蒋裕后晓得若非是故旧情面，只怕是着差事儿也难落在他头上，他已然是感激。
  霍戍安排蒋裕后明日就能过来上工，纪扬宗要回去，顺道送着蒋裕后走。
  “怎么了，是不是并不想录用此人？”
  桃榆见着两人走后霍戍的神色也未有松下，不免问道：“若是你觉得不合适，不必在乎他与爹是相识而答应的。”
  霍戍道：“没有，我只是觉得情势不好。”
  桃榆不明所以：“嗯？”
  “没事。”
  霍戍道：“今日二十三，还有两日阿盼是不是当结束童考了？”
  桃榆点点头：“吴三姐姐说那日她得空，届时叫一家人去那边吃饭，便定那日了。”
  霍戍应了一声。
  童考需经三门考试，县试，府试和院试，三年中举行两回。
  凡三门一并通过者就是秀才了。
  同州是府城，有专门的号房科考，不必前去外地。
  最后一门院试申时中便结束了，吴怜荷在家里烧饭，霍戍和桃榆过来接赵盼出考场。
  元慧茹一早就来了城里，头发梳的齐整，换了一身平素在村里都舍不得穿的新衣，与两人一道过来接赵盼。
  她心中既是紧张又很高兴，不到申时初就前来等着了。
  几次三番的望着贡院的大门，如陆陆续续到场来接自家人的家眷一样。
  桃榆安抚道：“干娘别急，一会儿就出来了。”
  “阿盼个子长得高，很容易瞧见。”
  元慧茹应承，但话却没太进她的耳朵。
  三声惊耳绵长的击锣声响起，伴随着监官唱停的声音。
  安静的仿佛可以听见落叶之声的贡院在片刻便窸窸窣窣响动，接着便是一阵嘈杂之声。
  距离大门近的考生已经率先跑了出来。
  “号房当真是憋屈，这出来的空气都畅快多了。”
  “哎，可惜了我还有两道题未曾答的妥帖。”
  “出来了也就便别想这些了，好好歇息两日等着出结果吧。”
  见着考生渐多，外头等待的家眷皆然翘首以盼。
  赵盼从贡院出来的时候，午后的秋阳本是温和，但在狭小的号房里待的时间过久，他一时间还有些不太适应这阳光。
  他半眯着眼睛，瞧见贡院外头停靠立着好些人，都是前来接人的。
  自家的情况，他深知他娘是不会公然前来此般人多眼杂的地方。
  虽心中了然，可见到考生在号房间待了几日，出贡院第一时间就能见着家人，不免还是有些羡慕。
  他提着书箱，想着快些回家去，此次童考过后能松闲几日，他又能上马场那边去，不由得心情又开阔了起来。
  正提步子，他忽而听见似乎有人在唤他。
  “阿盼，这边！”
  赵盼寻声过去，人头攒动，但他那总肃着一张脸的伯父在人群里格外的扎眼，好似定海神针一般，很是容易就能瞧见。
  他仔细看了看，发觉是桃榆在唤他。
  赵盼没想到霍戍跟桃榆会来接他，连忙撒腿跑了过去。
  纵然惊喜，意外，但在外头，他依旧谨慎的唤两人：“霍叔，桃小叔，你们怎么来了！”
  自从他知道霍戍不单是他爹的生死之交，还认了他爹的母亲做干娘以后，私底下便改口叫霍戍伯父。
  桃榆笑道：“晓得今日放考，特地过来接你。”
  挤着人群跑过去的少年眼睛都亮了起来。
  元慧茹瞧着近在咫尺的少年，不禁眼眶又微微泛起了红，到底是在外头，她给强忍了回去。
  许是她的目光过于炽烈，赵盼不禁偏头看了一眼。
  本以为是旁人的亲眷恰好站在了这头，看这样子当是与他大伯父一道的。
  赵盼觉得这妇人有点眼熟，但又不太记得在哪里见过了。
  “这是……”
  赵盼疑惑的看向了桃榆。
  桃榆把赵盼手里的书箱接了过去转拿给了霍戍，他扶着赵盼的肩膀，看着他的眼睛道：
  “阿盼，这是霍叔的干娘，今天特地过来接你。”
  赵盼一下子怔在了原地，虽未言明，但他还是知道了此人是谁。
  他张了张嘴，却吐不出一个字来。
  元慧茹紧咬着唇，伸手试探着抓住了赵盼的手：“孩子，你受委屈了。”
  赵盼见元慧茹一脸悲喜交加的心疼之色，嗫嚅着唇低声唤了一声：“祖母……”
  元慧茹闻言，再是崩不住泪水。
  攥紧了赵盼的手。
  桃榆早料到当是此种情形，温声劝慰道：“外头人多眼杂的，咱们先回去慢慢叙说可好？阿盼在贡院考试许久也累了。”
  元慧茹点点头。
  几人一道朝着吴怜荷现在住的地方前去。
  一路上赵盼都有点沉默。
  许是忧心她娘还不知道这件事，到家时，瞧见她娘烧了不少菜，方才晓得这是今日特地的安排。
  吴怜荷听见动静出来，看着回来的儿子，她在腰间的围襟上擦了擦手，观察着赵盼的心绪，问了一句：“阿盼，有没有叫人。”
  元慧茹一早就来了这边，与吴怜荷先便已经见了。
  两人狠哭了一场，现在已然亲近了不少。
  赵盼点了点头。
  这朝回到家来，可尽情言说，他却反倒有了些局促。
  虽是骨肉血亲，但长到十一二岁的年纪，赵盼还是头一次见到这位祖母。
  元慧茹也是如此，不过她心中却满是心疼之意，主动与赵盼说话：“阿盼，来，祖母给你带了点礼物，你瞧瞧看喜不喜欢。”
  她半辈子穷苦惯了，就是霍戍把长岁攒的大笔银钱交在她手上后，她也不曾大手花费。
  这朝前来见赵盼，给他买了两套笔墨，又还亲手缝制了冬日用的护膝，手衣等等，当是晓得了赵盼是她的大孙子后就开始做了。
  不单如此，也一样给吴怜荷带了礼品。
  赵盼见着已然有些老态的元慧茹，待他如此，心中不免阵阵发热：“多谢祖母。”
  桃榆瞧两人慢慢去了些生分，前去后灶帮忙。
  这朝当真是一家人齐全的吃了顿饭。
  霍戍还给赵长岁祭了酒。
  伤心已成为过去，如今一家人团聚，是再好不过的事情。
  大伙儿没再继续揪着过去的艰辛说谈，徒增感伤，如同长此住在一起的一家子一般闲谈。
  “阿盼，此次应考感觉如何？”
  赵盼确有些饿了，他前去考试不敢吃的太饱而犯困，午间并没有吃上两口。
  现在一桌子好菜，她娘给他夹菜，桃小伯父也给他夹菜，时下还添了个祖母也给他夹。
  一顿饭上自己都没伸两回筷子，碗里就没少过菜和肉。
  一时间好似被亲人都包围爱护着，于一个自小就要藏掩着的孩子来说，心绪有些说不出来。
  “考题倒都有所涉猎，并不觉得冷僻，就是不知自己答得是否合考官的心了。”
  赵盼如是的说着此次童考。
  “不碍事，你才头一回下场，试试水，不必给自己太大压力。”
  赵盼应声：“我晓得，夫子也是这么说的。”
  一顿饭吃的早，却吃得久。
  吃完天色已然不早了，紧绷了几日的赵盼有些发困，元慧茹让他去歇息。
  孩子去睡了，几人又在谈了会儿话。
  “现在既是相认了，可要顺势让阿盼认祖归宗？”
  桃榆问了一嘴。
  吴怜荷面露为难，当初无媒无聘生下的赵盼，现在忽然带回去，村里人又还都识得她，不敢想当是在背后说得何其难听。
  无媒苟合，不知廉耻，放荡孟浪……
  届时她娘家都当受人戳脊梁骨，且还得影响家中的弟妹出嫁。
  她已经让家里为她的事情烦忧太多了，如今父母已近年老，还要受村里人闲言碎语，不知当如何。
  其实实话来说，她这些年忙着生计，少有想孩子认祖归宗的事情，可但凡思及一二，都要阵阵不安。
  元慧茹看出吴怜荷的忧虑，道：“虽我是想孩子能认回去，赵家也就这个血脉了，但我还是依怜荷跟孩子的意思。”
  “这些年隐姓埋名，一个人把孩子拉扯至今，阿盼读书识礼，长成如此，已经吃了太多苦楚了。只要孩子能过得安顺，旁的也都不要紧了。”
  吴怜荷见元慧茹如此体谅，心中大为动容。
  “多谢娘。”