“我记得这盒糕点，”高良姜认了出来，“是昨天一个病人送来的。”
  “什么病人？”
  “我只记得是个女的。黄杨皮是师父的贴身药童，他应该知道那病人是谁。”
  黄杨皮、当归和远志都在大堂里候着，乔行简立刻吩咐文修去将黄杨皮带进来，问道：“送这盒糕点的病人是谁？”
  黄杨皮朝那圆形食盒瞧了瞧，答道：“回大人的话，送糕点的是一个姓桑的哑女，住在竹竿巷的梅氏榻房，小人随先生看诊时去过。那姓桑的哑女倒是没病，是她爹患了重病，先生曾为她爹诊治。那姓桑的哑女昨天下午上门来道谢，送来了这盒糕点，说是她亲手做的，还在先生的书房里待了好长时间才离开。”
  “这位桑姑娘进过书房？”
  “是先生请她进来的。当时那姓桑的哑女来医馆后，给先生看了一张字条，先生便歇了诊，请她到书房相见，还关上了门，吩咐小人守在外面，不许任何人打扰。书房里一直静悄悄的，过了约莫半个时辰，门才打开，那姓桑的哑女才离开了医馆。”
  一个哑女，一张字条，闭门相见半个时辰之久，乔行简想着这些，不由得面露疑色。他问道：“你们有人吃过这盒糕点吗？”
  众人都回以摇头。
  “这么说，只有死者一个人吃过。”乔行简回头看了一眼死去的刘鹊。他略作思虑，吩咐道：“文修，你留下来查封书房，查验死者昨日的餐食是否有毒，再想办法将尸体运回提刑司。武偃，你随我前去梅氏榻房。这位小兄弟，带路吧。”最后一句话是冲黄杨皮说的，说完便带着那名叫武偃的高个子随从朝医馆外走去。
  黄杨皮当即应了，领路前往梅氏榻房。
  没过多久，乔行简和武偃在黄杨皮的带领下来到了梅氏榻房，找到了桑氏父女落脚的那间通铺房。然而桑氏父女的床铺已空，此前搁在房角装有各种木作的货担也不见了踪影。乔行简唤来榻房伙计一问，才知今早桑氏父女已经退房离开了。
  “那对父女也是不走运，像他们这种来临安做买卖的货郎，就指着上元节当天大赚一笔。”榻房伙计道，“如今上元节就在眼前，那老头却患了病，生意也做不成，只好雇了辆牛车，拉着货物走了。”
  乔行简眉头一皱，道：“那对父女走了多久？”
  “有小半个时辰了吧。”
  “往哪个方向走了？”
  “看着是往城南那边去了。”
  牛车虽不及马车迅速，又拉着货物，必然快不起来，但已走了小半个时辰，粗略算来，只怕已快出城了。乔行简立刻吩咐武偃：“你即刻往城南去追，一路打听这辆牛车的下落，无论如何要把这对姓桑的父女追回来！”
  武偃面色坚毅，领命而去。
  第二章 无名尸骨
  一整个上午，宋慈在射圃边席地而坐，看着以刘克庄为首的太学生和以辛铁柱为首的武学生隔墙斗射，眼前却总是时不时地浮现出昨晚与桑榆一起走过御街灯市时的场景。
  原来昨天安葬好虫氏姐妹和袁晴后，宋慈与刘克庄结伴回太学，却在中门外遇见了桑榆。彼时天色已经暗了下来，在人来人往的前洋街上，桑榆远远地向宋慈挥着手。
  “你瞧，桑姑娘在那边。”刘克庄瞧见了桑榆。
  宋慈只是点了点头，向桑榆打过招呼，埋头便要进太学。
  刘克庄却一把拉住了宋慈，道：“瞧那挥手的意思，桑姑娘是在叫你过去呢。”
  他强拽着宋慈，走到桑榆面前，道：“桑姑娘，你是来找宋慈的吧？我把他带过来了。你们有什么话慢慢聊，我还有事，先回斋舍了。”说完微笑着将宋慈留在原地，独自走了。
  桑榆手握一个钱袋，那是上次宋慈去梅氏榻房时，留给她付刘太丞诊金的。这是她第二次将这个钱袋物归原主了。宋慈问起桑老丈的病情，她比画了手势，意思是桑老丈按刘太丞开出的验方用药，这两天身子好了不少，已能下地行走了，她这才能放心地离开梅氏榻房来太学。
  “桑姑娘不必这么客气，往后若有用得着宋慈的地方，尽管来太学找我。”宋慈知道桑老丈大病初愈，需要有人留在身边照看，桑榆为了归还钱袋，只怕已耽搁了不少时间，他这话一出，等同于是在向桑榆告别了。然而桑榆连连比画手势，意思是想请他多留一会儿，陪她在街上走一走。
  宋慈微微愣神之际，桑榆已转过身去，沿街慢行。
  宋慈回头朝中门方向望了一眼，似乎怕被刘克庄瞧见似的，还好刘克庄是当真回了太学，并没有留下来等他。他稍作踟蹰，朝桑榆跟了上去。他不知桑榆是何意思，缓步跟在桑榆身边。两人就这么往前走着，不多时走过整条前洋街，来到了众安桥。在这里，一条花灯如昼的宽阔大街纵贯南北，那是临安城中有名的十里御街。
  御街乃是大宋皇帝每逢孟月，也就是春夏秋冬各季的第一个月时，离开皇宫去往城西北景灵宫祭祀的必经之路。此街南起皇宫和宁门，北抵观桥，纵贯临安全城，总长近十里，唤作十里御街。十里御街分为南北中三段，和宁门至朝天门为南段，乃三省六部、五寺六院聚集之地；朝天门至众安桥为中段，其间商铺林立，遍布瓦子，是全城最繁华热闹的去处；众安桥至观桥为北段，多为市井百姓居住之地，城中酒库也大多集中于此，有着“千夫承糟万夫甕，有酒如海糟如山”的说法。众安桥位于十里御街之上，附近一带又是临安城中有名的花市，一到夜间灯火如昼，尤其是上元佳节临近之时，更是火树星桥，车水马龙，热闹非凡。