“我知道你是去探望病人。”
  楚望笑道：“小姑妈您怎么知道的？”
  “昨天听饭店里说两个小孩儿冒雨回来的，今早又有人去电请大夫。不是你两还能有谁？我当是那小子没照料好你, 将你淋坏了，所以寻过来看看。”
  “多谢小姑妈挂心。”楚望垂下头。
  “你既然没事，那当然好。不过我且问你：你冒冒失失跑过去，除了添乱, 或者被他传染了两人一齐病着，你还能做什么？”顿了顿，葛太太又问道，“去看他, 给他心理上的安慰，他就能好起来？”
  楚望沉默了。
  葛太太问的，正是她所着急的，而她如今却没有任何办法。
  如果是二十一世纪，她有许多选择：托熟人将他背下楼，打个车带去医院；或是直接打120叫救护车。可是这是1927，在一个远离大陆的海岛上，她所能借用的一切人力与资源都不足以给她提供一个正确选项。
  葛太太微笑着看了她一阵。隔了好一阵才不疾不徐的问，“他哪天的船去上海？”
  “应该是十七日。”
  葛太太嗯了一声，靠着阑干沉思片刻，便说：“你先同我下来，我替你想办法。”
  下到饭店一楼，葛太太借了前台电话机拨了个电话。她手里玩着涂了蔻丹的指尖，等拨通了，说道：“请唐先生听电话。”隔了一阵，微笑道，“唐先生么？嗯。从上海捎带什么东西给我？那倒不必了，为难你成日介的替我着想……嗯。是这样的。我这里有位侄子，在香港病了，又急着十七日乘船去上海……你也是十七日？哦？那么巧？我不过致电打听一下，唐先生倒也不必特地费神将行程改至十七日。真的么？那就太谢谢唐先生了……”
  楚望听得目瞪口呆。
  三两句解决问题，挂了电话，葛太太依旧是往日那副高高在上冷若冰霜的太皇太后面孔。抬眉看楚望一眼，淡淡道，“行了。一会儿我托人送他去香港码头，到那边，自然有人接他去医院。明日，十七日上船，直到上海都有专人照料着，也省的你挂心着。”
  楚望依旧呈呆滞状。点头，再点头……
  她也没有更好的主意。虽说与这位小姑妈交集不多，更多时候是从旁人口中听说她的种种传闻。但不知怎的，只要站在她面前，就会有一种前所未有的安心：仿佛这个身体冥冥之中就在告诉她，面前这个人是她来到这个世界唯一可以完全托付信赖与倚靠的港湾。
  “我二十一日也要去上海一趟，所以，公馆里我也会先派几位出去帮忙照料着你那位斯公子，”葛太太沉思片刻，从罩在旗袍外面的风衣中摸出一支烟来正要点上，突然想起楚望在一旁，便又将那支烟放了回去，续说道，“这样你放心了么？”
  “楚望无以为报……”
  葛太太啐了她一口，难得笑道，“你说说你这事做的妥当么，这三年你那位大姑妈都教了些什么？处处克扣你的日常用度花销，替你二姐截你的信件，逼得你为了寻个单独私人的空间，不得不到外面去跟着法国裁缝做学徒……如今世道哪里允许大户人家出来的闺女到外面横冲直撞的？幸而那裁缝人是相当不错的。”
  楚望一愣：“小姑妈，你怎么都知道的？”
  葛太太冷笑了一声，“乔公馆里遍地都是我的眼线，她什么事我不知道？否则我能允许你去她那里住着？”
  楚望仔细回想了一阵，这三年来，尽管乔太太处处不满意自己，但是乔公馆一干下人，却从未对她使绊。蝶儿自然不说了；允焉与真真的丫鬟却都从未偏驳过她们自己的主子，否则也不会一早便同乔太太说想要独立；甚至乔玛玲与乔老爷也对她分外好一些……她一直以为是自己努力讨好得当，因而能尚且轻松的过着，却从未想过葛太太在其间替她打通了各种脉络。
  她正走着神，葛太太打断她道：“一会儿先送走那位斯少爷，回头下午你同我一道乘船回香港。这两日在香港，你倒不便去探望他了，等去了上海，他病好些了，他父亲自然会带他上门拜访，那时再见也不迟。”
  ——
  过了正午，斯言桑与英国兵们同船回去。那群水兵大多认识葛太太，从上司那里得了她的吩咐，大都表示愿意照料好斯言桑。加之又有尼尔在，楚望自然再放心不过。
  只是在码头辞行时的情形就相当有趣了。
  他正在病中，从昨日下午回来睡到今日正午，醒来之后，整个人罩在一件硕大黑色风衣中，帽子兜头盖住，只露出一张苍白的脸来——整张脸上除了黝黑瞳仁，什么都是惨白的。他勉强能站住，人昏昏沉沉的，那双黑白分明的眼睛一直含笑看着楚望。
  临近快开船了，他还是不肯上甲板，站在她身旁不走。那群英国兵这两日大都看着他两人在饭店进进出出，故而如今都在船舱二楼冲两人吹口哨。
  直到不得不走了，迷迷糊糊的，他俯身来在楚望左脸颊上贴了一下，惊的她瑟缩了一下。
  见状，斯言桑虚弱的笑了一下，轻声说，“别怕，我只是想同你道个别。”
  接着，又凑近来，在她右脸上贴了一下。
  在那群英国水兵的口哨声中，楚望脸腾的红了。
  葛太太只在一旁装作什么都没看见。
  直到船开走了，楚望整个人都是混沌的，不知这突如其来的贴面礼从何而起，兴许他大概是烧糊涂了。
  返回饭店途中，迷迷糊糊只听得葛太太在同谢择益讲话。
  葛太太问：“你回来做什么？”
  谢择益道：“刚送女友离开。”
  “又吵架了？”
  “唔，那倒没有。”顿了顿，又说，“不过不吵架的，才叫狠的。”
  葛太太哼笑道，“闹甚么了？”
  “不知她又上哪里听的，说离岛的‘离’字在中文里不是个好兆头，这就来怪我居心叵测带她来这里，这不正置气么。我自己中文识字水平还不至于意识到那个字真正含义。”
  “香港一众男男女女不知多少都上过这岛，难不成到最后都离婚了？白人比中国人还迷信，你倒真是挺冤。”
  “哪里冤了？刚码头送别，不正应景？”
  “怎么，不打算继续跟那美国姑娘好了？”葛太太挑挑眉，“什么时候开始你是这么个品性？”
  谢择益苦笑一声，“自小就情路不顺，也不是头一遭了，您也知道。不过我一早名声在外，葛太太倒也不用担心。”
  “怎么的？”
  “她叫我一回美国就跟她结婚。但我想在中国呆一些时候，等稍稍立足了，与她在上海结婚。昨天在巴士上，她气得一记耳光，说什么不愿去美国也就算了，要么去英国结也行。在上海结婚还要等几年这种话，分明是拿她开玩笑。想跟她分手就直说，何必拐弯抹角的？”谢择益微眯起眼，“可我是认真这么打算的。认真打算留在上海，认真打算结婚，就这么像在讲笑话么？”
  葛太太乐道，“你这话，论谁听来都当你在说笑话。现如今国内是个什么情形，你也讲得出口？”
  “是啊。”谢择益自己也乐了，“实话不能说，那我该怎么说？”
  这话从香港岛头号花花公子嘴里讲出来，楚望倒是新奇。
  她一个没忍住问道：“那么当初你也是认真想同我表姐结婚么？”
  话音一落，葛太太与谢择益都笑了。
  葛太太先发话道：“他倒是敢。真要结婚，他父亲那个手段，我那侄女不知该落得个什么下场。我说我出点钱，你两直接跑去国外呆两年，受点苦，以后等谢老爷口风松一些下来了，再回来结婚也不迟。我那侄女自小娇养惯了，哪里肯舍得金窝里的锦衣玉食荣华富贵？自然是不肯的。我说若是你放下这小子，我另替你寻一门中意亲事，另外谢老爷也愿意赠你一栋巴尔顿道房产。这一切都是她自己选的。”
  作者有话要说：　　这章……应该还要再改一改。
  ——
  当初没接过葛公馆去住，只是因为住小姑妈那里，对姑娘有时候名声不大好，小姑妈也没办法。
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  很快和小斯上海再会。
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  服饰神情描写……很多时候不知要在一个什么情形下面插入才不算突兀。描写太多了，自己也觉得怪异，大多数时候喜欢从侧面提点三两句，以后会适当增加的。
  女主如今性格不明显那才是对的，因为还没到性格特征明显的时候……
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  另，为什么会害羞，虽然在这里强调很煞风景，但是很多小可爱表示疑惑。
  因为：大家都不是法国人。
  抛开中国人不讲，即使美、英、德国人，可以大方接受贴面礼形势，但是也没有这种传统。如果你在国外，你的中国留学同学对你行贴面礼，那就真的太奇怪了……
  所以船上的英国水兵会吹口哨。
  所以楚望会脸红。
  ☆、〇四四 林家小妾之谜
  谈话间, 楚望才知道谢择益刚回来不久, 谁都不见，却不知为何只专诚请葛太太来岛上一趟。
  葛太太的仆妇替她将行李提进船舱, 楚望跟在葛太太身边。那两人聊天, 楚望大多默不作声，只静静听着。半晌, 谢择益突然顿住脚步看了她一眼, 问道：“葛太太，您这位侄女倒是分外沉默寡言。”
  两人都扭头看她：蓓蕾初绽似的一张小孩脸，略显平淡的五官有些正要长开的趋势；看起来白净瘦削, 因骨架子小，脸上身上都显得额外有些婴儿肥；下颚却有个小小可爱的尖, 宛如一只气鼓鼓水嫩嫩的小桃子；嘴唇淡而粉, 看起来颇有些人畜无害的模样；而那双黑眼却长长的——看起来绝非什么纯良家养哺乳类动物。她穿着孔雀蓝衬衫和白色背带袴，慢悠悠在后头踱着步。约莫是想不扫兴似的不插嘴，两人的话却大抵都听到她耳朵里去了, 估摸着她心里头却还有自己一番判断。听人在说自己，只眯起眼来冲人笑——原来活脱脱是一只乖张的狐狸。
  葛太太淡淡的瞧她一眼，“给憋成这样的。”
  谢择益稍作回忆，也道：“嗯。依稀记得从前倒似乎不是这样的。”想了想, 又说，“怎不将她接过去住？”
  “我那场子从前那么乱，她若是想，我也不肯。”
  “我不也从小在葛公馆玩大的？”
  “你？”葛太太瞪他一眼：“你和她能一样吗？”
  这两人时而如老友, 时而亲如母子二人，时而又如太后与佞臣。
  楚望正看得好玩，葛太太却突然问她道：“你可知这次去上海，你父亲打算带你与你那姐姐去欧洲？”
  她点点头，“听说了。”
  “你有什么自己的想法没有？”
  “有一些，但是不太确定。”楚望如实禀报。
  谢择益听及此，便称在船上遇了熟人，十分识趣的自行走开，留了私人空间给姑侄两人。
  “我不左右你的意志。但有几件事，恐怕你得先要知道了，再做决定。”
  “小姑妈您请讲。”
  葛太太嗯了一声，沉思片刻，说，“先来说说你父亲。他待你如何，你心里应该有谱了吧？”
  楚望答道：“要说清楚，又不大清楚，只知道比起我二姐，自然不大好便是了。”
  “你在乔公馆这些时日，姑妈深知你心里是有主意的。一开始这事我没往心里去，后来听说斯应的日本太太要生产了，被绊住了脚，如今前去欧洲的，便只有你父亲，你姐姐与斯少爷，再没旁的人。斯少爷有自己的学业，自然要从马赛回去英国。你父亲，便要带你姐姐与你二人先从巴黎去往柏林、米兰，在这三个地方呆上一年光景，再去英国。你两自是娇养惯了，漫漫长途，能相互照料着的，只有父女三人。若我说不巧，你与你姐姐稍稍生个病，你得想想你父亲会择优顾及谁。这是姑妈希望你能想明白的其一。”
  楚望笑着点头，“明白。”
  “若去英国，有斯少爷照顾着你我也能放几分心。异国他乡的，若说他有照顾你的心，恐怕也还差点力。倘使你有什么不好的，他顾及不到，恐怕连哭都来不及；同理，如果未来有一日的情形像今天这样，他分心来照料你却自顾不全。到时候你除了看着他脸色苍白的躺在那里，你还有什么别的办法没有？这是其二。”
  “嗯。”
  楚望点点头。这两点她都想到过了，第二点也是她今天正仓促思考着的。
  在这个世界换一个地图顺当生存下去，她承认自己尚且还欠缺一点熟练度。但若是一出生便降落在欧洲版图上，她并不觉得自己不能好好活下去。因而这两点都被她否决了。
  葛太太终于没忍住点了支烟吸了会儿，才又问道：“你从未听说过允焉那位母亲，不好奇么？”
  “不是过世了么？”楚望一惊。“难道她还在世？”
  这一点她也疑惑了好久：从未听说这位妾室过世的消息，林家上下却当从未有过这么个人似的，林俞不提，允焉也从不提及，像某种默认了的忌讳。这使得她也认为：也许这位小妾也早早的去了。
  葛太太冷笑一声，“活得好好的呢。”
  “那为何林家上下从不提她？”