他长吁短叹，摇着头：“下一次，恐怕就没有那么好的机会咯。”
  桑嘉奕不甘地又揭开花轿的帷帐——这个花轿外形的传送器一丝反应也没有，显然，因为某种原因，桑嘉奕被它列入了“禁止传送”的范围，根本就无法启动，更别提抵达少女所在的位置了。
  “要……怎么办……”
  它的另一个头适时道：“小奕啊，就说你脑筋傻了吧。大人现在就在这里，侬不求求他，你还能指望谁撒？”
  说着，它讪笑道：“大人啊，你看，这傻小子实在是太执拗了，你好人做到底嘛，帮帮忙行不行咯？”
  寿衣青年偏偏笑而不答了。
  桑嘉奕原本还有些游移不定，青年这一沉默，看着像是不想继续帮了样子，它便有些六神无主起来，急迫道：“我、我……”
  另一个头痛心疾首道：“哎呀，小奕，我就说了撒，你这人脑筋不好使的。大人帮了你这么多次，你还老是想着他骗你他骗你，最后一看，不都是你自己搞出来的问题嘛？你说说你这是不是农夫与蛇的啦？”
  青年道：“也不怪他，怪我自己。我要不帮，那什么事也没有。都怪我好管闲事，升米恩斗米仇，现在反倒帮出怨气了。”
  “大人，您千万别这么说……”
  青年继续道：“本来呢，我是想响应茯苓大人的号召，为它未来的计划培养一批新的左膀右臂，平日生活里就随手帮一帮我认为有潜力的小妖……现在看来，倒贴的帮助果然是比草贱，还不如扔水里听个响呢。”
  “茯、苓？”
  这个名字对桑嘉奕来说，是全然陌生的。
  它毕竟刚成妖不久，许多秘闻尚且不是它所能接触的。
  它依稀能感觉到，面前的青年比它要强得多，但这么强的人，竟然还会尊称另一个人为“茯苓大人”——那么，这必定是顶有名的大人物了。
  “未来的计划”，又是什么呢？青年是为了那个计划，才过来“培养”它的？
  而它，现在就要眼睁睁地看着机会从自己手中错过、流失？
  青年摇摇头，转身做出要离去的姿态：“哎，不如到此为止吧。反正呢，又不是我要早点回去找苦苦等我的爱人……”
  他的话猛然顿住了。
  寿衣上附着的是比底色还要漆黑深沉的“影子”，几十条长影死死地咬着他的衣物、鞋子——这使得青年看上去像是一只被海葵捕获的猎物，只能深陷在这张影子织成的深渊巨网中。
  暴露在灯光下的蛇影“滋滋”地颤抖着，却始终没有放开青年。
  桑嘉奕的声音低沉中带着哀求：“告诉我……我该怎么办……”
  寿衣青年颠了下手中散发莹莹亮色的书籍，不动声色地露出笑容。
  “去捕猎吧。”青年微笑道，“找那些你认为有价值的异能者，再把他们的灵魂缝在自己身上，你就能……不断地进化。”
  猎杀吧，围猎吧，这是属于妖的狂欢时间。
  *
  “疯了疯了疯了……”
  满脸胡茬的青年不住地念叨着，他正蹲在走廊的拐角位置，抱着头降低自己的存在感，小步小步地往外挪走——这正是先前把潘千葵当成“富婆”的话痨哥。
  在严雪卿和卫承乐来以后，话痨就很自觉地告辞了。这四人一看就是一伙儿的，他混进去就有些不识趣了。
  不过所谓此处不留人，自有留人处。在夜寝前，话痨一圈一圈地跟人搭讪，充分发挥了自己的三寸不烂之舌。
  混脸熟的行为卓有成效，在这个打乱了房间顺序的大型迷宫里，他竟然得以侥幸早早就拉建起了一支队伍，一时间竟叫他有了一种“莫非我真的是天选之子”的错觉。
  但这般“我很快就要征战世界了”的畅想，仅仅持续了半个小时不到。
  “画……？”
  有队友先看到了异样。
  他们的运气似乎不太好，这一段路是个死胡同。
  但在墙上，涂抹着一张大型壁画，橙红为主色调，描绘着一位衣着飘飘、脸颊微鼓的女性，她头顶的发饰华贵鲜亮，流云般翻飞的长袖隐没在灿烂的光芒中，飘然如仙。
  在这位女性的身边，簇拥着一群嬉闹的小孩子，有些躺在地上撒娇，仿佛在等待母亲把他和蔼地抱起；有些则拽着母亲的手，好似在央求她多看看自己；更有些抬着华美的衣裙、捧着汁水丰沛果子，尝试让母亲露出开怀的笑颜。
  这张壁画将人物的神态、动作描绘得栩栩如生，尤其是作为画面主体的母亲，更是慈祥优雅，好似坐落于明媚的阳光中。
  “这是什么？莫非是‘关卡’吗？”
  想到这里，几个人皆是精神一振。
  “我先去看看！”
  说这话的人叫张令旋，在队伍里实力算得上数一数二，遂蛮横地夺下了“队长”的位置，借着这点小权，趾高气扬地对其他人发号施令。
  许多人都对他的态度颇有微词，但因着这队伍本来就是一群乌合之众，一时间竟然也没人提出抗议，这就让张令旋更加肆无忌惮起来。
  瞧见可能有“关卡”，想到这必定是个获得积分和关键提示的好东西，他直接一把推倒了身边的队友，一马当先，第一个冲到了壁画前头。
  “怎么触发啊？”他不耐烦地拍打着墙壁，粉末扑簌簌地掉落在他的手上，“没反应啊？”
  有人看不下去了：“哎呀你别敲了，万一引来什么就不好了……”
  张令旋一听，更加逆反地加大了拍的力度，发出了“咚咚咚”的粗暴敲击声。
  “怎么样？怕了？”他挑衅地咧开嘴，“怕了可以走啊！不是你出力，你逼逼什么呢？”
  一边说着，他还抬起了手臂，往更高的地方砸去——
  就在这一刹那，他抬起头，视线跟那位广袖飘飘的母亲对上了。
  她悲悯地俯视着他，仿佛在慈爱地原谅一只在她脚趾上捣乱的小虫子。
  张令旋的手停了下来。
  奇怪了，这女的，刚才视线是看这个方向的吗……？
  下一秒，在众目睽睽下，张令旋消失了。
  全场哗然。
  没有人发现他是怎么消失的，仿佛有人使用了图片剪切技术似的，在更高的维度，把这个人“咔”一下剪掉了。
  直到有人惊呼起来：“壁画上原本是九个小孩，现在怎么变成十个了？”
  “你们看，躺在地上的小孩多了一个……那个衣服裤子，不就是张令旋吗？张令旋进壁画了！”
  “他是不是进‘关卡’了？”有人萌生了同样试一试的想法，“怎么进去的？”
  就在他打算也凑到壁画前时，突然，发生了异变——
  壁画上光芒耀目的太阳，骤然灰黑了下来，像是从白天一下子切换到了黑夜。
  慈爱的母亲露出狰狞的笑容，尖锐的牙齿边淌出了垂涎的黏液，随后以迅雷不及掩耳之势，抓起张令旋往嘴里塞去！
  “嘎巴”一声脆响，鲜血从她的嘴边淌出，张令旋的手臂也随之耷拉下来。
  ——竟是毫无抵抗之力地死了！
  *
  《述异记》中记录：南海小虞山中有鬼母，能产天地鬼。
  一产十鬼，朝产之，暮食之。
  *
  眼见张令旋死了，众人也顾不得什么异能者的名头了，那是使出了吃奶的劲在夺路狂奔！
  队伍里最强的人都殉了，指望自己去挡妖物？开什么玩笑啊？
  话痨也是其中一员。
  他磨磨唧唧走在了队伍的最后，这种行事方法虽然不能保证让他占到便宜、求得富贵，但好歹可以比别人多一点逃跑优势啊！
  鬼母泠泠的笑声在走廊里回环着，像是不谙世事的少女一般天真道：“都躲着妾身作甚？妾身难道不美吗？”
  接二连三传出的惨叫声让话痨跑得更快了。
  这妖物的气息一出，话痨就丧失了跟她正面对抗的勇气——他一个垃圾异能的一阶，跑去跟一个三阶巅峰的妖对打，他疯了也不至于干出这种事！
  这种早就绝迹的上古妖物，怎么会突然出现在这种地方……
  早知如此，什么狗屁“冥想录”，他肯定不要了，这跟送死有什么区别！
  通道里传出“轰隆”的爆破声，大概是有人孤注一掷用高杀伤性的异能和鬼母对抗了。这让话痨的心里生出一丝希望，但下一秒，鬼母“嘻嘻”的笑声便让他的幻想彻底破碎了。
  “什么呀，是在给妾身挠痒痒吗？”鬼母一甩袖子，那柔美的缎布便缠上了对方的脖子，再一扯一拉，骨头就“咔”地断了。
  “好臭的血，妾身不要喝这种发馊的玩意儿。”
  鬼母嫌弃地摆了摆袖子，看到话痨时，它的眼睛一亮。
  发现自己成为了鬼母的目标后，话痨惨叫着，像划船一样拼命摆动着自己的手臂，快得像是一个电动大风车，几乎要转出残影：“救命啊，救命！有谁能救救我，女的我愿意以身相许，男的就算了……不不，男的我就当牛做马，当牛做马啊——”
  下一秒，鬼母轻柔娇俏的声音便在他的耳畔响起：“嘻嘻嘻，何不现在就许给妾身，当了那人肉酒杯，供妾身畅饮一番，也算美事一桩……”
  话痨：草！她怎么这么快！
  这不公平啊，他用两条腿跑，这玩意儿却是用飞的，这哪里跑得过啊！
  “我等你喔，下辈子再来给妾身当牛做马……”鬼母的手变得锋利无比，闪闪寒光划过，当即就要插入话痨的太阳穴，将他的脑髓挖出！
  “啊——啊啊啊啊！！”
  轰——
  这两声同时响了起来。
  话痨的嚎叫声余音绕梁了好一阵，总算在烟尘散去的同时，跟着消停了下来。
  “没、没事？”他战战兢兢地摸了摸侧脑，发现那里完好无损，并没有出现血淋淋的大窟窿。
  他猛地往旁边看去：“勇士，勇士我谢谢你……哎，你不那小白脸吗？”
  高挑瘦削的身影，红黑色的卫衣。少年的打扮虽然寻常，但意外给人留下了深刻的印象。
  看着鬼母踉跄着站起来，脸的位置已然凹陷下去，话痨咽了口唾沫，把视线投射到了少年戴着黑色手套的手上。
  ——这小子的力气得有多大啊！？
  这真的是无异能可以揍出来的力道吗？
  小白脸看都没看他一眼。
  上次见面时，他挂着同款的笑脸，但那会儿觉得和善亲切，这次一看，这笑容却像是浸了黑汁似的，让人瞅一眼便吓得一句话也说不出来了。
  他对鬼母道：“你既然能在墙壁上四处穿梭，对于迷宫的情况，应该很了解吧？”