方老太爷黑着脸不高兴，只是，大家也都知道他的身体状况，谁也不愿意让他多喝，老太爷自己憋闷了一会儿，砸吧砸吧嘴，也就默认了每天只能喝一杯。
  侯府里，老太太吩咐完最后一件事情，一脸疲惫的靠在软枕上，侧头问刘妈妈：“今儿派去将军府的人回来了？”
  “是，一早上就过去了，这会儿也回来了，大姑娘和四少爷他们……”刘妈妈小心翼翼的看了一眼老太太，低声说道：“并没有跟着回来，方老将军说，等过了年再送他们回来。”
  老太太点点头，刘妈妈见老太太心情郁卒，赶忙岔开话题：“老太太，午膳准备好了，您看是这会儿摆还是等会儿？”
  老太太正要说话，就见玲珑掀了门帘进来：“老太太，二老爷过来了，这会儿正在外面候着。”
  老太太脸上疲色更重，沉默了好一会儿，才叹口气说道：“让他进来吧。”
  “娘，您用了午膳没有？”二叔父进来请了安，走过来一边给老太太捏肩膀，一边笑着问道：“若是没有，让儿子也沾沾您的光，在这儿蹭一顿饭吃？”
  老太太冷笑了一声：“厨房还能少做了你这个侯爷一顿饭？”
  “这不是和娘一起用饭，那饭菜会更香吗？”二叔父笑着说道，完全不顾及自己已经三四十了，撒娇卖萌做的是十分自然，老太太瞧着他那样子，再想到□岁时候的儿子，心里就忍不住软了一下。
  可是，又想到琼华姐弟，这软下来的一块儿，就又被包上了一层硬石：“你有什么事情，就直接说吧。”
  二叔父脸上闪过尴尬，停了手，转身到一边坐下，端了茶杯抿一口，这才说道：“娘，我给琼莹看中了一门亲事，您听听如何。”
  91、反悔
  “永安侯世子今年十九岁，长得也是一表人才，家世也和琼莹配得上……”二叔父看老太太点头，就赶忙说道：“正好呢，这次的药引子，永安侯世子又是帮了大忙的，咱们将琼莹嫁过去，也算是一段佳话。”
  老太太闭着眼想了一会儿，才慢吞吞的问道：“这事情你和永安侯提了没？”
  “我就问了永安侯世子两句，看他那意思，倒像是不反对娶琼莹。”二叔父笑着说道：“今儿我得到个消息，永安侯世子明年三月就会重新下场科举，若是能金榜题名，指不定就要受皇上赏识了，那时候必定是前途大好的。”
  老太太皱眉，有些犹豫：“可是，永安侯夫人很是不喜长子，倒是偏爱幼子，琼莹嫁过去，怕是日子不好过。”
  “娘，这个您就不用担心了，永安侯世子那弟弟总是要娶妻的，到时候分家就行了。再说了，琼莹嫁过去做别人家的媳妇，孝敬长辈也是应当的。”
  二叔父笑着说道：“这可是一门好亲事，以咱们家现在的身份……”
  二叔父脸上有些苦涩，老太太则是有些不解：：“咱们家的身份了？咱们可是永平侯府，他们永安侯府和咱们一样是一等候，咱们家还比他们家多继承了三代爵位，只有咱们瞧不上他们的份儿，你还怕咱们配不上他家？”
  “娘，您不知道朝堂局势，这些年，皇上很是看重寒门子弟，每年的提拔上来的官员里面，至少有一半是通过科举上来的。我们这些豪门世家，就像是被皇上遗忘了一样，娘您都不知道，我已经有半年没上过朝了。”
  二叔父苦笑着说道，老太太惊了一下，赶忙坐起身子：“你说什么？你再说一遍？”
  “我已经有半年没上过朝了。”二叔父叹口气说道：“自打我继承了爵位，皇上就没有让我办过什么差事，唯一的一次，还是去修皇陵，我回来之后，皇上就再不曾让我办差，半年前，又说让我不用上朝了……”
  老太太更是心惊，半响才问道：“你岳父那边……”
  “娘，岳父早就被贬官了，现如今已经被外放到荆湖北路去了。”二叔父摇摇头，老太太又问道：“那琼华的外祖父……”
  “娘，你以为出了这么多事情，方家还会帮我们吗？”二叔父沉默了一会儿说道，老太太也说不出话了，沉默了半天，才轻声问道：“那你有什么打算？”
  “琼莹若是能嫁给永安侯世子，指不定将来我就能重新起复。”二叔父想了想说道：“娘，我听说，付家有个庶女到了成亲的年纪？”
  “付少傅？”老太太皱眉问道，二叔父点点头，有些尴尬的说道：“付大人是皇长子的岳父，皇长子又是嫡子，现如今又有了嫡长孙，将来若是……”
  老太太看了一眼二叔父：“佘氏病情如何了？”
  二叔父脸上闪过一丝厌恶，摇了摇头：“怕是撑不过正月了。”
  “这事情以后再说，琼华年纪比琼莹还要大一些，等琼华的事情定下来了，再说琼莹的事情，今年皇上可还打算选秀，不管是琼华还是琼莹，万一是个有福气的……”
  老太太转着手上的佛珠，二叔父眼睛顿时亮了：“对啊，我差点儿忘记这个了，那永安侯那边就先吊着？等选秀完了再说？”
  老太太点点头：“你再去请一个教养姑姑过来，至少得将琼莹那性子改一改，也不知道之前那教养姑姑是怎么弄的，竟然是将琼莹教成了那个样子！”
  二叔父兴奋的点了头，忽然又想起来一个问题：“娘，可是之前您不是答应方家，要在年后……那会儿，琼莹正好是孝期，能参加选秀吗？”
  老太太也愣了愣，她之前也完全没想到这个问题。要不然，和方家商量一下？可是上次，方家的态度可是十分坚决的，势必是要等听到了佘氏的死讯，才会让琼华和思华他们回来的。
  “娘，要不，就借口给琼华订亲？”二叔父出主意：“这种大喜事情，怎么好有丧事出现？哪怕是过了选秀再……”
  “说的好听，就这么几天的功夫，哪儿有时间给琼华说亲事？再说了，琼华生的漂亮，又聪明机敏，若是进宫，指不定就能一飞冲天，这会儿说了亲，那就可惜了。”
  老太太摇摇头，二叔父则是有些着急了，温琼华和温思华已经是和二房势同水火了，若是真让温琼华那丫头当了贵人，以后这侯府还会是二房的吗？
  “娘，朝廷有规定，一家不能出现两个皇子妃。”二叔父轻声提醒了一句：“皇上是明君，更不会将她们姐妹一个留在宫里，一个嫁给皇子的。”
  “琼华虽然漂亮聪明，但是她可不会全心向着侯府的，她后面，可还有个方家呢。”二叔父急忙劝道：“况且，万一琼莹心里有怨怼，反而将侯府当成了敌人……”
  他这么一说，老太太也有些犹豫了：“只是，现在也并没有什么好处的人选……”
  “娘，您看永安侯世子怎么样？”二叔父赶忙说道，既然琼莹是要进宫选秀的，那就不能嫁给永安侯世子了。幸好自己之前并没有说，要将侯府的哪个姑娘嫁给永安侯世子。
  只是，到底有些不甘心，永安侯府可是个好选择。若是永安侯夫人真像是传说中那样，恨不得大儿子死了，将爵位留给小儿子，那就更完美了。
  老太太想了半天，摆摆手：“这事情你让我想想，将军府那边还没说个一二三，万一他们不答应往后拖时间，怕是这事情也没办法解决。”
  “娘，大不了咱们就先不接回琼华他们啊，只要说定了亲事，难不成琼华还能打方家出嫁？再说了，到八月份，琼华就要举办及笄礼了，除非她是想在将军府举办，要不然，还得回来。”
  二叔父不在意的说道：“或者，咱们就只去给将军府说一声，拖到选秀结束，不过两三个月的时间，难不成将军府还能直接打上门？”
  “这会儿又快选秀了，琼华及笄之后就要嫁人了，还有以后思华娶妻，除非他们是真不要名声了，以后也不打算成家了，要不然，还会真和咱们家彻底不来往？就算是彻底不来往，那几个都是咱们温家的孩子，他们方家有什么权力一直扣押着？”
  二叔父哼了一声说道：“娘，总之，琼莹的前途不能耽误，那女人就先留着，顶多是了半年功夫，大不了，以后咱们将人送到方家，方家想怎么处置就怎么处置！”
  老太太疲惫的摆摆手：“你先回去吧，这事情以后再说，过两日，我到方家走一趟。对了，那个永安侯世子，当真不错？”
  听出老太太语气有几分松动，二叔父赶忙笑道：“自是不错的，娘忘了，大约□年前，永安侯世子就考中了秀才，可见这人是十分有才华的，前段时间不还去北疆猎到了一头熊吗？文武全才，又是世子，当真是良婿，要不然，我也不会替琼莹看中了是不是？”
  老太太心里这才信了几分，毕竟，琼莹是他亲闺女，若是能愿意将亲闺女嫁过去，这人肯定是不会太差劲的。
  再次摆手，示意二叔父不用说太多，老太太转头伸手，扶着刘妈妈的胳膊站起来：“你是回去用膳还是在这里用？我这里的午膳大概是不太合你的口味的，你还是回去用吧。”
  知道老太太不待见他，二叔父只好讪讪的笑了笑，行了礼告辞走人。
  老太太自己闷在屋子里想了几天，原本是想等方家的人过年上门的时候，试探一下的。只是没想到，一直等到过了初五，方家都没人上门，就连琼华他们几个，别说是回来了，连一句口信都没捎。
  老太太又怒又忧，再次派人去请了温琼华和温思华，却只得到方家的口信，说是方老太爷带着思华少爷出门访客了，琼华姑娘和另外两个姑娘则是跟着两位夫人出门了。
  过两三天，再次上门，又换了借口——姑娘身子不适，不能吹冷风。
  过了初十再上门，又有新的借口了——老太爷带着姑娘少爷们去庄子上了。
  一直到十四，老太太不死心，这次直接让刘妈妈带着人去请了，刘妈妈最后还是很沮丧的回来了：“奴婢都没有见到方家的两位夫人，只听说，今儿两位夫人带着姑娘们去看望方家大姑娘了。”
  老太太终于明白了，这次方家是玩儿真的，不等到佘氏的死讯，他们就绝对不会善罢甘休。只是一想到选秀，老太太又不愿意就这么算了。
  就是二儿子不说，她也能察觉出现在侯府的地位和以前不同了。大儿子还在那会儿，侯府门前可真是车水马龙。可是这两年，上侯府拜访的人，几乎是一个巴掌就能数的过来的。
  一开始，她是一位孝期未过，大家不好上门。可是现如今，孝期都过了三年了，还是没人上门。
  若是选秀真是侯府翻身的机会，她是怎么都不能错失这个机会的。
  到了正月十八，老太太这次不派人去将军府接人了，而是直接自己带着人上门了。然后，终于是见到了方家的两位夫人。
  “老太太身子还好？”方家大夫人笑盈盈的上前来挽了老太太的手：“几日不见，老太太越发的健朗了，贵府其他人身体也还好吧？我听说，贵府的二夫人前段时间得了重病？”
  大舅母根本不绕圈子，直接问了最想知道的事情。老太太顿了顿，才笑了一下：“老身今儿过来，是有一件儿好事儿想和两位夫人商量。”
  92、上门
  “琼华年纪也不小了，今年若是订婚，正好三年后成亲。”老太太说着，眼圈红了红：“我老太婆也快七十岁了，古话说七十三八十四，自己不去阎王叫，我抚养琼华这么大，总得在她嫁人了，才能闭眼。”
  大舅母赶忙给老太太递了一杯茶：“老太太，您身子看着硬朗的很，别说五六年了，怕是二十年都不会有问题，您也别着急，琼华离及笄还有大半年，这段时间，我们妯娌好好看着，总是能给琼华挑个好人家的。”
  “谁也说不准有没有个万一，你们也知道，我们侯府里都是些不成器的，整日里气的我饭也不想吃，觉也睡不着，再这么下去，我保准被那不孝子气死。”
  “老太太言重了。”大舅母笑着说道：“谁不知道，温侯爷一向孝顺，老太太您可是有福气的。”
  这话听起来挺正常的，但是，配上大舅母那表情，就有些不太正常。老太太自是瞧出，这方家的人，是有些不太待见自己，说话也带着几分嘲讽。
  本来，老太太自打被封了诰命，就没被人这么说过，面上就有些挂不住，但是一想到自家儿子做出那事情，她就又有些反驳不得，最后衡量了一下，还是岔开了话题：“说起来，我这几日，也给琼华看中了一个，就是永安侯府的世子，先不说这永安侯世子长的如何，只说他人品……”
  大舅母和二舅母对视了一眼，貌似最近这个程尚德行情挺不错啊？不仅是自家公公总是提起，怎么就连这个老太婆也是看中了这个程尚德？难不成，这永安侯世子还有什么特殊之处？
  “我就想着，暂且拖上两三个月，等琼华这亲事定了，再送走那毒妇。”老太太叹口气说道：“虽说这定亲也可往后放两三个月，只是，到底孝期定亲有些晦气。”
  大舅母笑着点点头：“老太太想的可真是周到，不过，这事情，我们妯娌却是做不了主的，得等我爹回来才能商量，若是老太太不着急，回头我再和老太太送消息过去。”
  “不着急不着急，你们怎么也得看看那永安侯世子的品性。”老太太笑着说道，说完，又迟疑了一下：“不知道琼华姐弟可在府上？我老太婆也有月半没见他们了，心里实在是想得慌。”
  大舅母也不好让琼华和思华落下个不孝的名声，毕竟，老太太都亲自上门了，若是他们两个还不出来相见，那着实是有些不好，就只能点了点头：“之前爹爹正在教导思华一个功夫，中途不能断，所以我才没让人叫他们两个，这会儿估计是已经练完了，我之前已经派人去叫了，一会儿就能到。”
  二舅母笑着接话：“老太太，不知道贵府的二姑娘是如何了？听说二姑娘前些日子闹着要回荆湖北路？”
  “她一个小姑娘家家的，能回哪儿？侯府才是她的家。”老太太笑着说了一句：“前些日子我让人给她请了教养姑姑，她那脾气实在是太不好了，我找的可是最严厉的教养姑姑，想着将她的性子给掰过来，将来就是嫁人了，也好做个贤妻良母。”
  二舅母嗤笑了一声，笑的老太太都有些脸红，心里又羞又躁，却又不能发火。
  “老太太，听说贵府刚添了子嗣？”二舅母又换了个问题，老太太点了点头，并未作声，她虽不能发火，却也是有脾气的，一个晚辈而已，不愿搭理就不搭理。
  二舅母倒也不在意，只继续说道：“老太太，你给琼华说了亲事，那琼华的嫁妆，你是怎么打算的？”
  “自是十里红妆，一百零八台。”老太太干脆利落的说道，二舅母挑了挑眉：“是从琼华娘亲的嫁妆里面挑选，还是侯府另外置办？”
  “琼华娘亲的嫁妆，你们做主，琼华和思华一人一半，我不过问，侯府也不过问，琼华的嫁妆和思华以后娶妻的钱财，还有舜英和舜颜她们的嫁妆，都是侯府置办。”
  老太太想了想说道，差点儿没将一张脸憋成紫色，自打二婶娘被关起来，温琼莹被关到佛堂，这侯府的账册什么的，就又到了她手上，她这才发现，侯府这些年年年入不敷出，账册上的余钱，也不过是剩下三万两了。
  三万两银子对一般人家来说，那当真是一辈子都花不完的钱财。可是对侯府来说，那简直就是一年都不够用的。她自己每天一盏燕窝粥，极品的燕窝，没有上百两能买到吗？逢年过节要送礼，府里的丫鬟婆子小厮要月例，裁衣买布要花钱，三千两五千两，花出去都不知道花到哪儿了。
  十里红妆说着挺简单的，一百零八台至少是需要一万两来凑的。
  只是，这会儿老太太不得不答应。能不能绕过佘氏，还是得将军府说了算，若是将军府不愿意答应，琼莹的名声可就毁了，哪怕是能参加选秀，也走不了多远。
  她心里不断的安慰自己，就当是拿银钱买方家的闭嘴，让方家不追究这些事情。可是一万两银子，真不是小数目。还有思华将来成亲……
  不过，若是琼莹当真是有好福气，那万两银子也不是什么大事儿。只可惜了，她倒是更看好琼华来着，只是琼华到底是和侯府不一心。
  “老太太，您现在说的好听，那到时候嫁妆置办的好坏，还不是您说了算？”二婶娘一点儿都不饶人，面上带笑，眼神却厉害的很：“还有思华娶亲，难不成您是打算让他在侯府成亲？我怕我们家思华有这个命说亲，却没那个命在侯府成亲生子啊。”
  老太太面色变了变：“你是什么意思？”
  “老太太，我是什么意思，您还不清楚吗？”二舅母笑着说道，抿了一口茶，正要继续说，却听外面通报，说是表姑娘和表少爷过来了，二舅母赶紧转头说道：“快请进来，天气冷，可别让他们站外面时间长了冻着了。”
  等琼华和思华进来，她又拽住姐弟两个嘘寒问暖，连三天前早膳用的什么都要问问，问的琼华起鸡皮疙瘩，眼角瞟见老太太的神色，顿时明了，感情二舅母这是特意气祖母呢。
  平日里舅母们虽然也是将她当亲闺女，但是哪里有这么夸张，明眼人一瞧就是在演戏。
  “二舅母，方才有人送了两位舅舅的信回来，外祖父已经让人送到大舅母和二舅母的院子去了。”温琼华倒是不好配合二舅母演戏的，就赶忙岔开话题：“二舅母不回去看看吗？还有二表哥的信哦。”
  二舅母伸手戳戳她额头：“好好好，那我回去看信，我让厨房备了银耳红枣粥，你一会儿可记得去我那院子喝点儿。”
  温琼华点了头，大舅母也跟着起身：“我还有些事情，就先回去了，琼华你一会儿喝完了粥，就到我那院子去，今儿让人给你量了尺寸，明儿就该准备初春的衣服了。”
  温琼华笑眯眯的点头，送两位舅母出了门，才转回来再次给老太太行礼请安：“孙女儿给祖母请安，祖母最近可好？孙女儿不孝，未能日日伺候在祖母身边，还望祖母恕罪。”
  老太太赶忙伸手扶了温琼华，眼圈一红，又伸手拉了温思华，絮絮叨叨的开始问他们这段时间过的如何：“小没良心的，我三番四次的派人来接你们，你们怎么连个口信都不回？就不知道祖母会担心惦记你们吗？”