老二是女儿，沈梦红，老三是小儿子，沈立璋。
  整个沈家家眷颇多，而这些家眷，萧羡鱼个个都认识…两家旧交，时常走动，出了那件事后原以为再不会打面照了，未曾想今日这戏剧性的局面。
  鉴于沈家老一辈的喜热闹，孩子们又孝顺，故而子女成亲后，也未分家出去。
  沈老太爷和老夫人在世时便指定了二女儿沈梦红，也就是沈珩的姑母来掌家，逝世后这条规矩依旧保持了下来。
  不单是掌家大权，沈父沈母走后，大房四个孩子也都是记在沈梦红名下，形同半母。
  萧羡鱼早膳吃得很少，心想哪里有吃了早膳才去认亲的，本就该早早去到，认了亲一起用膳的。
  沈珩那么安排，怕不是把诓她的手段吧，等着去到被长辈数落自己不懂事。
  所以，今早的请安，人家还可能是有意避开的。
  秀月特地挑来颜色适合的衣裙，与其他丫鬟们一起替萧羡鱼梳妆，坐在妆奁前的萧羡鱼看着铜镜中的自己，抿出一抹笑，为自己垫垫勇气。
  出了院里，春季早晨的阳光没有夏日那样炙人，花草带了寒露散发出的感觉，有股说不出的阴郁。
  沈府很大，她们走了好一会儿才到了沈梦红住的慈莲阁，未进门，身后忽然来了个人撞了上来。
  萧羡鱼吓了一跳，转身看去，竟是一个少女，大约十五岁的年纪，一身新做的粉色衣裙，生得唇红齿白，小家碧玉。
  但撞了人也不道款，只是瞥了萧羡鱼一眼，目中无人地往阁后去她们二人有些生气，又一头雾水的，紧赶着先进去问安。
  一入门，满堂趣笑。
  那主位上坐着一个四十多岁的老妇人，相貌一般，体瘦高挑，颇有当家气势，那便是沈梦红。
  有个看起来四岁左右的小男孩被抱在她怀里，极为疼爱的样子，正开怀笑着说：“你这小混混就是皮。”
  萧羡鱼有听说过，这个可爱的小男孩叫金冬，是沈珩三叔的老来子。
  在沈家，像沈珩长房身份的，下人一般叫珩少爷，现在尊称相爷了。而被称呼为爷的，只有沈立璋，称为三爷，但沈家却还有一位二爷，此人便是二房沈梦红的入赘丈夫。
  巧的是也姓沈，叫沈殊，但此沈姓不过是南方小城中的一家，可不能与京城的这个沈家相比，完全没有关系。
  沈殊年轻时家徒四壁，样貌极好，进京赶考被沈家二姑娘一眼相中，于是便招来入赘。
  听说沈殊当时拗着读书人的风骨死活不肯，但家中已经到了快饿死的程度，被做媒的人蛊惑说两家都姓沈，以后孩子也和他同姓，其实与正常娶妻没有区别，不过就是去女方家中住罢了。
  最后还是同意了，一个俊俏的书生就这么嫁进了沈家，当起了二姑爷。
  后来中了榜，不知不觉所有人都忽略了那个“姑”字，客客气气叫一声沈二爷，不知情的还以为他与沈父、三爷是亲兄弟。
  待笑声渐歇，萧羡鱼端正了神色，温声道：“侄媳给各位长辈请安。”
  沈梦红听后，缓缓把目光从小男孩处移到萧羡鱼身上，尔后收敛了笑容，点了点头。
  当初，萧老侯爷出征前金口玉言，交待了于正月十二两家交换婚帖把两个孩子的亲事定下来，不想萧家敢那么欺负人，就因为这个萧氏喜欢上李家五郎，当场反悔了亲事。
  沈梦红就觉得此女心思轻浮，不清不白的。
  前些日子人又下过狱，还有点晦气，怎么想怎么糟心，若是沈老夫人还在，怎么都不会让这样的人进沈家的门。
  天知道以前她给沈珩牵了多少次红线，均是告败。
  她的这个大侄儿跟他父亲一样，事事听话，可自从做官后，翅膀便硬了，性情大变，难以使唤。
  别看平日里贵公子、高官爵的正经模样，内里就是个反骨狂悖的，娶亲之事屡劝不听！
  说到底，始终不是亲生的，大房几个就是和她不亲，尤其沈珩！
  且沈珩如今身居高位，而她的丈夫与弟弟却年事渐长，升迁渺茫，她做这个沈家的掌家人，面子里子都过不去。
  尤其沈珩又娶了萧氏回来，如果不加以压制，就怕掌家权很快将被夺走。
  但始终是住一个府里的，大家相处，明面上的功夫却是得做足的，所以并未有特意的训话与刁难，就叫她坐下。
  萧羡鱼在成亲那日是去了祠堂给公婆牌位敬茶，今日过来只是作新妇认亲的，顺便问下安的。
  沈梦红当了多年掌家人，一开始接触，性子有些横傲，平声说道：“别站着了，坐下吧。”
  萧羡鱼应声刚想坐，沈梦红右手边坐着一个年轻的妇人，乃是沈梦红的一个儿媳苗氏，看相貌是闺秀，但看气质便是个不好相与的。
  苗氏的丈夫沈综去外头公干，得有一月不回来，而沈梦红的另一个儿子却是在外地任职，过年才会带妻儿回京。
  苗氏蹙着眉头，轻咳一声，笑道：“大堂兄娶的媳妇真是好看…母亲，您不是说大堂兄是您从小看着是成才的么，如此大的福气，日盼夜盼想喝他成家的这一杯茶呢。”
  苗氏话里有话。
  这侧面意思便是要萧羡鱼也给沈梦红敬茶。
  虽说除了正经公婆要如此礼遇，但规矩随各家也没个严格的限制，凡是亲近些的长辈，又是有家权的，做新妇的头天送上一杯茶也说得过去。
  只是…有旁亲长辈会主动讨敬茶的么？
  萧羡鱼搁着疑问，识大体地笑笑，叫秀月沏茶上来。
  第八章 塞妾
  既然要敬，索性一起了，萧羡鱼也给三夫人康氏端了茶。康氏一看是个很得体大方的妇人，接茶时还伸手虚扶了一把，从头到尾微笑着。
  萧羡鱼记得三夫人康氏以前很忧郁，几乎很少有笑容。因为只生了一个女儿后，肚子再没动静了，吃了好些偏方受了不少罪，依旧没结果。
  家里一直逼着沈立璋纳妾，务必要生个儿子，可惜沈立璋与康氏感情很深，怎么都不肯，闹了好几年。
  沈老夫人是疼沈立璋这个小)儿子的，最后实在拿他没办法，便处处针对康氏，康氏成日不高兴也是情有可原的。
  老夫人那么稀罕三房有个孙子，可惜是在死后小金冬才出生，瞧全家那个稀罕的劲儿，对于康氏来说真是意外之喜，苦尽甘来。
  那沈梦红眉眼得意地饮茶，放下杯子后腰板更直了，态度缓和许多，笑着要萧羡鱼坐下，说说话。
  “今儿一早珩哥儿便派人来传话，说认亲时辰延后了，让我们用了早膳先，珩哥儿媳妇你也用过了吧？”沈梦红问道。
  她乖巧回道：“吃过了，谢姑母关心。”
  只是听了沈梦红的话，她又觉得沈珩先派人过来传话，是真的为她好，自己是不是小人之心作崇了。
  “你们是青梅竹马，姻缘好不容易回到身上，可得珍惜啊。我瞧见珩哥儿日夜用功读书，为的是尽快有个好前程，这样更配得起你，这好不容易盼到那定亲那天，我寻思着大哥大嫂肯定在地下有知，同样欢喜着，可惜啊最后都是天意…”
  沈梦红说着，眼眶湿润了，连连摆摆手，哽咽着，颇有长者慈爱的样子。
  话里话外难掩是命数难违，可往深里想，极可能在说某人狼心狗肺。
  沈珩从小用功，萧羡鱼是知道的，那时候年纪小，只晓得念书本就是男孩子该干的事，就跟女孩子在闺房里学刺绣一个道理，哪里会与前程联系起来。
  长大了，走了一遭深宅他院，方明白何为家族根基，何为一荣俱荣，一损俱损。人活在世上处世艰难，唯有不断力争上游，才有出人头地的机会，而科举、武举便是一条路子。
  沈珩的父亲官职不大，为人忠厚，学富五车深得萧父的敬重，两家常来常往，几个孩子都是青梅竹马。
  萧老侯爷在世时曾说过，沈父就是过于恪守中庸之道，本本分分，故而升迁极慢，不然他应官居三品以上。
  萧羡鱼这性子许沈家，有个上孝父母，下爱子女，又明事理的公婆，安安稳稳地和沈珩过日子，不会受委屈，可是她母亲死活不同意。
  先不说萧羡鱼年纪太小，就说沈珩日后什么前程尚未可知，宝贝女儿岂可轻易定亲？！
  其实啊，是老早看出了沈家由沈老夫人与二女儿在把持，怕以后萧羡鱼被老一辈的拿捏了，而沈珩又像他父亲温吞，护不好她。
  加上，沈母觉得男方高攀不见得是好事，贵女难养，也不待见这门亲事。
  如此，定亲的事两家父亲也只能当个玩笑话，不再提及，大伙正常往来便是。
  不想这门亲事又在多年后，由萧老侯爷再度提起，沈梦红和沈立璋这才觉得萧家诚意拳拳，真心想与沈家做亲家，便替已逝的沈父沈母答应了定亲。
  然萧羡鱼和沈珩相处，也觉得他像极了沈父，循规蹈矩的，日后中榜谋份清闲的差事，一辈子就那么过去了。
  天知道，不过数年光景，沈珩飞黄腾达，几乎是同时的，朝廷的平书也下了，给沈父昭雪。
  那时候萧盛忠沙场被敌方所俘虏，后自尽，大嫂刘氏带着孩子伤心回了娘家，剩下萧盛铭和萧羡鱼，被迫一夜长大，既要照顾从战场上生还归来，却一直病重不省人事的萧老侯爷，又要面对宁勇侯府如山倒般的颓败。
  后来萧盛铭想入军挣功劳，可他是家里唯一的男丁，又袭了侯位，万一有个三长两短，偌大的勇宁侯府不就剩下徐氏孤儿寡母了，如何讨生活？
  他们想寻求太后的庇护，奈何萧盛铭无功，太后也不能插手安排得体的差事，等于家里没有助力给出，于是太后更倾向萧羡鱼的叔叔，如今都捧上伯爵位了。
  最后，家里只有贡献萧羡鱼出嫁拉拢势力的价值了…雪上加霜的莫过于，萧老侯爷在萧羡鱼嫁到李家不到一年撒手人寰。
  一眨眼，萧盛铭的儿子出生，时间很快过了四年，他也一直郁郁不得志做个与自己侯位不相匹配的闲差，连早朝都没上过，没少被人在背地里嘲笑。
  权势的威力，萧羡鱼算是领略到了。
  经过此次入狱劫难，见识过了大理寺的牢笼残酷，她能活着出来，能保住宁勇侯府，真的多亏了沈珩，多亏了他的权势。
  萧羡鱼不禁暗暗想，沈珩为了她那么拼命出人头地…真如沈二姑母的意思，当初她伤了沈家，伤了沈珩的尊严去另嫁，真不是东西。
  唉，这另嫁的缘由…心里苦，也与旁人说不得。
  毕竟事关太后，而太后与他们之间的事，属于姓萧的家事，外谈不合适。
  倒是经这几句闲聊的话，萧羡鱼琢磨着沈珩的恨意该是比想象还要大的，心里又愧又无奈，说自己一定要做好妻子的本分，尽力容忍沈珩的刁难，等待离开的机会。
  沈梦红收敛了哭腔，又话道：“过去的事不提了，看回眼下，珩哥儿贵为右相，有一事迫在眉睫，不得不说说。”
  萧羡鱼以为是何等大事，又事关沈珩的，结果苗氏喊了一声，上来一个少女，她伸手将人拉到前面来，笑眯眯地看着她。
  正是在进门时撞人无礼的那一个。
  少女大大方方看了萧羡鱼一眼，姿态端了端，站着不说话，身子却往苗氏身上挨近，显示两人关系亲密。
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  沈梦红刻意着重语气说道：“珩哥儿媳妇，你别怪姑母多事，你自己也是经历过的，有些事咱们就不明说了。”
  她接着理所应当地说道：“珩哥儿都二十好几了，房中要多添人啊。这是苗家一个远房表哥家的女儿孙菱儿，我瞧着她就觉得亲厚，来日生多少个也记到你名下，绝不敢忤逆半句，你院里给她口吃的就行。”
  说完，所有人的目光聚集到萧羡鱼身上，见她默不作声，只是端着茶嘬着。
  萧羡鱼也不看她们，心里说道，绕了一大圈，原来在这等着她呢。
  第九章 塞妾（二）
  慈莲阁内一时鸦雀无声，沈梦红与苗氏两人又把目光集中在萧羡鱼身上。
  康氏则是抱着小金冬爱抚，眼观鼻，鼻观心地不说话。
  沈梦红这个姑母因为喝过了敬茶，又是掌家的，长辈的款儿摆得十足：“珩哥儿媳妇一会儿就把人领回去吧。”
  萧羡鱼座位后的秀月气得要跺脚，孔嬷嬷却知道，她从小带大的姑娘，只要不是真正撕破脸面的仗，还是能过过招的。