“少爷请讲。”
  阿饼、阿团两兄弟嘴巴一咧，来活儿了！
  元阿笙眼神坚定，却不由得抿了抿发干的唇。
  他一边观察兄弟俩的脸色，一边道：“我想在院子里弄个小厨房。”
  “是，我们这就去帮您问。”阿饼起身，逮着阿团往门外去。
  元阿笙：？
  就这？
  不是前面才说要自己亲自去的吗？
  出乎所料。他一个男妾，真就在顾府混得这么顺利？
  捏着指尖，元阿笙眉梢拧紧。
  仔细一想，前面两次提要求，好似……一概如此。
  难道是他想错了？
  正巧这时，豆儿出来了。“少爷，篮子拿来了。”
  元阿笙发散的思绪止住，轻声道：“走吧。”
  *
  书房，顾恪决正在处理政务。
  他端坐于凳子上，宽背挺直，衣襟往下收于半掌宽的鹤纹腰带下。腰细腿长，姿容俊逸。
  “少爷。”
  茶盏落于手侧，顾恪决头都不抬一下。
  直到身边阴影停了良久，顾恪决放下手中的笔。寒眸微睁，看向木头似的两个人。
  “有事？”
  顾冬跟在管家身侧，肩膀一缩，立马不顾父子情面推脱。“我没事，我爹有事。”
  管家闻言阴恻恻睨了便宜儿子一下，山羊胡子一颤一颤的。
  顾恪决等他俩斗完，才道：“说罢。”
  管家：“少爷，我想着到底是您的事儿，所以还是得问问您。”
  顾恪决：“不说出去。”
  管家忙道：“是元公子，元公子的事儿。”
  顾恪决虚虚的视线凝视，越过两人落在他们身后的书架上。“嗯。”
  管家得了准话，心里又多了几分底气。
  “是这样，元公子想自己分出去吃。在云潇院单独开一间厨房。”
  顾恪决：“开就是了。”
  “诶！”管家现在的心情简直可以用惊喜来形容了。
  顾家和睦，能一起吃就一起吃。再加上一家子人口味相差不大，都不太重口腹之欲。
  这么多年，唯一开过小厨房的……细数起来，也只有现在的老夫人，也就是顾恪决的祖母。这还是因为她身体不好，单独给开的。
  不过顾府也不是开不出来，无非就是开不开滋味都一个样。少有人愿意去折腾。
  “给小少爷厨房办好了，免得又来找。”
  “晓得。”管家胡子底下的嘴翘得越来越高。
  瞧瞧，才见过一次面都这么袒护了。要是以后可还得了。
  顾恪决脑子里小人打转，这么久了，只要一提便冒出来。
  他指尖在膝上一点，语气缓和不少。“顾府饮食清淡了些，久了自会不习惯。若是他分例不够，从我的里面拿就是了。”
  管家眼睛都笑没了。“是。少爷心善。不过有空还是多去后面走走才好，也好让元少爷认认帮忙的人。”
  顾恪决扫过面前一堆的折子，摆摆手。
  管家笑容收敛，恭敬道：“是。”
  “爹啊，你说说少爷这么关心元公子，怎么就不见人家面儿呢。”顾冬逮着他爹的袖子往离门远一点的地方带，继续叭叭，“上次我带着元公子专门往湖边去，结果呢，少爷却不在了。”
  管家沉声。
  “你怎么知道少爷就是不愿意见。”
  “上次要不是户部尚书大人忽然过来，少爷跟元公子早说上话了。”
  “少爷都二十五了，户部尚书家的大公子这个年纪都是两个娃的爹了。就咱们少爷。”
  顾冬压低声音：“难不成，真的就是那……”
  “呸！”管家拧住他耳朵，“你个小兔崽子，什么话你都敢说！”
  “嗷嗷，疼，爹，亲爹！”
  “别让我听见你编排少爷第二次。”
  “是是是，我那不是就在你面前说说嘛。”顾冬龇牙咧嘴，手颤着要抢回自己耳朵。
  管家：“你要想找打，我直接带你回去见少爷。”
  “可别，别啊，我的亲爹啊。”顾冬认怂，一屁股坐在管家鞋子上抱住大腿干嚎。
  管家被他吵得耳朵疼，脚下踢了踢人。“得了，少爷一天天事务繁忙，给我照顾好咯。”
  “诶！”顾冬连连点头，“要我说，把元公子叫过来，少爷指定不忙了。”
  “哼！你以为我不想。”管家甩袖离开。
  顾冬揉着耳朵，看他带着阿饼两个离开。“少爷也真是，找媳妇都不自己去，能抱得美人归归才怪了。”
  *
  院外小径，元阿笙走走停停，时不时转头看去。
  豆儿却被他的动作吓到，也跟着转头。“少爷，你到底看什么啊？”
  “看有没有大狗跟着。”
  “你说青青啊，它很凶，但是不咬人的。”
  豆儿也怕，但是给少爷送饭时经常在它面前路过，发现大狗只是长得凶，不咬人。
  就是阿饼哥哥说，青青是顾大人的。不喜欢理人，只要不去摸就没事儿。
  “青青？名字跟外貌不符啊。”
  *
  临亭院。
  这里背临着湖边，环境幽静。
  元阿笙到的时候，朝阳已经完全从云里边出来了。树上的露珠正好散完，花香四溢，暗暗浮动。
  主仆俩没进院子，就在墙头看见几枝桂花。
  元阿笙：“看这样子还不少。”
  豆儿：“少爷，好高啊。”
  元阿笙：“没事，高了也能摘。”
  带着人往里，门没关，一进来就是几株开得正茂的桂花。
  树干有腰粗。枝繁叶茂，如华盖一般伸展着。
  元阿笙仰头，在其中一株上瞧见了点泥土印记。确实是有人来过。
  这样他就更放心了。
  “豆儿，篮子等会儿递给我。”
  这桂花树修剪过，都长得高,花也开得好。尤其是上面，一簇一簇，米一样的花朵扎堆地长。
  元阿笙衣摆一撩别在腰间，双腿圈着树干，手臂用力便轻巧攀了上去。
  除了手磨得有点疼，其余感受良好。
  元阿笙甩甩手，眼神暗沉沉的。就一会儿的时间，不知道在心里骂了姓顾的多少遍。
  忽然，脑中灵光一闪。
  元阿笙看着自己绯红的掌心。
  他怎么觉得自己有点像从河里捞出来的蚌。在入锅之前，要先被放在水里吐几天泥沙，这样能保证吃的时候不口感更好。
  元阿笙觉得自己真相了。
  姓顾的原来是打这个主意！老阴险！
  树下，豆儿满脸崇拜：“少爷比我还厉害！”
  “那是。”
  他下巴抬着，在簇簇桂花之中，像骄矜漂亮的绣眼鸟。
  “来，篮子给我。”元阿笙姿势不怎么雅观地双手抱树枝，放下一只腿。
  豆儿：“少爷你小心点。”他将篮子挂在元阿笙脚背。
  元阿笙：“放心，我惜命得很。”
  门口，成天乱晃悠的大狼青耳朵竖起，听见熟悉的声音尾巴摇得飞起。
  “汪汪——”