沈又容笑笑，沈朔又道：“我不在的这段日子，可有人欺负你？”
  “父亲对姊妹们一视同仁，老太太又疼我，谁能欺负得了我？”沈又容笑道。
  沈朔冷声问道：“前些时日进宫，遇见四皇子的事怎么说？就咱们府上，怕就有不知道多少人背后编排你。”
  “只是在姑母处见到了表兄，算什么大事。”沈又容不以为然。
  沈朔忽然呵斥道：“他是你哪门子的表兄！”
  沈又容顿了顿，收起一贯的浅笑，漫不经心道：“现在还只是表兄，依着娘娘和老太太的意思，怕不是情愿立刻就过门呢。”
  沈朔眉头紧皱，“父亲什么意思？”
  “也是一样的意思，”沈又容：“只是父亲要脸面，见不得我上赶着。”
  沈朔指尖敲打桌面，“你呢，你是什么意思？”
  沈又容没回答，反问道：“哥哥，你觉得四皇子如何？”
  沈朔顿了顿，道：“年轻气盛，眼高于顶，不是很对你的脾气。”
  “那你觉得我嫁过去之后会怎么样？”
  沈朔声音淡淡，“你若嫁过去，来日四皇子即位，你就是皇后。可四皇子不是傻的，太后皇后皆出沈氏一族，若你生了太子，齐国公府两朝太子外家，对于陛下而言，这是何等的祸患？”
  “现在嫁一个姑娘作为四皇子与齐国公府联盟的枢纽，来日四皇子即位，齐国公府尾大不掉，这个姑娘会是头一个被舍掉的人。”沈朔看向沈又容，“娴娴，这个道理，你不会想不明白。”
  沈又容道：“我不是想不明白，只是不由我做主，我又何必想那么多。”
  沈朔审视着沈又容，“这可不像你。”
  沈又容但笑不语。
  沈朔见她不说，也不再追问，将一个匣子放在沈又容面前。沈又容打开，只见一对硕大圆润的金色珍珠，一对拳头大的鸦青宝石，并一对满绿冰种翡翠手镯，入目光华璀璨，便是整个齐国公府，也找不出能比得上的。
  “前头那些绫罗钗环都是拿给你玩的东西，”沈朔道：“这些才是搜罗来的好玩意儿。”
  说着，沈朔又拿出一个荷包，里面是五千两银票，“三位舅舅各出了一千两，外祖父拿了两千两。”
  沈又容问道：“怎么忽然给了那么些银子？”
  沈又容的母亲出身金陵世家，是传承百年的大族。可是如今世家没落，打头的那几个早都没了，其余世家不敢冒头，退居各地，惟恐碍了陛下的眼。齐国公府以军功发家，未免被人说粗鄙，这才与世家女周氏联姻。
  可惜周氏刚过三十便过世了，两家关系也淡了下来，除了四时节礼外，来往甚少。沈朔外放做官时在周家借住过一段时间，由此恢复了周家与沈朔兄妹的来往。
  沈朔看了眼那银票，道：“说是给你添妆。”
  沈又容一顿，道：“他们也以为我要嫁与四皇子了？”
  沈朔嗤笑一声，道：“你心里明白就是。”
  “我与四皇子的事八字还没一撇呢，外祖他们怎么这么着急？”沈又容有些不解。
  “成不成的不重要，”沈朔道：“成了，是给未来皇后添妆，不成，也是给外甥女，左右不是白给了别人。”
  沈又容就道：“那你早说是舅舅外祖的心意不就是了，何必一定要把人往坏处想。”
  沈朔端着茶，“既非全然真心，自然没法叫我感恩戴德。”
  “想必你身边难有知心好友，”沈又容笑道：“心冷口冷，眼里一点沙子容不下，怪不得老太太不喜欢你。”
  沈朔放下茶盏，笑道：“你我兄妹是一样的人。”
  沈又容抿着嘴笑起来，画眉收了沈又容描好的大字，问道：“姑娘，现在送去东斋？”
  沈又容拿过来检查了一遍，道：“可以。”
  “什么东西？我看看。”沈朔接过来，“在练字？不错，大有长进。”
  沈又容听见夸奖，心情舒畅，心说我就知道自己写得不错。
  “你怎么忽然想起来练字了？”沈朔问道。
  “是夫子留的作业。”沈又容抱怨道：“他说我的字不堪入目，每日看着我写。今日你回来，我原以为可以不用写了，谁知他说，‘那就晚些时候送来’….好像叫我晚两个时辰就足够宽宏大量了。”
  “夫子，”沈朔问道：“是端王殿下？”
  沈又容点头，“他还给了我一本字帖呢。”
  沈又容将字帖拿给沈朔看，“这字帖比我从你那里拿的，写着费劲多了。”
  “这是端王殿下亲自写的字帖。”沈朔翻着字帖，“端王师从大儒，隶书行书楷书样样精通，其中以魏碑最好，古朴大气，舒畅流丽。曾有人花一千两黄金换一卷端王的字，端王都不肯。如今他肯为你写字帖，你还不好好珍惜？”
  沈又容不知道自己这本字帖这么值钱，喃喃自语道：“如此看来，端王殿下倒真是个好夫子。”
  沈朔没说话，一直在翻看字帖。沈又容道：“现在不知道也就罢了，如今知道了这字帖如此珍贵，合该还了这个人情。”
  沈朔合上字帖，“你一个女孩儿，同端王来往太多不方便，这人情，我替你还了就是。”
  第9章
  两兄妹说了会儿话，前头来说说晚宴已齐备，叫往老太太那里去。沈又容与沈朔两个人起身去了，宴上阖家共叙天伦，不消多说。
  纪成曜被沈朔拒绝后倒也没说什么，面上和和气气的，只是心里憋着股气。他自来是天之骄子，这般不给面子的人实在不多。于是纪成曜命人暗中看着沈朔，看他这段时日都做了什么。
  沈朔是新起之秀，很得陛下看重，面见陛下述职之后连升两级，授官五品，入御史台。那一日沈朔身着五品绯衣回来的时候，花园里不知道多少小丫鬟偷看。
  没多久，纪成曜便听说，沈朔去拜访了纪琢。
  “王叔？”纪成曜问道：“沈大公子有什么事去见王叔？”
  侍卫道：“听闻是因为沈大姑娘，端王教导大姑娘习字，沈大公子因此去拜谢端王。”
  纪成曜若有所思，侍卫继续道：“沈大公子与端王一见如故，两人都擅诗书，相互切磋了几回。沈大公子还送了两卷珍藏古籍给端王。”
  “这可真是奇了，”纪成曜道：“王叔虽然是个醉心诗书的人，可素来待人疏离。沈大公子看着也是个傲气的，这两个人竟能对了脾气。”
  侍卫想了想，道：“许是因为大姑娘？齐国公府的人都知道，沈大公子最疼爱其妹。端王教导大姑娘尽心，沈大公子自然投桃报李。”
  纪成曜摸着腰间的玉佩，道：“大姑娘……”
  沈又容照旧踩着点去学堂，她摇着扇子走到扶摇轩外头，正巧看见山石上的藤蔓结出串紫花，米粒大小的花朵紧紧挨挨的凑在一起，瞧着便叫人心喜。
  沈又容拿了帕子，上前将那串花儿摘下来。
  “大姑娘倒有闲性儿。”身后忽然传来一个人的身影，沈又容吓了一跳，回头看去，却是纪成曜笑盈盈的看着她。
  沈又容舒了一口气，上前行了万福，“四殿下。”
  “表妹无须多礼，”纪成曜笑道：“上次也是在你摘花的时候吓了你一跳，合该向你道个歉才是。”
  “哪里的话。”沈又容笑道。
  纪成曜负着手，含笑看着沈又容，“似乎表妹很喜欢花儿，早先瞧见表妹头上围了一圈石榴花的发带，瞧着很别致。正巧我那里有人送来两盆山茶花，开得特别好。不若送给表妹赏玩，也是那两盆花的福气。”
  沈又容手心紧了紧，道：“这等名贵的花给了我这个只会摘花的倒是可惜了，不如送去给三妹妹？她会画，也画得漂亮。这等漂亮名贵的山茶入画，才不算辜负。”
  纪成曜眉头微皱，“三表妹她……”
  “都在这里站着干什么？”一道沉静的声音打断了他们，沈又容看去，只见纪琢素纱白袍缓步走过来。纪琢走过来，先看了眼沈又容，随后看向纪成曜，问道：“怎么不进去？”
  纪成曜只好止住话头，“这就进去了。”
  说着，纪成曜先进了门。沈又容刚要走，就听见纪琢道：“大姑娘，又迟到了。”
  沈又容顿了顿，道：“四殿下也迟到了。”
  纪琢气定神闲，“可是他从来都没有迟到过，今日是第一次，大姑娘就……”
  沈又容天天踩点上学，迟到不是一两次。
  “我知错了，”沈又容又一次道：“下次不会了。”
  她话音落下，纪琢就笑了，笑意盈满他的眼睛，疏离之感顷刻间便消失了，只剩下个金质玉相，玉树临风的贵公子。
  沈又容掐了掐自己的手心，才让自己回过神，没有直勾勾盯着纪琢看。
  “那夫子，我先进去了？”
  “等等，”纪琢又叫住她，指了指她的裙子，道：“衣裳脏了。”
  沈又容立刻看了眼自己的裙子，她今日穿着一件大红洒金长裙，银红色半臂上襦。但因为方才同纪成曜说话时不自觉将摘下来的花儿捏在了手里，花汁子便沾在了裙子上。
  大红色的布料最是娇贵，沾上滴点花汁，颜色就黯淡了。
  沈又容将帕子抖落开，里头的花朵残渣都落到一边石头上。杜鹃立刻抽出帕子给沈又容擦裙子，但是污渍已成，擦不干净了。
  纪琢道：“罢了，大姑娘回去换衣裳吧。”
  沈又容有些不好意思，收了手帕，道：“谢谢夫子。”
  沈又容换了衣裳又回来，因为她迟到，今日的字多了一倍。每次休息沈又容都埋首写字，以至于纪成曜再没找到机会同她说话。
  等下了学，纪成曜闷闷的回到自己院子，小幺儿见他怏怏不乐，便问四殿下可有什么烦心事。
  纪成曜不答，兀自思索了一会儿，叫小幺儿给他办件事。
  午后齐国公府的少爷们同四皇子一道学习骑射，一百支箭没有射完，纪成曜就先走了。总归今日教他们的不是齐国公，其余人也不敢管四皇子。
  纪成曜在池塘边的柳树下乘凉，他一边揪着柳叶子，一边看向湖对岸。只见一个小幺儿沿着小路跑过来，将手里的东西塞给纪成曜。纪成曜接过东西，笑道：“干得不错。”
  他从荷包里掏出片金叶子扔给小幺儿，叫小幺儿喜得不住作揖。
  他们两个转过头沿着石子路往回走，刚从假山那边过来，就看见纪琢坐在一处草棚子下面钓鱼。
  纪成曜站住脚，将东西塞进袖子里，随后走到纪琢身边，笑道：“王叔好兴致。”
  纪琢也看见了纪成曜，他的目光自纪成曜衣袖出略过，问道：“你这会儿不是应该在武场么？”
  纪成曜面上不见心虚之色，直接道：“我不耐烦在那儿晒大太阳，所以先回来了。”
  纪琢很不赞成，“皇兄之所以命你暂居齐国公府，就是怕宫中贵人们对你娇宠太过。齐国公教导你也是尽心尽力，你何必早退呢。”
  纪成曜也不耐烦听纪琢的话，只道：“我知道了，王叔，我先过去了。再晚些蚊虫就要毒起来了，王叔快回去吧。”
  说罢，纪成曜便过去了。
  长鸣伺候在纪琢身侧，低头奉茶。纪琢眼看着纪成曜越走越远，眸中神色褪去了温和，渐渐变得冷淡起来。
  “去看看。”纪琢淡声道。
  “是。”长鸣放下茶，悄无声息的退下去了。