“……没有。”万木不敢与主子对视，气势瞬间低了下去。
  “或许是我忘记告诉你了，现在李往昔已经不是议郎职务了，他被升官了。”
  “什么？”万木吃了一惊，好奇地问，“他现在是个什么官？”
  “光禄丞。”
  万木一脸迷惘：“光禄丞是个什么官啊？”
  “光禄勋的二把手，”韶宁和解释道，“低位仅次于光禄卿。”
  万木渐渐瞪大了双眼，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他虽然还是不太明白低位仅次于光禄卿究竟是个什么概念，但仅是听到这“二把手”，就足够他吃惊的了。
  “原来是他……”一旁的伶舟突然一脸想起什么的表情，拍着脑门喃喃自语。
  “你说什么？”韶宁和转过头去看他。
  “哦，没什么。”伶舟又端起药碗假装喝药。
  “要把汤汁全部喝完，不准浪费。”万木惊讶之余还不忘监督伶舟喝药。
  “知道了。”伶舟无奈地叹气。
  于是万木继续刚才的话题：“可是少爷，为什么这李议郎……不是，李……大人会升官升得这么快？”
  “因为他前阵子给皇上出了个好点子，皇上一高兴，就给他升官了。”韶宁和说得轻描淡写。
  但是伶舟心里清楚，韶宁和这话，也就随便打发万木罢了，事情的经过，完全不似他说得这般简单。
  伶舟之前只是觉得李往昔这个名字有些耳熟，如今听到“光禄丞”三个字的时候，终于将现实与自己的记忆挂上了钩。
  李往昔此人，前世的闻守绎并未亲眼见过——或者确切地说，也许在朝堂上碰过面，但却从未交谈过——是以印象并不深刻，但这个名字，却是听成帝提起过几次的。
  也就是在两年前的这个初夏时节，亲政快满一年的成帝，想要在文治方面做出点成绩来，但又觉得朝中治国人才太少，敢于提出谏言的大臣更是少之又少，甚至有些官吏抱着安于现状的心态，碌碌无为，得过且过。
  为了鼓励大家进谏，成帝的智囊团提出了很多激励政策，但久久无人响应。这在一定程度上打击了成帝的积极性，让成帝十分苦恼。
  就在这个时候，尚是议郎身份的李往昔，斗胆进宫求见成帝，向成帝献了一计。
  几日之后，李往昔在朝堂之上公然进谏，洋洋洒洒地提出了自己在治国方面的看法。成帝对此给予了较高的赞许，当着众大臣的面，破格擢升李往昔为光禄丞，秩俸千石。
  这一举动令众人叹为观止，也十分鼓舞人心，有了李往昔这样的先例，诸位大臣也不再甘心继续观望下去，纷纷向成帝进谏，甚至一些偏远之地的官吏也千里迢迢来到繁京，只为向成帝进得一言，运气好的或许就能成为第二个李往昔，一夕间鸟雀变凤凰。
  然而，这样的风气毕竟不能长久，一则朝廷将官职和俸禄作为赏赐代价太高，偶尔为之尚可，一直持续下去就不现实了；二则，进谏的人多了，浑水摸鱼或是颠倒黑白的负面现象也便随之显现，以至于官场中人心浮躁，大家只想着如何提出奇思妙想一夜成名，真正务于实事的人却越来越少了。
  于是这样的进谏激励政策在实施了几个月之后，又被成帝勒令停止，最终不了了之。
  因献了这一计而被破格提升的李往昔，也在春风得意了几个月之后，渐渐被成帝抛在了脑后，光禄勋上下对他这不劳而获谋来的官职颇有些微词，以至于在之后的一段时日，他在这光禄丞的位置上坐得十分尴尬。
  当然，这都是后话了。
  伶舟掐指算了算，如今尚是六月上旬，正是李往昔被升官之后风光无限的时期，成帝为了推行他的计策，自然是日日召见，夜夜商议，这时候的李往昔，忙碌得不见踪影，那是再自然不过了。
  伶舟一边回忆着往事，一边就这么无知无觉地把一碗汤药喝尽。
  将空碗递给万木之后，伶舟对韶宁和道：“少爷，今后的一段时间，或许会有不少人积极进谏，你可别去趟这浑水，免得自己惹了一身腥。”
  韶宁和看了他一眼：“为什么这么说？”
  “这事儿……长久不了，”伶舟不知该怎么跟韶宁和解释，只能敷衍地摆了摆手，“总之你听我的没错，就这样在家里呆一阵子，等这风气过去了就好。”
  韶宁和盯着他瞧了片刻，似乎想从他脸上探究出什么来，但最终，他只是沉默着点了点头，没有再多问。
  伶舟又道：“还有那个李往昔，他不来找你最好，你便趁此机会，与他拉开一些距离罢。日后就算他再回来与你称兄道弟，你也要与他保持距离，不要同他走得太近。”
  万木在一旁听了，有些不满道：“我说伶舟，你好像一直对那位李大人有意见啊，每次李大人来我们家做客，你都不怎么给他好脸色看，他到底哪里得罪你了？”
  “他没得罪我，”伶舟道，“只不过……他这人似乎喜欢投机取巧、急功近利，我担心他哪一日偷鸡不成蚀把米，坑了自己不说，还连累了少爷。”
  万木听了，越发不高兴了：“他怎么就投机取巧急功近利了？我倒觉得，他是个热心肠的好人，难得他愿意和我们家少爷做朋友，少爷怎能辜负他的一番好意？”
  伶舟见万木固执已见，于是无所谓地笑了笑，懒得再与他做无谓的争执。
  倒是韶宁和，沉默地思索了片刻，突然冒出一句：“我倒觉得，这世上最擅长投机之人，莫过于当朝丞相闻大人了，但他就混得挺成功的，不是么？”
  “……”伶舟知道韶宁和又在借机发泄对杀父仇人的不满了，于是装聋作哑地摸了摸鼻子，靠上枕被，脑袋一歪，闭眼假寐去了。
  第十一章
  伶舟在床上躺了几日之后，身子已经大好，于是他渐渐开始躺不住了，先是在院子里来来回回地游荡，再然后，他表示想出去走走。
  “不行，不能再让你一个人出去了。”万木断然拒绝了他的要求。
  伶舟苦着一张脸在院子里晃来晃去，万木干活的时候他晃，万木午休的时候他也晃，晃得万木终于受不了了，不耐烦地嚷嚷：“行行行，我让你出去，不过我得跟着你，这样总可以了吧？”
  伶舟立即奉上无懈可击的完美笑脸。
  两人收拾完东西后，万木跑去书房跟韶宁和报备：“少爷，我带伶舟出去转转，保证晚饭前回来给您做饭！”
  韶宁和放下书，问道：“去哪儿转呢？”
  万木愣了一下，回头问伶舟：“对了，你想去哪儿啊？”
  伶舟想了想，道：“集市吧，那地方人多。”顿了顿，又补了一句，“热闹。”
  “啧啧，果然是小孩子心性。”万木摇头调侃。
  “……”伶舟憋得差点没一口血喷出来。
  不想韶宁和却放下书起身道：“反正我也闲来无事，不如和你们一起出去转转吧。”
  万木惊讶地看着他：“少爷，您也一起去？”
  平日里总喜欢把自己关在家里看书，没人来叫就不愿意出门的韶宁和，居然主动提出要和他们一起去集市？这真是稀罕事。
  韶宁和又道：“多带些银两，晚饭就在外头吃了再回来吧，免得时间太过仓促。”
  “好嘞！”万木开心地应了一声。
  韶宁和当上议郎之后，秩俸提升为六百石，每月按时拿到俸禄，因此在度过了最初两个月的拮据期之后，他们的生活条件便渐渐得到了改善，偶尔在外头奢侈一顿，也不算太过分。
  因为有了上次伶舟淋雨生病的前车之鉴，万木出门前还特地带了两把伞。
  伶舟看了看头顶上万里无云的天空，嘟哝着道：“这天气，应该不会下雨吧？”
  “夏日的天气可是说变就变的，”万木严肃教育他，“有句话说得好，吃什么长什么……”
  “是吃一堑，长一智。”韶宁和帮他填空。
  “对对，吃一堑，长一智。”万木接着道，“你上回都烧成那样了，还不引以为戒吗？这一次就算不下雨也得带着伞，有备无患嘛。”
  伶舟闭上了嘴，不再发表意见，反正这伞轮不到他拿，他也落得轻松。
  为了方便走路，万木把两把伞交叉缚在了身后，走在大街上，便形成了一道独特的风景，引得路人频频回首观望。
  伶舟有些耻于与之为伍，于是故意稍稍放慢脚步，与万木拉开一些距离。不想一转眼，发现韶宁和走得比他还磨蹭，一脸视万木为路人的模样。
  伶舟看了看韶宁和，又看了看前方大踏步前进毫无所觉的万木，他左右权衡了一下，干脆弃暗投明，跑去和韶宁和同行。
  两个人并肩走着，便自然而然地聊了起来。
  “其实之前就想问你了，”韶宁和状似随意地道，“你以前……家里可是书香门第？”
  “嗯？”伶舟疑惑地看向韶宁和，有些摸不着头脑。
  “因为看你似乎很喜欢看书，对某些事也有自己独到的看法，所以我在想，你是不是受了父母熏陶的缘故。”
  “唔，是……是吧。”伶舟含糊地应了一声，心下略一斟酌，然后开始谨慎地编织谎言：“其实也算不上什么书香门第了，父亲是个乡村里的教书先生，所以我小的时候耳濡目染地听过一些道理。”
  韶宁和略有些惊讶：“是吗？这倒是与我心中所想有些落差。”
  伶舟试探着问：“那你以为……我父亲是什么身份？”
  “至少……也该是个有点职权的地方官员吧？”
  “为什么会这么想？”
  “有些官宦人家若是犯了国法，或是得罪了权贵，子女便会被卖到大户人家为奴为婢，甚至……”韶宁和看了伶舟一眼，像伶舟这样被卖入小倌馆被逼着接客的，那是最悲惨的一种下场了。
  只是这些话，当着伶舟的面，又不好说得太明白。
  伶舟却已经听出了他的言外之意，于是睁着眼睛说瞎话：“也许是我家里穷困潦倒了，父母迫于无奈才会将我卖掉的吧，我那时候年纪太小，记不清了。”
  韶宁和一时辨不清他话中真伪，也不好再追问。
  两人静默了片刻，韶宁和又道：“伶舟，以后别再叫我‘少爷’了。”
  “怎么？”
  “读书人当有骨气，不应甘心为奴为婢。”韶宁和目视着前方，缓缓道，“你跟万木不同，我没拿你当仆从看待，你也不要看轻了自己。”
  “那……我该怎么称呼你？”
  韶宁和想了想，道：“我比你虚长几岁，你便唤我一声‘哥’吧。”
  伶舟绷着脸噎了半晌，咕哝道：“我还是叫你少爷吧。”
  “为什么？”
  “不为什么。”伶舟闷闷撇开脸去。要他认一个比自己年轻了十岁的男人做兄长？士可杀，不可辱！
  “当心！”韶宁和突然出口提醒，迅速伸手揽住他的左肩，将他往右侧带了带。
  只见一辆马车险险从他身侧擦了过去。
  伶舟顿时惊出一头冷汗，如果不是韶宁和反应快，他只怕就要被这躁马撞飞出去了。
  “刚才……谢谢你。”伶舟心有余悸地向韶宁和道谢，韶宁和没有说话，只是勾起嘴角笑了笑。
  “噗通——噗通——”伶舟瞬间感到自己的心跳又有些不规律了。
  “……错觉，一定是错觉。”伶舟面无表情地移开了视线，然后眼观鼻，鼻观口，口观心，进入自我催眠模式。
  到了集市之后，伶舟和韶宁和望着眼前川流不息的人潮，一时间都有些发憷。