钱皇后于政治敏感一事上，当真是泛善可陈，愕然道：“王纶怎么了？”
  皇帝摇了摇头，他与钱皇后多年夫妻，知道妻子在这方面着实没有天分，也不解释，转而问道：“你喜欢见潾吗？”
  皇次子朱见潾是万宸妃所生，如今皇帝的后宫，最受尊重的是钱皇后；但论到恩宠，却是万宸妃居首。钱皇后不能生，太子又居于东宫，课业繁重，素来少见，现在身边常来侍奉的，除了重庆公主，便是皇次子见潾。
  皇帝这话另有深意，钱皇后却没细辩，回答：“自然喜欢。”
  “那是喜欢见潾多些，还是见深多些？”
  钱皇后这才会意，惊道：“皇爷，这可不行！深儿是长子，是太子，如何能够为了这等小事见弃？”
  皇帝叹了口气，道：“既然如此，那你便好生约束王纶，别一门心思的想着排挤别人。”
  钱皇后悚然而惊，果然又把王纶提溜过去敲打了一番。王纶被骂得醒过神来，也出了一身冷汗，怕真因为自己而害得太子被废，竹篮打水一场空，回去后做事本分了许多。
  他只当自己不再生事，这事儿就算了了。可宫中流言，无中尚要生有，何况他确确实实的告过刁状？不两年，流言添油加醋，传得内外皆知。
  第一百四十三章 道离别情更怯
  流言的主角，往往是最后一个知道的人。尤其是这种缠夹着权力斗争的宫闱秘闻，更是隐讳。
  万贞懵懵懂懂，反倒是陈表因为钱皇后和周贵妃都与郕王妃相厚，得以与皇帝后宫的人来往，把这流言听得一字不漏，心急如焚。他不敢径自去东宫找万贞，便使人盯着舒彩彩。等万贞去找舒彩彩时，赶紧跑过去找她。
  万贞从陈表嘴里听到流言内容，整个人都要不好了。虽说她算是经过现代信息冲刷，对飞短流长有很强的抗力，但一想到这些人编排流言，居然将她和一手带大的太子混在一起，她就有种难言的愤怒，恨不得将传流言的人找出来打烂他的臭嘴。
  舒彩彩看到她这样子，意外极了：“这流言在宫外都已经传快一年了，你不知道？”
  万贞气道：“合着你也知道，一直没告诉我？”
  舒彩彩理所当然的说：“你为太子出生入死，有点良心的人都会知恩图报，让你终生有靠，在一起不是很自然嘛？”
  万贞眼珠子都要掉下来了：“我比太子大十七岁！”
  “樊顺妃，李安妃，不也大皇爷十三岁？她们都快五十的人了，皇爷不止封了妃，还让御医细心给她们调养身体求子嗣，以酬谢当年南宫陪伴的功劳。太子怎么就不能报答你在东宫和沂王府护持他的功劳？”
  舒彩彩撇了撇嘴，道：“这些流言，也就是膈应你罢了。难道传出太子爷忘恩负义，连从小护持自己长大的侍长也容不得，或者护不得，就是好事？”
  舒彩彩与万贞亲近，说话自然偏着她，明明不堪的流言，在她说来却简单得很。万贞啼笑皆非，陈表却是直皱眉头，道：“彩姐，你就别添乱了！太子知恩图报是一回事，说贞儿勾引幼主，那又是另一回事！两者的差别不可同日而语，一旦轻忽，是真会要人命的！”
  万贞忍不住捂住额头，长长的叹了口气，示意他们都不要再说话，让她安静地呆一会儿。
  自从意识到男孩子不能总跟宦官、女子呆在一块，以免养得性子太过阴柔后，她就一直尽量避免过度保护太子。等到东宫詹事、侍讲学士、宾客、舍人等属臣各就其位，她更是除了早晚问候起居，节庆日或太子特意宣召外，极少近身伴侍。
  而太子自从正式步入青春期，与她相处时就特别留意男女之别，不止戒断了小时候那种有点开心或不开心，都往她身上腻的习惯。连偶尔她帮着整理一下衣饰，不小心碰到了他的肌肤，都要脸红半天，躲着不看她。就这样守礼避嫌都能传出这样的流言来，看来她现在留在太子身边，果然是阻碍多于帮助了。
  她有些茫然的驾马回到东宫，往常她进出东宫走的都是侧门，以免让人觉得她一个女子，却每日出宫管事，没有规矩，坏了太子招贤纳能的机会。但今天她走到清宁宫高大的仪门前，却突然生出一股冲动，将坐骑的缰绳丢给从人，抬脚登上了门阶。
  王纶和他的手下霸占了太子身边的近侍事务，东宫外围的守卫、门子轮值却还是她一手布置，且不定时四处巡查有无安全纰漏。东宫的门子认得她，倒不阻拦，只是例行过来对验了一下腰牌，笑问：“万侍今天回来，怎么走的这边？”
  万贞淡淡地道：“今日天好，过来走走。”
  门子只当她又来做安全巡检，陪笑目送她进去，却没派人向太子通传。
  万贞沿着正门而下，踏着庭中的甬道徐步前行，目光从清宁宫精美华丽的雕梁画栋滑过，掠过汉白玉砌成的云台，落在高大巍峨的青瓦重檐正殿上。
  她两次带着太子入驻此宫，第一次被迫离开时，她想的是一定要带太子再回到这里，也确实回来了；现在太子安居东宫，而她，却又到了离开的时候。
  太子还小的时候，他们相依为命，这宫廷于她来说，虽不能安身立命，但也是牵挂所在，虽然束缚重重，却也能住下来；如今太子已经长大成人，父母双全，臣属当力，无论从哪方面来说，都不再需要她了。
  虽然她曾经想过，等到太子加冠成年，她再离开这个缺乏安全感的孩子，自己可以心无所憾。然而现在情势变化，她留在这里对太子助益极少，却会因为阻拦了别人的路，而妨碍太子更好的结纳助力。
  是该离开了！
  这个地方，可以让她尊荣富贵，可以让她锦衣玉食，但始终不是她的根基所在，更不是她心之所向。
  太子如今的课业，上午仍是单听侍讲学士讲课，下午却仿照皇帝在文化殿开的经筵，变成了几位学士、宾客、舍人辩经论策，任太子在其中听取长短，加深理解，增强判断能力。
  万贞从云台下走上来时，几位先生的策论已经告一段落，太子正命王纶带了人奉茶，给几位先生润嗓子。
  斜阳西下，将她的影子拉得长长的，投入殿中。那是寻常青衣宦官的冠戴打扮，刚投下半截斜映的剪影，太子却猛然抬起头来，惊喜的看着她，灿然一笑。
  脸庞洁白，犹如美玉生辉的少年，长眉斜挑飞扬，凤目清亮温润，鼻子挺俏俊秀，丹唇皓齿，明明是男孩子，但却有着种雌雄莫辨的俊丽。一笑起来，顿时让人觉得仿佛见到朝阳初升，霞光绚烂的美景。
  为了在臣下面前营造稳重端庄的形象，太子日常的表情虽然温和，但却很少浮现出大喜大怒的激动情绪。陡然看到太子这样的笑容，不独王纶吃了一惊，几位先生也愣了愣。
  万贞对上这样的明快绚丽的笑脸，忍不住也回报一笑。她一向不来太子学习之地，默认由王纶掌握东宫属臣及对接朝政的权柄。今天突然来到前殿，太子惊喜交集，王纶却怕她来争权，惊问：“万侍，你来这前殿干什么？”
  万贞并不理他，径自走到太子位前，躬身行礼：“殿下，臣来辞行！”
  太子惊得一跃而起，疑问：“你说什么？”
  万贞看着这个自己一手带大的少年，清晰而坚定的说：“殿下，臣自您三岁时奉太后娘娘之命，充任东宫内侍长，已经整整十二年。赖娘娘洪福，殿下虽屡经磨难，却仍然纯良温厚，仁爱宽容。如今殿下年岁已长，且上有父母庇佑，下得群臣扶持，朝野皆知贤名。已经不需要臣护持左右，故来辞行！”
  王纶听到她是来辞行的，大喜过望；而几位先生这才意识到她是谁，顿时情绪微妙；独有太子脸涨得通红，因为情绪太过激动，不得不用力握紧桌角，才忍住跳出来抓住她的冲动，好一会儿才从喉间挤出一句话来：“孤、不、允！”
  万贞摇了摇头，道：“殿下，臣多年侍奉驾前，夙兴夜寐，不敢丝毫懈怠，实已心力交瘁，难以为继，请您成全！”
  “假话！你是因为宫外的流言，才想离开的！”太子瞪着她，心中焦躁至极，嘶声道：“这些流言蜚语，不过是为了玷污你的清名，折我羽翼而已！你为了这种莫名其妙的东西，突然请辞，岂不是正中小人下怀，毁东宫根基？”
  王纶满腔高兴都被太子这话泼得冰冷，万贞也因此犹豫了一下，太子深吸了口气，闭了下眼睛，对几位先生道：“几位先生，今日孤宫中有事，课业还容明日再补！大伴，替孤好生侍奉几位先生！”
  他说着快步过来，一把抓住万贞的手腕，想拉着她走。
  万贞之所以今日直接过来，当着东宫属臣的面辞行，是因为她知道，一旦私下相对，面对这个自己抚养长大的孩子，她根本没有办法开口离开。
  这是她十二年的心血所寄，是她十二年的依持所在；也许在旁人眼里看来，总是年长者负着照顾孩子的重任，而孩子只是拖累。殊不知在这种相依为命的生命历程里，没有谁是一昧付出，也没有谁一昧得到；她于这世间无根无基，若不是他系着她的心神，她在这里，是因为他在，岁月才被赋予了重量，生命才因此而鲜活。
  她固然为他沐风栉雨，他又何尝不是为她照亮归途？
  他于她是如此的珍重，他的要求，不管是困难的，容易的；有理的，无理的，她总是不忍拒绝。若没有外人在场，没有礼法规制的限定，她怕自己会失去理智，完全忘记来意。
  此时太子想拉着她离开，她下意识的抖了一下手，想将他甩开。但太子紧抓着她的手不放，回头看着她，喑声道：“你答应过！不得允许，不会离开！”
  他乌黑的双眸里满是求恳，万贞对上这样的目光，心一颤，垂下眼眸，随着他跨出了正殿。
  太子脚步飞快，一路穿廊过道，登阶上楼，直走到后寝二楼的凉阁上，才停了下来。万贞不明所以，太子将所有侍从喝退，站在窗前，指着东面的重楼累榭，缓缓地说：“你知道吗？我每天早晚的课间，都要站在这里，看着你从东门出宫，再看到你从东门回来。你向往宫外的自由，我不能拦你出宫；但我很怕你哪天出去后，突然就不肯回来了！”
  第一百四十四章 有情何似无情
  万贞很少来太子寝宫，没有留意过这个窗口能看到什么，更不知道太子会在每日课间，跑到这里来眺望东门，目送她出宫，目接她回来。
  若这孩子因为惶恐就以宫规约束，强求她留在身边，她虽然可能会应许，但却难免郁闷；唯有他明明害怕她一去不回，却因为她的向往而忍住不舍，任由她自由来去，从不劝阻，只是默默的守候，才让她惊讶感动，喃道：“我没有回头看过，一直不知道！原来，你每天下午听课之余，还会来这里等着我么？”
  “是。”
  太子回头看着她，轻声说：“不看到你回来，我心中不安。”
  万贞忍不住摇了摇头：“这太……太……”
  太什么呢？她心中有些异样，但一时间却又无法具体弄明白究竟哪里奇怪，只是下意识的觉得太子这个举动不妥，很不妥。
  太子扶着窗沿，遥望着远处的东门，涩然道：“自从皇叔告诉我，在这宫里，若是喜欢一个人，在不能护得她周全之前，一定要小心珍藏心意，不要让人知道，不要引人忌惮，我就一直记着，从来不敢跟你过分亲昵。即使偶尔控制不了，也一定要想足转圜的余地才去见你。可是我没想到，再怎么小心，这座宫廷，都会将人心中的珍藏翻出来摧毁。”
  万贞心中莫名的一慌，赶紧道：“殿下言重了，其实这个流言，用意不在于摧毁，而在逼我退出。”
  “礼法于女子的名节分外苛刻，这样的逼迫与摧毁有什么区别？我那样辛苦的藏着，可是终究还是没能保护你不受伤害！”
  所有权力斗争形成的倾轧，对付女性第一致命的诽谤，永远都各种不堪的桃色传言。尤其是这样的封建时代，女子若被人传了有损名节的流言，根本无从辩解，有许多人迫于无奈，甚至不得不自杀以证清白。
  太子的眼眶都红了，仰头看着窗外的飞檐，喑声说：“对不起，贞儿！都是因为我！都是因为我！”
  万贞只觉得从知道流言起，心中就涌动的委屈与愤懑都似乎被抚慰了一遍，刹那间消散了许多：“没关系，这只不过人心妄念倾轧而已，不关你的事。”
  顿了顿，她又轻蔑地一笑：“外面的人不知道，但你应该知道的。其实所谓的名节清白，于我而言，就是狗屁！我担得起这东宫侍长之职，也就受得起满天下的诘难诽谤！”
  太子眼中的泪水终究没能忍住，无声的滚落，他低头抬手抹了把脸，大声说：“可是我在乎！我不想让你受一点委屈！不想让你得一句奚落！可我偏偏没能做到！偏偏做不到！”
  万贞看着少年犹如困兽般的痛苦，忍不住心一酸，伸手抚了抚他的脸，轻声说：“不要这么想！外面流言满天，可是整座东宫竟然平静无波，没有半点风声透到我耳边，一直让我安安稳稳的出入宫禁，来去自由，不受丝毫影响，你已经做得很好了！”
  “我只能管束东宫，却没能控制宫外，这就不够好！”
  太子摇了摇头，将她的手捧在胸前，抬头看着她，一瞬也不瞬，喃喃地说：“他们不知道贞儿是多好的一个人，又不敢来触怒我，所以只能诋毁你！可明明是我倾慕的你！是我喜欢的你！”
  他的声音很轻，轻得就像梦中的呓语。但在万贞耳中听来，却仿佛天边的惊雷，陡然炸在她耳边，惊得她呆然木立，只疑自己身在梦中，许久才茫然问：“你说什么？”
  太子站在她面前，微微仰脸凝视着她，因为刚刚流泪而格外清明的眸中，倒映着她的身影，是那样的清晰。而他的神态，也带着种朝圣般的诚挚，祈祷似的再说了一遍：“贞儿，我喜欢你、倾慕你！”
  万贞终于清醒过来，被他捧着的手顿时如被火烧的缩了回来，失声回答：“这不可能！”
  太子双手一空，失落的垂了下去，但却仍然仰头看着她，倔强地问：“这有什么不可能？我从小由你扶持，得你爱怜，受你关照！于我而言，你就是这世间所有美好感情的慰籍，是我所有爱慕的归途！我喜欢你，喜欢得甚至不敢靠近，不敢远离，更不敢让你知道！”
  万贞只觉得一种巨大的恐慌从心底泛起，几乎要将她整个淹没，让她进退失据，喉咙发涩：“这确实不该让我知道，更不该让任何人知道！其实就连你自己，你也根本就不该这么想！因为这根本就是错觉！只不过是你我多年相依为命，因此倚赖信任，而产生的误解！”
  太子握了握拳头，一句一字的说：“小的时候，我喜欢赖着你，粘着你，一步也不离开你！那时候，我以为自己只是因为不得母缘，所以从你身上找补。可我长大了，连母亲都不再亲近信赖，却仍然深刻的眷恋着你，甚至除了你以外，再也看不到别的女子！我就知道这不误解！更不是错觉！”
  他顿了顿，脸涨得通红，双眸都因为羞窘而几乎要滴出水来，却仍旧坚持着继续说了下去：“因为我连做梦都在渴盼着你！这宫中有无数娇俏丽人，许多妖娆女子，却只有你才让我魂牵梦萦，并且一直、一直都只有你！”
  万贞脑中一片空白，好像所有的思绪都被人揉搓了无数遍，连灵魂都被人剪成了段，切成了缕，再也无法接继，只有一股本能的意识在叫嚣抗拒：“不！不！不！这不行！这不可以！没有这样的事！”
  太子看着她连连后退，看自己的眼神，就好像突然见到了洪水猛兽，心中一片苦涩，轻声说：“如果这座宫廷，可以一直让你安心的留居，可以让你恣意的生活。我可能会一生都不告诉你，不让你为难，更不叫你伤心！可是，这宫廷里的人，就是一定要把人逼得没有退路！”
  他怕她真的因为这件事，就彻底的厌弃了他，不敢再向她靠近，但却也不舍得放弃，只是恳切的望着她，期盼的哀求：“贞儿！我喜欢你！我求你留下！”
  这是她一手带大的孩子，从小到大，她为他每一点进步而欢喜，为他的每一步迟滞而忧虑。无论他是难堪的、还是从容的每个时刻，她都看在眼里，切切于心。她盼着他健康平安，盼着他万事胜意，盼着他喜乐无愁。
  她在他身上倾注了十几年的心血，用一种至亲的感情对待他，无论他想要什么，她总想帮他得到——独有今天，独有这样的感情，她无法置信，更难以接受！
  尽管心底还有一丝理智提醒她：要慎重，要慎重！他只是一时迷惑误会了而已！情窦初开的少年人嘛，感情总是奇怪得很，免不了会有些莫名其妙的时候。冷静！好好引导他，别伤了他的心！别为了这青春期的冲动，就给他造成难堪的阴影。
  可是，这怎么冷静？
  这是她从襁褓中看到大的孩子！这是她当成了子侄在养的孩子！流言说她勾引了太子，她只是觉得造谣的人可恨，但心中无愧；但是现在这个情况，她怎么敢说自己无愧？
  她养了十几年，就把孩子养成这样了？她都要崩溃了！
  “不，我不能留下！正因为你这样……”
  她语无伦次的摆手，喃喃地说：“正因为你说喜欢，我才更要离开！我不能再留了，再留会害了你，也会害了自己。你才十五岁，你有大好年华，你该找个年龄相当的小姑娘，欢欢喜喜的谈恋爱，轻轻松松的闹别扭，吵嘴、生气、分手、复合……去折腾你这个年纪该做的事，却不应该对我……”
  太子怒喊道：“我这个年纪该做什么，那不是由你说的！而该由我自己选择！像寻常人家的纨绔子弟那样，每天横行市井，纵欢秦楼楚馆吗？那才不是我要的！其实从我三岁被立为太子那天起，就已经注定了我不可能还拥有这样的生活！我的童年既然没有像普通人那样无忧无虑，我的少年，也就不可能再像普通人那样飞扬轻狂！”
  他生在皇家，享尽了这世间的无双的荣华，便也为这场无边的富贵而付出了常人难以想象的代价；他负着与家国社稷共存亡的责任被立为太子，因为阻了堂弟的前程倍受冷遇，乃至遇刺被废，父母无缘，祖母将他当成棋子布局宫外，无数次遭遇死亡危机。
  政治中心的残酷倾轧，早已将他的童稚，一点点的剐碎在风雪中。只是她用性命保护着他，倾尽心血来维护他的快乐；他不忍让她难过，只能顺着她的心意去简单生活，随遇而安。
  然而，他的童年也好，少年也好，都只系于她一身。她在这里，她这样希望，他才能这样生活。在这世间，他只能确定她的真心，也就只能对她付出真情！除了她，他再没有办法信任别人，更无法去喜欢！
  他扑过去紧紧的抱住她的后腰，泪流满面：“贞儿，你不能离开！没有你，我不知道该怎么活！”