“……不过，理解也不代表我会接受，”艾薇强调，“理解你，只是因为我有同理心，不代表我会认可。”
  洛林说：“这次我不会检查你的身体。”
  艾薇继续用那种眼神看他：“谢谢你，高贵的赫克托上将，终于向我这样的平民施以您那珍贵的恻隐之心——我需要脱帽向您致敬感谢吗？”
  “不用了，有同理心的艾薇女士，”洛林坐下，“来，谈谈你和控制银环蛇的事。”
  谈控制银环蛇。
  真好，艾薇还以为他们之间和蛇的话题只有控蛇呢。
  艾薇担忧地看了眼破损的房门：“但是这里方便吗？”
  “你和我之间清清白白，”洛林反问，“有什么不方便的？”
  艾薇第一次觉得“清清白白”这个字不那么干净。
  她坐在自己的小床上，将那本封面被翻烂的《飘》往身后藏了藏；幸好洛林此刻看起来对那本书兴趣不大，否则说不定会讽刺她“还在看恋爱故事”——
  松锋第一次看到艾薇看《简爱》时，就大声嘲笑她，说她只会看那些情情爱爱，“不够大气”。
  这给艾薇造成严重的阅读障碍，之后她每次读涉及到男女之爱的书时，都要避开人；尤其是百合盛情为她推荐那些成人涩情小说后，艾薇几乎再没有光明正大地读过爱情故事了。
  洛林看起来和中学时那些要求严厉的老师们一样，会批评学生“你们是我带过最差的一届学生”“一代不如一代”“地球迟早会毁在你们手上”“心思都用在学习上，别天天看那些乱七八糟的”——
  一般来说，未成年的学生不能进行脑部改造手术，有些大学也会要求学生进行体检，不允许进行过大脑改造的学生参加入学考试；艾薇就读的中学大部分是难民和家境贫寒的学生，对于他们来说，最舒适的人生就是努力考试，考个优秀的大学，选个好专业，然后能更好地为资本家工（当牛）作（做马）。
  像艾薇这样，凭借着自己努力申请入探险队的，着实九牛一毛。
  尽管申请成功后发生了一堆乱七八糟的破事，艾薇也从未后悔过自己的选择。
  当然，如果没有这桩乱七八糟的婚姻就更好了。
  她规矩地坐在床上，就像一个普通的学生，普通地接受着严肃老师的教导。
  洛林问：“银环蛇从哪里来？”
  艾薇答：“救助。”
  “救助？”
  “嗯……因为新的安全区是工业用地，要建设工厂；这片区域的小河道比较多，所以需要填充……”
  艾薇将来龙去脉讲了一遍，洛林的眉头越皱越紧。
  上天保佑，他没有说“不自量力”“白费力气”之类的话。
  她对洛林的观感有了小小的转变——或许对方不是那种会欺负小动物的家伙。
  他似乎只喜欢欺负人类和仿生人、类人的生物。
  洛林问：“所以是郁墨救助？”
  艾薇点头，补充：“我也会去喂食——但我真的没有尝试驯化那条蛇！郁墨说银环蛇有剧毒，所以我离它很远——我不可能控制它的！”
  洛林说：“我知道你只会训狗——驯化银环蛇去咬负责人？我更愿意相信你训练了松锋去咬他。”
  艾薇：“……”
  “和负责人的恩怨呢？”洛林说，“有人说听到你们争吵。”
  “不是争吵啦……”
  艾薇沮丧，又复述了和负责人的对话。
  她说：“我不明白，这明显是一个意外。”
  洛林起身：“看起来的确是意外。”
  “看起来？”艾薇站起来，认真想了一下，恍然大悟，“你是说，其实有人驯化了那条蛇，嫁祸给了我和郁墨？”
  她看到洛林又流露出那种“笨蛋”的表情。
  “比起那个，”洛林转移话题，“你需要告诉我，昨天详细发生的事情，每一件都不能遗落。”
  他真的很喜欢用“你需要”“如果你……必须……”这样的句式，有一点压迫感在，但条理清晰，至少现在的艾薇知道该说什么、做什么。
  她很积极地配合着讲了一天内的所有事情。
  洛林沉静地听着。
  艾薇的注意力渐渐地从讲述中转移到他脸上，很久不见，他的容貌仍旧有令艾薇轻微窒息的英俊感。如黑色尖晶石般的眼睛冷静如常，像那些从矿中开采出、千雕百刻过的宝石，有着公正客观的理智和疏离，深黑微卷的发多得令艾薇羡慕。或许是刚开完会，今天的他穿着一套更干练、精致的军装，和往常不同，没有束腰的黑色皮带，但是胸口佩戴着一枚金色的、昭示着地位的徽章，里面的白色衬衫系得一丝不苟，遮盖住漂亮的锁骨，只露出沉静不动的喉结。
  她几乎忘掉了自己后面在说些什么，眼睛一直在看他的衬衫领口。
  “……多谢你的配合，”洛林说，“艾薇女士，我的着装有什么不妥么？”
  艾薇说：“啊，没有。”
  “那就好，”他微微扬起下巴，冷峻地指出，“你的视线让我以为我脸上有脏东西。”
  艾薇：“……”
  “所以，”洛林总结，“你从未单独接触过那条银环蛇，但和郁墨单独相处过很多次——你有没有把和负责人起冲突的事情告诉他？”
  “怎么会，”艾薇说，“我又不是那种受了欺负就跑着回家找爸妈哭诉的小孩子了。”
  “你对郁墨的定位是’爸妈’？”
  “那只是比喻而已，比喻！”艾薇咬牙切齿，“夸张性修辞。”
  洛林说：“至少证明你的确有这个倾向，你从未用’爸妈’之类的词形容过松旭或松锋，也没有用它来形容过我。”
  艾薇心里暗暗地想，如果不是那张英俊的脸，小时候的洛林一定会这张嘴挨过很多殴打吧。
  他继续严谨地问：“你和郁墨单独相处时都在聊些什么？”
  “救助动物之类的，”艾薇说，“还有哲学。”
  洛林像是听到天方夜谭：“哲学？郁墨？恕我直言，如果你想探讨哲学，现在出门右转，在草原上和狮子自由搏击一下午，都会比和郁墨聊天更有收获。”
  艾薇：“……他的哲学选修课成绩很优秀。”
  “假如成绩能代表认知水平，”洛林说，“我现在就去开设’如何辨别人心’课，立刻给你打满分。”
  艾薇说不出话。
  他换了个放松的姿态，但仍旧十分优雅：“还剩下最后一个问题，艾薇同学，郁墨的防护服为什么会在你的房间内？”
  艾薇回头，看到自己穿过的那件防护服。
  “……我的防护服破了，还有一件正在清洗，”艾薇说，“他很大度地将它借给了我。”
  大度两个字咬得很重。
  洛林颔首：“我会提议为探险队增加防护服的数量。”
  这可是艾薇今天听到过的、最令她舒心的话语了。
  他起身：“你继续在房间休息，有事情联系我。”
  艾薇说：“你去做什么？”
  洛林很简短地回答了她：“将那条银环蛇带回。”
  艾薇：“……”
  “它的确被人控制了，”洛林头也不抬，“别乱走，我来解决。”
  艾薇小声：“……我也没想乱走。”
  “也别去见郁墨，”洛林眼中满是警告，“别做蠢事。”
  艾薇说：“在您眼中，还有什么事情是不愚蠢的吗？”
  洛林停下，他说：“学会向我求助，就不愚蠢。”
  他将军服上的徽章摘下，顺手一丢——这金灿灿的东西稳稳落在艾薇手掌心，她捧着这造价高昂的徽章，疑惑极了。
  “有人为难你，别傻乎乎跟人走，”洛林说，“时间紧迫，辛蓝正在寻找那条银环蛇，不一定能及时赶来。拿着那个徽章，它能暂时保护你不进监狱。”
  艾薇说：“没想到您对前妻也这么好。”
  “一般，”洛林说，“艾薇女士，我也没想到您对每一个前男友也这么好。”
  艾薇：“……”
  他扬长而去，只剩下艾薇一人。
  艾薇不会离开这个房间，但现在也没心思再去看那本爱情小说，徽章被她握在手中，不到十分钟，果然听到门口鬼鬼祟祟的动静。
  是松旭，他探头探脑，给艾薇带来了自己煲好的爱心汤。
  “听说你中午没怎么吃饭，”松旭紧张极了，“现在肯定饿了，食堂那边有规定，我就自己去钓了些鱼，跟着网上食谱做了汤——”
  揭开盖。
  深黑色的鱼汤咕噜咕噜地冒着滚烫的气泡。
  艾薇看了眼。
  她说：“哇喔，上好的女巫汤——不过，你是不是忘记往里面加青蛙了？”
  松旭控诉：“……你现在说话怎么越来越像洛林老师了！！！”
  艾薇不安：“糟糕，原来这种东西真的会传染吗？”
  难怪她觉得自己的品德越来越低了。
  幸好松旭还带来了其他食物。
  他有点不好意思，毕竟马上就要回正式的安全区了，存粮都已经吃得差不多，只剩下几个失去水分的干瘪小面包。
  艾薇完全不介意。
  ——除了那份看起来非常浪费食物的死亡鱼汤，其卖相很有英国“仰望星空派”的风韵——松旭那部分盎格鲁撒克逊血统不仅仅体现在发色和瞳色上，还有这一手随时会被送上绞刑架的好厨艺。
  她吃掉了面包，填饱肚子，才问松旭。
  “郁墨那边怎么样？你有没有见到他？”
  松旭摇头：“……不太好。”
  艾薇问：“什么？”
  “罗伯特和茨里刚好在附近调查之前的军人死亡事件，”松旭说，“他们知道你和洛林的关系，所以没有审问你；但是郁墨……半小时前，郁墨已经被送进审讯室了。”