沈潘回到静清院的时候。张氏自然等在客房。
  “你回来了？”沈潘一愣。这才恍然忆起来，过了年，他娘该和祖母一起回来了。
  “是呀。”张氏叹一句。一身宽大的素袍还没褪去。脸上倒是涂了些许胭脂，看得没那么冷清。
  “我儿，长大了。”张氏喃一句。认真地端详着沈潘的脸。“清瘦了些。”
  沈潘屏着息。低眉顺眼地让张氏一寸寸看个便。
  “越来越像你爹了。”张氏笑笑。眼里柔和地有些凄切。
  “是呀。”沈潘呆呆点头。心中一动。“娘。倘若孩儿出去征游四方，你可愿意，随着孩儿。”
  “为娘跟着你，不是个拖累？”张氏笑笑。眼角丝丝皱纹，像是初春叶子上浅淡的纹络。
  时光从不绕过谁。
  “自去吧。天空那么大。合该出去。便是为了自己，也不能呆在靖国公府。”
  “娘是什么意思？”沈潘皱眉一愣。
  “娘老了。”张氏后退一步，素钗随着身子轻轻一晃。那青丝里，点点的白发，还是灼了沈潘的眼睛。
  “无论我儿去哪里。总要平安些。”张氏从宽大的素袍里掏出串佛珠来。“带上吧。为娘求了佛祖。一颗一颗，亲手刻的。”
  “娘？”沈潘一愣。
  “勿多说。”张氏止住他刚要启的唇。“娘都知道。”
  “娘该回去了。人啊，拜拜佛，总是心安一些。”张氏望着他。终于还是别开了眼去。
  对着一侧站着的凤连，目光逡巡了好久。微微欠了身子。“你很好。”
  “是。”凤连含笑着颔首。
  “我自踏出家门前就未曾想过回头。”张氏扶了扶自己头上的素钗。盈盈一笑。美人迟暮。可气质如旧。看得出来，当年春花朗照的好光景。
  “如今得见你。也算是全了我的心愿。若是有人相询，你可知该怎么说？”
  “夫人不富贵，却心安。不遂愿却愿意随缘。这样可好？”凤连低下头来。温温道。
  “你和她很像。”张氏歪着头。拔了头上的素钗。
  素钗上勾勒的隐隐是个蝴蝶形状。被人擦上了染色草汁，还拿颜色描了描。
  “替我拿去给她吧。自己做的小玩意儿。几十年了，改不掉的性子了。”张氏将钗子递给他。幽幽道。
  “好。”凤连掏出帕子来。将那钗子接过来，细心包好，再贴身装在身上。
  “我儿就托付与你了。他心眼实，他日无论怎么样，望你多多担待。”
  “自然。”
  “那我。便走了。”张氏笑笑。一步一步，出了静清院。
  这院子偏僻又寂寥。
  沈潘这才发觉。她娘今日里来连个丫鬟都没带。
  ………………
  静安院里，但是花团锦簇。那院子里的点点红红紫紫拥成一片。蜂团蝶绕的。可忙坏了专门伺候这园子的小厮。
  “劳烦通传一声，三爷可还在？”张氏望着那春景荣荣。温声温气，和着一旁浇水的小厮说话。
  “大夫人？”那小厮放了桶。“大夫人自进去吧。主子老早就说过。若是大夫人来，不用通禀。”
  “好。”张氏笑笑。平静往里走。
  面前的小路曲延。大树早已经郁郁葱葱，华盖铺满了视线。
  静安院是整个靖国公府最为安全的院子。
  因为没有人能从外边看到这院子里的一丝一毫。
  张氏深吸口气，不疾不徐。从长长的曲径，再到柳暗花明，豁然开朗。
  精致内敛的隔扇里，那人开了半扇。
  “小叔子竟然舍得多开半扇。”张氏望着那半扇隔扇，微微一笑。
  “关隔扇是为避嫌。开门是为迎客。大嫂久日不来，那半扇隔扇，我可是好久没打开了。”
  “小叔子通透。”张氏福了福身。
  “长话便坐，短话就这样吧。若是不长不短的话。大嫂就请随意。”房里沈清端坐。一双眸子如星辰灿烂。
  “无妨。”张氏笑笑。“我是来谢过小叔子的。”
  “谢我何？”
  “谢你给我儿机会。谢你成全。谢你让他没步了怀远的后尘。”张氏深吸口气。盈盈跪在地上。
  “大嫂这是为何？他终究是我侄儿。”沈清叹了口气。听了抢地声，倒是没去阻拦。
  “怀远当年的事情，我不愿提，我却不敢忘记。当年我自请把他在族谱里除名，就是为了如今。如今他已经长大成人，这一跪，是替他跪的。”张氏叩在地上，微微颤抖。“他要走了。我来替他谢你。”
  “沈清记得，当年和大嫂说好。大嫂执意不愿他入靖国公族谱，那便算了。这孩子算是我替我大哥养。但是，他日后得我照顾，需得承了我的衣钵，听我的话。如今要走了是什么说法？”房里沈清不疾不徐。执起茶杯，缓缓喝了口茶。
  这新茶又苦又甘，倒是五味杂陈。
  “他大了。”张氏颤一声，咬着唇，声音却沉稳。“他要飞，我怎么能拘着他？”
  “那大嫂是要毁约了？”沈清笑一声。吸口气，眼睛半眯着，将新茶放在桌上。
  “我若是毁约。怎还会跪在这儿？”张氏直起身子。苍白和煦的脸上显出一丝坚毅来。“小叔子养他那么多年，从未和他说过我们之间的约定。如今，还请告诉他。我儿的秉性我清楚，你若是告诉了他，他飞得再远，他日你用上他的时候，也会还你恩情。”
  “大嫂这么笃定，为何不自己去说与他？”沈清聊聊道。低哼一声。
  当年约定只是为了大嫂能把孩子给他。否则孤儿寡妇，无依无靠。在这盛都，没了靖国公府的照拂，怕是活得艰难。
  他知道大哥的死和靖国公府有关系。大嫂烈性，当年誓要与靖国公府决裂他也理解。
  可那孩子到底是大哥的香火。
  只得权宜之计。和大嫂做了口头约定。帮她将孩子不记入族谱。
  孩子大了，他又注定无后。才起了这个心思。
  如今，那孩子。
  第50章 嘱托
  如今那孩子，既然选了自己的路，他又有什么好说呢？
  不过，拿他十几年的含辛茹苦去换个可大可小可有可无的恩情？
  呵。他沈清就这么不值钱？
  “不用小叔子说。我儿，我自去说。”张氏站起身来，急声娇呵一声。
  “不用了。”沈清揉了揉额头。“大嫂的意思我明白了。”
  大嫂来这儿哪里是为了谢自己？只是为了给沈潘个退路罢了。倘若沈潘真要离开这儿，他日自己再找个人接下身后的摊子，沈潘可就真的回不来了。
  “他是我侄儿。你放心。”
  有母如斯，沈潘运气不能说不好。
  这个女人当年不让沈潘认祖归宗时就清醒。如今，眼看着靖国公府和沈潘越来越远，若是再给沈潘找个根，也只能扎在自己这儿了。
  不是靖国公府弃了他们。是他们弃了靖国公府。从他大哥不明不白死去开始。
  当年他据理力争，为了大哥在殿前大放厥词，只落得一番憔悴。当年他爹为了大哥气急恨急，一口气上不来，撒手而去。
  当年他分宗不分家。带着寡母和寡嫂住在这靖国公府里，可不就是为了亲自查清楚他大哥到底是被谁所杀？
  给嫂子的家书上不会作假。大哥明明先行回来了。又为何月余之后尸体出现在战场上？
  父亲暴毙突然，为何那请封世子的折子那么好巧不巧地及时？
  这些事，他总有一天会弄明白。
  他那个二哥，倒是个沉得住气的。
  他不急，自己就更不急了。
  张氏抬头，望着那半扇隔扇，勾了个灿烂的笑。
  “是我唐突了。儿行千里母担忧。望你担待担待才是。”
  “无妨。”沈清温言道。“他若是愿意我这儿永远是他家。日后，什么东西都是他的。”
  “要个家就够了。”张氏歉意低喃。“我就怕他，日后连个归处都没。”
  “你知道他要去干嘛？”沈清突然一怔。
  “方才去静安院，遇到了那个孩子。”张氏点点头。
  “他很好。我是说。”张氏嘴张了张，却生生住了嘴。
  “你答应了？”沈清诧异道。
  他们要做什么，沈清还是大概知道的。
  凤连身上的毒不解，他便离不开宁国。可烈国也不安生。
  那两个孩子，日后如何，是力王狂澜还是规行矩步，他们只能拭目以待了。
  沈潘有个好娘。
  便是日后他身败名裂，也有他娘为他留了个歇息的地方。不至于空廖一人。
  “若是无事了，大嫂还是回去吧。好好照顾自己，沈潘他日才能安心。”
  “嗯。”张氏再拜向那隔扇，一步一步走出去。
  清风盈袖，发丝却不乱。宽大的素袍连着花儿都没，却让人感到那人的婉约柔和。
  ………………
  “她什么时候来的？”沈潘看着他娘出了他的院子才问凤连。