。
  他单膝落地，俯身瞧了一阵，随即抬手召唤道：“你来，来瞧这个。”
  小厮抱着水壶颠颠地凑上前。
  “你看啊，此处的草丛尽数倾斜，明显是外力所为。大蕉叶上有划痕，是朝那边去的。”白上青拨开灌木，便露出一截蜿蜒的痕迹。
  随从立马惊呼道：“脚印！”
  “走，跟上去看看！”白上青当即行动起来。
  主仆二人压根没意识到早已离队，正不知不觉地往更深更崎岖之处而行。
  沿途的青石间果然附着着踩踏的印记，这畜生还挺聪明，挑的都是好落脚的地方。
  随从跟在后面疑惑地问：“公子，那会是什么动物留下的？会不会是山鸡野兔？”
  “能留下这样深重的痕迹，说明体型肯定不小，若不是犬类，应该就是野鹿，我猜八九不离十了……前面有水声——”
  白上青一脸高兴地登上斜坡。
  甫一抬头，便和蹲在小溪边上的几双眼睛猝不及防地打了个照面。
  “畜生”们手里正拿着水袋，看样子是在汲水，地面还生着一团烟火气十足的火堆。
  一群两脚兽面面相觑，一瞬间，双方都很懵。
  静默了半晌，白上青本能地先致歉，“对不住，对不住。”
  “我们在找鹿群，偶然经过此处，打搅诸位了，这就离开……”
  话说到半截，他忽然感觉有哪里不太对劲。
  仔细一观察，才发现这些人虽穿的绛红单衣，但分明是军装的规制，和城内的天罡军却不一样，很像是，很像是……
  观亭月刚借树藤之力攀上一块光滑的石头，冷不防闻得远处传来半大少年破了音的惨叫。
  “——公、公公子！”
  众猎户们让那声尖锐的嗓子喊得一阵牙酸，险些从高处摔下来，惊疑不定地调转方向，“怎么回事？”
  “难不成是碰见了狼？”
  其中一人诧异：“这种山里也会有狼？”
  紧接着下一句更为凄厉的呼喊便随之而至。
  “叛、叛军……有前朝的叛军！”
  观亭月先前还淡定着，到这一刻脸色瞬间就变了。
  满山的猎手到底只是普通的农户，平日里虽也杀生见血，可多半只敢冲一群张牙舞爪的畜生动刀刃，刚还准备去寻白上青，乍听“叛军”二字，当下就呆了一片。
  也就是在此时，身旁猛然窜过一缕疾风，单薄的粗布衣裙几乎快成了一道残影，轻灵而迅敏地掠了出去。
  另一边的白上青没跑两步便被足下经年长成的粗壮树根给绊了一跤。
  小厮从他身侧狂奔而过，像是生怕对方听不见，还扯着嗓子回头尖叫，“公子，叛军！他们是石善明的叛军！”
  知道是叛军了，你倒是拉我一把啊……
  眼下也顾不得奇怪这些人究竟为何会出现在此，白上青拖着受伤的脚，走得一瘸一拐。
  腿上的疼痛却还是其次，他很明显的由于害怕，周身抖得几乎难以自控。
  背后穷追不舍的败兵见状，眸中凶光暗闪，拎着长刀纵身而起，竟跃出半丈来高，爆喝一声，直取他面门。
  小厮给吓得一脚踩滑，大堆呼救的词争先恐后地涌到嘴边，最后居然哑巴了。
  白上青只看到身形魁梧的兵勇以及他的利刃在视线里愈渐放大，高处落下的影子几近将自己笼罩于其中，近乎能听见长锋呼啸的声音——
  突然之间，有什么冰凉之物贴着鬓边发梢，疾风闪电般地划过。
  凛冽如霜天晓角的寒光从眼前忽的一闪，他甚至没看清那究竟是什么，对面的兵卒却倏地顿住，瞳孔骤然收缩。
  紧接着，一股血液“噗”地自其胸口喷溅而出，洒在他脸上，白上青下意识闭了下目，顷刻感觉到点点滴滴的温热，带着浓厚的腥气。
  他还在发怔，背后冷凝的钢结铁链犹如毒蛇吐信，腾空卷出滔天巨浪，将斜里一个冲来的士兵结结实实捆住。
  那道劲风居然还没有停下，铁鞭之后是旋身而出的弯刀，刀刃被人暗器似的扔出来，几乎转成了一个圆，横扫八荒地在敌方阵营间肆虐，精准而刁钻地割破了一干叛军的咽喉，竟无一错漏。
  匕首沿着轨迹回旋至众人跟前，当空让人一把握住。
  观亭月身形灵巧地在白上青对面纵跃落下，裙摆随风轻轻一荡，无端透出几分渊渟岳峙的气场。
  他错愕而呆滞地僵在原地，黏在面颊间的血滴隐约开始干涸，这才反应过来在这短短的半瞬时光里，地上已经有四五人断了气。
  白上青双腿一软，不自觉地瘫坐下去。
  观亭月利落地收了刀兵，抖去腥红粘稠，转身时面容仍然是平和的，甚至还带了点歉意。
  “想不到这附近还有逃脱的南王遗祸，是我大意了……他们没伤到你吧？”
  他空茫的眼神木然许久，跟着仿佛魂未守舍地摇摇头。
  叛军的尸首近在目之所及之处，那些皮肉翻飞的创口深可见骨，因为割破了动脉，大量的鲜血正从喉管中不断地往外涌，形成殷红的喷泉。
  战场对敌不讲究残忍与否，这些兵卒虽是一击毙命，却死得血肉淋漓，浓厚的腥味将花草清香一扫而空，闻之令人作呕。
  他起先只见过观亭月锄强扶弱，眼下还是第一次……看到她杀人。
  “那就好。”她松了口气，走上前倾身去朝他递来一只手，“还动得了吗？”
  观亭月本想拉他一把。
  却不知是否是刚才自己一刀斩五人的模样过于惊骇，她靠过来时，白上青竟冷不丁打了个寒噤，本能地往后退了退。
  仅此一个动作，便让他二人之间落下了小小的空隙，观亭月的手就这般悬在半空，显得颇为突兀。
  这确实是个使人尴尬的场面，但她却没觉得难堪，反而意料之中似的低头一敛眸，抿出很宽容的笑，不以为忤地撤回手。
  待白上青意识到自己的举动十分失态时，观亭月已经站直了身子，“这座山不安全，今日猎鹿的事就到此为止吧，你们早些回城去。”
  她把长鞭轻轻一拉，将五花大绑的叛军余党往跟前拽了拽，路过那群猎户身侧时，一干人等战战兢兢地往边上避，给她让出一条道。
  只有小厮磕巴着：“月……月姑娘。”
  观亭月冲他和善地一点头，“先扶你家公子去车上休息，我去善个后。”
  她攥着钢结鞭捆绑的兵卒，径直朝山下走——半坡里支出来的光滑石板上，某位侯爷正四平八稳地抱怀而立，哪怕荒山野岭都不耽误他卓尔不群。
  好似早就知道燕山在那里一样，观亭月拖着人便过去了。
  她活儿做得细致，还记得给留了个活口。
  迎面相对，观亭月并未多说什么，只在两人擦肩时把铁链子朝旁一丢。
  燕山抄手接住。
  观亭月：“你的人办事不缜密，这个麻烦自己解决吧。”
  他不慌不忙地拎起那根钢结鞭，带了点悠然自若的神色，语气轻松：“我知道。”
  硕果仅存的叛军独苗先给勒了个半死，又在地上摩擦一路，现正翻着白眼喘粗气。
  观亭月走出数丈开外才回头朝燕山的背影望了一眼。
  有点不明白此人怎么还跟着自己不放……她粗茶淡饭，寡水清汤的日子，有那么好看吗？
  第19章 从前怎么不见你对我留情面？……
  原地里，冷汗涔涔的白上青由小厮扶着，直至这一刻才稳住腿脚，勉力定了定神。
  “公子，您脸色白得跟纸似的，没事儿吧？”
  他缓了须臾，摆手示意自己不要紧。
  转目再往旁边看去，交错层叠的枝桠中，观亭月的身影早就行得很远了。白上青咬住嘴唇垂下头，心中不得不为方才的举止感到一丝无地自容的愧疚。
  他读圣贤书，也从来都当自己是君子，在那种场合下，如此不加掩饰地表现出对一个姑娘家的畏惧与排斥……说打圣贤的脸都是轻的。
  越是心知肚明，白上青就越抬不起头来，以至于返城的这一路上居然都沉默到令伺候着的小厮也频频侧目。