“听说他是被非洲的祖鲁人用长矛捅死的，”盖拉尔先生打了一个酒嗝，“那可不是什么舒服的死法。”
  “人难免一死，”吕西安说道，“对于亲王和乞丐，死亡都是公平的。”
  “这话说的没错，”杜·瓦利埃先生咕哝道，他已经喝醉了，眼睛都开始发红，“啊，我的朋友们，那些我能称作朋友的人，他们都死了……像您的父亲，啊，真惨啊……”大颗的泪珠从他浑浊的眼睛里流下来，“1870年，那真是一场噩梦啊！”
  “我们当时都是骑兵，但我们的马都死在了巴泽耶，可怜的动物，被炮弹炸断了腿，我们不得不亲手了结她。”他用手擦了擦脸，“我们步行走到色当城，路边上躺满了死人或是快死的人，到处都是血，城里一片火海，我们脚下一片血海……太阳像个巨大的火球，晒的人皮肤发烫，地上的那些血黏糊糊的，苍蝇在上面打着圈，蛆虫从伤员的伤口里爬出来……我的上帝，仁慈的上帝！”他在胸前用力划了一个十字。
  “普鲁士人朝城里开炮，我们所有人都躲在瓦砾之下，披头散发，浑身沾满血渍，一颗炮弹落在距离您父亲几米远的地方，弹片打穿了他的肺，我试着帮他止血，那血烫的要命，我用衣服，用能找到的布来止血，可那血怎么也止不住……”杜·瓦利埃浑身颤抖着，酒杯被他打翻了，红酒在桌布上氤氲开来，就如同他所描述的流血场面，“我翻了错，上帝啊，我犯了大错。”
  他抬起头，呆呆地望着吕西安，吕西安感到心跳停了一拍，这可不是忏悔的好场合。
  “您累了，应当去睡觉了。”吕西安推开椅子，打算站起来。
  “不，我不想睡觉。”杜·瓦利埃先生用力摆了摆手，“我犯了错，很大的错……”
  吕西安开始考虑要不要把杜·瓦利埃先生先打晕再抬回房间，幸运的是，投机商人似乎失去了说话的能力，他嘴里咕哝了几句谁也听不懂的话，就瘫坐在座椅上，呆呆地望着天花板，开始傻笑起来。
  吕西安松了一口气，他重新坐回到座位上，小亨利好奇地看着他，他摸了摸孩子的脑袋。
  晚宴的气氛在杜·瓦利埃先生喝醉之后，变得更加热烈起来，刚才所有人都因为那些关于色当的描述而有些不自在，因此他们现在刻意地让场面更加热闹起来。
  “德国人真是坏坯子，”维尔涅小姐把连续打哈欠的小亨利送回房间，一回到餐厅就大声宣布道，“粗鲁，一点也没有教养。”
  “奥地利人倒比他们强不少，虽然他们都是日耳曼人。”爱丽丝说道，她两年前曾经和奥匈帝国使馆的一个秘书打得火热，对奥地利人颇有好感。
  “奥地利人总缺乏些男子气，”那位“野孩子”凯蒂并不同意她的意见，“要我说最好的还是俄国人，都是些响当当的男子汉，而且舍得花钱。”她告诉其他宾客，之前一个俄国公爵给她送花时，还附带了一万法郎的钞票，真是有气魄！她那副得意的样子让其他的几位女客都嫉妒的牙根痒痒。
  “俄国人信奉的是东正教会，”德·塞弗尔伯爵已经喝的脸通红了，葡萄酒让他的宗教热情莫名其妙地又燃烧起来，“你们都是天主教徒。”
  “啊，那有什么关系！”凯蒂鄙夷地看了他一眼，“管他是什么教徒，脱了衣服不都一样吗？”
  “说到宗教，”维尔涅小姐突然说道，“我听说附近的镇子上有一座精美的教堂，据说是腓力·奥古斯特那时候建造的，亨利三世和路易十四都在那里做过礼拜。”
  “啊，您的信息有误，”盖拉尔先生用手撑着桌面，免得自己滑下去，“我听说那是查理曼那个时代的建筑。”
  “我想去参观一下一定很有意思，我想让大家陪我一起去。”维尔涅小姐又喝下一杯酒，“明天怎么样？”
  “还是后天吧，”盖拉尔先生打了个哈欠，“我觉得明早我起不来。”
  时间已经到了后半夜，酒一瓶一瓶被灌了下去，餐厅里闹的越来越不成样子：德·塞弗尔伯爵坐上了桌子，呆滞地撕扯着花篮里的鲜花，手上被玫瑰花的刺弄的全是血珠子；瓦朗坦父子一人在左，一人在右，把自己的脸贴在玛丽·杜庞小姐的胸前；盖拉尔先生和维尔涅小姐的宠物狗并排蹲在她面前，而维尔涅小姐轮流朝他们两个面前的地上扔着葡萄，一边看着他们吃一边大笑起来；瓦尔特内伯爵手里拿着一瓶香槟酒，他把这瓶酒分别倒进了弗洛里母女的胸衣里。杜·瓦利埃先生也从椅子上站了起来，他绕着房间，大声唱着帝国时期的国歌《向叙利亚进军曲》，手里还挥舞着一把餐刀，如同当年他在马背上挥舞马刀似的。而在房间的一角传来两个女人互相辱骂的声音，她们已经开始不满足于口头交锋，用扇子扇起对方的脸来。
  眼看闹的不成体统，吕西安趁着没有人注意到他，从餐厅里溜了出去，却在走廊外碰见了那个名为亨利的孩子，那孩子穿着睡衣，不知什么时候从育儿室里溜了出来。他从门缝里看着屋里的样子，目光里带着超出他年龄的成熟。
  “您为什么不去睡觉呢？”吕西安停住脚步。
  孩子抬起头来，眼睛睁的大大的，“您是我的哥哥吗？”
  吕西安叹了一口气，他又摸了摸孩子的头顶，头也不回地朝着楼梯走去。