她的语气并不怎样高兴，了疾只当她是客气，忙补口，“那些话并不是真心，我没有那样想，只是那时心里发急，就有些口不择言。”
  月贞抬一下眼，“你急什么呢？”
  话音刚落，就暗悔不该这样问。还能急什么，不就为她当时那个一个劲往上凑，人家急着推嚜。现下一问，形同是又把脸皮子凑上去丢一回。
  幸而了疾没答，算是保全了她一点体面。他还递着手，沉默中，也感到几分玄妙的尴尬。
  洞口的池塘里有一片残荷，洞内也萦绕着一股幽香，散不出去，与两个人一同困在这湫窄的天地里。
  眼睛一旦渐渐适应黑暗，就能借着几缕月光看清彼此的轮廓。了疾看见她的目光落在了旁边地上，像是不打算受礼，也不打算原谅他。他的心绪一落千丈，手不禁往下放了放。
  “是什么？”她瞥了眼他的手，忽然满不在乎地问。
  他重整旗鼓，又将手抬起来，笑了笑，“不是什么值钱的东西。”
  “噢，不值钱的东西你拿来赔罪，到底诚不诚心？”
  “大嫂每月拿着月例，要买什么买不着呢？”了疾轻轻劝，哄孩子似的，“这件东西虽然不值钱，却是世上难得的，不是更显我的诚意？”
  为他着温柔的口吻，别说不值钱的东西，就是烫手的山芋月贞也肯接。她扭扭捏捏勉强肯伸手去接。有颗指甲盖大小的珠子落在手里，带着他淡淡的体温。
  他说：“这是我师父赠我的，用了许多年。”
  “你师父？”
  “就是当年化我出家的那和尚。”
  “噢。”月贞扣拢手，下颏微低，这会才想起来替自己辩驳，有些委屈，“我才不是那起没廉耻的人。”
  “我知道，我说那句话，不是有心的。”
  月贞不甘愿地瞟他两眼，底下头去盯着自己的鞋尖，“不是有心的话说出来就够伤人的，要是存心，岂不是怄也要给你怄死了。”
  这样的动作，显得她在他面前更矮了些。其实她的个头不算矮，只是瘦，像一只残烛，在清寂的夜里竭尽所有地燃着。她有什么？不过一点俗世难容的坚持。
  了疾忽然感觉自己成了一只手，使命是伸过去，为她挡掉一点风。
  他在沉默中久望她，两个人似乎都不得弹动，同时光凝聚在这幽昧的洞府。三更的梆子敲了两回，沉默已到不能沉默处，他掉过身拿起灯笼，哪里摸出火折子点亮，递给她，“回去睡吧。”
  月贞的鞋底子仿佛黏在地上，花了好大力气才拔起来，且行且回顾。了疾仍站在那里，歪着脸把嘴空蠕两下，对她笑了笑，笑里露着十分矜贵的腼腆。
  她也终于又肯对他笑着，“我不怪你了，你也早些回去睡。”
  才出洞门，她就将灯笼照在手上。手心里躺着一颗红珊瑚珠子，是他常使的那串持珠的主珠。他每诵一遍经文，便捻过一遍，捻了十几年，他把一切心得领悟都送给了她。
  珠子在昏黄的烛光里温润流彩，异样可爱。月贞笑着将它攥紧了，揿在胸前。
  流光匆匆，转眼八月，大老爷正待送回雨关厢入葬，两边宅里皆忙着预备车马收拾细软。此番阵仗比上回还大，单是同行回乡的亲戚便要挤乘十来辆马车，扶灵不下百人。
  又有各县官员陆续送来首尾齐全的烧猪，堆叠成山的纸钱等祭礼。下人收拢起来，积填两宅，排场之大，在钱塘县内掀起不小风云。
  早起霜太太在榻上指挥着几个丫头打点行装，满面烦愁，“天气见凉，你替我带这些夏衫子做什么？雨关厢原就冷一些，哪里穿得上？”
  “这鞋样太花了，也不要带。”
  “哎呀你这丫头真是蠢，哪里使得上这些？老宅子里都有。”
  这也不对，那也不对，抱怨来抱怨去，终于对了疾抱怨到正头上，“你父亲的信上说这今日就该到的，怎的还不见人影？别是路上遇见什么事情耽搁住了。唷，前些时一连下了好几天的雨，是不是路上走不得了？”
  了疾陪着用罢早饭，便替她讲经《圆觉经》。正讲到“ 知幻即离，不作方便。”屡遭打断，他只得暂且搁下，睁开了眼，“父亲沿途回来，必然有地方官员接待，大概是为这个耽误了，母亲不要忧心。”
  “我才懒得忧心他。他也用不着我，人家跟前有的是人替他操心。”
  她那装出来的漠然，而了疾却是实打实的漠然态度。霜太太把裙弹一弹，抬眼扫到他，“你父亲要回来了，你怎的一点不上心？你这孩子，真是把家人都抛闪了。”
  了疾勾出一抹晦涩笑意，没作声。
  霜太太长吁一声，一双眼忍不住朝门首斜斜地望过去。
  算起来，她与二老爷业已三年未见。他的耳眼口鼻逐渐在记忆中淡远，倒是他们刚成亲那阵日子她还记得清楚。
  人老了就是这么回事，眼前的事扭头就忘，许多年前的事情反似刻在骨髓，时不时浮出来，把人提醒提醒——她是个尚未下堂的下堂妻，丈夫没死的活寡妇。
  在做寡妇这一点上，她自认是比月贞更知道滋味。那个年轻丫头晓得什么？都不曾与丈夫同过房，不过是挂个寡妇的名头。她才是地道的寡妇。
  想到此节，她觉得好笑，便笑出声，“我见你贞大嫂子比刚进门那阵瘦了些，一进门，前后又是没了丈夫，又是没了公公，都是大孝，也够得她累的。”
  她说这话，尽管语调有些轻蔑的笑意，心底却有点羡慕。有事忙总比无事忙强，像她这样子成日闲坐着，反倒发福。她把自己浑圆的胳膊瞅一眼，感觉肉里净是空的，是给空虚吹胀的身.体。
  忽然提起月贞，了疾漠然的心弹动一下，神情不由得变化出几分严肃，“我常说的话，您要自省自心，不要多管别人的事情。”
  “又教训起我来了……”霜太太咕噜着，眼落在他手上，“咦，你佛珠上那颗红珊瑚珠子呢？”
  了疾坐得直了些，将整串珠子敛入掌中，“送了人。”
  “送谁了？那不是你师父给你的？”
  他眼色不自在地落到地转上，心里迂回打转，受尽“出家人不打诳语”的羁绊，总算叫他寻到一个不算谎话的答案，“送了位有缘人。”
  他们出家人说话就是这样神神叨叨的，满山都是有缘人。霜太太懒得细究，趁着跟前没人，悄声玩笑道：“要是送给哪家的小姐，我真是要‘阿弥陀佛’了。你等着吧，你父亲这次回来，一准要劝你还俗的事情。我劝不动你，看他劝不劝得动你。”
  话音才落，忽有个小厮欢天喜地跑进来禀报，“太太，老爷回来了！车马刚进城，忠叔才刚遣了个小厮来门上回的话，估摸着一个时辰就到家！”
  霜太太立马起身吩咐了疾，“快去灵前将你大哥叫回来！”旋即叫了跟前那赵妈往卧房里换衣裳。
  翻箱倒柜，竟没有一件称心的，换了好几套，立在穿衣镜前，还是那样子，遮不住四处溢出来的肉。
  渐渐的，兴致败下来，对着镜子自言自语，“有什么好换的，换来换去，人也还是这个人。”
  赵妈没听见她嘀咕，笑嘻嘻替她理衣裳，“老爷这遭回来，我看得年后才能走了。大老爷出事前头他就来信说今年要回来过年，等明年开了春再走。这算一算，可要在家住小半年呢，一家子人总算团圆了。”
  这一提，霜太太又想起来二老爷前头的话，说是要领着京里四姨娘生的小子回来拜祖宗。那位四姨娘想必也是要跟着一道回来的了，不知是长得什么模样。
  她那点争强好胜的心又重提起来，打足精神，另挑了件黛蓝的立领长衫，配着老银色的裙。这是孝期内少数可穿的颜色，而这颜色也是无光黯淡的。
  作者有话说：
  月贞：那杀千刀的老秃驴总算办了件好事。
  老和尚：徒弟，你媳妇咒我！！
  月贞：咒你怎的，我还要打你呢！
  第30章 深深愿（十）
  二老爷玉朴这一回归, 可谓劳师动众。人刚进城，便有钱塘仁和两县无数官绅名士之家仆蜂拥至车前尊拜。
  玉朴在京中仕途通达, 如今是翰林院学士兼通政司通政的差使。况且李家富可敌城, 族内人氏多以经商为主，自然门庭若市。
  不过众人知趣，各方官绅名流体谅玉朴归家奔丧, 料其暂无闲暇酬客，只先遣家仆来拜。
  管家忠叔将车帘子打起一半，但见个鹤形倜傥的二中年男人端坐在车内, 穿着素服，玉宇无尘, 湫窄的马车给他衬得似天宫。
  他睨着吩咐忠叔，“你先回去告诉太太一声, 我要先到灵前祭拜大哥, 而后归家。”
  随后队伍午晌至左边宅里，这会族中长辈并两宅里的爷们儿等要紧的人都赶去右边宅里预备迎接, 只得月贞在灵前跪守。
  月贞心下正嘀咕, 这玉朴是个什么性情, 与大老爷既是一母同胞的兄弟，不知两人长得像是不像，牙口齐不齐全？
  倏见黑漆油光的灵牌上光影一闪，扭头去瞧，是一行几人进来。为首一个庄严挺括, 一身素缟，苍白的脸, 留三寸美髯, 眉宇神气冷峻从容, 像是了疾二十年后的模样。
  月贞心猜这约莫就是二老爷，立身起来相迎。果不其然，见宅内管家撩着袍子着急忙慌打场院中跑来，“二老爷！唷，您怎的先到这头来了，阖家都在那边等着您呢！”
  一面跑，一面招呼廊下小厮，“快、快去那头说一声，二老爷先到咱们这边来了！”
  那管家跑进来，引着月贞拜见，“二老爷，这是渠大爷的媳妇月贞大奶奶。”
  月贞上前来规矩福身。玉朴的眼在她身上略扫一扫，便落到灵牌上头，剪起胳膊长叹，“大哥命苦，渠儿才走没多少日子，大哥就跟着去了。信上说，大哥后头都说不出话了？”
  管家忙回：“是，大老爷这病，拖拖拉拉的，一日比一日坏起来，起初还能听，后头糊涂起来，也听不懂人说话。”
  “这么说，大哥临了并没有留下什么话？”
  管家微歪垂着脑袋，满面哀恸，“大老爷走得安生，再没什么不放心的了。”
  月贞却想起大老爷死前那双黑洞洞的眼，暗里瞟那管家一眼，回身取来一沓纸钱捧给玉朴，“二老爷请烧纸。”
  玉朴接过，撩了衣裳跪到灵前。身后几人也跟着跪下，有老有少，多为女人。其中一位年轻妇人最为打眼，大约年长月贞几岁，净妆素缎，却遮不住一副妍姿艳容。
  比及烧完纸上过香，玉朴叫了管家到后头内室说话。那年轻妇人便笑着上前与月贞搭腔，“你就是春天渠大爷新娶的奶奶？娘家姓章，是叫月贞？”
  “是。”月贞不知其身份，不好随意称呼，只点了点头。
  妇人拈着袖口腼腆一笑，“渠大爷成亲前头就有家书到京，可惜那会我刚生产不久，孩儿又有些先天体弱，老爷官中也有事忙，没能赶回家来贺你的喜。我是京里的四姨娘，娘家姓唐。给你带了些礼，方才下车匆忙，还在马车上搁着没来得及卸，回头叫丫头给你送到屋里去。”
  前头就听说过二老爷在京娶了几房小妾，想不到还有相见一日。月贞只半福了个身，不好显得太热络，恐怕传到霜太太耳朵里，招她不快。
  她淡淡笑着，只称呼她，“唐姨娘，您客气。”
  唐姨娘见她并不十分表现得熟稔，略微尴尬地默了须臾。紧着她回身，接过奶母怀里抱的个不足周岁的孩子，“虔哥，这是你贞大嫂嫂，快叫嫂嫂。”
  那孩子果然跟着喊了声“嫂嫂”，还算清晰明了。月贞大惊，握起他的小手，“他还不瞒周岁吧，竟然讲得这样清楚。”
  唐姨娘羞赧里透出一股骄傲，“正月里满周岁。他说话早，如今扶着东西也勉强能站起来。京里那些人都说他开智早，是个神童。嗨，依我看，不过是他们奉承的话，哪里当得真。”
  显然二老爷是当真的，否则也不必千里迢迢带着回来认祖归宗。
  可月贞不大喜欢孩子，凭他什么神童鬼童，她都是漠不关心，只随口附和，“都这样说，那必定是真的，姨娘大福。”
  说话间，玉朴由内室踅出来，唐姨娘忙将孩子递回给奶母，走到他身后跟着，一行人又浩浩荡荡出了灵堂。
  月贞将人送至廊下，赶上琴太太屋里的丫头来叫，便整理衣裙往那屋里回话。
  因为停灵至尾，宾客零落，琴太太得已喘息。晨起打点好回雨关厢的细软，现下得空歪在榻上，笑着招呼月贞在对榻坐，“你见着二老爷了？”
  “才刚见着了，二老爷领着四姨娘与小虔哥到灵前给咱们老爷烧纸。”
  闻言琴太太立时来了精神，撑坐起来，“那四姨娘果真跟着回来了？相貌如何？”
  那副笑脸俨然是看热闹不嫌事大，也不知她到底是想瞧霜太太的笑话还是四姨娘的笑话，想来谁的笑话都好，总之是别人的麻烦，不是她的。
  月贞想了想，掂度着词句，“倒是年轻，相貌嚜，还算有几分姿色。”
  “比你姨妈如何？”
  这么问，大约是想瞧霜太太的笑话了。月贞支支吾吾，有些不好说，“总归是要比霜姨妈年轻，瞧着比我大不了两岁。”
  琴太太笑着瘪嘴，“那是自然了，不年轻，你二老爷娶她做什么，娶妾娶色，没听说男人纳妾，专找那些老帮菜的。肯定身段也是比你姨妈好得多了。那孩子呢？”
  “孩子还小呢。”
  大老爷走了一个月，这宅里就剩了琴太太是名正言顺的当家人。她的人生算是迎来了空前的小圆满，有道是月满则亏，心里不免有点空。于是她靠着刺探到的这一点新闻，在榻上展开无尽的联想——