来人定是七爷无疑。
  镇定下来后，菱月不禁又为刚才一时的心慌感到好笑。
  老太太左不过是让她去泡个茶。
  这梅花雪原是菱月专门采来孝敬老太太的，老太太命她亲手泡了来喝，也是题中应有之意。
  梅花雪并不易得，老太太轻易不会动用。
  这样风雅的东西，总得派个什么用场。
  按照惯例，要么是有客人来，要么是老太太喜爱之人，老太太才会让拿出来和人共饮。
  七爷这趟出使远番，一去就是一年多。
  好容易回家来了，老太太拿出梅花雪来和疼爱的亲孙共享，可有什么。
  菱月一手托着茶盘，另一只手掀开软帘，进了暖阁。
  这时候，她心里已平静下来。
  她不会因为自己有几分姿色，就觉着别人一定对她有什么想法。
  刚才还不是让红药那妮子给闹的。
  暖阁里烧着地龙，暖意融融。
  屋子里铺着花开富贵图样的地毯，入目是一架八扇的花梨木的梅花围屏。
  围屏后头是一架透雕寿字图样的金丝楠木罗汉床。
  罗汉床中间设着案几，左右铺着软垫，老太太和顾七爷隔着案几相对而坐，是一副促膝交谈的亲近姿态。
  相比堂屋的满堂家具、富丽堂皇，暖阁的摆设和氛围要轻松随意许多。
  老太太只留了一个蔡妈妈在屋里伺候，这也是个老太太跟前伺候的老人了，算是看着顾七爷长大的。
  顾七爷身后也只有一个丫鬟服侍。
  比起顾府主子们惯常的满屋子丫鬟婆子的富贵排场，人少一点，更显出几分亲近和温馨来。
  这也是顾七爷性格冷清的缘故。
  虽说生在锦绣堆里，这位爷秉性却并不爱一堆人围着伺候的排场。
  七爷虽说从小是跟在老太太身边长大的，性格上却跟喜热闹爱说话的老太太很是不同。
  为此，但凡七爷过来，老太太身边便不多留人，把丫鬟婆子们都打发去旁边的耳房里听用。
  菱月伺候老太太多年，这里头的规矩没有不知道的。
  因此，和平日里在老太太面前的轻松随意不一样，菱月眼下是一句话也不多说，一步路也不多走。
  从进入正房的那一刻起，菱月便按着规矩，低头敛目的，小步上前上茶。
  “老太太请喝茶。”
  “七爷请喝茶。”
  茶盏连着茶托，分别放在案几两端，便人取用。
  正当此时，忽听老太太笑道：“是你最喜欢的大红袍。用新化开的梅花雪泡的，一般人我可舍不得用这个。你快尝尝好不好喝。”
  顾七爷掀开茶盖，热气淼淼，茶香扑鼻。
  是一种清冽的茶香气。
  便是一般的泉水，都泡不出这样清冽的味道来。
  顾七爷尝了一口，赞道：“确实是难得的好茶。”
  老太太笑道：“泡茶的水是这个丫头孝敬我的。头几日下雪，这丫头知道我爱喝茶，自个儿一声不吭就跑去采了一坛子梅花雪。要我说，论起孝心，这丫头倒比你这个亲孙子还强些。”
  这厢菱月上过茶，本是要顺势退下的。
  不想老太太指着她说起话来，现在要是就走，未免没规没矩，菱月只得先站在一旁。
  一手垂着空茶盘，眼观鼻鼻观心，全当自己是个木头桩子。
  顾七爷道：“祖母这样说，实在让孙儿无地自容。不如这样，等下次下大雪，我也给祖母采梅花雪去。”
  一旁陪着的蔡妈妈先噗呲一声笑起来。
  这话自然是玩笑，顾七爷是主子，是爷们，府上一堆的下人，这样的活哪里轮得到他来做。
  老太太也给逗乐了，乐完了才道：“你少拿话堵我。谁让你去采什么梅花雪了。倒是我们菱丫头，这孝心真是难得的。她既然替你尽了孝，你看着赏她一些什么，也算是你的孝心了。”
  听见老太太这样说，顾七爷视线一转，目光落到菱月身上。
  菱月能感觉得到，自她进入正房，顾七爷这是头一次拿正眼看她。
  菱月的一颗心，急促地跳动起来。
  老太太要选个丫鬟，送去服侍七爷。
  这事已是无人不知。
  顾七爷来了，老太太让她泡茶给顾七爷喝。
  菱月本不愿意过度解读这件事。
  可是现在，事情已经渐趋明朗了。
  菱月镇日里同老太太在一处，老太太要赏她，什么时候不能赏。
  偏要等顾七爷来了，让顾七爷赏她。
  让一个八杆子打不着的男主子赏她。
  只怕等顾七爷的赏下来了，一切也就落定了。
  菱月原是低头敛目站在一旁的，顾七爷此时此刻是什么表情，菱月看不见，这种时刻，更不敢抬头去看。
  但是她能感觉到顾七爷的目光此刻落在她身上，一时间，菱月只觉得那目光有如实质。
  不等顾七爷开口，菱月先上前一步，对着老太太就行了全礼。
  “老太太言重了。奴婢原是老太太的人，孝敬老太太是奴婢应尽的本分。奴婢不敢要老太太的赏赐，更不敢要七爷的赏赐。”
  菱月告完礼，便起身重新退到一旁。
  心里祈望着能把眼前这一茬揭过去。
  虽说她心里清楚，老太太既然动了这个念头，便是眼前暂时糊弄过去了，后头只怕也不好打发。
  但是眼下火烧眉毛，只能先顾眼前。
  以后的事，以后再说。
  老太太没成想菱月会忽然站出来说话。
  听她说完老太太笑起来，对顾七爷说道：“看我们菱丫头多老实的孩子，可怜见的。小七，要不要赏这丫头，你发个话。”
  菱月的指望落了空，只觉得一颗心狠狠地沉了下去。
  她一只手还拿了茶盘，另外一只空手此刻掩在袖子里，攥得紧紧的。
  她重又低了头，敛住脸上的表情，不让任何人看出端倪。
  哪怕事情朝着她最不愿意的方向发展，她也只能事后再想法子，而不是现在就跳出来，没规没矩地顶撞主子。
  何况一切并没有明言。
  老太太让顾七爷发话。
  连蔡妈妈都屏息以待。
  屋内一时间安静得落针可闻。
  在这种默而不宣的微妙氛围里，顾七爷开口了。
  他声线冷清，菱月低着头，听见他的声音：“这个丫头有孝心，服侍祖母周到，祖母又喜欢，自然该赏。”
  不待众人反应，又道：“便赏这个丫头十两银子吧。晴叶，你记着这个事。”
  晴叶，也就是站在顾七爷身后服侍的那个丫鬟，她原是顾七爷身边的大丫鬟，此刻听见主子发话，忙答应一声。
  老太太和蔡妈妈对视一眼，
  没成想话说到这个份上，顾七赏是赏了，却是赏的银子。
  按老太太的意思，顾七不拘赏个什么物件下来，玉也好，荷包也罢，哪怕是个手炉呢。
  这就算是个信物，这个赏到了菱丫头的手里，事情就算是定下来了。
  偏偏顾七赏的是银子。
  顾七是主，菱丫头是奴。
  主子给奴婢赏钱，这就谈不到男女上头，而是上对下的一种打赏罢了。
  都是赏，内里的含义却完全不同。
  这里头的道理，老太太明白，蔡妈妈明白，菱月又焉能不明白。
  菱月刚刚已经做了最坏的打算，不想忽然之间，柳暗花明。
  一切都发生得很快，菱月的心情那叫一个大起大落，一颗心在腔子里那叫一个砰砰直跳。
  忽听老太太笑道：“菱丫头是不是高兴得傻了，连谢赏都不知道了。”
  菱月如梦初醒。
  她努力平复了一下自己的心情，这才稳稳当当地上前。
  “奴婢谢七爷赏。”
  这一声谢，菱月道得真心实意。
  谢过赏，菱月顺势便告退了。
  掀开软帘从暖阁里出来，又走出和暖阁相连的屋子，到了外头，一阵寒意袭来，菱月冷得缩了一下，这才惊觉就刚才暖阁那几句话的工夫，身上竟然出了一身细汗。
  刚刚发生了这样的事情，想要心情一下子完全平复下来是不可能的。
  老太太那里一时片刻也使不着人，菱月紧走几步回到下处，也好独自一人安安静静地待一会儿。