雪花落在他的发丝与睫毛间, 宋也川的手已经没有知觉, 可他依然轻轻碰了碰那块白玉, 眼底冬雪消融, 带着一丝浅浅的欣喜。
  *
  入夏以来, 温襄在朝堂上的局势便变得很被动。明?帝对他的刻意?疏远，造成了许多名门望族的闻风而动。而此消彼长间，一直被他压过半头的温兖，随着九城兵马司的大权收入囊中, 一时间成了朝堂上炙手可热的人?物。
  而他自己已经近乎月余不曾单独面见过明?帝了。
  正月初三这天, 温襄在自己的府中秘密接见了贺虞。
  温襄是不喜欢阉党的，曾几何时, 他和朝中许多的清流大臣一样，有着读书人?的清高与冷漠。对于这些谄媚权贵的阉人?，他嗤之以鼻。但如今，他眼见自己的权势宛若江河日下，终于将目光放在了那群人?身上。
  贺虞是司礼监掌印，东厂提督。是明?帝身边最?有权势的人?。
  他显然早已料定温襄有求于他，那一夜更漏声中，贺虞与温襄达成了交易。他替温襄除掉他不想见到的人?。这是司礼监的投诚，也是温襄不得已的招安。
  对于朝中的局势，贺虞为他提出了新的建议：假借春闱之便，选心腹入朝。
  灯火之下，贺虞漫不经心地靠坐在圈椅上：“今年的帘内官（注）是翰林院侍讲学士张泊简。他是个死脑筋，油盐不进，王爷不如去走走待诏祝卿的门路，砸些银子进去，瞧瞧今年的考题能不能透露参详一二。”
  *
  新年之后，正月初五。池濯在宋也川的住处外等了良久，才看着宋也川抱着一堆书本走了回来。池濯看着他费力的把这些东西放在地上，从袖中找到钥匙去开门。
  池濯用脚尖翻了翻地上的东西：“你怎么买了这么多笔墨纸砚。我说宋也川，你不会是想考状元吧。”
  宋也川推开门，又重新把这些东西抱在怀里：“还有一个多月，事?情?太多，我最?近一直没得空去看你。”
  池濯本是随口一说，没料到宋也川竟默认了。他快步上前绕到宋也川面前：“你？参加春闱？”
  他口中喃喃：“我原以为你已经够疯了，现在看来你已经快走火入魔了。”
  宋也川从厚厚的书卷中抬起头：“你帮我一下，我有点?拿不住了。”
  池濯顺手接过最?上头的几本书，依然满眼的难以置信：“楚王是给你漏了题，还是替你疏通了什么关系？你可知今年，庄王是打定了主意?要往宫里塞人?的。他如今在朝上局势不好，不敢大张旗鼓地提拔官员，但是翰林院许多人?都拿了他的贿赂。”
  宋也川哦了一声，似乎没有放在心上。
  “公主知道了吗？”池濯觑他。
  “没和她说。”宋也川洗了个茶壶，烧水烹茶，“她知道了肯定是不同意?的。”
  “你瞒着她，就不怕她生气？”
  宋也川笑：“她从来没真的生过我的气。”
  池濯撇嘴：“打住，忒酸。”
  在茶壶升腾起的热气之间，宋也川把买来的东西收拾进了柜橱，他的房间总是阴冷的，今年的银炭价贵，两?个人?只能捂着茶水取暖。
  “若在以往，可能我还会劝劝你，不过现在我也想通了。”池濯叹气，“你愿意?折腾就折腾吧。总好过日后后悔。只是一样，以你的身份，你往后的路只怕比过去难上千百回。”
  宋也川点?头：“我知道。”
  他看着自己的茶盏道：“后悔也晚了。”
  “鬼才信你后悔。”池濯看着宋也川，正色道，“只是你要小心。庄王那边有些小动作，张泊简不是个容易被钱财收买的人?，庄王那边怕是要走别?的门路，你不要被殃及。”
  宋也川对着池濯拱手：“多谢池兄。”
  池濯冷哼：“我还不知道你，嘴上满口仁义道德，背地里谁的话都听不进去。”
  *
  建业九年，正月十七。原本是正月里再寻常不过的日子，朝堂上却又出了不大不小的一桩事?。内阁七位大臣，恳请明?帝早立国本。
  说到底，也不过是非庄即楚，明?帝漫不经心问：“既立国本，你们可有人?选？”
  回话的人?必然是受累不讨好的人?，阎凭是七位阁臣中资历最?轻的，故而由他先?开口：“回陛下，臣以为楚王殿下可担重任。”
  明?帝笑了一下：“他啊。”而后什么都没说，仍旧自顾看奏折。众人?交换视线，没人?敢继续提起。
  此事?不过轻轻拿起，又轻轻放下。但温襄却记住了这个名字。
  正月二十九，阎凭在下朝途中被人?暗杀于府门之外。
  朝野惧惊。
  这无异于是一次昭然若揭的挑衅，但没有人?能掌握分毫的证据。
  孟宴礼满面尘霜，上述痛斥歹人?奸诈阴险，恳请明?帝彻查。
  阎凭此人?，对于孟宴礼来说，是宣平初年间同科进士，既有同窗之谊。又一同拜官多年，宦海浮沉。早已引以为知己，惺惺相?惜。
  如今天人?相?隔，他只觉痛彻心扉。
  那一夜宋也川的院门被人?敲响，他披衣开门，温昭明?穿着斗篷立在门下。
  二人?四目相?对，都能看清彼此眼中的肃杀。
  宋也川为温昭明?让出一条路，带她进了自己的静室。
  他的房子阴冷，宋也川害怕温昭明?不习惯，专门又为她燃了炭盆。看着弯腰点?火的宋也川，温昭明?轻声问：“你平日里不烧炭的么？”
  宋也川将炭盆往温昭明?的腿边移了移：“今年银炭价贵，黑炭太容易起烟，燃起来眼睛疼。我索性都拿出去了。”他说得轻描淡写?，温昭明?的脸却沉下来：“先?前公主府的吃穿用度哪一日委屈过你，你何必来这受罪。”
  宋也川捡了一个杌子坐下，将手伸向火盆边。他苍瘦如竹的手指间，凝固着几滴洗不掉的墨痕，让人?一看便知是一双常年执笔的手。
  “殿下，这也不是什么受罪的事?。只是觉得不太必要。这屋子既不漏风，也不漏雨。平日里不觉得冷。”
  他神情?安定而平宁，好像说得是一件寻常不过的小事?。
  数日不见，宋也川依然是清瘦单薄的样子，只是这几日应该未曾好好休息，眼眸中藏着深深的倦意?。
  温昭明?沉默了一下，而后说：“听说了么？”
  宋也川点?头：“听说了。”
  “孟大人?怕是伤心透了。”温昭明?看着炭盆中为数不多的几根银炭，“你说这事?是谁做的。温襄还是贺虞？”
  窗外朔风拍窗，宋也川缓缓道：“都是一样的。”
  “你的意?思是，他们如今……”温昭明?的目光逐渐凝重起来。
  “殿下。”宋也川像是想起了什么，突然抬头，“这件事?，殿下一定不要沾染分毫。”
  他蹙着眉心认真说：“我知道殿下在朝中有几分势力，只是殿下的力量还太弱了些。如今两?位王爷的鏖斗非生即死，殿下切不可牵涉其?中。”
  他严肃起来，又开始一口一个殿下。
  温昭明?看着他的眼睛，缓缓问：“那你呢？”
  炭盆中的火星偶尔迸溅，宋也川低声说：“殿下，我要参加今年的春闱。”
  空气一片安静，只有宋也川的嗓音响起：“阎大人?骤然殒身，朝中暗潮迭起。庄王如今已经归还我身契，并在官府归档。如此腥风血雨间，权柄下移，大抵是个好时机。”
  “宋也川，我且不说你日后入仕如何。只怕科考那一关你便难以跨入。”温昭明?看着安静垂眸的宋也川缓缓道：“昔年你年少登科，既是因为你有真才学，也是因为你身家清白。如今虽归还你身契，可你父母仍是罪臣，就算你文章再惊艳，哪怕被点?为状元，也会被刻意?落榜。”
  “如今，别?说是入朝为官，只怕是连做官的门槛你都难以跨越。”温昭明?的声音并不大，可语气却很坚决，“就算是糊名判卷又如何，这条路你大概是走不通的。”
  宋也川站起身，走到了温昭明?的面前。他的身子迎着光，烛火将他年轻的脸照得分外清晰。他对着温昭明?绽开一个温柔安静的笑容，缓缓说：“也川心中有一轮明?月，藏于心中不敢宣之于口。我有很多话想说给我的月亮听，又怕玷污了她的光辉。只有不断的向山巅处走，我离她更近，我才敢将心事?告诉她。昭昭，你说我的月亮会想听吗？”
  他安静地站在光下，五官依稀，眸光清亮。温昭明?的心却在此刻跳动了起来。
  见她抿唇不答，宋也川的手轻轻落于自己腰间的佩绶上，他垂下眼睫低声说：“所以，这条路不论将要面临什么，没有人?能阻止我走下去，除了她自己。”
  窗外是寂静又漫长的夜色，是轻轻吹过的北风。
  是唇畔含笑、从容而立的温润宋也川。
  温昭明?和宋也川四目相?对，透过这双波澜不惊的眼睛，温昭明?似乎看到了昔年报恩寺中的少年。
  宋也川再次仰起头看向温昭明?：“她会阻止我吗？”
  她弯眸而笑，而后装模作样地正色起来：“那她只好祝你金榜题名了。”
  这是宋也川小心翼翼的试探，温昭明?温柔地作答。
  这一次，温昭明?终于没有阻止他追随于她的脚步。
  宋也川藏在袖中的手有些抖，但他嘴角却在上扬。在温昭明?的记忆里，宋也川的笑容总是浅浅的，可这一刻，他的笑容如此明?亮，如此不设防。
  明?明?在笑，眼尾却泛起一丝微红。
  “好的昭昭。”他轻声说。
  不仅仅是宋也川变了，那个高高在上的公主亦在改变。昔日她曾几次告诉他，性命才是最?重要的东西，而此刻，她不光理解了他的内心，也学着成为一个，能够照亮他的人?。
  第48章
  二月十?五这日, 天气依然有几分阴冷。这一年的会试是在庚子年，所以被称作庚子科。
  天色将明未明，昏昏有几分泛黄, 宋也川头?戴奓帽，沉默地站立于?排队等候搜检的士人中间。会试的搜检比乡试要更从容些，不必屏脱衣物，剥露体肤。另派两位监察御史于?一旁督查, 若有冒名?或夹带者，将于?礼部前枷号一月。
  席设图已高挂于?贡院之外, 方便众士人按编次入号房。宋也川的目光扫过席设图，坐于?他左侧的那名?考生名?叫李闻, 是太州府人士。
  今年的帘内官名?叫张泊简，宋也川曾与他有过数面之缘。张泊简的官位并不高，到如今也不过是个五品官。但他须发皆白, 已经在翰林院授官三十?年，就连明帝本人, 都曾听过他的侍讲。他素来?不苟言笑, 立于?贡院门?口, 宛若一尊雕像。
  待到监察御史呼名?：“下一个, 宋也川。”
  贡院之外, 骤然安静下来?。紧接着，便是连绵不断的切切私语之声。
  宋也川从人群中走出?，缓缓来?到监察御史的面前。他神情平静安宁，恭敬的对御史行礼。
  他摘掉自己的奓檐帽, 露出?那张如玉般的面容, 他长发束于?簪中，略显刺目的黥痕便直白地暴露在众人面前。
  张泊简的目光终于?落在了这个年轻人的脸上, 宋也川张开双臂任由?监察官检查他的衣物，从始至终他唇边一直带着澹泊宁静的浅笑，平静的接受在场每一个人的注视。
  他不再因为脸上的黥痕遮遮掩掩，也没有因为众人的非议面带羞赧。
  宋也川的目光像是波澜不惊的大海，他姿态平静，举止从容，在这乍暖还寒的料峭春日清晨里?，宋也川像是一滴干净的露水。
  人群之中，头?戴幕篱的温昭明缓缓露出?一个微笑。
  而宋也川的目光越过攒动?的人潮，落在了人群中那个头?戴幕篱的公主身?上。
  温昭明抬起手将幕篱掀开，四?目相对，二人都看到了彼此眼中的笑意。
  “好了，进去吧。”
  宋也川把?奓帽拿在手里?，并没有重新戴于?头?上，他转过身?向贡院深处走去。
  不同于?以往，这一次，温昭明安静目送。