“但……人又不是机器。”
  “您，不是不会疲惫的。”
  “已经有那么多事情不得不烦扰您……我知道现在的我对您作用很有限，哪怕每天都在治疗，但推进仍旧很慢，且，这种情况短时间内应该无法改变，我能力的增长和知识的学习也都需要时间……”
  “可总有什么是我能做的吧？”
  “身体的弱势无法改变，内心的强大与软弱，却是全在我一念之间的。”
  “我不想您愁完我的晶石兽核问题，背地里时不时还需要安慰一个软弱的伴侣，如果那样……”
  时星真诚道，“您未免也太累了。”
  他也太没用了。
  池曜把他当做晚辈，他的身份实际上却并不是，他……应当是要和对方并肩的。
  如果帝国是池曜的责任，那么未来也会是他的，他身份已经不一样的，更应该谨言慎行，站在和池曜一样的高度，去思考事情的后续影响。
  既然还没有发生过，那他希望帝国还如现在一般稳定，池曜也暂时不要与公务上没有问题的陆家人产生隔阂，从而引发不可控的更深层次国家问题。
  海水蓝的眼睛清透，池曜在这种热烈的注视下，难得有了一瞬间的恍惚。
  伸手摸了摸时星脸颊，拇指轻抚过小朋友眼下，是干燥的。
  想哭，却到底没有哭出来。
  池曜已经忘了，上次有人对他说不要太累，是在什么时候。
  继位几十年，日复一日，年复一年，那些曾经感受艰难的重担在时间的流逝下，变成了日常，变成了习惯。
  但这却并不代表他所承担的压力变少了。
  所有人都以他为首，时间久了，他也习惯于替所有人考虑。
  时星这一番话……
  池曜凝视着时星脸颊，低声：“很久没人对我说过这种话了。”
  像是剥落了所有权位带来的荣光，对背后的他个人，只是他这个人说的话。
  “关系不一样啊，别人没有立场。”
  池曜拇指从左到右又在那眼下滑过，时星微痒，但见池曜神情像是在把玩什么东西一样，便也没有阻止。
  池曜：“那你是什么立场呢？”
  时星不确定道，“理论上，可以互相支撑的伴侣？”
  实际上，他现在还没达到，故而也不好把话说得太满，不敢说让池曜依赖他之类听起来就让人发笑的空话。
  “您的……家人？”
  互相支撑吗……
  池曜唇角翘了翘，“那你还有很长一段路要走啊。”
  时星点头，乖顺承诺，“我会好好学习，努力成长的。”
  只是一句保证，听到人心里，却产生一种很满溢的情绪。
  池曜垂目一霎，首次肯定道，“但确实是家人。”
  站在家人的立场上，时星有资格。
  池曜：“想再抱一下你。”
  话落，时星给了他一个大大的拥抱，下巴放他肩头，静默中，池曜能感受到来自人体的温度。
  时星又回到了话题本身，“如果哪天承受不住，我一定会来找您的，但其实都在慢慢好转，我也很久不做梦了。”
  池曜不言，时星说的也是事实，离了树巢，慢慢睡得很安稳了他。
  “您就当给我一个自我消化的机会吧，毕竟最后还是需要我自己跨过去的。”
  “我没有那么脆弱的，殿下。”
  池曜认可最后一句，“嗯，感觉到了。”
  今天这一番谈话，他甚至从时星身上汲取到了力量，很奇特的体验。
  但从另一种维度来说，池曜想他一直以来或许低估了时星，时星……远比他想象的能做到更多，拥有更广阔的天地。
  想到这里，池曜用手拍了拍时星，也不推开他，就着相拥的姿势，讲了长老会的事。
  池曜：“内政的形势我已经讲一大半了，现在告诉你这些，你应该多少懂得，如果放弃，自己成熟期内将会失去的权力，和与此同时能闪避的责任。”
  “长老会讲的，不全无道理，作为蓝星人，这些对你身体来说，是有些吃力。”
  “所以，我想将选择的机会给你。”
  而时星今天这一番话，池曜也觉得对方准备好了。
  “如果按我的想法，内政不急，军权却是需要的。”
  “然后这个还需要谈家的支持，等你医治好谈迟后，就该着力拉拢谈白山了。”
  “如果你想更平稳地成长，我也尊重你的意愿，会尽我所能为你提供一个相对安稳的环境，你只用管好你自己就是。”
  “我都接受。”
  “最终的选择，看你的意愿。”
  “谈白山那边我让他考虑了，我也给你一定的时间。”
  “以治疗谈迟为一个节点吧，治疗彻底停止之后，你给我答复。”
  *
  如许今所料，从隔离室里出来，两个人就好了。
  符青许今严长岳纷纷松了口气，好了就好。
  这晚众人都入睡后，检查完所有房间的许今却在客厅碰见了池曜，难得的，是个临窗看风景的悠闲姿态，手中端了杯冰酒，看着很惬意。
  “殿下？”
  许今：“您怎么这么晚还没睡？”
  池曜晃了晃酒杯，悠悠道，“想起一些事，出来走走。”
  也不瞒着，“想到那对讨厌的夫妻了。”
  池曜口中的那对夫妻不是别人，正是他的父母，所谓的“讨厌”也并不是字面上的意思，而是……应该有些变相的调侃怀念在其中。
  许今小心翼翼道，“似乎很久没听殿下您提起先王和王后了。”
  池曜：“提干嘛，都过去这么久了。”
  “我是想念打出生起，他们天天就催我学这样学那样，还是留下帝国这一大摊子没理顺就撒手啊？”
  许今：“只是单纯的想念呢？”
  池曜不说话了。
  其实是有的。
  但已经很少对外提起。
  许今观察池曜神情，从善如流道，“是发生了什么事，让您想到他们了吗？”
  池曜：“时星。”
  池曜：“他说了一些话，让我莫名……觉得很感触……”
  随着见识增长，池曜也很久没有过被触动的感觉。
  看向窗外，池曜笑道，“我一直把他当毕周看，突然发现，这种目光或许不太对。”
  毕周是池曜的小侄子，现在养在皇宫里，许今每天都会和他视频问候。
  时星的思维比毕周成熟，也更勇于承担相应责任，不逃避，不躲闪。
  哪怕对方现在还很弱小，池曜恍惚中，却能看到一个隐藏起来的强大人格。
  池曜轻声道，“他或许，还能给我更多的惊喜……”
  说不准有一天他肩头的责任也能分一分，不用这么累？
  或许吧，或许。
  *
  时星能击穿兽核一事，很快传遍了第七军，大家不可置信的同时，看完现场录制的视频，又纷纷沉默。
  这种技能有些超出他们想象了。
  第七军里讨论得如火如荼，时星却一丁点儿风声都没听到，这两天池曜带着他，先是把臂弩的改进商定了，图纸一份给了北境兵厂，一份回传了帝都，让帝都的武器大师看看还有没有可以精进的地方，给他打造一个最合适的。
  剩余的时间，池曜就时星会的，亲自帮他改进了格斗训练的方向，最终让符青接手，符青什么都不知道，以为时星的标准姿势全是池曜教的，夸了一天时星进步神速，夸得时星不太好意思。
  又两天，所有准备妥当，第七军如期从边境线往帝都牵引星兽。
  谈白山：“这一只边境线那边反复确认过，为非变异类，s级星兽，我们先用它试试。”
  池曜点头。
  作为战场使用的开阔场地里，入目所及，冰天雪地一片辽阔。
  身后不远处就是冰雪森林，是以防星兽失控，突发情况下，为军人们提供的躲避遮挡后路。
  时星身体弱，得知他想观看，池曜也没让他下飞船，只让他先在上面等着。
  隔着飞船的玻璃，时星趴上面，便看见第七军军人们在地面摆好了队形。
  顺应着往天上看去，每间隔一段高差，便有数艘战舰包围住这一段空间，只在中间留出一个供星兽通往地面的通道。
  “差不多了，不是想看吗，出来吧。”
  池曜在底下叫了。
  时星如一阵风一样出了飞船。
  等脚真正地踩上北境厚厚的积雪，无数艘战舰形成的天罗地网，便将时星牢牢封在其中，他仰头看去，天地辽阔，战舰如星子遍空，人瞬间显得十足渺小。
  “过来，星兽靠近了。”