江河其实早有所料，也知道这人什么底子，本来想嘲讽，也索性跟这恶心的生父割裂关系，但他瞧见了罗非白瞟来的眼神，也被身边的江沉白重重拍了下肩膀。
  他忽然顿悟过来了，毕竟聪敏，立即跪地，努力装出至诚模样。
  “大人，虽然我父亲为财帛入赘娘亲家中，不事生产，弱不禁风，从无建树，也背着母亲流连青楼，花哨巨大，更是在醉酒后被歹人利用，酒性上头欲掐死母亲，为了母亲多年养育我的辛劳跟被辜负的苦楚，我恨不得跟他一并死，削肉还之，成全了这人间父子之道，但若是让他流放三千里，而我得科举功名，这夫子之道，父子之孝又该如何？”
  “也只能让我这个做儿子的吞下这苦果，他脱罪安生，我自愿放弃科举跟家财，也为了对得起含辛茹苦独力生养我的娘亲，愿从此入空门守孝，此生与父不复相见。”
  众人群体哗然。
  陈生脸上一阵青一阵白，一时间分不清这独子是在嘲讽自己还是尽孝，但好歹这崽子愿意护着他这个当父亲的，自己脱罪有望！
  也是，他还敢不护着？
  唾沫星子也能淹死他了。
  陈生心里得意，以为见到了脱罪的曙光，张嘴就督促罗非白给自己定第一条罪。
  没钱没事，江松家还有啊，只要儿子在，就算遁入空门，还不是能继承江家家业，儿子当了和尚，那就得自己来掌管江家酒楼了！
  陈生仿佛间已经看到了昔日梦想的一幕，却瞧见不少人鄙夷厌憎的目光。
  “既如此.....”
  罗非白故意慢吞吞说着。
  此时人群沸腾，不少百姓不分男女老少都大声叱责陈生，有些书生跟老者更是出面为江河求情，亦斥罪陈生。
  其中阜城唯一的乔山书院一位老先生在场，认出了江河，本就爱惜自家的学生，见陈生这幅不堪的样子，再想起即将到来的童生试，不由为自家书院捏一把汗。
  这江河可是好苗子啊，自家书院就等着靠他跟临县那讨人厌的其他书院比拼呢，若是因此事折了苗子，岂不是心血付诸东流？
  “大人，老朽乃.....若是入赘所生子，虽有父子之孝义，但论起来，他从江姓，母舅当大，协议乃规矩，情理次之，何况这陈生不义不忠在前，还冒犯县官为非作歹，有违国之法度，有道是君父子，君主国法居首，这陈生连人都谈不上，有违我辈男儿之气概，遑论君子之风，当不必如此厚待。”
  其他人既附庸。
  罗非白：“这样不好吧，毕竟是亲父子，也是本官刚刚糊涂了，以为这世上父母之爱子，该当不顾一切的，为给我阜城留一读书的好儿郎，日后若是读书有出息，还能回乡反馈乡里，就如本官一样念及旧情，特来此地赴任，没想到一方美意付之流水，陈生不如本官之意啊。”
  这些官话冠冕堂皇的，但人人都爱听，也特别在理，还没法反驳，就是让人应付不过来，反正陈生现在不明白大人这话算不算偏袒自己。
  罗非白：“也罢，本官也不愿离间父子，背离圣人宗法，又不愿意诸位乡亲的善意受损，那就——判和离，再归江氏族谱，记其母江茶名下，单亲生养。”
  “至于陈生，本官怜其舍子，愿意再次从轻发落，就看在江茶母子可怜的面子上，也不记其罪名了，就流放千里吧，虽说他身体不好，很可能死在路上，但本官总不能因为任何一个罪犯身体不适就得给其挑合适的刑罚吧？朝廷法度又不是温泉池，热了还给加冷水吗？”
  “听说当年陈家老夫妻在外打拼过年，归县后在当地也算安生慈善，多有交好邻里，名声极好。”
  “想来江河将来长大，科考有望，自然也会回乡祭祖，厚待其余宗族。”
  “好歹，本官也代他守住了陈家的名声跟将来，不负我县教化之德。”
  一群人大为满意，齐齐点头赞同，甚至觉得这样的大罪只流放千里已经是极大的恩宽了，这姓陈的赘婿还想怎么样？
  小书吏等人却是大喜：啧，流放哦，舒服了这么多年当大爷，可算是真正有了锻炼身子骨的机会了。
  该！
  江河有些浑浑噩噩，不敢相信这个结果真的满足心中困顿徘徊的期盼，直到被昔日老师拉扯安抚，他才晓得继续做戏，故作惭愧，也哭着跪拜神色惨淡后醒悟过来哀嚎着踢打自己的陈生.....
  陈生如遭厄运，话都不知道怎么说了，只晓得满腔怒意付诸独子，越发惹了众怒，最后是被李二如同拎鸡仔一样提着进衙门的。
  江河一言不发，任由踢打，坐实所有委屈。
  但抬头时，瞧见素衣简行仁慈无比的县令大人已经消失在衙门口。
  衙门门口逐渐抽离了热闹，衙门中人回归县衙，但百姓们议论着，十分热闹。
  江沉白在门口站了一小会，瞧着这一幕，神色有些静默，张叔摸着胡子感慨自家县城百姓还是蛮宽厚的。
  江沉白微露嘲意：“其实也不是他们有心偏私那江河，大部分人骨子里还是重礼教父子的，可没人多可怜江茶跟林月，妇人之死无足轻重似的，但他们有心讨好大人，毕竟相比于张柳两人戕害他们的后果，能得一位好大人维护地方安定，保证他们的日子，才是最重要的，所以，愿意附和。”
  张叔笑：“也无可厚非。”
  “是，这也是正常之事，换做我在他们之中，也是这样的做派，只是我想这人世间的规则若都如此，也得是由对的人控制才好。”
  这位主儿手段狡诈，既遵循法规，又符人情，甚至善于利用法规人情操纵人心，不管方式如何，她始终能达成目的，结果如其所愿。
  无一幸免。
  “在这点上，我跟他们不谋而合。”
  两人对视，都笑了，而后齐齐走进衙门。
  老太爷走后，他们的背脊终于挺直了一回。
  衙门南面的巷子口，一个年少样貌的小丫鬟借着一些摊子遮掩身形，全程观望，在几次表情活灵活现波澜后，此时回神，迅速窜入巷子里，过了一会来了一栋不甚起眼的巷中小院，看了下四周才敲了木板门。
  门开了，入目一位年芳十八九的小女郎看向小丫鬟，秀丽如春时桃花，妍妍清美，似是有些期待，问：“说是那位到了，可是真的？人如何？”
  小丫鬟再次左右看看，入户，关门，这才压着兴奋低语一句，“别的我不清楚，反正跟小姐您很是般配是真的。”
  小女郎皱眉，有些薄怒，抬手敲了下其脑袋。
  “我问的是其为人，是否....是否会为民做主，而非那一遇到刑案就推脱囫囵之人？或者....是否跟那张柳二鼠同流合污？”
  “自不会，二鼠死定了，小姐，他们死定了，咱们的案子应该也有个说法了！”
  小丫鬟一改此前的欢喜，沉重且怨愤加重一句。
  院子内一下寂静，似乎春风来了，一扫去年秋冬累积的庭前枯意。
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  受刑的受刑，等待被判刑的也得进牢里等着。
  当天牢里就被重新分出了女牢跟男牢。
  阿宝坐在草席上，坐没坐相的，呆呆傻傻，但生性天真，女狱卒苦闷大半年，被召回办差，本就欢喜，从张叔等人那得知案情，对她生了几分怜悯，拿了一些碎嘴给阿宝吃，一边跟往日的姐妹聊起这位新大人。
  “衙门里女工少，本来有几个，受不得那两位....反正不是辞工就是命运多舛，别的良人也不敢进咱们衙门，倒如和尚庙一般，如今想必很好很多，也能如往日老太爷在那会清明安泰了。”
  “自然能，但大人年轻，公子风范，估计是好出身，咱们县里女仆寻常糙活干得利落，真要伺候好人，恐怕也不易。”
  “这不得随大人提要求么，若是明了，我等妇人可比张仵作更知选人，自行去人伢子那点人就好，对了，大人现在可是在办案子？就那江家的案子....”
  她们这边闲聊还没出结果，那边男子牢狱就来了消息。
  判定了，已诏示。
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  午夜，药铺张家旁支二房人从祖陵那边辛劳了一天归县，入城门口之前，张作谷作为如今的张家宗长，承继了堂兄的家财产业，本该意气风发，但邻里乡亲的这些时日都看得出其之伤感痛苦，忙里忙外绝无懈怠，如今相随一起归县的邻里都还不忘宽慰他。
  人死有命，实要向前看。
  “我何尝不知，只是我兄长实在是....总觉得这案子不对，我兄长一家与人为善，怎么就如此了呢？那药童林大江如何就这么歹毒，平日瞧着甚为乖巧懂事，学药也算上进，为何非要杀我兄长一家。我改日一定要再跟衙门那边问问。”
  “可别了，你之前去问案，还不是被那张老虎打出衙门，都趴了半个月的榻，说什么同为张氏本家，好歹有些人情在，结果呢？那样的人，咱们可真得罪不起，张兄，听我一句劝，这事就过了，咱啊，还是得向前看。”
  张作谷还想说些什么，却被妻子一脸不情愿拉扯衣袖，只得恹恹作罢，旁人只继续谈起林大江这人，言谈中有些鄙夷不耻。
  学徒杀师长一家还能为何，要么为利，要么为怨恨。
  此前不是听说一开始林大江才是医师张安最倚重的徒弟，后来看中了张作古的独子也就是自家子侄张信礼，收入门下，后者既为亲族，又是天资聪颖，一下地位就越过了林大江，本来林大江还有望继承药铺当大掌柜的，毕竟张安之子在读书，未来走科举，不太可能子承父业掌管药铺，张安年纪也大了，精神有所懈怠，眼看着就要提拔学徒的关口....
  林大江能松这口气才怪。
  众人议论时，忽前面城门口热闹非凡，似有人群拥堵在城墙前看着上面。
  “怕是衙门出诏示了，是最近有什么案子吗？”
  “你个榆木脑袋，路上老子还跟你掰扯过江家的通奸杀人案，你忘了？想来出结果了，去看看。”
  张家人这边挂着丧事，不好太热衷这种事，但实在是被堵在城门口，就算瞧不见那告示也听到识字的人喊出上面的行文内容。
  “就说那赵差役斩首示众，以示刑法，其子嗣此后不得从科举......陈生流放千里，主犯之一林月已自戕刑，因是孤女，无甚亲族，不做其他惩戒，陈生之妹陈阿宝，因天性浪漫无知，不知案情为兄所诓骗，不做刑罚追究，且间接救了县太爷一命，但毕竟险些酿祸，影响案情调查，既记名在女牢差使，留做县衙服劳役，无薪资供饭食，观其表现再做处置。”
  众人议论纷纷，但对这个结果也算满意，且多有夸赞。
  张家人这边也不乏议论，有邻人惊讶新县令到任，且这么一看，似乎是个不错的县令。
  “张兄，这是大好消息啊，免不得此案还有转机！”
  张作谷一愣，点点头应事，亦露出喜悦含泪之情。
  边上，披麻戴孝年少俊逸的张信礼微微抬眼，他人高，能越过许多围拢的百姓瞧见告示上落款的官印。
  须臾间，神色微有沉闷。
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  今夜的县衙比往日寂静一些。
  鸠占鹊巢的那两位各有龌龊的享乐行径，荒唐时难以对外道说，现在他们换了个地方“享乐”，倒显得衙门内府有股子静寂空庭的意味。
  今日匆忙，一下子下狱了诸多人，连许多仆役都被牵连了，无人扫洗，焉知明日开始整理，又该是如何光景。
  张叔满腹期盼，从尸房出，提着灯笼过了正堂入后堂，瞧见烛火照窗，惊讶之下认出那是县令大人的住所，恰好遇见负责巡夜的江沉白，即将手中提灯递过去。
  “去瞧瞧大人？”
  “可，此前大人还说让我安置好这些人下狱后，回头禀报她。”
  “那老鬼等人如何了？”
  “看着呢。”
  说是住所，其实分书房跟卧室。
  江沉白瞧见书房门敞开，烛光照影，但人不在。
  “看那，在府库。”
  府库乃承敛历代案宗之地，挨着县令住宅，府库分两部分，一部分为案宗，一部分为县衙库银，人员充沛时，值班的衙役是要重兵值守于此的。
  县令，案宗，县金，这三个算是一县主政之地最为重要的了。
  如今人员缺失，也得有四个差役值守，瞧见江沉白来，四人起身打招呼，也指了下烛火通明的府库，提大人处理完江家那案子就到了府库，已经过了一个时辰了。
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  桌案上果然被翻出了许多案宗，多少陈年旧案，也有近期的一些案子。
  烛光明朗，边上的小火盆里面还染着一些灰烬。
  屋内挺暖的。
  张叔是老人，对这些旧案如数家珍，看着入敛宗卷的官府案宗跟堂审刑案记事两份案卷被上下叠好放着一摞摞，言语间也多有对先老太爷的推崇，但也有疑窦，“先太爷素来谨慎勤勉，力求案堂刑省有记事可依，归宗案卷也得详细明了供给上官日后巡查所阅，案案分明，大人是担心有旧案冤情？”