“什么？”
  陆如琢停下脚步，推开面前的一扇柴扉，“吱呀”的声音在寂静的村庄有些刺耳。
  裴玉蹙紧了眉头。
  血迹从柴扉门口一直延伸到屋里，从血的分布痕迹来看，皆是一招毙命。
  陆如琢捡起旁边的草席，盖在了早已凉透的尸体上。
  和义邕的袁.木匠家一样，死者中有一名孩童，心脏被剜走了。
  “姑姑，我们找个地方把他们葬了吧。”弦主赋
  裴玉从屋子里找出一块床单，把孩子小小的尸身包起来。
  陆如琢站在院子里，对着隔壁一道篱笆之隔的稻草堆，淡淡道：“出来。”
  裴玉循着她的视线望过去。
  稻草堆一阵抖动，一个头发半白、干瘦的人影滚了出来，头也没抬便往地上磕，声音充满了惊恐。
  “大爷饶命大爷饶命——”
  他磕往地面的头碰到了一件冰凉的硬物，这才战战兢兢地抬起头。
  陆如琢收回剑鞘，选择了最直接的让他放下戒备的方法，道：“我是官差。”
  “官爷。”面色黝黑的庄稼汉流下泪来，看见面前是个相貌姣好的女子，话到嘴边打了个磕绊，“官、官娘……”
  “……”
  ……
  露天的院子里，石磨旁。
  陆如琢盘问这位老农。
  “你是这村子里的人？”
  “回官爷，是、是的。”
  裴玉搬了条长凳出来，老农诚惶诚恐地坐下，连声道谢。
  “其他人呢？”
  “两天前，村子里来了几个装扮诡异的人，话也不说，见人就杀，尤其小孩子。我的孙儿今年才六岁啊。”老农眼泪纵横。
  陆如琢等他平静了一会儿，听他继续道：“村子的人仓皇逃命往山上跑，现下都躲在隐蔽的山洞里。山中寒凉，大人不要紧，小孩子却不能长久地受冻，已经有两个孩子生病。草民就一个人下山，悄悄进村看那群恶人走了没有。万一有个万一，草民这条老命，也不值什么钱。”
  裴玉站在陆如琢身后，见这位老农忽然扑通跪了下来，涕泪横流。
  “官差大人，求你们救救我们榆兴村。”
  裴玉得到陆如琢的眼神许可后，将老农扶了起来，温和道：“老人家放心，我们官府中人，绝不会坐视不管。”
  老农扶着她的胳膊，颤颤巍巍地起来。
  “可曾派人去报官了吗？”陆如琢的声音又响起来。
  老农看着她们，眼神迷茫不解。
  “那些恶人来的第二天，我们就派了村子里跑得最快的小子去县里报官了。你们……不是衙门来的官差吗？”
  裴玉和陆如琢对视了一眼。
  此地荒僻杳无人烟，离最近的州县上百里，一个普通人的脚程最快一天几十里，想必去报官的那人还没有到衙门。
  见老者面上又起惶惶之色，陆如琢道：“是，我们在路上遇到了一位郎君，说是榆兴村出事了，让我们过来看看。”
  老者摆手道：“嗐，哪是什么贵人郎君，就是我们村的黑二。官差大人，黑二没和你们一起回来吗？”
  “他继续赶去县衙了，多叫些人手来。”
  “是是。”
  老农看了她们二人一眼，似乎有些疑虑两个姑娘家能否挡住穷凶极恶的匪徒。
  裴玉道：“老人家，村里其他的人在哪儿，可否带我们过去看看？”
  老农忙道好，领了她们往山上去。
  山路崎岖，穿梭在茂密的树林中，老者的步伐慢，抵达山洞的时候天已经完全暗了下来。
  山洞里点了篝火。
  三人甫一进去，十几个青壮年拿着农具棍子站在最前面，对准她们，神情高度戒备。
  老者连忙朝他们摆手，道：“这是衙门来的官差，快把家伙放下，都放下，不要冲撞了官差大人。”
  村子里的人丝毫没有放松警惕。
  “官差？就这两个丫头片子？”
  “何伯伯，你肯定被骗了！说不定她们和那群恶人是一伙的！”
  “是啊是啊，老何头快过来，别和歹人站在一起。咱们众人合力，决计不会怕了她们！”
  老何头看了看陆裴二人，神情出现明显的动摇，步伐也犹豫往村里人那边迈去。
  篝火后有一个老者威严的声音垂垂响起。
  “我活了这么多年，还从来没有见过女官差，真是荒天下之大谬。”
  老何头听到这声音，终于下定了决心，走进了人群里。
  两相对峙，场面陷入僵局。
  那群山民持棍围了上来，将二人包在中央。
  陆如琢冷眼旁观。
  裴玉抱剑冷笑：“女皇登基都二十年了，没人通知你们吗？”
  第022章
  古语云“山中无甲子，寒尽不知年。”
  榆兴村地处深山，与世隔绝，不知世事风云变幻。
  村民们面面相觑，不约而同地将脸转向篝火堆后。
  山洞的土石地面传来拐杖的顿地声，原本包围着二人的村民们纷纷后退，让开一条道。
  一位须发尽白的老叟拄着木拐走出来，漫长岁月从他的脸上流过，留下深深的皱纹，在民间代表智慧。
  “老朽有礼了。”智叟拄拐弯身。
  裴玉抱着剑回了一礼。