柳生勾起唇角，嘲讽地笑了笑。
  沈如茵：“……”
  “你好好休息。”她拍了拍他的头，嘱咐胭影几句，便不忍再看他。
  转出房门便见宁扶清迎面而来，她的脸一瞬又变得通红。
  眼瞧着他走至自己身前，她硬着头皮扯他衣袖，“那个……能不能多找几个大夫来给他看看啊？”
  宁扶清神情不悦，“你就那般在乎他？”
  “他……”
  沈如茵揣测着那人脸色，心知他大概是吃味了，于是咽下原本要说的话，转而道：“他是证明当年我祖父之死有异的证人，说不出话可如何是好？”
  “知道了。”宁扶清转身走了两步，又停下来回头道，“离他远一些。”
  “好好好。”她只当他是吃味，并不将这句话放在心上。
  待宁扶清走远，她站在门口遥望床上那人。
  看柳生的模样，他大抵在寻香苑中生活了许久。一个男孩，要隐忍到何等程度，才能在那种地方生存下来。
  如今好不容易将他救出来，又怎么忍心再叫他吃一点苦？
  何况，他之所以遭受如此境遇，都是因为白家。
  第55章 思虑
  第二日一早, 沈如茵便听闻安安已不在军营中，据苍叶所说, 她是被宁扶清送回了寻春苑。
  那位姜老爷最喜欢收集少男少女，有时也要童男童女。而安安果然与他早有约定，自走出寻春苑，便先后送进三名少女与一名童男、一名童女。
  宁扶清得知此消息震怒不已, 当即便亲自将安安绑了送去，至今还未归。
  直至晌午, 宁扶清才回到营中，吃饭时神色冷得冻死人。
  沈如茵夹了一筷菜放在他碗中，小心翼翼问：“你把安安如何了？”
  “送押官府, 择日处斩。”
  “她罪虽大, 按律却也不至于处斩吧？”
  “罪不至死？”宁扶清冷哼一声，“她送去的五人悉数被折磨致死, 死者家属哭得悲天跄地，此等骨肉离散之痛，岂是她一命可抵？”
  “若是如此，确实千刀万剐也不为过。”沈如茵顿了顿，“那姜祺呢？既然连安安也难逃一死, 姜祺便更不该放过, 不是么？”
  “你以为我会放过他？”他目光发狠, “至多再让他活一月。”
  “现在杀不了他么？”
  “既然不必让他死在我手上，我又何必自找麻烦？”
  “你……”
  “姜毅也好，阿胤也好, 总要有人出面平息百姓的怒火。”
  “可这不是别处的怒火，而是南疆百姓的怒火，你如何确定他们会为了南疆百姓杀姜家人？”
  啪的一声，宁扶清手中的筷子断成两截。
  沈如茵心中一跳，看见他手背上暴出的青筋。
  “他若真成了这般模样，我便再不会留有情面。”
  闻言沈如茵有些生气，“你是在用姜祺，试探宁扶胤的态度么？到了如今，你还对他抱有期待？”
  “茵茵，”他看向她，眼神变得柔和，“你可知大学监？”
  沈如茵点点头，在京城时宁扶眠还带她亲眼见过那盛景。
  “你如何看？”
  她想了想，将当初在周冶与宁扶眠二人面前说过的话再说了一遍。
  宁扶清点点头，欣慰地笑了笑，“你能有这般见解，实在出乎我意料。”
  他敛起笑，又道：“先前忙于军务，疏忽了朝中事，玉棠楼中又出了些变故，是以我今日才知这大学监。既然如此，你便应该晓得，他并非一心依附姜家，而是在用不同的方式反抗。眼下我在外他在内，内外联手，这本是当初父皇安排好的格局。”
  他放下手中碗筷，看向不知何处，“开战于我而言，不过一声令下，可于百姓而言，便是妻离子散，家破人亡。从南疆到京城，跨越大半个国土，届时血流成河，可是你想看见的结果？”
  沈如茵咬着唇一言不发，既知他所言无错，又心中不平，只听他又道：
  “若能造福百姓，我不在乎那个位置坐着什么人。”
  “我知道了。”沈如茵捧着碗，垂头低声道，“无论你做什么样的选择，我总是支持你的。”
  他看她半晌，忽然笑道：“俨然已是贤妻模样了。”
  沈如茵涨红了脸，喃喃：“以前没看出来你还有油嘴滑舌的一面……”
  “肺腑之言，何来的油嘴滑舌？”
  “……”她决定转移话题，“你说玉棠楼出了事，我一直想问来着，出了什么事？”
  “此事不久后你便会知晓。”
  “哦。”
  他重端起碗，吃了两口，又想起什么，问道：“我们何时出发？”
  沈如茵还被震在他方才的话里，一时反应不及，茫然道：“出发？”
  “和固白家。”他舀了一碗汤放在她面前，“你不是很担心周冶？”
  她认真观察着他的神色，确定他没什么不满才应道：“待我与柳生说清楚了便出发，总不能让人家不明不白就跟着我们走。”
  柳生的伤请了好几位大夫也不见好，最终还是给杜白去了信，照着他写来的方子煎药，才终于有了一些起色，而此时已过了半月有余。
  柳生自出了寻春苑后便一反既往，脾性与往常都大大不同。由那时的柔媚少年变得终日忧郁，常常盯着一处看上半日，也不愿理人。
  沈如茵这才晓得他往日在寻香苑中过得何其艰难，大概没有一刻不是行走在刀尖上，掂量着主人心思过活。
  想到这些，再看他时，沈如茵便常常觉得心痛难耐，甚至难以在他面前提起自己的目的。
  柳生这些日子以来靠写字与他人交流，除了胭影与沈如茵，他不愿与任何人单独相处。
  沈如茵怕他心中阴影太重，常常将他房中的窗户大大敞开，天气好时，便拉着他去院子中闲逛。
  这日提起白家，并非沈如茵先开口，而是柳生主动提起。
  此时，也是沈如茵自那日以后第一次听见柳生开口。
  彼时天气寒冷，柳生裹着厚厚的大氅，行走时尚有些哆嗦。
  他走在沈如茵身旁，长呵一口气，唤她道：“沈姑娘。”
  沈如茵惊讶地扭头，“你能说话了？”
  柳生点点头，“两日前便能出声了。”
  沈如茵止住步子，拉住他关切道：“舌头还疼么？”
  “讲话时有些疼，”他笑了笑，“不过不要紧。”
  “那你再……”
  “沈姑娘，”他打断她，“你应该很着急才对。”
  “也不急在这几日。”
  “可胭影姑娘说，白家还有人身体状况比我更糟，等着您去呢。”
  想起周冶，沈如茵更是头疼，思索片刻，她疑惑地看着柳生：“真没事儿？”
  柳生笑得温和，“无大碍。”
  “那你便将你所知的事都与我讲一遍，可好？”
  “可以。”柳生拢了拢袖子，“可我还不知道，您究竟是谁。”
  “我……”沈如茵顿了顿，道，“我是老和固侯爷，白齐的外孙女。”
  柳生闻言杵在原地，双眼注视地面，良久，才轻笑一声道：“原来如此。”
  第56章 真相
  “为了查外祖父当年真正的死因, 我们一路找到了你。”沈如茵解释着，“胭影便是因为你才去了寻香苑。”
  “等了这些年, 你总算来了。”
  风将他垂在身后的长发吹得散乱，黑发更映出苍白脸色。
  “你可知我在寻香苑中待了多久？”
  沈如茵摇了摇头，柳生也并不在意她的回答，抬起脚步迎风缓缓前行, 眼中似有朦胧雾气，叫人瞧不分明。
  “五年。”他轻蔑地笑了笑, “五年来，寻香苑中死去的人多得数不清，只有我还活着。”
  “你当年, 怎会……”沈如茵侧头看着他飘起的长发, “怎会去了寻香苑？”
  “你一定在想，是因为我的母亲不堪贫穷, 将我卖了进去，对么？”
  沈如茵确实做过如此猜测，此时却不忍回答，只听见柳生淡淡道：“是我自己去的。”
  他转头，手指在脸颊上滑过, 眼中秋波潋滟问她：“我长得好看么？”
  沈如茵鼻尖发涩, 抓住他的手指, 哽声道：“你别这样。”
  “我怎样？”他掩嘴笑出声，“我让你恶心？”
  “不是这样……”
  手上一颤，他挣脱出去, 重将手收回袖中，视线离开她，依旧是那副不咸不淡的语气道：“母亲常常生病，大夫也请了不少，便总有那么几个，以为我是个女孩。那时我便想，与其这般白白被人糟蹋，不如将自己卖个好价钱，不是么？”
  沈如茵咬着牙，此时方知语言苍白。
  “姜祺在你们眼中大概十恶不赦，可于我而言，他是让我母亲安稳度过最后一年的恩人。”