叔？
  叔叔？
  裴父又是一愣，不叫爹爹反叫叔？这混小子是怎么想的？
  林氏赶紧上前，抱过淮哥儿，解释道：“他正盯着你书案上的书卷呢。”
  裴父这才注意到，儿子确盯着案上的书卷，眼神里充满了渴望，原来说的是“书”。于是抽了一本递到淮哥儿跟前，看他是甚么反应。
  裴少淮想都没想，将那本带着些墨香的书卷抱住，腾出一只手来，指着门外，对林氏说：“走，快走。”生怕“抢”来的书卷会被父亲要回去。
  活脱脱一个得了便宜就赶紧跑路的“小无赖”。
  自这日之后，裴少淮开始几个词几个词地慢慢说话，叫“阿爹”“阿娘”“祖母”之类的，自不在话下，口齿清晰，声音清亮，老太太很是高兴。
  ……
  ……
  裴少淮周岁礼的前一日，大舅林世运携夫人蒋氏前来探望，明明带了许多礼件，足足有两车，但行事却十分低调，选择天暗掌灯时候才来的。
  裴秉元夫妇抱着淮哥儿，在大堂里接待大舅哥。
  “内兄上个月赶往扬州办事，可一切都顺利？”裴秉元寒暄问道。
  林世运微顿了顿，去扬州进货已是数月前的事了，但他转瞬掩住了神情，笑呵呵地应道：“劳妹夫惦记着，一切都顺利。”
  两人寒暄了一会，裴秉元便寻了个由头，回了书房，留兄妹二人在此好好说说话。
  林世运比裴秉元年纪还大一些，大方脸，微胖，大抵是行商免不了风吹雨晒的，肤色有些黑。
  在裴少淮看来，这位大舅的经历，也颇具传奇色彩。
  原先，林家在京都只是个小小坐贾[1]，在街上买了个店铺，开门做些布料买卖，过着小富即安的日子。
  谁曾想，林父一朝亏了本，数年经营全数亏空，后来旧疾加心疾，没能想开，撒手人寰。
  彼时，林世运尚不满二十岁，但作为长子，一家老小的担子落在了他的身上。
  林世运胆儿大，决定不再干坐贾，改做行商[2]，揣着林家仅剩的银两，就敢跟着商队走南闯北。
  他眼尖，又勤思索，每次带回京都的货品都能有个好销路。就这样，十数载的打拼，慢慢创下了林家如今丰厚的产业。
  只是，林家根基浅，没人庇护，林世运虽挣得多，可打点关系求平安、求机会，花得也多，往往是挣了十两的银，有七八两是要送出去的……如此，毕竟不是长久之计。
  在这样世道里，林世运敢闯敢拼，虽是商贾，裴少淮亦是佩服这位大舅的。
  ……
  淮哥儿已经会说话了，林氏试着教儿子喊道：“淮儿，叫舅舅。”
  裴少淮十分配合，张口道：“舅。”
  林世运乐呵呵的，竟比自家小子叫他爹的时候，还要高兴几分，道：“我的乖外甥，以后定是个状元郎。”
  言罢，从怀里掏出一把沉甸甸的金锁，径直挂在裴少淮的脖子上，不管林氏的推辞。
  裴少淮心想，大舅出手果真阔绰，不过，这玩意儿委实有些压脖子了，他只好伸出小手，在身前端着大金锁。
  林氏又道：“哥哥怎今日就过来了，明日才是淮儿的周岁礼。”
  林世运打呵呵道：“大兄明日没空，只好提前跑一趟。”并偷偷扯了扯一旁蒋氏的衣角。
  蒋氏意会，连帮着圆场道：“明日娘家有些急事，叫你大兄随我回去一趟，怕是赶不上淮哥儿的周岁礼了。”
  话虽这么说，可林氏不傻，岂会不明白兄长嫂子的好意。
  淮哥儿是景川伯爵府的嫡长孙，周岁礼上，请来的必定都是京都里的勋贵士族，林世运一个行商的，若是来了，反会叫裴秉元左右为难，不知道如何安置。
  林氏想着想着，忍不住抽泣，泪珠滚滚掉落，哽咽道：“早知道如此，妹妹便不嫁这样的人家，叫兄长嫂子受这样的委屈。”
  “你这是说甚么气话。”林世运打量了一番周遭，确认没有下人，来到林氏身边安慰道，“你知晓的，大兄并不在意这些……往后不许再说胡话，叫你婆母夫君听了不高兴。”
  又道：“你嫁入了伯爵府，淮哥儿才能有这样尊贵的身份。你只管好好教养孩子，只要咱们的下一辈，但凡能有个出息的，把咱们林家的民商改成官商，便再也不用忍受这些门户之见了。”
  蒋氏也抽出手帕，替林氏抹去泪痕，安慰道：“你大兄说得有道理，如今你是咱们林家嫁得最有出息的，可要好好守着福气……我屋里头那几个泼猴子，以后还要仰仗你这个姑母呢。”
  林氏才止住了泪，可心中仍是有苦说不出。
  几人又聊了许多体己话。
  “时候不早了，我与你嫂子该回去了。”林世运说道，“等周岁礼过了，时机合适的时候，你再带着淮哥儿回去见见母亲罢。”
  林氏点头。
  ……
  裴少淮明白也理解林世运为何将妹妹嫁入裴家，给人做继室——有钱未必能培养得出读书人，既要培养后辈读书科考，亦要攀附士族与之结姻，双管齐下，才能更有保障。
  与穷酸秀才想比，裴秉元显然是一个更好的结姻对象。
  叫林家给赶上了。
  只不过，在原书中，林世运赌输了。如今裴少淮换了个芯，结果会如何，结果尚未可知。
  ……
  ……
  翌日，睡得正酣的裴少淮，早早被林氏哄醒了，换上一身喜庆的衣裳，白白净净的小娃子，愈发显得精神机灵。
  家中男丁先是去家族祠堂祭拜了先祖，结束后，已是巳时，一家人回到正堂里迎候宾客。
  裴少淮便这样被抱着到处颠跑，加之起得太早，昏昏欲睡。
  客人陆陆续续到来——
  “安远伯爵府宁二老爷来贺！”
  “工部沈大人来贺！”
  “盛昌候府尤四老爷来贺！”
  ……络绎不绝，门庭若市。
  裴家发出了不少帖子，请的皆是京中勋贵达官人家，那些人家也应邀来了。众人虽知晓，景川伯爵府已在走下坡路，可该给的体面还是会给的，横竖不过是派个人来，走个过场罢了。
  在这京都中，谁知道他哪一日又显贵起来了呢？世事难料。
  如此，景川伯爵府中热闹非凡。
  快到午时了，却还有重要亲朋未来，裴家人仍在等候，张望着门外。
  愈是等，老太公裴璞的眉头皱得愈紧，问道：“秉元，你叔父一家，可有提前送了帖子？”
  裴秉元明白父亲的意思，应道：“担心叔父宫中事务繁忙，故早半个月便派人送了帖子，早几日又叫人去府上通告了一声。”
  裴秉元的叔父，裴璞的胞弟，裴珏也。
  第6章
  说起这裴珏，便要往上一辈再论论了。
  原来，裴少淮的曾祖父育有二子，长子裴璞，次子裴珏，一母同胞，皆为嫡出，奈何这景川伯的爵位只有一个。
  曾祖父百年以后，裴璞承袭了爵位，成了伯爵府的主君。
  裴珏便只能勤奋读书，破釜沉舟，为自己谋一份前程。守孝期过后，裴珏参加春闱，得了贡士，后又参加殿试，得第十名，堪堪踏入二甲之列。逢年，官家下诏，赐官成都府温江知县，官七品。
  温江县距京都山长路远，此一去不知何时还能归京，兄弟二人商量以后，认为“分府另居”为宜，田宅换作细软，兄弟均分。
  期至，裴珏便带着妻儿，赴温江县任职了。
  只因两地相距甚远，来回数月之久，此后二十余年里，两家虽有往来，却也不多，多是书信报平安而已。
  裴珏到了温江县以后，并不倦怠，克己奉公，清正廉明，做出了许多政绩，也得了好名声，一直官至成都府知府，官四品。
  十年前，成都府遇了洪灾，裴珏治水有功，被圣上召回京都，此后一路高歌猛进，官运亨达。先是任工部左侍郎，官三品，任职期间得了圣上的信任，纳为亲信，调至吏部，如今已是吏部尚书。
  实实在在是圣上跟前的红人。
  有父如此，家风严正，岂会有败子，裴珏亦生了一对好儿子——长子裴秉盛，次子裴秉明，一个二甲进士出身，一个三甲同进士出身。既考得功名，又有父辈扶持，想必前程亦是一片大好。
  所以，如今的京都里头，说起裴家，众人首先想起的，是吏部尚书裴大人的裴府，一门三杰。而非勋爵人家，景川伯爵府。
  若是年轻一些的官员，甚至不知道这两府数十载以前，本是一家呢。
  ……
  裴少淮暗想，兄长得了爵位，弟弟背井离乡，若要弟弟毫无怨言，坦然接受，恐怕也难。加之二十余载分隔两地，年年岁岁不相见，家中老人又已辞世，仅剩的一些兄弟之情恐怕也被慢慢消磨殆尽了。
  故此，等裴珏回到故地，任了京官，景川伯爵府想要重新拾起兄弟胞情，谈何容易？
  早生分了。
  这种事呢，就不能简单评判为谁对谁错。至少在裴少淮看来，这位二爷爷，这一段升官奋斗史，是值得他学习借鉴的。
  破釜沉舟早有筹谋之人，方能抓住机会。
  ……
  眼看着府内宾客已经就坐，老太太劝道：“老头子，要不先抱淮哥儿进去罢，留个人在此盯着就是了，免得叫人说招待不周怠慢了。”
  裴秉元亦道：“父亲先进去罢，我在此候着。”
  “再等半刻钟。”老爷子目光有些浊，低声道，“总归是一家兄弟，那边不至于不留体面，一个人都不来。”
  老太太无奈，喃喃道：“纵是来了，又有甚么用，不过是添一日光彩罢了。”
  正说着，远处来了几辆马车，缓缓靠近。
  马车停下，头车的帘布撩起，一位老妇人缓缓下车，随她下来的，是一个约摸十岁的少年。
  老妇人有些消瘦，肤色略有些黑，瞧起来比裴老太太要老上许多，边搀着人下车，边乐呵乐呵地道：“他大哥，老嫂子，这大好的日子，是我耽误了，来晚了，该罚该罚。”她正是裴尚书的夫人王氏，二老太太。
  那少年跟着上前，作揖问好道：“给大爷爷、大奶奶问安，恭贺大伯伯喜获麟儿。”他乃是裴尚书的二孙子，裴少煜，按辈分是裴少淮的堂哥。
  余下车辆下来的，皆是一众女眷。
  虽有十余人，可男丁，唯有那十岁少年裴少煜而已。
  裴少煜问好后，眼珠子滴溜溜地转，四处瞟看，目光最后落在了英姐儿身上，忍不住赞叹道：“大伯伯家竟生出了这么一个漂亮的妹妹。”