吃完早饭，元阿笙还在院中闲逛消食，阿饼两兄弟便迫不及待拿着农具出来翻地。
  “饭后不宜运动。”元阿笙温声道。
  两兄弟异口同声：“早点收拾出来早点种。”
  可不能让猫儿再进来了。
  歇了一会儿，元阿笙也跟着一起忙活。
  天冷，种子不比之前好发芽。元阿笙放了些稻草盖在土面保暖，剩下的便是等着了。
  *
  没到中午，大厨房那边过来送菜。元阿笙随意扫过一眼，白菜、萝卜、葵菜……
  心底轻呵一声，不用猜也知道谁大嘴巴。
  元阿笙：“顾柳，是不是你告诉大厨房那边的？”
  “怎么会。”顾柳的声音不知从哪犄角旮沓里传出来。
  元阿笙撇开头，身子慢吞吞缩进躺椅。明摆着的不信。
  顾柳手肘推了推身边的兄弟，“该你上了。”
  顾栖扒拉开他的爪子，声音稳重：“元少爷，主子叫你多出去走动走动。”
  顾柳紧跟着推销：“顾府大着呢。这秋日的景致也别有一番味道，外面不知道多少人想进来一饱眼福却都是进不来的。不看，可惜了。”
  元阿笙睁眼。
  脸上被秋日的阳光烘得温温的，细微的绒毛浅浅，像晕开了一层柔和的光。
  他起身，双手背在身后。“那就出去看看。”
  “少爷，我也去！”豆儿立马跟上。
  阿饼：“少爷好好玩儿，我们兄弟俩就守着菜地。”
  阿团默默点头。他们是顾府的家生子，从小在顾府长大，连哪个地方有狗洞都摸得一清二楚。看了十八九年，也没什么新鲜了。
  “麻烦了。”
  算起来这么久，元阿笙除了摘桂花跟误闯湖边，再没去顾府逛过。
  这样一想，他忽觉自己像抱窝似的天天缩在云潇院里，老母鸡都没他这么辛勤。
  被自己的想法逗得翘了翘嘴角，浅淡的笑意在眉间徐徐舒展，瞧得盯他的豆儿嘿嘿傻笑。
  “我真的可以出去？”元阿笙问。
  “当然，主子说您想去哪儿去哪儿。”顾柳答。
  元阿笙点头，那就出去看看吧。
  跨出院门，元阿笙看着笔直对着门口的那条路，转而选了绕着围墙边的那一条。“豆儿，大厨房是不是往这边走的？”
  “是。可远了，要走小半刻钟。”
  顾府人口不多，房子却不显得空。
  石板小路平整，缝隙中见不着一丝杂草。路两旁，秋日里最盛的菊花婀娜万千。似乎连花圃也容不下它们的素雅淡美，容它们尽数簇拥着蔓延至小路上。
  元阿笙指尖落在花瓣，轻轻一点。顺滑柔软，透着微凉。
  他浅笑，小心翼翼不伤及一朵，慢慢挪过小路。
  过了小路，豁然开朗。
  这边是一个小型的花园。五六十平的空旷地上满是月季，不少沿着高高的石柱子攀沿。可惜，现在花儿所剩无几了。
  离得这么近他也没出来看过，不知开时是怎么样的盛景。
  豆儿圆眼乱转，对这些花花草草没什么兴趣。这地儿落在他眼里，只是个绝佳的找蛐蛐儿的地儿。
  “少爷，我们去哪儿？”
  元阿笙思忖片刻，道：“去看看大厨房。”
  “厨房有什么好看的？”
  豆儿去过好多次了，那里面总是忙忙碌碌的。不过胜在大，跟少爷的院子一样大。
  “看一个家怎么样，要先看看他的厨房。”实际上就是元阿笙不知道看什么，随便选了个平时接触最多的地方。
  他拍拍豆儿肩膀，“带路吧，小家伙。”
  豆儿一笑：“好嘞！”
  花丛掩映，边走，路过的院子越来越多。虽是浅浅一晃，但也知道每座院子皆有特色。就是空荡荡的，没什么人在。
  元阿笙：“顾府一共有多少屋子？”
  一路过来，就没见到过最外围的院墙。一景换一景，像摆了一桌子的好酒好菜在面前，看花了眼。
  屋顶走着，犹如散步的顾柳：
  “顾府是高祖皇帝赐给顾家的，为前朝亲王府。分东、西苑，占地百亩，房间五百余间，大小楼台五十余座，主子最喜欢去的就只有湖边。”
  “以后少爷若是想，可带着主子一起逛逛。”
  元阿笙挑眉：“你们主子自己的房子，还不知道路的？”
  “主子嫌麻烦，自回京后虽住在这儿。但也只是常在藏书阁、栖迟院、颂明院几处走动。”
  三点一线？姓顾的生活这么无趣。
  “少爷，到了！”豆儿停下。
  元阿笙闻着里面袅袅的饭菜香，问：“我可以进去吧？”
  “少爷随意。”这声儿猫在树上的顾栖说的。
  元阿笙打趣：“就不怕我下毒。”
  “元少爷您知道吗，主子说你胆子小。”顾柳叼了根儿草，笑嘻嘻道。
  作者有话要说：
  阿笙：呵，我会胆小？
  豆儿：少爷，你夫君……
  阿笙：跑啊！
  第21章
  虽未到中午，厨房已然在忙碌。
  元阿笙在外面看了一圈儿，终于体会到什么叫人“别人的厨房比自家的整个房子都大”是个什么样的感受。
  厨房是单独开辟的一座院子，地势开阔，不显得逼仄。前边铺满了青石砖，能同时容纳五驾以上的马车。
  两头连接几十米长的连廊，一直没入植物深处。应是通往各个院子。
  这样一来，即便是下雨，上菜的小厮走在上面依旧稳妥。
  瞧了瞧外面，元阿笙拾阶而上。
  入了里面，人便多了。放眼扫去，众人纷纷停下对元阿笙行了个礼，随后又各自做自己的事儿。
  “他们认识我？”
  这会儿顾柳跟顾栖已经跟在他身后。
  顾柳：“不认识，但是猜猜便知。”
  顾栖在一旁补充：“顾府主子少，鲜少有人过来厨房。少爷英姿，自然好认。”
  元阿笙摇头，“只能说你们顾府管得好，跟我并无关系。”
  即便是他没来过，刚刚人家看见他也停下来打招呼。放其他人家里，他这么个男妾恐怕走哪儿被说到哪儿。
  姓顾的是真会教人。
  抛开这些，元阿笙一双清亮的眼四处观察。
  与外面的空旷不同，厨房里显得热闹不少。灶台是半回形的，两位大厨各据一方。手上都忙着。
  身侧，各自跟着两三个人。做的是打下手的活计。
  元阿笙没进去打扰，只站在原地看着。
  高汤在炉灶里翻滚，一上了年纪的厨子用大勺搅拌两下，浓烈的香气喷薄而出，极为诱人。
  另一边，年纪稍轻的白案厨子手上翻转，几下便捏成一朵形状好看的糕点样式。
  元阿笙站了一会儿，看平日里吃的那些菜一点一点经过好些道工序做出来。
  心中一动。
  他想到刚来顾府时，对这些菜品的感受。
  爽口清淡，初时已然惊艳。后边儿虽然吃得久了生了腻烦，但现在回想，每一道菜的鲜香犹在舌尖。
  忽然，有些想吃了。
  顾府不愧是顾府。什么都不显山露水，需自个儿细细品来，才知所用所食皆不一般。
  世家大族，无论再如何简朴，自有那一份底蕴在。
  元阿笙看得久了，见那年长的大厨擦了擦汗，将帕子往肩膀上一搭。双手贴在不算大的肚子上悠闲而来。
  “元少爷。”大厨扬起弥勒佛似的慈祥笑意，抬手作揖。
  元阿笙点头，也弯腰回了一个。“叨扰了，还要多些您之前的款待。”
  “本是我们该做的。正好现在有空，我领少爷看看。”
  元阿笙也不拒绝，跟在老大厨身后。
  “我姓方，少爷叫我老方即可。”