但突然有一天，发现孩子们瞒了她这么多事儿，心里还是泛起酸楚。
  温桃蹊瞧见她眼角眉梢的难过，忙往她身边儿靠拢：“我们只是不想让阿娘操劳，更不想叫阿娘担心。姨妈住进来之前，您就一直心神不宁，我想着，好不容易这些日子您清闲了，日子过的舒舒服服的，我和哥哥们都陪在您身边，这些乱七八糟的烦心事，真不想说给您听。”
  李清乐见状便跟着一起劝起来：“也是我们年轻历练少，实在没想到这些小事儿积攒起来，到最后，闹成这个样子，还伤了桃蹊。原来只想着，不叫锦欢做的太出格，她小女儿家的心思，时日久了，也就渐次淡了，翻腾不出什么花儿来，我多盯着她一些，也不妨事儿。”
  可这些，从来都算不得小事。
  无论是杜锦欢喜欢陆景明，还是陆景明看上了桃蹊，牵扯到男女情爱一事，于赵夫人而言，怎么能算是小事？
  是以她脸色不大好看：“有人惦记着咱们家未出阁的姑娘，你觉得，这是小事？”
  李清乐本来是想劝一劝的，可她说这话的时候，也实在没想那么多，一个不留神，反倒叫赵夫人抢白回来。
  她面上羞臊，掖着手低下头，一句话都不敢反驳。
  温桃蹊见她这样子，怕赵夫人把怒火和怨气全都发泄在她身上，便撇嘴撒娇：“可我最开始的时候，也觉得是小事的呀？况且大嫂也并不知道陆掌柜他对我……”
  她欲言又止，一笔带过：“阿娘要责骂，倒不如把大哥叫来，你把他好好骂上一顿，这可不干大嫂的事儿。”
  赵夫人是有气，但也真不至于为这个就非要责骂谁。
  事情至此，总算是告一段落，过去的，也都过去了。
  杜锦欢离开了歙州城，自然就不怕她再兴风作浪，且她一定会把这事儿告诉娘家和弟弟，杜锦欢今后婚配如何，凭她自己的命数了。
  赵夫人长舒了口气：“算了，反正现在已经这样子了，我再骂你们，你们心里还要不服气。到底你们如今都大了，主意大得很，遇上事儿，也不愿跟我说，自己私下里就处置料理了，也不过是，等真的有一天，你们拢不住了，才闹到我跟前来，叫我替你们收拾烂摊子罢了。”
  她一面说，一面又去揉温桃蹊的脑袋：“你年纪还小呢，前头几个月亲家太太提起你的婚事，我还说要多留你几年，陪在娘身边儿不好吗？”
  温桃蹊面颊泛起红晕，可心里越发紧张：“阿娘，我没那些心思的，您别往我头上赖呀。”
  “你说没有，那就没有吧。”
  赵夫人无奈摇头，又揉了她两把，才打发她跟李清乐出去。
  温桃蹊有些不服气，支开了她，分明另有话要跟二哥说，她隐隐能感觉到，阿娘要说的事情，一定跟她有关系。
  但李清乐拉了她告礼，又拽着她出了门，非是不叫她在屋里多听。
  一出了门，下了垂带踏跺，走出去没有三五步，她奋力抽回自己的手：“大嫂拉我做什么呀？”
  李清乐看她反身要回去，忙又去抓了她手腕：“母亲既然有话要单独跟长玄说，你杵在跟前，母亲也不会说了。今天闹了这么一出，母亲这会儿看着是没什么，但心里指不定如何憋闷，你叫她跟长玄说说话吧，真要是想知道，你回头去缠长玄，叫他说给你听，他还能不告诉你的？听话，跟我走。”
  温桃蹊这才收住了脚步。
  这话有道理，她留在屋里，阿娘又不肯说，她走了，二哥听完了，回头她去缠着二哥说给她听，不也一样的吗？
  她脸上这才重新有了笑意：“那也好，我跟大嫂回昌鹤院去，你叫照人去盯着杜锦欢收拾东西，我本来很想亲自去，但一想到她干的事情，我心里就膈应，最好还是不要见面，但这个威风是不能不逞的，阿娘打发了人去盯着，我也要——叫照人和连翘一起去，就是要告诉她，这里是温家，是我的家，我要她住她能住，我不要她住，她就只能收拾东西灰溜溜的走人！”
  李清乐拿她没办法，这话听着像是孩子赌气，也有些落井下石的意思，可听着就是叫人那么喜欢。
  这才该是温桃蹊该有的样子。
  她心下松了口气，拉了人一起回昌鹤院，又一面吩咐照人跟着连翘去盯着杜锦欢母女，余下一概不提罢了。
  却说赵夫人那里单留了温长玄一个，反倒弄得他坐立不安的。
  偏偏赵夫人好半晌都没开口，温长玄犹豫了半天，吞了口口水，叫了声娘：“您把大嫂和桃蹊支走，要跟我说什么呀？”
  赵夫人一眼剜过去：“陆景明和你妹妹，私下里往来很频繁？”
  他一愣，连连摇头：“桃蹊规规矩矩的，怎么会私下里见陆兄。”
  他这才明白过来，赵夫人想要问什么。
  于是低叹一声：“这里头还有些别的事，您既然不怎么放心，今儿也把话都摊开说了，那我细细的同您回了吧，反正这些话，我估摸着大哥是不会跟您明说，桃蹊她心里忌讳着，八成也不会说，回头您还是稀里糊涂的。”
  赵夫人眉心一挑：“你说你的，到底是怎么一回事。”
  温长玄略思忖了须臾，便把先前发生的那些，拣了重点的，同赵夫人娓娓道来。
  当初陆景明是如何纠缠起温桃蹊的。