这就是大汉吗？
  虽然大汉也有穷人也有苛政和赋税，但比起一场暴雪就能让牛羊死伤大片、老?人和孩子相继饿死的草原，大汉的生活是如此的稳定安乐，足以?让每个追随右贤王来到大汉的匈奴底层牧民都心满意足。
  刘鹏看到这一幕，稚嫩的脸上露出期待：“父亲，匈奴人会变成汉人吗？”
  “会。”
  霍去?病笃定地告诉儿子。
  “那万一我长大以?后没有匈奴人可以?打……”
  “还有身毒，身毒是留给你们的。”
  “我们？”
  刘鹏困惑。
  霍去?病笑道：“鹏儿如此聪慧，没发现你弟弟也是个——”
  “凤儿不能上战场！他要留在母亲身边。”
  刘鹏笃定地表示。
  “想法很好，怕只怕……”
  霍去?病莞尔一笑。
  他能看到长子的雄心壮志，自然也早已看到次子眼中燃烧的火焰。
  ……
  受降城一战的胜利不仅让匈奴再次受挫，也让西域各国残存的亲匈奴势力?摇摇欲坠。
  在血淋淋的事实面前，他们不得不承认匈奴帝国正?不可逆转地走向衰弱，无法再君临西域各国，汉帝国才是这片土地无可辩驳的主人。
  “可大汉想要的是西域的完全臣服，甚至想把我们的国家变成汉郡汉县。而匈奴王庭只要求我们定期缴纳赋税和粮食，不干涉其他。”
  “问题是我们没有选择的权力?！并不是我们想跟着大汉就能跟着大汉，想跟着匈奴就能跟着匈奴！何况——”
  “何况什么？”
  “让我们过上富裕生活的丝绸之路是大汉开辟的，现在大汉又教我们种棉织布，做成棉布获得更多的金钱……这些好处都是匈奴王庭统治时无法想象的……”
  “这个问题……”
  跟着大汉会逐步丧失权力?，但能过上富裕生活；跟着匈奴虽然可以?保留权力?，但也从此生活贫苦，同时可能长期、频繁地遭遇正?如日中天?的大汉的征伐……
  几番艰难挣扎后，亲匈奴势力?最终选择舍弃匈奴。
  倒不是他们在权力?和财富之间选择了权力?，而是——
  不跟大汉走，会被大汉灭掉！
  如今的匈奴根本没有余力?救他们！
  ……
  西域各国内部?的亲匈奴势力?的放弃很快转变为实际好处呈送到刘解忧面前：原本抗拒大汉驻军的国家不再抗拒；原本消极对待大汉推广长绒棉种植的地区开始积极行?动；汉语、汉律，汉五铢都得到了更广泛的接受……
  “谁说对匈奴发动战争会让大汉入不敷出？”
  刘解忧欣喜微笑，将以?上成果整理?成册送往长安。
  李令月看过后，又将西域奏报送去?泰山离宫，呈交刘彻。
  ……
  “如此一来，那些反对朕打匈奴的儒生们也无话可说了！”
  刘彻看完西域奏报，心情大好，恨不能立刻派大军进入身毒、攫取身毒的土地和财富。
  但在此之前，他必须再次确定安息的态度。
  于是，安息皇太孙进入大殿，看到墙上挂着一张巨大的堪舆图。
  “汉皇帝陛下，这张图是——”
  “大汉-匈奴-西域-安息以?及身毒都在这张图上。”
  刘彻指了指位置处于西域东南和大汉西南的身毒地区，又指了指在西域以?西的安息帝国，道：“从这张图上看，大汉进入身毒显然不可能影响大汉和安息的友谊。”
  “这个……”
  安息皇太孙看着地图上的几处标注，心情起伏不定。
  “怎么？担心大汉得到身毒以?后会对安息不利？”
  “不！不！不！我是觉得身毒地区那么大……又气候无比炎热，大汉真的有能力?……”
  安息皇太孙想起阿尔萨息家族先?祖追随亚历山大大帝征讨身毒地区的遭遇，觉得汉皇帝自信过度。
  “天?命在大汉，大汉自然可以?得到他能得到的一切！”
  刘彻理?所当然地宣布。
  ……
  在离宫外等了整整一晚上才终于被中常侍带进宫门，刘旦的心情可想而知，尤其看到满面春风的刘据时。
  “大皇兄——”
  刘旦故意拦住刘据去?路，阴阳怪气道：“父皇现在心情如何？”
  “你见到父皇后不说蠢话，父皇的心情自然不会变差。”
  刘据看出刘旦不怀好意，强硬回敬。
  “所以?在你眼里?我是个蠢人？”
  “至少看不出哪里?聪明。”
  刘据寸步不让。
  刘旦愤怒，口不择言道：“……在父皇眼里?，你首先?是大将军的外甥、冠军侯的表弟，其次才是皇长子！”
  “那又如何？不是每个皇子都有大将军做舅舅、冠军侯做表哥！”
  刘据反问刘旦。
  卫青和霍去?病让他不论何时都能拥有超过其他皇子的地位，即便被废太子之位也不必担心成为第二个刘荣。
  “——你！”
  刘旦气得发抖，骂道：“刘据，你可真是——”
  “殿下！殿下！”
  随行?的燕相吓得顾不上尊卑，冒死捂住刘旦的嘴，慌张不已地请求道：“燕王殿下昨夜在宫门外吹了冷风，身体不适，胡言乱语，还请南王殿下不要记在心上！更不要将此事通报陛下！”