“哼，他能说什么？”显王喘着粗气，“秦人说什么，他就说什么，整个就是传声筒！”
  王后又顿一顿，语气柔和：“陛下，臣妾想知道，秦人又说什么了？”
  “说秦公再次使人催聘，说在宜阳的两万步卒已朝洛阳开拔，说——说爱妃没病，说爱妃一直是在装病，说……”显王越说越气，竟是说不下去了。
  “陛下，他们还说什么？”王后的语气越发柔和。
  “说——说秦公听闻爱妃之病，又使两个神医前来诊治！”
  “陛下，”王后淡淡说道，“臣妾知道了，他们不相信，就让他们诊治好了！”
  “爱妃——”显王心里一酸，两膝一软，扑通跪下。
  “陛下——”王后亦跪于地，夫妻二人抱头痛哭。
  “爱妃，你——你自嫁与寡人，从未过上一个好日子，寡人——为何苏秦还是下狱一夜？他不是被吩咐要好生相待么？寡人窝囊啊！”显王涕泪滂沱。
  “陛下，您——您莫要说了，陛下——”王后将头埋入显王怀里，泣不成声。
  次日晌午，姬雨禀过显王，从内宰那里取到赦免金牌，径去天牢。司刑见过礼，验过金牌，使两个狱卒将圈禁了将近一夜的苏秦押解出来。
  看到苏秦在两名狱卒的护送下从牢中走出，姬雨迎前一步，揖道：“苏子受惊了！”
  苏秦叩拜于地：“苏——苏秦谢——谢公主搭——搭救之恩！”
  姬雨转对其中一个狱卒：“将这位士子送出宫门！”
  狱卒答应一声，领苏秦走出宫门。小顺儿远远望见苏秦走出，不及多想，撒腿就朝贵人居狂奔。不消一刻，他已跑回小院，见张仪坐也不是，站也不是，正六神无主地在院子里走来走去。小顺儿上气不接下气，扶在门框上边喘边说：“少——少爷，结——结巴他出——出来了！”
  张仪只几步就已蹿到小顺儿身边，急问：“他人呢？”
  “小人不——不知！”
  张仪拳起中指，朝他的头上连敲几下，劈头骂道：“叫你守在那儿，原是要你迎接卿相大人的，你你你——你跑回来做啥？”
  小顺儿用手捂住头皮，不无委屈地嘟哝一句：“是少爷吩咐小人一见结巴就回来报信，小——小人哪里错了？”
  张仪在他头上又敲一下：“本少爷说你错了，你就错了，还敢犟嘴？”声音未落，人已蹿到门外，撒开两腿，急朝王宫方向迎去，走没多远，果见苏秦如喝醉了一般，勾着脑袋正朝这里晃悠。
  张仪急迎上去，一把扯住他，上下左右打量一遍，见他竟然毫发无伤，不无惊喜地说：“神了！真是神了！”
  苏秦弄不明白，大瞪两眼：“何——何事神——神了？”
  张仪呵呵笑道：“是苏兄神了！”退后一步，深揖一礼，“苏兄在上，受张仪一揖！”
  苏秦打个愣怔，竟是忘了还礼：“张——张子，方——方才你叫苏秦什——什么来着？”
  张仪擂他一拳，哈哈一声长笑：“叫你苏兄啊！就冲你今日这股豪气，本少爷也该叫你一声苏兄！走，张仪请苏兄畅饮一爵，为苏兄压惊！”
  苏秦有点受宠若惊，长揖至地：“苏秦谢——谢——谢张子厚——厚爱！”
  张仪不由分说，将苏秦再次拉至万邦膳馆，依旧来到前番他们曾经畅饮过的那间包房，依旧点了八热八凉，纵使那酒，也依旧是数十年老陈。唯一不同的是张仪对苏秦的态度。经过一月来的朝夕相处，尤其是这些日来苏秦的所作所为，张仪真对这个结巴刮目相看了。
  酒菜上桌，张仪倒满两爵，双手捧起一爵，毕恭毕敬地递给苏秦：“在下敬苏兄一爵，权为苏兄压惊，请！”
  苏秦双手接过酒爵，诚惶诚恐地望着张仪：“苏——苏秦担——担当不起！”
  张仪抬手让道：“苏兄不必客气，先饮下此爵再说！”
  苏秦觉得张仪不似在开玩笑，扬脖饮下。张仪将爵再次倒满，推在苏秦面前，自己端起另一爵：“张仪多有得罪，自罚一爵，算是向苏兄赔罪！”言毕，一饮而尽，重新斟上，不无感慨，“自你走进那扇朱漆大门，在下这颗心也就跟着进去了。不瞒苏兄，昨儿整整一宵，在下可是一眼未合呀！”
  苏秦朝张仪深深一揖：“苏——苏秦无——无能，让——让张子挂——挂心！”
  张仪再次举爵：“有能无能另当别论，苏兄能毫发无伤地走出宫门，足见你福大命大，可成大事！来来来，这一爵，张仪祝苏兄心想事成，万事圆满！”
  苏秦举爵，与张仪碰爵，木讷地说：“苏——苏秦谢——谢士子美——美言！”
  二人饮尽。接着，二人你一爵，我一爵，不消一个时辰，就将那坛陈酒喝得快要见底。张仪、苏秦均呈醉态，张仪迷起一双惺忪的醉眼望着苏秦：“不瞒苏兄，起初在下真——真还瞧你不上，不想苏兄竟然是——是个人物！张——张仪服——服了！”
  因了这酒精，苏秦全然没了平日的怯弱，一手端爵饮下，一手指着张仪：“苏——苏秦虽——虽说身——身贱，好——好歹也——也是知的。张——张子说——说出此——此话，今又称在下兄——兄弟，无论是——是否真——真心，苏秦都——都将铭——铭记于心！”
  张仪急道：“苏兄，在下真心，敢对日月！”眼珠儿一转，朝小二扬了扬手，“小二，摆香案，两位爷要义结金兰！”
  “好咧！”
  不一刻儿，小二摆出香案，点上香烛，又拿出两只红瓷大碗，将坛中老酒全部满上。张仪起身拉过苏秦，双双牵手，径至香案前面，各自焚香，双双跪下。在张仪吩咐下，二人各自咬破手指，滴血入酒。
  张仪对着香案连叩三次，朗声说道：“苍天在上，魏人张仪与周人苏秦义结金兰，苏秦年长为兄，张仪年幼为弟。自今日始，张仪愿与苏兄有福同享，患难与共，共谋大业！若有背逆，天地不容！”
  苏秦亦对香案连叩三次，吃力地结巴：“苍——苍天在——在上，苏——苏秦与张——张子——义结金——金兰，他——他日苏——苏秦若——若得富——富——富贵，定——定——定不独——独享，若有背——背——背——背逆，天——天——天地不——不——不容！”
  宣誓已毕，张仪、苏秦端酒起身，碰过碗后一饮而尽。
  喝完结拜酒，张仪叫来小二，拿出钱袋道：“数——数数看，够酒钱否？”
  小二将钱袋尽数倒出，见有两金，忙道：“够了够了，小人这就找零去！”
  张仪大手一挥：“不——不用找了！”
  张仪拉上苏秦，二人相互搀扶，踉踉跄跄地步下楼梯，走到街上。张仪看一眼苏秦，哈哈笑道：“哈哈哈哈，今儿个与苏兄义结金兰，张仪此生也算有了兄长，真叫痛快！”
  苏秦喷着酒气应道：“苏——苏秦能与张——张子义结金——金兰，就——就——就如做——做梦一般！”
  张仪的眼睛瞪向苏秦，佯作生气：“不许再叫张子，要叫仪弟！”
  苏秦摇了摇头：“不——不是仪——仪弟，是贤——贤——贤弟！”
  张仪朝苏秦背上猛拍一掌，哈哈笑道：“好，贤弟就贤弟！”
  又走了几步，张仪似乎想起一事，顿住脚步，略怔一怔，爆出一声长笑。
  苏秦惊奇：“贤——贤弟为——为何发——发笑？”
  张仪又笑一阵，方才止住，朗声说道：“苏兄，你还记得看相的白眉老头吗？什么‘远观万里鹏程，近判旦夕祸福’，今日算是看明白了，这些江湖术士，净是胡扯！”
  “贤——贤弟何——何出此——此言？”
  张仪从鼻子里哼出一声：“他说一月之内，苏兄将逢人生大喜，张仪则有人生至悲。屈指算来，今日已满三旬，足额一月，苏兄喜在哪儿？张仪我又悲在何处？”
  苏秦点头应道：“贤——贤弟所言甚——甚是，想我苏——苏秦这——这——这般光景，混——混——混口饱——饱饭已是不——不易，哪——哪里还——还——还能贵——贵——贵至卿——卿——”
  “相”字还没有说完，苏秦已是一个趔趄歪在地上，几次欲站起来，皆不能够。张仪伸手拉他，自己竟也倒在地上。二人干脆在大街上仰天躺下，头对头，排成一字形，占去了大半个街道。
  张仪两手比划道：“不瞒苏兄，只待明日，仪弟定要寻到那个老白眉，看他有何话说？要是他说得好听，求在下几句，在下或可放他一马。要是他说得不好，看我不把他的招幡扯下来，踩在地上！”
  就在此时，前面不远处，苏代与两个年轻人一路走来。
  一人道：“我说苏代，城里到处是人，都找半天了，哪儿寻去？”
  苏代叹道：“唉，寻不到也得寻！”
  另一人笑道：“嗨，真要寻不到才叫好玩呢，这边新夫人空守炕头，那边新婿在外逍遥！不是吹的，在咱轩里，还真是黄花闺女进洞房，头一遭哩！”
  苏代啐他道：“遭你个头！阿大在家里大办喜事，兴师动众，我们若是寻不到二哥，叫阿大咋个收场？”
  说话间，一人远远望到路上并排躺着两人，失声惊叫：“看，前面有两个醉鬼！”
  另一人揉揉眼睛：“苏代快看，左边那个像是你二哥呢！”
  苏代定睛一看，喜道：“是二哥！快！”
  三人急奔过来。苏代扳起苏秦，摇晃他道：“二哥，二哥，你醒醒！”
  苏秦揉了揉眼：“谁——谁在叫——我？”
  “是我，苏代，阿大让你回去！”
  “什——什么阿——阿大，我——我——我不——不回去！”
  张仪听得清楚，一骨碌爬起，坐在地上：“请问仁兄，你是何人？为何拉扯苏兄？”
  苏代抱拳应道：“在下苏代，苏秦是我二哥。家父想见二哥一面，在下特来请他回去！”
  苏秦接道：“贤——贤弟，甭——甭理他，咱——咱们快——快走，我——我要学——学艺——要跟贤——贤弟共——共谋大——大——大富大——大贵！”
  张仪踉跄站起，朝苏代打一揖道：“苏兄弟，请问令尊为何要见苏兄？”
  苏代回过一礼，稍作迟疑，缓缓说道：“家父说，他要死了，他想再看二哥一眼！”
  张仪大怔，赶忙揖道：“既如此说，苏兄就交与你了，张仪就此别过！”
  此时，苏秦已如一摊烂泥，呼呼大睡起来。苏代让同伴招来一辆骡车，三人将苏秦抬到车上，别过张仪，扬长而去。
  望着骡车渐渐远去，张仪也转过身来，踉踉跄跄地走回贵人居。眼见行至小院，张仪酒劲再次上来，打了个趔趄，急忙扶墙而行，心中依然念着明日之事，自语道：“人生至悲，莫过于丧父。苏兄之父若死，当是大丧。今日恰满三十日，若是苏兄遭遇大丧，老头子所言也不为虚！”
  行有几步，张仪住脚，又是一番自语：“就算老头子预言应验，也不过应验一半，且这一半还是颠倒着的。苏兄所遇，当是人生至悲，何来大喜？”再爆长笑，扶墙又是一番深思，再次自语，“嗯，若以此说，当是喜丧颠倒。苏兄遭遇大悲，我当应验大喜才是！天已迎黑，我的大喜，又在何处？看来，那个白眉老头纯属瞎蒙！哈哈哈哈，他的那个小招幡儿，明日是扯定了！”
  小顺儿听到笑声，急急走出，一见他就急急叫道：“少爷，您——您可算回来了！”
  张仪劈头骂道：“你小子死哪儿去了？快，扶——扶我回去！”
  小顺儿搀住张仪：“少爷，张伯捎来急信，小人四处寻您，不知您哪里去了？”
  听到家中果来急信，张仪的酒劲一下子醒去一半，望着小顺儿两眼发直：“张伯急信？信——信在哪儿？”
  小顺儿忙从袖中摸出一片竹简，递与张仪。张仪接过，口中依旧自语：“难道——真——真有喜信儿？”
  张仪心中犯疑，因醉劲儿太大，手指不听使唤，试了几次都抓不住竹简。小顺儿看得着急，一把将竹简夺过，凑到张仪眼前。刚读两句，张仪神色立变，又读几行，张仪忽地惨叫一声“娘啊——”昏倒于地，人事不醒。
  小顺儿大惊，将信匆匆看过，二话没说，急急套了车马，见过客栈掌柜，将房钱仔细算过，又去街头买了许多干粮，将张仪扛到车中，策动车马，急投河西而去。
  日近后晌，宫正手拿一只锦盒，匆匆走进靖安宫，叩拜已毕，双手呈上锦盒：“娘娘，您要的物什，老奴寻了半日，总算寻到了！”
  “哦，”王后依旧躺在榻上，微微欠了欠身子，手指妆台，“放那儿吧！”
  宫正起身，走到妆台前，寻思有顷，拉开一只抽屉，将锦盒放进去，转对王后：“娘娘，老奴放在左边抽屉里了！”
  王后点点头，吩咐众宫人道：“你们都出去吧，本宫累了，甚想歇息一会儿！”
  众宫人纷纷退出，宫正走在最后，顺手带上宫门。
  见众人全都出去了，王后这才忽身坐起，从袖中摸出鬼谷子的锦囊，取出丝帛，久久凝视上面的字迹。有顷，王后放下丝帛，眼眶里盈起泪珠，眼前渐渐模糊起来。
  呆有一阵，王后下榻走到几前，咬破手指，在砚中滴入鲜血，以笔蘸之，在丝帛上又写几行，仔细端详一阵，将其小心折起，放入锦囊，拿针线缝好，走回榻上躺下，朝外轻喊：“来人！”
  一直候在门外的宫正听到喊声，急走进来：“娘娘有何吩咐？”
  王后淡淡一笑：“这些日子本宫生病，也让你受累了。”
  “都是老奴不好，未能侍奉好娘娘，让娘娘受了这么多苦。”
  王后缓缓说道：“是本宫身体不好，怎能怪你呢？不过，本宫眼下感觉好多了，甚想睡个长觉，你可守在宫外，无论何人，莫使他们进宫打扰！”
  宫正见王后心平气静，气色确实见好，根本没有多想，点头应道：“娘娘放心，老奴只在门外候着，寸步不离！”
  王后从枕下摸出锦囊：“晚些时候，万一陛下来了，你就说，本宫在睡觉，不过，这只锦囊，你可转呈陛下，就说是本宫给他的。”