次日，皇宫宣政殿，天圣文帝南宫轼正在议政。
  “陛下，西月国上奉的贡品清单在此，请陛下过目。”礼部尚书崔元光双手恭敬的递上。
  太监总管正欲上前接下，被文帝一扬手制止：“爱卿看过入库造册便是，我懒得看，年年都是那些东西。”
  崔尚书领命将清单收好，又自袖中取出一物呈上：“西月国王阿依扎还有一封亲笔信。”
  文帝接过太监总管常海转接过来的书信，偏头看得眉头直皱：“啧啧！这算盘打的.....毫无新意！”说罢扔给下面的皇子：“轩儿，你怎么看？可有兴趣！”
  皇长子南宫轩二十出头，长相普通，眉宇间与生母当今皇后极为相像，也是小眼睛，不过性格很平和。捡起书信一看，大惊失色跪地：“儿臣并无兴趣，儿臣已有家室，和亲之事还请父皇令作安排。”
  “看把你吓得。”文帝一瘪嘴，显然有点失望：“又没让你娶。崔爱卿有何高见？”
  崔尚书拿过书信详尽看完，因摸不准皇帝心思，说得模棱两可：“回陛下，臣以为，自古以来小国以和亲攀附的确毫无新意，可听说这西月公主是阿依扎的独女，甚是宠爱，若是陛下将此事拒了，怕是会博了西月的颜面。以臣之见，此女自然不堪配皇子，可在众王府世子中挑选合适人选婚配。”
  “哦？”文帝对此建议似乎有些兴趣：“依你之见，哪个府上的公子合适啊？”
  崔尚书心中已有人选，和亲对象怎么说也是公主，皇长子南宫轩与三皇子南宫沛皆是皇上身前的红人，风头正劲，自不可及。
  二皇子南宫辕早年便离宫清修避世，自不合适。
  眼下既有皇子身份，却又不受宠的，那就只有一人了，且此人名声不好，既打消了西月国攀龙附凤的心思，又不损颜面：“臣以为，秦王世子... ...”
  “荒唐！”文帝一掌拍在案上，指着崔尚书怒气难掩，停顿了一下：“他不行！”
  同时惊站起来的还有一旁久候的秦王南宫静，听到崔尚书的时正欲开口，见皇帝已将此事否决，才收拾了惊异的表情，一屁股重重又坐回了原处，胖手拭去额间徒冒的一层虚汗。
  崔尚书被皇帝震言吓得不轻，闭嘴不敢讲话，一时摸不透圣心。
  “此事交给轩儿去办，除皇子外，其余王侯将相府内适婚者皆可。退下吧！”
  “儿臣领旨！”南宫轩长舒一口气，拐了拐懵在一旁的崔尚书，一同出了殿门。
  文帝又听取了一些水患赈灾，修堤筑坝之事后，三言两语便交代完毕，工部侍郎也退了下去。
  殿内终于只剩下秦王南宫静默默的坐在一旁，除了没笑，宛若一尊弥勒佛像。
  文帝一边批阅奏折一边问道：“贤弟今日怎么想起来见朕了，你可是有时日没进宫了。”
  秦王南宫静走神已久，在总管太监常海的提醒下方才回过神来：“陛下，臣弟... ...”臣弟面圣什么事来着？哦，对了：“臣弟有一事要禀告陛下，请陛下做主。”
  “可是那兵部李安平之子李焕然之事？”文帝知他这位贤弟总是磕磕绊绊，接过去替他说了出来，显然对昨日市井发生之事了如指掌。
  “嗯，对... ...”秦王南宫静有些心不在焉：“哦，不对，李焕然之事，臣弟今日一早便已经登门致歉了，还赔了医治银两，李大人并没有计较，说是年轻人之间打架没个轻重，昱儿是鲁莽了，侍卫们下手重了些，李大人还说... ...”
  “谅他也不敢说什么！”文帝脸色骤变，哼了一声鼻音，停笔走下皇位：“他那位庶子也不是什么省油的灯，去年秋考的新晋榜眼，出身卑贱之人，尝尽冷暖，本当自力更生奋发图强，朕用人也历来不计家世背景，他若是有几分骨气，便不会自持有点文墨，生得几分清秀模样，在京城世家小姐里处处留情，想借着裙带一飞冲天，这种人不值得同情。据朕所知，他还把手伸进了你的府内，蛊惑平阳？昱儿的脾气你还不知？不会无故打人吧。”
  “是是，这事昱儿昨日与臣弟说过了，平阳那边我会处理。”秦王点头附和。
  “就这事？”文帝皱眉看着他的皇弟。
  “嗯。就这事。不，还有一件小事，就是... ...昱儿他今日，不知道受什么刺激了。”
  “你能不能一次说完！”文帝急得差点跺脚：“朕不说话了，你说。”
  “昱儿今日突然和我说，要去南谷修行。”
  ... ...
  “哈哈哈哈！”文帝仰头大笑，双肩颤抖不已：“你怎么看？”
  “臣弟认为，昱儿天性洒脱不羁，那修行门派规矩众多，南谷更是其中最严厉的，恐怕以他的性子不太适合。”
  “未必！”文帝一口否认：“他可有告诉你，为何突然要去南谷？”
  “他没说，只说想去玩玩，兴许是一时冲动。”
  “哈哈哈！”文帝又得意的笑了起来：“贤弟啊，枉你做了他十六年的爹，你还是不了解这小子的脾性啊！”
  “陛下所言何意？”秦王摸不着头脑。
  文帝笑而不答，只是盯着一脸疑惑秦王，也不知道又想到了什么，玩味的拍拍秦王的肩膀：“由他去吧！”
  “陛下的意思是？”
  文帝收起笑容：“朕准了！”
  “... ...”秦王圆脸上的肉惊抽了两下。
  “唉，你还是不懂他。怎么，还要朕说第二遍？那小子要去南谷，让他去。”
  你懂，就你懂！你懂他干嘛不自己养，如今连一个礼部尚书都低看他。这些话南宫静自然说不出口：“臣弟... ...领旨。”
  “慢着！”文帝喊住秦王，沉思片刻：“终究是皇子，若参加南谷那些脑仁疼的入门筛考，万一没入选，岂不是丢你我的老脸！这样，你带朕手谕，去一趟神院。”
  让文帝脑仁疼的南谷入门考试，并非浪得虚名。
  四大宗派皆是如此，入门很难，尤其以南谷更甚，南谷毗邻康都京城，世家子弟自不会舍近求远。蜂拥之下，近水楼台必然水涨船高。
  先不说那三年的外修弟子拜师费数目惊人，光是挑选弟子规矩，就足以让人望而却步了：就说内修弟子，四大宗派共二十八宿位，宿位长老下又分别有人数不等的宿位弟子，皆严格按星宿数目对应，一个不多，一个不少，用他们的话说，咱可是夜空中最亮的星，举头可见，多大的荣光！
  自称天空之星的南谷五十九名宿位弟子下面，还有那些等着哪颗星灭了，随时替补上位的内修弟子们，能入门内修可不容易，那可真是命：生辰八字需火时，持火系灵根，姓氏属火。
  以上三项，少一样都不行，有这个宿命，不论贵贱出生，不花一分银钱，立即纳入内修。
  满足不了这些条件，又想跻身门下的，只能做外修弟子，奉上高额的拜师费，对那些宿命弟子们奉上爱的供养，学制三年期满各自回家。
  能在四宗修习，哪怕是外修，都已是莫大的荣耀，再说这四宗也并非花架子，皆是千古传承博大精深之地。经过名师指点后无论是舞刀弄剑，或是奇门遁甲，制符下咒，驱邪除祟等技能都不在话下。
  更何况许多世家公子的目的不在于此，许多只为了个名头。
  回到我们那位手持圣谕、精神恍惚的秦王殿下身上。
  本以为南宫昱只是头脑发热，也没当回事，可经不起他软磨硬泡，便以奏请皇帝恩准为由，进宫面圣。
  自己已将此事极力掩在那李焕然的事件中，本以为他的皇兄只会当一句笑话听了去，并不会首肯。他是当笑话听了，还笑得花枝乱颤，乐不可支。笑完过后本以为就算了，他还当了真，准了奏，附加圣旨一道将此事来个板上钉钉，一点挽回的余地都没有。
  秦王南宫静忍不住打开手谕，看完差点叫出声来，眼里有些微微泛泪。
  过分了！就算再怎么避讳，寄养在王府已经足够疏离，十六年不闻不问也就罢了，何必要将他远推几百里之外，受那清修之苦啊！
  手谕里说得明明白白：皇子南宫昱天资卓绝，身份贵重，隐秘身份后由神院亲自推荐入南谷，承宗主座下亲传修行。
  南宫昱的宿命做不了内修，却不是外修，外修还有三年可盼。宗主亲传，何年何月才得归家啊！
  南宫静的心里千回百转，跌宕在与那南宫昱十六年的父子回忆中难以自拔，出得宫门爬上马车，驶向神院，脑子回荡的尽是陈年旧事。
  旁人只道南宫世子桀骜不驯，霸道张狂。可对于南宫静来说，从那个哭声凄惨嘹亮的襁褓婴儿递到他手上开始，他看着南宫昱从牙牙学语到摇摇学步，从龆年到束发，出落得英姿飒爽，俊逸挺拔。眉眼之间虽像极了他的父皇，可在他心里，那个从小到大，声声唤他“父王”的阳光少年，就是自己的亲儿子。
  南宫静眼中的儿子心思简单，胸怀坦荡，对家人的守护和关爱，胜过外面那些自持清高，虚浮表面之人。
  若早知如此，他断不会贸然进宫，现在那孩子就算回过神来，想不去怕是都不行了。
  “父王，那位怎么说？”南宫昱进入书房，直奔主题，正好问到秦王痛处。
  “他是你父皇，别那位那位的叫，成何体统！”南宫静也不知道自己在生谁的气，朝着南宫昱就一顿斥责。
  南宫昱一撇嘴，很是不屑：“习惯了，叫不出口！那他怎么说的？”
  “准了，随内修弟子入谷，拜宗主门下亲传。”秦王说得不情不愿。
  “太好了！”南宫昱高兴得一拍他父王的肩膀：“干得漂亮，他的意思？”
  秦王恍惚间觉得这拍肩的滋味似曾相识：“嗯，有手谕。”
  “算他懂事！”
  “陛下虽然准了！”秦王好似已经习惯了南宫昱对当今圣上的不尊，面色凝重的望着他的皇侄：“可是昱儿，离南谷纳选还有两月，你要不要再考虑一下？”心里暗暗盘算着转机。
  “等不了两月，我办完康都的事，十日后便出发，劳烦父王替我准备一下拜礼，对了，我得带上南光。”南宫昱心满意足的踏出书房。
  “你有什么事情要办啊？你整日不就是吃喝玩... ...十日不够吧！昱儿，你可不要冲动啊，那南谷可不是康都啊，门规森严，这不能做那不许干的，你定不习惯的！”
  屋外已经没人在听了。
  只留下秦王茫然望着空空的庭院，仿佛已经预见到了他的世子离家千日后的寂寥光景。
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  （注：文中所示月份指的是旧历，参照中国农历，如一月，是农历的正月，所以夏季指的是四到六月间。）