片刻后，清风撑着伞将周九霄送进了私塾，便退了出去。
  房门一关，读书声起。
  扶风堂*
  春雨淅沥，将庭院里的海棠花打落了几许，湿濡的空气中弥漫着淡淡的花香。
  叶老太太起了雅兴，索性来到了廊下的美人靠上坐着，赏起了着雨打海棠之景。
  小雨绵绵如针，一直下到了晌午时分，叶老太太估摸着时辰，问吴嬷嬷道：“什么时辰了。”
  “快晌午了。”吴嬷嬷道：“老太太可是饿了？”
  叶老太太摇了摇头：“都这时候了，槿儿怎么还没回来？”
  老太太这一念叨，吴嬷嬷也不解了起来：“是啊，往日里这个时候槿姑娘早该回来了……”
  二人正疑惑间，便看到了撑伞独自回来的霁月。
  霁月一见到叶老太太在廊下赏雨，便急匆匆的收了伞跑了过来，对老太太行礼问安之后道：“周侯爷说姑娘的文章有几处不妥，要留下来指点一番，恐不能及时归来，特遣奴婢来告知老太太。”
  叶老太太闻言点了点头，对霁月道：“我知道了，你下去吧。”
  “是！”霁月应声离去，撑开伞又折返回了私塾。
  老太太一颗悬着的心终于是放了下来，自打槿清入府，她便一直担心那两个姐儿会对她不利，即便是不敢动手打骂，吵上几句嘴也是受了委屈。
  吴嬷嬷看了看天色，上前道：“槿姑娘一时半会儿怕是回不来，老太太可要先行用膳？”
  “不了！”叶老太太继续盯着那处雨打海棠道：“一个人吃也无甚的意思，等槿儿回来。”
  “哎！”吴嬷嬷点了点头道：“那奴婢去命人拿些糕点来，您先垫垫肚子？”
  “嗯。”见叶老太太点头，吴嬷嬷前去唤了名女使，片刻后便拿了一碟酥与一碟糕，还有一盏清茶。
  叶老太太随便吃了几口，腹中不饿便停了下来，缓缓端起茶盏啜饮着，继而宛若想起了什么一般，抬头问吴嬷嬷道：“槿儿这段时日在学堂里如何？”
  吴嬷嬷应声答道：“槿姑娘聪慧，比那诚哥儿与询哥儿的学问好。”
  “我不是说这个！”叶老太太道：“我是说那两个哥儿和姐儿有没有与她为难？”
  “这倒不曾……”吴嬷嬷有些迟疑道：“只是诚哥儿与询哥儿对槿姑娘殷勤的很，似是都对槿姑娘有些个意思……”
  “哼……”叶老太太嗤笑一声：“这两个，读书不怎么样，眼光倒是不错……”
  吴嬷嬷听罢，有些欲言又止的上前道：“槿姑娘生的漂亮可爱，招人疼的很，只是……”
  叶老太太蹙起了眉头：“只是什么？”
  吴嬷嬷四下看了看，小心翼翼的上前压低声音道：“只是奴婢看着，那周侯爷似乎也对咱们槿姑娘有些个意思……”
  事关槿清的名声，叶老太太霎时间谨慎了起来，放下茶盏四处看了看，确认四下无人之后问吴嬷嬷道：“你这话可当真？”
  周九霄再与叶家交好，可到底是外人，不同于叶家那两个哥儿，没了亲戚的名头做遮掩，动辄便是坏名声的事。
  “错不了！”吴嬷嬷压低声音，说的言之凿凿：“这几日您不是时常让我去学堂上看一看，奴婢躲在外头看得真真儿的，那周侯爷授业之时总是在咱们槿姑娘身旁转悠，还有那眼神儿，他一看向咱们姑娘，那眼神儿都能掐出水来，真真是错不了的！”
  叶老太太急忙追问道：“那槿儿做何反应？”
  吴嬷嬷闻言，摇了摇头：“槿姑娘如何，奴婢看不出，恐怕槿姑娘年岁小，未开情窍也是有可能的。”
  叶老太太点了点头，槿清不过才及笄之年，情窍不开也实有可能，想到此处她急忙道：“你再多留意着些，若是周侯爷真对槿儿用了心，这倒是桩好姻缘，槿儿那边我去点拨她！”
  “是！”吴嬷嬷应声后便不再说话。
  叶老太太视线重回那处海棠树下，却见小雨已停，若是这桩姻缘真的成了，槿清岂不是很快要出嫁了，想到此，难免有些心下不舍，她叹了口气起身道：“回去等吧！”
  吴嬷嬷上前搀扶着叶老太太，一并回了房中。
  ~~~~~~~~~
  私塾*
  彼时正临近放堂之时，周九霄将几人批改过后的文章发还了回去，回身便道：“槿姑娘，你今日的文章尚有几处不妥，等下多留片刻，我与你细说。”
  槿清心中一颤，应声称是。
  话音一落，旁的几人便在各自女使书童的陪伴下一一离去，学堂上只剩下了槿清与周九霄。
  叶珮兰踏出学堂门之时，斜眼睨了霁月明月一眼，轻蔑道：“你家姑娘文章不精，今儿被留堂了！”
  言罢，嗤笑一声便扬长而去。
  霁月明月朝着她的背影狠狠地白了一眼，心知肚明自家姑娘为何会被留堂，便识趣的守在了门外。
  倒是叶珮竹经过的时候看了她二人一眼道：“你二人还是去和祖母知会一声吧！免得她老人家惦记！”
  言罢，便也撑伞离去。
  霁月明月这方才想到回扶风堂告知了叶老太太。
  槿清留了下来，与周九霄独处，心中越发的紧张，一直低垂着头不敢去看他。
  周九霄约摸着人都已经走远，起身闩上了学堂的门，转过身便一个箭步跨到了槿清身边。
  这几日的纸上传情，互诉衷肠，二人的思念之情每日倍增，周九霄更是已到极限，这方才寻了个由头将槿清留下来诉诸相思之苦。
  周九霄一过来，槿清当即急忙忙的站起了身，垂着眼眸问道：“不知周夫子留下学生，要如何指点？”
  槿清清甜的声音满是刻意的正经，周九霄如何听不出来，索性顺着她的话茬问道：“为师有一事要问你。”
  槿清抿了抿小嘴道：“夫子请讲，学生洗耳恭听。”
  话音一落，周九霄一把握住了她的小手，急不可耐的将她扯进了怀中，附耳问道：“这几日，可有想我念我？”
  槿清与他耳鬓厮磨，更是红了脸，却是如实应道：“嗯！”