“我继位的时候年龄低，长老会和参议院换代后，为了帝国的稳定，领导人都选择了思想相对保守的。”
  “近些年我和任彦永的思想摩擦加剧，不过好在他也没几年任期了，许觅柔会接他的班，等换了代，皇室和长老会的矛盾会有所缓和。”
  “参议院这边，现议长韦真，平时和任彦永能聊到一起，应该会在任彦永退休后跟着退，再下一代，就是常泉培养出来的人了。”
  视线中，严长岳从常家宅邸出来了，跟着迎出来的，还有常家管家。
  池曜把最后几句说完，“常泉虽然是上任议长，但是思想一直都很包容开放，乐于尝试新的东西，当然，我不确定能说服他支持你，但带你来，并不是完全押注在常泉的政见偏好上。”
  时星浅蓝色的眼睛凝视池曜，眨了眨，看着天真。
  池曜眉目微动，虚揽着人肩再度靠近，俯身嘴唇贴在时星耳侧，宛若亲昵的私语般，说悄悄话道，“常泉有个孙子，精神海有点问题。”
  时星心头一动。
  “陛下，小殿下。”刚好严长岳带着管家走到他们身前，躬身行礼。
  管家及后几位佣人跟着严长岳行礼，并解释道，“陛下日安，常老爷子腿脚不方便……”
  还没说完，被池曜打断道，“我知道，不用赔罪，进去吧。”
  来之前池曜就告知过严长岳，此行低调，常家左右全住着文职官员，不需要大费周章让常老爷子以及一家人都出来迎接，引人耳目，他们就像寻常访客，进去就行。
  当然，话这样说，常家也不是不懂规矩。
  池曜带着时星过了前花园，正式进大门后，以常老爷子为首的，常家一家都在门口一字排开，迎接池曜和时星。
  互相见过礼，趁着池曜与常家寒暄，时星目光打量起前议长常泉。
  见礼的时候常老爷子面容和善。
  除了坐在飞行椅上，腿脚不方便，头发花白这些外在显著的特点，其他的，时星看不出个深浅。
  气质平易近人，没有身居高位的逼人气势，和池曜交谈时情绪放松，不刻意拽文嚼字作长辈样，也不恭顺服帖作谄媚状。
  嗯，硬要说的话，和许今与池曜的相处有几分相似，熟悉，却也有恪守着各自身份。
  聊完毕周，常泉才转头再次看向时星，目光中有时星看不懂的东西，但比较明显的情绪，大部分是长者的慈爱和蔼。
  “时星殿下刚来帝都吧？”常泉问。
  池曜回，“嗯，从树巢离开后，转道去了一次北境，刚回来。”
  常泉虽然很少离开住处，消息却并不闭塞，“去了一趟北境，就赢得了谈元帅的支持，想必谈元帅很欣赏小殿下吧。”
  这说得来时星不好接话自夸，便回以微笑。
  池曜看了时星一眼，并不谦虚，“应该是，能得到谈白山的支持，最开始我也没料到。”
  且是没有什么波折，谈白山就站队了时星，池曜对此感受还蛮新奇的。
  常泉呵呵笑着，看着时星点了点头，夸赞道，“谈元帅一贯固执，只认可自己认可的，小殿下一定有什么过人之处。”
  池曜突道，“或许有部分他自身级别高，治好了谈迟的缘故。”
  军团消息向来闭塞，军团和军团间只要不联系，都不一定知道，军职和文职间，就算是军团知道了，文职这边也是有壁的，不一定清楚。
  果然，试探性的说完这句，常泉惊讶。
  “治好？陛下您的意思是，谈中将他……”
  池曜不说话，严长岳在旁补充，“是的，常老爷子，谈中将精神海已经完全修复了，再休养一段时间，应该能重新领军回前线，继续为帝国效力。”
  常泉讶异的目光不禁看向时星。
  时星回以标准笑容。
  聪明人不用说太多，电光火石之间，常泉就明白了池曜此行的目的，心中苦笑的同时，面上不显，甚至连谈迟的情况都不大多问，话题一拐，带着一家人迎着池曜和时星进门。
  常家也是一幢三层别墅，没有皇宫里池曜和时星居住的那一幢大，但前后带上绿化花园，常家不超过五个主人居住于此，也不能说小。
  常老爷子退休后，就喜欢侍弄花草，在客厅聊了会儿，邀请时星去后花园看植物，时星兴致勃勃，池曜也跟着同行。
  唐觅作为时星的老师兼下属，此行也跟了过来。
  于是一路上，唐觅眼中的画面相当诡异。
  时星一心都扑在新奇的植物上，看一个常老爷子介绍一种，有时候眼神流露出来的好奇太多，陛下都会为时星解惑几句，这一路，对时星无疑是新鲜、好玩的。
  可陛下和常老爷子之间，暗流涌动，话语中的机锋可就太多了。
  两个八百个心眼子的人加一起，每说一句，唐觅都得咂摸是几个意思，且官场沉浮多年，常老爷子并不会完全顺着池曜的话茬走，两个人你追我赶的，话题主导权跳来跳去，听到后面唐觅都有点晕了。
  “陛下要说这件事的话，我们可得去书房了。”
  蓦的，不知道哪一句触发，常泉抛出了私聊橄榄枝。
  池曜看向时星，常泉又道，“小殿下喜欢绿植，聊这些难免枯燥，前花园还有好多新奇植株，小殿下随后可以继续观赏。”
  “还有吗？前花园？”
  时星眼睛亮晶晶的，完全没听出来常泉是想撇开他和池曜聊关于他的事。
  唐觅其实也没听出来，只是靠文官的敏感直觉，觉得是。
  话茬实在藏得太深了。
  池曜看向时星，“你想去吗？”
  得到时星的点头肯定，池曜笑着道，“那去吧，老爷子的花花草草一向养得好。”
  时星带着唐觅一起走了，离开的时候，唐觅满脑子都是一句话——人世间的悲欢并不相通。
  等人走远了些，见池曜并不急着收回目光，常泉敏锐察觉到，池曜对时星是有些纵容的。
  果然，转头过来，池曜脸上笑容消失，肃容道，“去书房吗？”
  常泉点了点头，收起了长者的亲和力，姿态更为克制守礼道，“陛下，这边请。”
  到了书房，再没有别人，常泉打开天窗说亮话，第一句就让池曜感到了棘手。
  “陛下是为小殿下争取内政参与权，来我这儿的？”
  常泉第二句几乎表明了态度，“军权的事我有所耳闻，但文职本身就不该干涉太多军务，这件事任彦永手伸得太长了，但内政的权力调度，除最高法以外，是长老会和参议院的正当职权范围。”
  话说得绕，意思却很好总结。
  内政方面，长老会怎么说，都是他们的决定和道理，是正当的。
  第三句，话头一转，问到了最关键处。
  常泉：“老头子能斗胆问一句，陛下您……还能像现在一样，表现得正常多久呢？”
  “尔雅给出的预计时间快到了，毕周小殿下的培养也有条不紊，契约的约束力，还能持续多少年呢？”
  话落，满室寂静。
  沉默中，池曜想，大概也只有常泉这种资历，敢这样问自己话了。
  *
  唐觅对植物不敢兴趣，它们却对时星有着天然的亲和力。
  可能和他是母树生的有关，他对植物，总觉得它们能说话。
  如果有带精神力的植物，时星便觉得更亲切了。
  唐觅被管家带着在前花园一处长椅上落了座，介绍完品种后，时星自己走走看看，独自参观。
  前后花园连通交汇，中间有条小径，还能通往一楼内的一个玻璃花房。
  乱花迷眼，也不知走到哪一处，脚上一沉，时星低头，一颗球不知道从哪里撞到了他。
  刚捡起来，一阵树丛摇曳，跑出来个小孩儿，眼巴巴看着时星手上的球。
  “是你的球吗？”时星问。
  小朋友穿着背带裤，西瓜头，不像是毕周那样活力满满，神色反而有点恹恹，点了点头。
  “是我的，打到你了吗？”
  不等时星回答，小孩儿格外有礼貌道，“对不起，静静不是故意的。”
  “她只是想哄我开心。”
  这话说的……
  时星：“你想拿回去吗？”
  小孩儿点了点头，又摇头，半晌，问时星，“你能等会儿给我吗，我可以在这里待一会儿，再回去吗？”
  “没问题，我把球放这儿，等会儿拿给你，可以？”
  小孩点头。
  时星把球放到一边，观察了下，球上干干净净的，看起来没玩多久。
  背对着小孩，时星口吻如闲聊般道：“能告诉我你为什么不想回去吗？”
  “有谁欺负你？”
  时星故意这样问道。
  小孩子登时头摇得和拨浪鼓一样，“没有的。”
  顿了顿，极小声道，“我不是很舒服，但是不想让静静她们担心。”
  说着，手握拳去揉眼睛，格外困倦的模样。
  他不说时星还没感觉，说了，时星从对方脸上看出两分恹恹病容。
  ——“常泉有个孙子，精神海有点问题。”
  池曜的耳语蓦然响起，时星眼眉微动，关心道，“现在还是很不舒服吗？”
  时星的长相没有攻击性，接触以来，表现得也十足温和，虽然知道戒备陌生人，但看着时星无害的脸庞，小朋友还是点了点头，选择了说实话，“不是很舒服。”
  “这有凳子，坐一会儿吗？”
  “这是大人坐的，我不想爬。”
  “我抱你？”
  “谢谢哥哥。”
  时星把背带裤小朋友放长椅上，接触的那刻感受到什么，没问出来，把小朋友安置好，就松开了手，和他聊天，“你今年多大了？”