“……”
  萧延康没想到她会如此干脆利落地拒绝，内心闪过一丝微妙，开口道： “萧铳跟随我多年，他的为人你不用担心，品貌也足以与你相配……”
  萧戟默默一哂。
  “灵素自然倾佩萧大哥为人。”
  “那你为何不愿意？萧铳还年轻，眼下官职不高，但前途可期……”
  赵灵素打断他：“萧将军，灵素一介布衣，是我配不上萧大哥才对，哪敢言及萧大哥官职高低？况且昨日，若不是萧大哥及时出现，灵素此时……”
  她神情一噎，没继续说下去。
  萧延康眉峰一抬，却听这姑娘话锋一转，脆生生道：“然而将军所言，恕灵素不能苟同。一来，我如今没了父亲，远离家乡，亲事即该由自己做主，而不劳将军多虑；二来，灵素十分感激萧大哥的救命之恩，这份恩情我日后必然报答。但这又不是话本子，以身相许这等俗套戏码还是算了吧。”
  听她话中意思，昨日显然发生了什么事，而萧铳救了她。
  萧延康有心询问，却被她后面这一串话气得神情一窒，不悦道：“你一刚及笄的小小女子，婚事如何自主？好，就算由你来定，你几次三番拒绝入我将军府，萧铳人品不俗，你也一口回绝——我倒想看看，你自己孤身一人，却又能找到什么好货色？你口口声声说要为父守孝，殊不知忠武最后的遗愿就是托我照料于你。你如此固执，这就是你的孝心吗？”
  好大一顶帽子扣下来。
  赵灵素听得心头火起，这是什么强盗大男子主义理论？槽点太多，一时竟不知从何吐槽。
  萧延康见她垂着一张粉白小脸，眼里水盈盈、亮闪闪的，似乎就要哭出来了。
  想必是自己语气过于严苛了，她才多大，比自己长子还小一岁呢。
  于是他缓下声音，安抚道：“你父亲既然将你托付于我，你只需听我安排即可，何必为这些事为难？我方才听你所言，昨日似是出了什么意外？你看，若前几日你跟随我回府，出入皆有人照料跟随，便绝无可能身处险境。我有一女，同你一般大。平日里，你便可同她一起研习礼法。过几年，我自会予你安排一桩和美亲事……”
  话音未落——
  “我这‘小小女子’粗野惯了，过不得那等‘有人照料跟随、日日研习礼法’的好日子。将军的一番好意，灵素只能辜负了。至于父亲遗愿……我知道，只要灵素能平安喜乐，我爹他九泉之下便可安息了。”
  萧延康暗含冷峻：“下山才没几日，你便遇到危险，如何能‘平安喜乐’？”
  “昨日是我不小心，吃一堑长一智，自然没有下次了。”
  “衣食住行，你如何样样操办？”
  “有我爹留下的那笔钱，这些也不是问题。”
  “女子总有一天是要成家的。”
  “女子要不要成家且先不论。说句不好听的，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多得是。灵素不敢肖想富贵，只求一个知根知底、贴心贴肝之人相濡以沫罢了。您贵为将军，何必像个媒人似的？萧将军，我知您已好话说尽，是我赵灵素不识好歹，您再不用劝我了。”
  “……”
  萧戟瞠目结舌，只恨自己多长了两只耳朵，他怎么没早点找个由头避开呢？
  向来喜怒不形于色的萧延康也终于变了脸色，皱起乌黑剑眉。
  这都是些什么话，小小年纪竟能此般镇定自若地谈论起男人来！
  赵灵素不敢看对面男人越来越黑的脸色，也不给他训斥自己的时间，一鼓作气道：“将军今日能把这符牌带来，已是帮了我大忙。灵素不便再叨扰将军，待我这几日找到容身之地就搬走，您真的不用再替我操心了。”
  萧延康面色彻底沉了下去。
  ……自己怜她孤苦伶仃，竟是错了，倒惹她唯恐避之不及。
  “看来，是我小瞧你了。寒山寺三年，竟能养出你这样的脾性……你既有这般能耐，我看，萧铳这桩亲事不结也罢！我言尽于此，赵姑娘，你好自为之吧。”
  语罢，他头也不回地拂袖离去，眼风也未扫过灵素一下。
  萧戟也紧跟着转身，听这姑娘在身后道：“恭送将军。”
  他心想：如此玲珑剔透、万中无一的好颜色，怎就是个榆木脑袋呢？不过，昨天又到底发生了什么？
  ……………………
  “昨日究竟发生何事？”
  将军府，萧延康靠坐在降香红木太师椅上，低头撇了撇瓷白茶盏中漂浮的翠绿茶叶。
  萧铳立在书房中央，面色怅然若失还带着困惑。
  他刚刚得知灵素拒绝与自己定亲的消息，心中不解。
  他并非挟恩图报，只是灵素姑娘被那淫贼轻薄在先，自己营救时也窥探了一丝春光，她晕倒前也见到了自己。如此一来，她同自己结亲不是顺理成章、理所当然吗？
  难道，她看不上自己？
  萧延康扫了眼一脸郁闷的下属，开口道：“瞧你那点出息，大丈夫何患无妻？”
  萧铳嗫嚅。
  “你还没说，昨天到底怎么回事？”
  萧铳知道此事是瞒不过去了，只好将前因后果都详细说给萧延康听。包括钱庄偶遇、他如何发现不对、又如何处理了那采花贼和周叔的尸首，而含糊略过了自己赶到时的所见——只说自己及时赶到，灵素姑娘并未受伤。
  此事涉及女儿家的清白，萧延康听后面色淡淡，没有责怪他先前隐瞒，只说了句“此事你做的不错”，便挥手让萧铳退下了。
  原来如此。
  萧延康心中恍然，怪不得早先见她在院中一副神思不属的样子。她甫一下山，身无长物，只带了一把琴，难得出门一趟，还遇此横祸……是自己思虑不周了。
  小姑娘的出言不逊似乎也有了由头。
  且昨日才遭遇这腌臜事，今日就被提亲……萧铳到底年轻，这事儿办得实在是操之过急了。但谁没有个年少幕艾的时候呢？况且那小姑娘容色之盛，世所罕见，萧铳沉不住气也能理解。
  再转念想到今日自己忙活奔走半天，竟是“一事无成”。萧延康按捺下杂思，在黄檀书案后坐下，打开一旁堆积的公文。
  几柱香的时间过去，研好的墨干了湿、湿了干，宣纸上拢共也没写下几个字。
  萧延康颇为烦躁地扔下手中上好的松墨狼毫，脑子里不断闪过那少女桃腮薄晕、杏脸含瞋、似怒非怒的样子。
  他捏了捏眉心，喊道：“来人！”
  外间侯着的萧铳随即进了书房。
  “你……”萧延康抬头看见他，问：“你哥呢？”
  “他今日在府内巡守。”
  “……去喊他过来。”
  “是。”
  萧铳二丈摸不着头脑，依令赶紧跑去传唤萧戟。
  没一会儿，萧戟推门而入。
  “将军，您找我？”
  “你这样……”
  萧延康对萧戟如是这般地叮嘱一番，萧戟得令而去。
  萧延康坐在桌案后，轻叹一声，复又执笔处理起公务。