春燕都听不下去了，从旁劝：“少爷他平时很用功，废寝忘食。昨晚下了雨，他多半又开着窗子秉烛夜读了，定然风寒入体……也就偶尔一回起晚了，夫人，你就饶了他吧。”
  郁齐书暗暗深吸了口气，趁机道：“春燕说的正是。娘，孩儿昨晚确实是用功过甚，窗子一直开着，被吹了点邪风。早起的时候我就觉得头脑昏沉，还有点痛，就小憩了一下，谁知道就这么睡过去了。不过现在好多了，今天我会加倍努力将落下的功课补上的。”
  闻言，冯慧茹严厉的神色明显和缓。
  她的儿子向来不撒谎，正直，应该是真的。
  “别的娘亲就不多说了，记住一句话---你是嫡出，无论如何，郁家的荣耀一定要你来延续。”
  “嗯，孩儿谨记在心。”
  穿戴齐整，洗漱完毕，吃了早饭……也没吃两口，郁齐书实在受不了母亲火热的目光无声催促，匆匆赶往书房去。
  她那夫君一向待儿子严苛，冯慧茹不放心，紧随后面跟了去。
  尚还在院子里，未见人影，已闻笑声。
  再到春燕卷起珠帘，母子二人进入阔气的书房，屋内的和乐融融立刻冰冻了。
  郁家大少爷郁齐山坐在书桌后面，郁家家主郁泓站在他身旁，弯着腰在看儿子的文章。闻得有人不请自入，他直起身，负手而立，怒目瞪着来人。
  郁齐山对来者却是视而不见，拖过来一张宣纸，自顾自练起了书法。
  一旁的教书先生打破僵局，“啊，齐书，你来了？正等你呢。过去坐下吧，我们这就开始上课。”
  冯慧茹冲先生感激地点了点头，再看书桌后面的那个孩子。
  接回来郁家不过两年，就从一个瘦干的猴子给养得白白胖胖的，穿得比齐书还好，她心里一阵发恨。
  转向郁泓，强笑道：“老爷，齐书昨晚受了风寒，早上醒的时候感觉有些头痛就再多睡了会儿，所以现在才来……”
  “去堂前跪着。”郁泓冷冷道。
  “老爷……”
  “你住嘴！”郁泓突然发飙，“慈母多败儿！枉你还是出身翰林世家的女子，也不懂这句话吗？”
  “败儿？你说我的齐书是败儿？”冯慧茹脸色煞白，身体颤抖，“郁泓，齐书不过仅仅迟到了一回，你就说他是败儿？他败了什么了？郁家的家产还是你的官位？！”
  郁泓自知理亏，气弱地转了话头：“偷懒了就是偷懒了，有一就有二。如果今天我不给他惩罚，他以后还得了？”
  “你凭什么这么断定？！”
  郁泓气急败坏：“你一个妇道人家懂什么？我管教儿子，你少插嘴！”
  冯慧茹开始抹泪：“你变了。那对母子没入门前，你对我们俩娘儿多好啊，重话都没说过半个字的……”
  “外人在，你说这些，丢脸不丢脸？！”
  教书先生尴尬得无地自容。
  郁齐书已经麻木。
  这种情形，他已习以为常。
  今日是他迟到为由头，往日可能是为着一口饭菜，为着娘一个慢了一拍的伺候他脱衣服的动作，父亲总找借口数落母亲的不是。
  也不知道他想要达到个什么目的，反正就是看什么都不顺眼，娘活得越来越谨小慎微。
  “老爷----”
  争执声止于一声娇唤。
  珠帘外，来了个美妇人，由着两个丫鬟左右搀扶，她如弱柳迎风，款款摇摆着步入书房。
  来自乡下的村姑，自攀上郁泓，早已经脱胎换骨，被富养成了一朵娇嫩的茉莉花。
  第11章
  郁大老爷的脸色如寒冰遇艳阳，瞬间融化成春水。
  他疾步迎上前去，接住女人的身子：“小莲，你怎么来了？你前儿个受的寒，到今日尚未好，应该多在屋里待着。”
  女人美目顾盼：“老爷，姐姐素来教导孩子有方，你怎么可以那样说她？再说，齐书他人虽小，可是极懂事，我们都是看在眼里的。他说头痛起不来，那肯定是真的了，你要相信他。”
  这话听得出，她早已经在外面将两个人的对话听得一清二楚。
  母亲在任何时候都很淡然，温婉而仪态端庄，但唯独面对这个李小莲，她就像一头容易发怒的狮子，随时随地一触即发地发狂。
  当即就怒喝道：“李小莲，你少在郁泓面前装好人！”
  郁泓脸色一沉，“慧如，你怎么这么容不得人？小莲早日入了我郁家，都已经为我生育了一儿一女……”
  再这样下去，定然没完没了了。
  郁齐书暗自叹气，开口道：“娘，您回去吧，我去堂前跪着。这件事情是孩儿的错，无论什么理由，孩儿来迟了，耽误了功课就是耽误了功课，这是事实。您走吧，我一定会跪到父亲消气为止的。”
  “齐书----”
  郁齐书不再理会屋内的龃龉，转身出了房门，到院子里跪了下来，面朝北，身姿笔挺，像一棵小松。
  轩窗大敞，众人的目光穿过窗框，都看到了他不卑不亢的小小身影。
  郁泓十分满意，捋着胡须：“瞧，孩子都比你这妇人懂事多了。大丈夫，没那么多借口，勇气和骨气都是他必须要拥有的东西。相信我，慧茹，在我的教导下，齐书一定能继承我郁泓的志向，将来在官场上宏图大展。”
  冯慧茹的泪珠大颗滚落，只默默抹泪。
  李小莲垂下了眼睫，无人看到她眼中一闪而逝的失落和嫉恨。
  总是这样，一到关键时候，他心里觉得能出人头地的还是那个郁齐书！
  那厢，她的儿子，郁齐山，正低着头在写字，自始至终没太过头，理会屋内屋外的人和事。
  只是，后来，不知道郁泓是要刻意磨炼他这个嫡子的意志，还是他陪李小莲回房后就脱不开身了，到了午饭时辰，郁齐书仍旧在院子里跪着，无人来叫他起身。
  头顶上的太阳愈发炽烈，快入夏了，阳光也分外耀眼。
  郁齐书跪得膝盖发麻，挺直的身板也发酸发木，视线有些昏沉，脑袋沉重。
  闭着眼的时候，听觉十分灵敏。
  来了个小人儿。
  郁齐烟。
  父亲心头所爱那李小莲生的次女。
  远远的，就在走廊那边叫道：“你干嘛跪着？”
  他不答，也不睁眼看。
  “喂，我问你话呢！聋子？”
  想是她一个人，无人从旁周旋。
  女孩儿气他不说话，忽的朝他用力砸过来一样东西。
  郁齐书只觉脸颊处生风，须臾，左脸上骤然一阵钝痛。
  他发麻的身体因着这一重击再也支撑不住，整个人瘫倒在地。
  睁开眼看去，一只彩色的蹴鞠在他面前五六步远处滚动。
  郁齐烟跑过来，叉腰站在他身边：“你是哑巴？本小姐问你话，你竟不答，活该！”
  十分没礼貌。
  名义上，两人还是兄妹。
  因为母亲的关系，从前郁齐书从不会正眼瞧这个同父异母的妹妹，今天他看了她两眼。
  跟芦花差不多的年纪，明明该懵懂无知，该天真无邪，该纯良可爱，可她为什么就是这么让人讨厌呢？
  等到身体上的麻木缓过劲儿去，郁齐书从地上爬起身，走过去捡起了那只蹴鞠。他回头，再看了郁齐烟一眼，忽的冷冷笑了笑，然后起跑两步，将那只球狠狠掷向了院墙外。
  郁齐烟惊呆了，半晌才回过神来，哇哇大哭。
  众人闻得哭声跑出来看。
  郁齐烟急忙告状：“爹、娘，他又欺负我！他把我的球扔到院子外面去了！”
  郁泓张口就要斥责，郁齐书转向众人。
  所有人都看见了他半边脸青肿的模样。
  郁齐烟因为是郁泓目前唯一的女儿，又是最小的一个，被视若掌上明珠，小小年纪，被惯养得骄横跋扈。
  这一看，都心知肚明。
  众目睽睽，无可狡辩。
  李小莲忙叫丫头将小姐抱走。
  其余人等也默默回避。
  院中父子对峙。
  良久，郁泓张口又张口，最后只是道：“你的裤子脏了，去换一身，赶紧到前厅来用饭吧。”
  说罢，甩袖而走。
  郁齐书不再跪，也没去换衣服，他径直去找母亲。
  “娘，孩儿有个问题不明白，想请教您。”
  “是什么？”
  “外公目前还在庙堂身居高位，他还是皇上的老师，有这样的娘家，您为何在郁家还要看爹的脸色行事？”
  郁齐书没有明说的是---郁泓能发迹，除了会读书，当年拜在外公门下做学生，进一步娶了母亲，这才是他升官发财最根本的原因。否则他一个穷书生，如何在庙堂之高混得风生水起？
  但是，他不忍心点醒母亲，其实当年父亲就不一定是因为喜欢她而求娶她的。
  “不过，孩儿最最不明白的是---您是正室，她是妾室。妾是什么？妾不过是比奴仆的地位高一点点而已，但终究还是个下人，远不到你一个正室还要受妾室气的地步。”
  “何况，她还是一个不知廉耻，私自奔就，同男人结合的女人。”郁齐书泰然自若。
  “娘，在我所看的《礼记》上讲---奔者为妾，父母国人皆贱之。如此一个贱奴，身为正妻，就算你打杀发卖了她，也是天经地义。”
  冯慧茹：“……”
  这话振聋发聩，叫她一个激灵，头脑从未如此清醒。