“醒了？”
  她抬眼而望，皇兄已经起来了，正坐在书案前秉笔批阅着奏章。反倒是本该在床边守着他的自己稀里糊涂地睡到了他的御床上……
  她慌乱地下榻，原本白皙如玉的芙颊也漫开桃花一般的颜色，对上兄长好整以暇的视线，有些难为情地撩了一下耳发：
  “皇兄……”
  她赤着脚，纤纤如玉的一双赤足露在莲花般的裙摆下，兰瓣儿一样的软，月牙儿一样的白。桓羡微不可查地皱了下眉，收回视线，背过身：“把鞋袜穿好，别着了凉。”
  女子的玉足何等隐秘，即使是在兄长面前也不可随意外露。她羞得脸颊通红，也不敢去深想是谁替自己脱的鞋袜，依言照做。
  鞋袜穿好后，她怯怯地走到他身边：“皇兄，有梳子么？”
  她发髻已然全散落了下来，如缎长发柔顺地落在肩头，秋水顾盼，显得那张原就清艳温婉的脸更显出一种羊犊似的无辜与软绵。
  桓羡略抬了下手，将妆奁指与她，没有再看她。
  他伏于书案上批改折子，薛稚便在一旁对镜梳发，春日阳光如洒金一般漏入窗户来，照得满室暖融。
  微风拂拂，不住地拂动他笔下的纸页。
  桓羡突觉眼前之景有种不真实的虚幻感，不似天子燕寝，倒像是寻常人家的女儿闺房。他搁下笔，出言打断了这幕画卷的静谧。
  “你给我备了什么礼物？”
  皇兄连这也知道了吗？
  薛稚还不知自己在栖鸾殿中的一举一动都落在了兄长眼里，一边戴簪一边回转过身来：“一个绣囊而已……乐安无用，没什么拿得出手的东西，还望皇兄莫要嫌弃。”
  她说着，春山眉黛间又蕴出一丝难为情，“上次，上次我好像落了个旧的在皇兄这儿，不知皇兄还记得否……”
  她这样子像极了晨起的新妇回头同夫婿说话，桓羡看着她娇艳红唇在自己眼前一张一合，心情忽然很不好：“扔了。”
  薛稚“啊”了一声，又期盼问他：“那，那谢郎求来的那根赤绳子，阿兄也扔了么？”
  桓羡没应声，却自书案上取出一小匣子，里面放着的，正是那日被她送来、安放那赤绳子的绣囊。
  见旧囊仍在，她眼角眉梢霎时漾开温软的笑意，纤指勾过赤绳重新在他腕上系上：“谢郎说此物是向月下仙人求来的，有辟邪安神之效，皇兄戴上这个，以后就不会梦魇了。”
  “当然了，也能庇佑皇兄能早日和心爱的女子修成眷属，早生贵子……”
  桓羡掀眉：“你很喜欢给我做媒？”
  这话里寒意深深，薛稚套在绳结里的小指一颤，活结霎时打成个死结，她讪讪地道：“哥哥若是不喜栀栀说这话，栀栀以后不说了。”
  见她言语间又换了幼时称呼，桓羡心里那股莫名而起的无名之火这才淡了些。他收回被她系绳的手，淡淡应她：“嗯。”
  作者有话说：
  栀栀：阴晴不定的皇兄……哥哥的心，海底针……
  第14章
  这之后，薛稚再去玉烛殿时，再未被拒之门外。
  皇兄还是不怎么理她，待她就如幼时他们一起养过的那只玳瑁猫儿，若即若离，忽冷忽热.
  但她知晓自己如今的一切安稳都是皇兄给的，也感念他的不计前嫌，因而并不在意，依旧常提些自己做的吃食去瞧他。
  桓羡政事繁忙，每每忙完政事，回到寝殿里，便能见她提着一盒子点心等候在殿中，温温柔柔地唤他：“皇兄。”
  春山眉黛，秋水澄澈，会令他想起那些暗夜里的迷梦，她也总是这般温温柔柔地坐在他榻边，唤他皇兄。
  桓羡眼神晦暗，挥手叫她退下。她也不生气，下一次仍旧送糕点过来，仿佛能送那些糕点给他，便是天大的恩赐了。
  一来二去，常来玉烛殿禀事的大臣也都知晓了这位公主的殊遇。一次她从殿中出来，偶然与侍中何钰撞上。本欲回避，却被拦住。
  “若老臣没有看错，公主怎么好像时常来此？”
  她尴尬难言，分辩道：“夏天到了，皇兄说他进来食欲不振，我就做了些清热解暑的点心过来……”
  “陛下食欲不振，自有太后与御厨操心，却与公主有什么关系。”何钰沉着张国字脸,严厉斥道，“公主与陛下又非亲兄妹，如今各自都大了，理应避嫌，这种浅显易懂的道理，难道不曾有人教过公主吗？”
  “况且，公主自己不知检点事小，有损陛下的清誉事大，公主，可别忘了自己的身份。”
  这话说得委实过分，薛稚脸上阵红阵白，却是淡淡地应：“何侍中教训得是，我记住了。”
  “公主知道就好。”何钰嘲讽说道，径直拂袖离开。随薛稚过来的木蓝气愤道：“这人谁啊，说话可真难听！”
  薛稚别过头，神色尴尬：“走吧，别管了。”
  木蓝急切地道：“他都这样侮辱您和陛下了，您难道不生气么？公主，咱们告诉陛下去吧。”
  她还是没有回头，木蓝只得挽着食盒追上。玉烛殿刻满云龙纹的御窗内，龙章凤姿的天子正负手立于窗前，已站了许久。
  内侍监冯整候在他身后，被压抑的气氛唬得大气也不敢出。半晌，才磕磕绊绊地憋出一句：“侍中这话，属实说得有些过……”
  乐安公主的身份本就尴尬，若失了陛下的庇佑，在这宫中，只怕会被吃得连骨头都不剩。
  桓羡负手回身，朝内殿走去，却是问起了不相关的事：“太皇太后的寿辰准备得如何了？”
  “已经万事俱备了。”冯整忙跟上去。
  “嗯，交给何令菀去办。”他道。没有就方才的事过问一句。
  是日，玉烛殿便下了旨意，要何令菀操办太皇太后的寿宴。
  历来民间为长辈做寿皆是由家中妇人主事，天子此举，寓意不言而喻。何氏喜出望外地接了旨意，便连何令菀本人也备受鼓舞，既惊且喜。
  事情很快传到了何太后的耳里，得知了兄长在玉烛殿前训斥乐安公主的事，她大为恼火，当日黄昏便召了兄长入宫：“三郎是天子，他愿对哪个姊妹好是他的事，兄长身为人臣，连丈人还没当上，倒先摆起国丈的谱了？一个罪妃之女而已，兄长到底在担心什么？”
  何钰立在珠帘外，脸上阴沉不减：“贺兰氏就是祸水，她这个女儿也是生就一幅祸水模样，就这么不清不楚地住在陛下身边，迟早要出事。太后难道忘了当年贺兰氏为祸宫闱之事么？”
  “那又如何？”何太后神色也严厉起来，“难不成，还能威胁到你女儿的后位？姜氏的事还历历在目，你真以为他会忘了贺兰氏母女作过的恶？”
  何钰被说中心思，脸色愈发黑沉：“陛下不是也没说什么吗？”
  还吩咐让十三娘主持太皇太后的寿礼。
  何太后冷笑：“他是没说什么，可三郎那孩子看着温和，实则却是睚眦必报，兄长难道忘了，先帝是怎么死的？”
  一句“先帝是怎么死的”令何钰背心一凉，眼中惊疑不定。何太后看在眼里，心中却颇是酸楚。
  三郎肯娶令菀全然是在看在她的面子上。然而母子情分终有尽时，兄长如此心胸狭窄鼠目寸光，家中子弟也不争气，待到情分耗尽，何氏又该怎么办呢？
  她长叹口气：“现在说这些也完了。既然陛下吩咐了十三娘来主持寿宴，你们就好好办。她办事妥当，我没什么不放心的。倒是十四娘，你要叫三弟、三弟妹严加管教。否则，迟早会给咱们家惹出大祸。”
  ——
  自这日之后，薛稚没再去来玉烛殿。
  桓羡起初不觉有什么。但当回殿冷冷清清再不见她提篮等候，一时之间，竟有些不习惯。
  “她最近，都在做什么？”这日夜里，他散朝回到玉烛殿，问迎上来的冯整。
  冯整手里还提着栖鸾殿今日遣人送来的玉露团，忙答：“公主近来在替太皇太后准备寿礼呢，奴看过了，是一面松鹤延年的绣屏，绣得可好了。”
  “对了陛下，这是公主今日差人送来的点心……”
  谁又关心她绣得怎样。
  桓羡眉心微皱，沉默地往燕寝去。冯整原还备了许多话等他问起，见他背影消失在帘后，一时愕然。
  陛下……这就没有要问的了？
  桓羡回到室内，燕寝里已然点了灯，暖黄烛光，映着满室金碧辉煌，愈显华贵，愈显孤凉。
  他看着腕上孤零零一截赤绳。忽又想起，她将此物系上时说的，愿他能早日和心爱的女子修成眷属。
  可他哪里有什么心爱的女子。
  他连那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她，也只为报答太后而已。
  而薛稚自是不会再来。何钰的发难不是原因，他下的那道旨意才是。她那般聪明，自然知晓了自己的态度。
  他白日不曾见她，到了夜里，她却意外而至。
  是金炉香麝，凤帐烛影，她身着凤冠霞帔，皇后翟衣，如芙蓉一枝偃卧于他身下，发鬓散乱，星眸含泪，随御榻摇曳他影子，泣语娇声，摄魂夺魄。
  梦中灯明月皎，幽香细细，连掌在手间的温热触感也真实得不似梦境。正当他心荡神怡、沉溺于这艳冶残梦时，窗外子规啼夜月，他恍然自梦中惊起，这才惊觉浑身俱被热汗湿透。
  殿外栖鸦沉沉，月明风细。耳边似还回荡着梦里的娇声弱语，一字字，一声声，嘤泣着唤他“哥哥”，似静夜里迢递的漏声，虚幻得不真实。
  桓羡失魂落魄地坐在榻上，头疼不已。
  他不知自己为什么会梦见这个，但不可否认的是，这已不是他第一次梦见她了，且相较于前几次梦里她的主动，这一次，把握主动权的分明是他。
  是他自己在肖想自己的仇人，妹妹……
  次日，司寝官前来替天子整理床被时，诧异地发现床单已被换过了。
  与此同时，栖鸾殿里的薛稚却是丝毫不晓，她正忙着准备太皇太后的生辰礼物——一幅松鹤延年的绣屏。金丝银线，栩栩如生，松针与鹤羽都纤毫毕现，即使她工于刺绣，又提前准备着，也依旧花了两个月的时间才算完工。
  绣完了最后一针后，她从篾萝里拣起个花绷，在窗下绣着。
  暮春暖阳洒金般照入窗中来，更随风送下许多玉兰花瓣，落在少女被阳光渡上一层柔光的肩上，远远望之，纤纤柔婉，真如画中。
  “摽有梅，其实七兮——”
  她绣得认真的时候，木蓝悄悄地从她身后探过头去，故意拖长了腔调念毛诗：“求我庶士，迨其吉兮——”
  “公主，羞！”
  她扑哧笑出声来，又在薛稚因诧异而回头过来时，展臂夺过花绷，扮鬼脸羞她，
  见是她，薛稚有些无奈：“别闹了，快还给我。”
  木蓝抿唇一笑，把花绷还她：“公主怎么现在就绣起这个了？不是还早吗？”
  她绣的是一把扇面。大红的丝绸作底，银针穿金丝，于女郎妙手下徐徐现出栩栩如生的一对比翼，栖在树枝上，嘴里衔着两枚青色梅子。
  花鸟流云，莫不精致。
  江南风俗，新妇成婚日须以扇掩面，直至洞房夜经由新婿之手取下方可相见，公主此时绣这扇面用意再明显不过。
  这时青黛也端了盛丝线的篾萝来，笑吟吟道：“也不早了呢，说不定今年秋天，这扇面就要派上用场了呢！”
  两人笑作一团，薛稚也被她们说得不好意思起来，脸上微红，轻轻嗔道：“绣着顽罢了，别胡说。”
  心中却泛起丝丝的甜蜜来。
  青黛说得不错，上次谢郎求婚时皇兄便许诺过她，会请太皇太后她老人家做主赐婚。