明妆又朝门上张望一眼，“没有雇请女使吗？怎么都是些婆子？”
  赵灯原咧嘴道：“上将军的脾气，小娘子还不知道？这些年在军中已经习惯了，根本用不着女使伺候。”
  明妆说那不行，“还是叫橘春和新冬过来吧，先前侍奉过一段时候，他也应当习惯了。”
  看看这宅院，确实很合心意，她坐在车上略观望了一会儿，因雨势渐渐大起来，便放下垂帘返回易园了。
  第 二日天气终于放晴，一早起身烹霜就来给她梳妆，“今日要进宫，小娘子得打扮得体，咱们化个珍珠妆。”说着将珍珠贴上了她的两边脸颊。
  所谓的珍珠妆，是时下最新潮的款儿，前阵子兴起的梅花妆，只红了短短的一阵子，但这珍珠妆却经久不衰，从禁中蔓延到了市井间。
  明妆的珍珠妆不浮夸，所用的珠子也不多，仅在面靥、斜红处略粘几颗作为点缀，就已经能够表达对圣人的敬重了。换上一见玉色圆领大襟短衫，配一条红藤杖的四破三裥裙，清爽素净的打扮，谁见了都会喜欢。
  待一切收拾停当，出门往宰相府与吕大娘子汇合，吕大娘子早就候着了，听见门上通传就赶出来，笑着招呼，“小娘子坐我的马车吧，路上也热闹些。”
  明妆应了，跟着登上了吕大娘子的油碧车，发现车舆相较一般的宽绰，不时还有香风传来。吕大娘子神秘地说：“这车是我娘家陪嫁，壁板镶了沉檀，名贵得很。只是家主身在高位，不便张扬，所以我平常从不邀人坐我这车，免得回头啰嗦。”
  明妆明白了，这是宰相娘子格外高看她一眼，当下很表了一番感激。
  吕大娘子摆摆手，“你不知道，我在上京这些年，还不曾正经给哪家做过媒，没想到圣人一下子托付了仪王殿下的婚事，真叫我受宠若惊。看着你们顺利结了亲，我心里欢喜着呢，比自己嫁女儿还欢喜。”
  明妆抿唇浅笑，“我的事，多谢大娘子费心操持了，我没有母亲，一切全赖大娘子替我周全。”
  说起这个，吕大娘子有些伤感，拍了拍她的手道：“当初做姑娘那会儿，我和你母亲曾有过一面之缘，只是不曾深交。那时你母亲在贵女里头就极为出挑，像你现在一样，谁料红颜薄命，早早去了……你放心，你的亲事包在我身上，我一定顺顺利利将你们送进洞房。今日见圣人也不用害怕，照着我的引领做就是了。禁中规矩虽严，圣人却不是个斤斤计较的人，你只要小心行事，不出什么大差错，圣人一应都能担待的。”
  明妆“嗳”了声，自然也要格外谨慎。
  马车穿过御街，往东华门上去，在下马石前下了车，吕大娘子携明妆进门，门上有青琐郎查验名牌，这是外命妇进宫必经的一道流程。
  就在这一停足的当口，明妆看见一个身穿甲胄的人立在斜对面的石碑前，碍于不便说话，只是向她微微颔首。她顿时松了口气，见李判果真在这里，虽然只是遥遥望一眼，心里也安定下来。
  吕大娘子不知内情，收起名刺上来携明妆，低声说走吧。再往前一程到了左承天祥符门上，已经有仁明殿的女官在等候了。
  见她们出现，穿着小簇花锦袍的女官上前来迎接，毕恭毕敬将人引进后苑。后苑之中除了福宁殿，就数皇后的仁明殿最为开阔，穿过两重阁子，到了正殿前，长御向内回禀，说宰相娘子及易小娘子来了，里间立刻便迎出了皇后身边的长御，含笑来向吕大娘子请安，复又向明妆行礼。
  待要说话，却被人抢先了，一个十二三岁的女孩子从里面快步出来，笑着问：“这就是二哥的新妇子？”
  明妆闹得很不好意思，也不知应当怎么回答，好在长御很快解了围，诱哄孩子般同那女孩说：“不是新妇子，是与二殿下定了亲的小娘子，殿下可以唤她易姐姐。”复又向明妆介绍，“这是圣人跟前五公主，听说今日小娘子要来，一早便在殿里等着小娘子了。”
  明妆明白过来，关于皇后的情况，她也听说过一些，皇后册立后生了两位公主，一位行四，一位行五。四公主聪慧，很得官家喜爱，但这位五公主先天有些不足，也不算是傻，总是智力上欠缺了一些，难怪说话很直白。
  不过五公主的长相清秀可爱，并没有那种一眼就辨认得出的特殊面容，于是她敛裙向五公主行礼，道了声：“殿下芳安。”
  五公主天性最自然，看见新来的小娘子喜欢，也没有什么顾忌，一把牵了她的手道：“走，去见过阿娘。”便将她拉进了殿里。
  因为不受禁中教条约束，五公主在这深广的大殿里洒下了快活的呼声，边走边喊阿娘，一口气拽着她进了东边会客的阁子，然后把人往前推一推，“阿娘快看，二哥的易姐姐。”
  皇后失笑，“什么二哥的易姐姐，是与二哥结了亲的易姐姐。”
  明妆忙垂眼向皇后道万福，“妾易氏，恭请圣人康安。”
  皇后看她款款福下去，那身形样貌果然如传说的一样端庄曼丽，心里很是称意，抬了抬手道：“快免礼，我早就想见你了，只是碍于你们亲事还未说定，没有名目召你进宫。这下好了，既定了下来，往后可以常来禁中走动走动。”说罢转头问一旁的五公主，“你可曾向易姐姐介绍你自己？你叫什么名字，今年几岁？”
  五公主这才想起来，赧然对明妆道：“易姐姐，我叫满愿，今年十三岁，住在西边的仙鹤台。易姐姐，你可要去我那里看看？我种的花都开了，还给小兔子搭了一个漂亮的窝……”
  皇后见她唧唧哝哝一大堆，忙道：“今日易姐姐才入禁中，暂且要和阿娘说话，你先找王内人去玩，等过会儿再来，问问易姐姐愿不愿意去你那里坐坐，好不好？”
  宫人见状便来劝导，好不容易才将她拉走了。
  吕大娘子笑道：“这才叫有缘，看看，连公主殿下都这么喜欢小娘子，将来姑嫂相处必定和睦。”
  皇后道：“我这满愿是小孩子天性，别看她大大咧咧，识人最清，既然一眼便喜欢易小娘子，那日后可有麻烦的时候了。”说着忙赐座，和声道，“内殿没有那么多的规矩体统，大家松散说说话，千万不要拘谨。原本官家也要来的，可惜前朝出了点事，一时处置不下，今日就不见了，等下回再说。你们的婚期，官家命司天监排算了，最近的好日子在七月初八。我想着，里头有三个月，足可以筹备了，不知小娘子意下如何？”
  明妆在椅上欠了欠身，“一应由官家和圣人做主。”
  吕大娘子见她没有异议，笑道：“既这么，过两日就可上易园请期了。易家是指望不上了，幸好有袁家做主，还有枢密使府上，周大娘子是小娘子干娘，上回还同我说，要拿小娘子当女儿一样送出阁呢。这回原本要陪着一起进宫的，可……近日似乎有些烦恼的事，因此没能一道来。”
  皇后一听便明白了，知道明妆和汤家有干亲，也不讳言，低声道：“官家因四哥的事，气得几日没有好好吃饭，刚才外面回禀进来，说四哥的案子已经查清了，这才匆忙上崇政殿议事去了。”边说边抚了抚膝盖，转头望向门外，“也不知究竟怎么样……但愿只是虚惊一场吧！”
  可是照着她的想法，反倒是坐实了更好，毕竟能与二哥抗衡的，现在只剩四哥。这回只要四哥栽了跟头，那么二哥的太子之位就稳了，比起孙贵妃的一笑百媚，皇后当然更喜欢她梨花带雨的模样。
  第56章
  那厢崇政殿里, 仪王和会同协理的审刑院院判，将收集来的高安郡王罪证，如实上报给了官家。
  “借由大婚收受的贿赂，单是临安府通判那处, 就高达两万贯之巨。还有一些零散往来, 通共四万五千贯，这只是近一月的暗账, 要是加上以前一些旧账, 那更是不敢设想。”
  仪王站在那片光影里, 膝襕上的云气纹辉煌, 一钩一绕间，几乎要把人的神思吸进去。
  手上的账册没有半点伪造，因此他的底气很足，语调也铿锵，甚至带了些悲悯的味道, 无奈道：“臣也不知, 四哥究竟要这些钱做什么。论用度, 郡王的俸禄食邑已经够他花销了, 却不知怎么养成了这样欲壑难填的毛病。臣初拿到罪证时，实在不敢相信, 也犹豫了好久，不知该不该禀报官家。那些向他行贿的人, 目下都关押在审刑院大牢内, 臣连夜审问, 一直审到四更, 方不得不相信, 一切都是真的。”
  官家的视线久久落在手里的账册子上, 好半晌才艰难开口，“查明这些钱财的去向了吗？”
  一旁的曹院判道：“多半用于豢养门客了，还有迎亲扩建庭院，及在梅山修建别业。仪王殿下唯恐哪里还有错漏，冤枉了郡王，昨夜传召郡王府长史，询问了府中账目花销。据长史所说，郡王在幽州还养有一批厢军，这些人不受刺史管辖，盘踞在郊野操练，每逢郡王外出狩猎，作包抄围堵之用。”
  官家听得脸色铁青，“了不得，打猎还要砌起一堵人墙来，朕的诸皇子中，怕是没有一人能比他更讲排场了。”说罢又气得狠狠捶书案，捶得桌面摆放的文房一下子蹦起来老高，官家的嗓音透出了绝望的味道，又悲又怒道，“他隐瞒君父，私设禁卫，究竟想干什么！本以为本朝不令皇子就藩，不会生出那些拥兵自重的事来，结果谁知，竟还是这样的结果！那李霁朗是吃了熊心豹子胆吗，敢在朕眼皮子底下做这样的勾当，其心可诛，更胜大哥！”
  仪王眼见官家情绪激动，人也发起抖来，忙道：“官家息怒，这件事或有内情，臣已经派人赶赴幽州详查，目前不过将长史官的供述回禀官家，未必就是实情，还请官家保重，切勿动怒。”
  弥光亦上前替官家顺气，切切道：“官家生养诸皇子，龙生九子各有不同，品行操守本就靠个人。官家已尽了君父之责，至于皇子如何立世为人，就看他们自己的吧。”
  官家仰天长叹，悲愤地喃喃：“这是怎么了，难道禁中的风水坏了不成，一个个……让朕操不完的心！”
  最怕就是查出这样的内情，他不愿意承认自己失败，所生的儿子没有几个成器，先前还有一丝奢望，盼着四哥不要出乱子，最后结果竟还是这样。
  但果真都是如此吗？也许是因为不敢置信，官家开始茫然寻找原因，他甚至有些迁怒于眼前这个承办的儿子了，就算他的兄弟们有行差踏错的时候，他为什么不能稍加遮掩，难道连一点手足之情都不顾吗？
  缓缓抬起头，官家阴冷地望了仪王一眼，“四哥收受贿赂一事，目下能定案吗？”
  仪王因父亲那一眼，心底不由滋生出寒意来，他有些弄不清父亲的用意了，分明是以此来试探他，但当他如实呈禀查来的真相时，如何官家又似乎不满意了呢……
  君心难测，即便是父子之间，也隔着鸿沟天堑。
  他暗暗吸了口气，拱手道：“禀官家，受贿一事实可定案。臣已将钱款来去账目查清了，证据确凿，请官家定夺。”
  官家闭闭酸涩的眼，松开了手里紧握的账册，颓然靠向椅背道：“是朕教子无方，眼看着这些儿子一个个堕入深渊，却没有半点挽救的办法。罢了，老天既然这样安排，朕也无话可说。”顿了顿传令弥光，“召集台院官员，商议高安郡王的处置办法。朕想着，大约真的到了杀鸡儆猴的时候，朕有八个儿子，两个已然烂得无可救药，剩下这些应当好好警醒，让他们别再令朕失望了。”
  弥光得令，应了声是，正志得意满要出门前往御史台，迎面遇上了闯进来的高安郡王。
  他张了张嘴，“郡王……”后面的话还没来得及出口，就被高安郡王扬了个趔趄。
  高安郡王生来就有一股傲劲，也十分看不起官家身边这位近侍，连与他多说一句话都嫌麻烦，见他挡了自己的路，没有踹上一脚已经是留情面的了。
  风风火火闯进了崇政殿，扑通一声便跪在了官家面前。同行前来的，还有宣徽院北院使冯收，见郡王这样，忙退让到了一旁，然后便迎来了高安郡王的大声嚎哭，直着脖子说：“爹爹，儿子冤枉，请爹爹为我做主。”
  这下连仪王和曹院判都有些傻眼了，不知高安郡王这又是唱的哪一出。原本有官员在，父子之间哪里能称什么爹爹儿子，他这回胡叫一气，除了是慌不择路试图倚仗亲情，再没有别的说法了。
  仪王睨起了眼，想看一看他究竟有什么花招，官家也蹙了眉，咬牙道：“你来得正好，这册子上一笔一笔记得清清楚楚，你自己看看吧，还有什么话可说！”
  迎面一团飞扑过来，正砸在高安郡王的脑门上，他手忙脚乱接住了，低头仔细查看，看了半晌，嘴里只管嘀嘀咕咕，也没说出个所以然。
  官家两眼盯着他，简直要把他盯出窟窿来，厉声道：“怎么哑巴了？你不得传召闯到御前，难道就是为了给朕下跪吗？”
  仪王也淡淡凑了一句：“四哥，官家命我彻查此案，你若是有什么冤情，直接找我澄清就是了，何必闯入禁中，惊扰官家。”
  结果高安郡王回头看了他一眼，哂道：“我哪里敢麻烦二哥，若是早早将内情告知了二哥，岂不是坏了二哥的筹谋吗。”说着向上拱手，扬声道，“官家，这册子上的每一笔我都认账，确实是我背着官家和朝廷，收揽了这些钱财，但我可以拍着胸脯保证，这上头的每一文钱，都没有落进我个人的腰包，而是另有了更好的去处。”一面向冯收递了个眼色，“请冯院使将宣徽北院近年的账目呈交官家，官家一看，便知道臣的用心了。”
  冯收道是，将手里托着了两摞账册递交了小黄门，再由小黄门呈到官家面前。
  翻开账目，上面密密麻麻尽是宣徽北院的各项支出与进项，官家仔细逐条查看，看了半天，终于看出了眉目，里头每隔一段时间，便有来自高安郡王的一笔捐赠，高者多达几万贯，少的也有上千贯。
  怕官家看不全，冯收站在一旁解释，趋身道：“官家，从上年起，郡王就开始陆续向宣徽院捐赠钱财，京畿路接连开设了四十二家慈幼局和漏泽园1，全是由郡王出资建造的。还有年下城中火灾频起，各坊院施救不及时，损毁了好些屋舍，郡王便筹建了十二支潜火队，日夜轮班穿街过巷，守上京百姓平安。郡王这些义举，臣原本早就打算向官家禀明，但郡王一直不让，臣也不能自作主张，只好隐瞒至今。但前两日听闻谏议大夫弹劾郡王，臣便向郡王提议，是时候把内情告知官家了，可郡王却说仪王殿下慧眼如炬，自己不好意思向官家邀功，这事经由仪王呈禀官家才最合适。”说罢微微撇唇苦笑了下，“可惜，仪王似乎没有仔细彻查，亦或者是不愿仔细彻查，便急急将结果报到了官家面前。臣看这事非同小可，再也不能含糊下去了，因此拽了郡王来面圣，请官家为郡王正名。”
  此言一出，仪王大惊，他慌忙看了曹院判一眼，那曹院判也是丈二和尚摸不着头脑，喃喃道：“臣等明明查得很仔细，桩桩件件也对得上号，怎么又牵扯上了宣徽北院？”
  冯收掖着袖子道：“大约是世人只知有宣徽南院，不知有宣徽北院吧。我们宣徽北院就是掌内外进奉的，收到的每一笔钱，都要花在刀刃上，不像旁人一点小小建树就闹得天下皆知，我们北院干的是实事，名声却不响亮，这也是无可奈何的事。”
  仪王忽然明白过来，原来自己一时疏忽，竟然落入了李霁朗的圈套。
  弥光说，官家要看他的真心，于是他便秉公办理这件事，将明面查得清清楚楚，确认无误了，才敢向官家禀报。结果他所查到的，全是四哥刻意经营的结果，目的就是扣他一个同室操戈，手足相残的大帽子。
  那个宣徽北院，相较南院确实不起眼，北院与南院两位院使暗暗较劲也不是一日两日。自己与般般定亲之后，袁家的二娘子与宣徽南院柴家议了亲，如此一来他和柴家的关系便紧密起来，也正是因为这个原因，冯收今日才来出头，这样一想，竟是成也萧何，败也萧何了。
  心绪难免不宁，他觑了觑官家脸色，官家查看手里账目，越看眉头拧得越紧。再望四哥，他虽跪着，脸上神情却淡然得很，低垂着视线，连看都不曾看他一眼。
  真没想到，一直将大哥视作劲敌，却忽略了这个扮猪吃老虎的兄弟。就是这样出其不意的一击，加上上次那桩宫人坠楼案打前站，恐怕会勾起官家对他更大的不满，蛇打七寸的目的也就达到了。
  他试图再为自己转圜，斟酌道：“宣徽院的账目是院内机要，从来不向外公布，这里头有内情，实在是我始料未及。”言罢又对高安郡王道，“四哥，你这些年的俸禄和食邑及田庄收入，审刑院都彻查了一遍，进项确实与实际不符，这点难道是审刑院冤枉了你吗？若是冤枉，那审刑院大牢里扣押的那些向你行贿的官员，他们众口一词，又作何解释？”
  结果高安郡王自有他的说辞，“朝中行贿受贿常有，若想肃清，难如登天。官家知道臣荒唐，臣想出的法子就是顺势而为，让这些人心甘情愿把钱财送来，再如数充入国库。他们的罪行，我一一替他们记着，也在暗中查访收集证据，若是没有谏议大夫的弹劾，我不日就要提交察院了，不想二哥来得快，把我的计划全打乱了。”
  这番话，彻底扫清了官家心里的疑云，他合上面前的账目，垂眼打量了高安郡王一眼，“起来吧。”复又吩咐曹院判，“行贿的人既然在审刑院关着，那就连合三衙，把一切给朕查个水落石出。”
  曹院判忙道是，大有泥菩萨过江的狼狈，也顾不上仪王了，领了命便快步退出了崇政殿。
  官家脸色很不好，却也按捺着没有发作，对殿里众人道：“幸而这件事没有闹大，到此为止就罢了。四哥，以后不许自作主张，再有下次，朕一定不轻饶你！”
  高安郡王道是，“是臣鲁莽，往后绝不敢再犯了。”
  官家疲乏地摆了摆手，“退下吧。”却在众人行礼如仪后，重又掀起眼皮瞥了瞥仪王，“你留下。”
  高安郡王与冯收却行退出了崇政殿，仪王站在原地，难堪地低下了头。
  殿里好静，静得连一根针掉落的声音都能清晰听见，他心里惴惴，不知官家会如何看待这件事，如何看待他。他尽力想做到最好，然而……似乎总是事与愿违。
  沉默是最令人煎熬的，他讨厌那种大气不敢喘的感觉。向上看了一眼，与其这样钝刀子割肉，不如先行向官家澄清，便道：“臣所查，样样属实，没有半分私心作祟，请官家明察。”
  官家却冷笑了声，“朕说你私心作祟了吗？还是兄弟手足一个个倒在你手上，你自觉心虚了，才说这番话？四哥虽然莽撞，所幸这次有宣徽北院为他证明，若是冯收紧闭牙关咬死了绝无此事，那朕是不是又要亲手断送一个儿子，你又多了几分胜算？”
  其实诸如立储的事，永远是父子之间不能提的隐痛，彼此都刻意回避，轻易从来不去触及。但这次官家竟将一切摆到明面上来，顿时让仪王难堪加倍，多时的愤懑与不平，也一下子冲上了脑门。
  手在袖中颤抖，他负气道：“在爹爹眼里，我就是为了权势，不择手段的人。所有兄弟都是无辜的，他们每做一件错事都是被我陷害，既然爹爹这样猜忌我，又何必将彻查他们的重任交给我。”
  他从来没有顶撞过官家，若是自己这回确实在四哥的事上动了手脚，那心里的不平还能减轻几分。正是因为坦荡，反倒生出了蒙冤之感，这种感觉并不好受，这么多年的不满叠加起来，便让他有些口不择言了。
  话出了口，忽然有些后悔，分明已经忍了那么久，为什么偏在这时候与官家起争执呢。
  果然官家拍案而起，“你做的那些事，还要朕细数？屡屡委以重任，是因为朕信任你，可你又做了些什么？口中冠冕堂皇，却在紧要关头疏忽了、大意了——你这样滴水不漏的人，会犯此等荒唐的错误吗？你这哪里是在为父分忧，分明是拿朕当傻子，将朕玩弄于股掌之间！”
  也许官家震怒，他说两句服软的话，认个错，这件事就遮掩过去了，可是他并没有。他说：“爹爹，你几时信任过我？我的七个兄弟，个个坦荡正直，只有我一人是洪水猛兽。这次四哥的事，我承认自己确实失察，但绝不像爹爹说的那样，有刻意构陷的嫌疑。爹爹难道看不出，这分明是四哥的诡计……”
  可是没等他说完，便招来官家一声断喝：“住口！到了这个时候你还在诡辩，这次四哥若是不自救，会是什么样的下场，大哥就是最好的例子！”
  仪王原本还有千般万般的不屈，他要向官家解释，四哥并不是那样看着人畜无害，他也有他的算计。然而官家的态度，忽然让他意识到任何解释都是徒劳，官家根本不会相信。
  他一瞬灰了心，垂着手道：“爹爹对我的猜忌从何而来，不就是从我母亲而来吗。我不明白，爹爹何以这样恨我母亲，夫妻之间，果真有那样的深仇大恨吗？”
  结果这话招来了雷霆震怒，砰地一声，一块砚台向他砸来，他没有躲避，额角被重创，墨汁伴着鲜血淋漓而下，把他的衣襟都染透了。
  官家暴喝：“滚出去！”
  心在腔子里结成冰，他撤后两步，平静地向上长揖，然后从崇政殿退了出来。