元阿笙注意到它嘴角有血，又试探地摸了摸它的身体。
  见它不动，免不了真的开始慌张。
  他立马朝着外面叫道：“顾柳！顾栖！快来啊！”
  几乎喊了名字，两人就出现在自己身后。
  顾柳：“少爷。”
  “送去……”
  鸡得找兽医，周大夫是医治人的。那就是大爷!
  “快点送去大爷那儿！”
  “诶！”
  顾柳拎着鸡就跑。
  阿饼几个闻声而来，脸上吓得苍白。他们还以为自家少爷又出什么意外了。
  “没事就好，没事就好。”
  见元阿笙好好地站在那里，阿团直拍着胸口。
  “少爷，进屋里去吧。外面凉。”阿饼劝道。
  外面不安全呐！
  元阿笙摇摇头，在大公鸡刚刚蹲着的地方一动不动。
  “咱们院子再没有外人进来过吧。”
  顾栖：“没有。”
  “那最近还有见过它吃毒虫吗？”
  豆儿：“见过。”
  平日里，属豆儿喂鸡喂鸭最多。
  元阿笙点点头。
  好吧，是他阴谋论了。可能就是大爷给多了，消化不良或者是中毒了之类的。
  “走，我们去大爷那边看看。”
  一行人刚到那边，就听见大爷的怒骂：
  “哪个鳖孙子！”
  “竟然不要脸地给鸡下毒！”
  “吃你家虫了！”
  “老子辛辛苦苦养的就给给鳖孙子这么糟践！”
  某处，正在用一条完整的蛇皮立衣冠冢的少年忽然打了两个喷嚏。他揉了揉冻得绯红的鼻头，又泪眼汪汪的继续抽泣。
  “呜呜呜……”
  “黑黑，我给你报仇了。你安息吧。”
  “大爷，能救吗？”
  “能！”果大爷气得胡子都飞起来了。
  平日喂的那些毒虫一次比一次毒，能让它直接倒的，只能是更毒的东西。
  外头那些鳖孙子，一只鸡至于用那么毒的！
  不就是吃了一条蛇嘛。
  他连连给鸡灌了几粒药丸。红得紫的颜色各异，不多时，大公鸡的“喝喝”声就没有了。
  “大爷，这鸡我们送给您，你怎么又让它回来了。”
  “留它干嘛，留它在我这儿把握的宝贝霍霍个干净吗？！”
  元阿笙：“哪里是这个意思。”
  “我就是舍不得浪费我那些虫。扔了可惜。”
  “是，那我替它谢谢大爷。”
  “不谢不谢。它这样子还是不行啊，等它好了再换一换其他虫。”
  元阿笙一顿。
  默默闭嘴。
  行吧，您想怎么样就怎么样。
  豆儿顺了顺鸡毛，一脸担忧：“爷爷，它中的什么毒啊。我们院子近来也没进来个外人。”
  果大爷顺好了自己的胡子，讽刺一笑。“人进不来，蛇虫鼠蚁总能进来。”
  “鳖孙子！”
  它拍了拍手，双臂架在把手上，靠在椅背。“听说你被人打了。”
  “是。”
  “笨！”
  元阿笙抿唇。“是，您说得对。”
  “你要是我孙子，就是打不过，我也会让你跑得过。跑不过，那两败俱伤也不是不可以。”
  元阿笙皮笑肉不笑。“那您可是真的疼孙子。”
  “是啊，我可疼他了。”果大爷低头。
  *
  夜深人静。
  英王府中，燕野与一众美妾在屋里嬉戏。
  等来等去，等不到美人，他只能靠着自己院子里的庸脂俗粉聊以慰藉。不过那人就在那地方，一时抢不过来，那他就一直抢。
  只要到了他手上，那就是他的。
  这般算盘打着，自觉勇猛地睡去。
  而他这些伤痕累累的侍妾，则独自走在寒风着回自己的屋子。
  夜半，灯火全歇。
  燕野忽然觉得口干舌燥，被迫从梦中醒来。
  “贾刃！贾刃！”
  喊了几声，又扯了床头的铃铛。都不见动静。
  “腌臜货，不知道死哪儿去了！”
  他光着脚下床，一脚踢到那还冒着火星的炭盆。
  “这屋里炭盆放得这么足作甚！”
  燕野火气直蹿。
  他端着桌子上的茶壶对嘴，一饮而尽。
  打了个饱嗝，解了渴，这又拖拖拉拉个身子重新倒在床上。
  没多久，他睡熟了。
  不过身体却是愈发的燥，火气直冲而下。如排山倒海之势将他湮灭。汗水如溪流，不停地淌。他迫切地想醒过来，但连手指头都动不了。
  如此，煎熬了一整夜……
  *
  英亲王年四十。
  皇室的相貌皆是不差，加上他是个闲散王爷，活得滋润，这般看着年纪也不过三十多。
  父子俩放在一起，竟像兄弟。
  “太医，我儿究竟怎么样了。”
  “哎！”太医摇头。
  “若早些，或许还有几分把握。可这会儿……子嗣艰难。”
  “我儿现在可还未娶正妻啊！”英亲王跌坐在凳子上。
  双目泛红，竟是落了泪。
  “王爷宽心。郡爷现在最重要的是把身子养好。也保性命无虞啊。”
  可太医也知道，皇室宗亲承爵，也最看重子嗣。王爷与已逝的王妃琴瑟和鸣，这才多年未娶。
  如今，这唯一的儿子这般。
  郡王的爵位，怕是就断于此了。
  子不教，父之过。也是报应。
  *
  燕凌出宫的消息是瞒着的。对外，他是称病。
  不过一连几日，顾府周围的探子只多不少。刺杀也是一波接着一波。
  顾家地牢里。
  顾朳将最后一批北戎人特征的刺客审完，拿着记录送去给顾恪决。
  湖边亭子。
  元阿笙照旧把鱼竿架上，然后坐在火盆边烤火。
  炉子上，水壶里的水呼噜噜开了，他看了眼沉浸在公务里的人，自己去将水壶提下来。