赵清絃仰卧床上，直盯着老旧的天花，彩画褪色，角落还藏着斑驳的霉痕。
  澄流在宅内各个房顶都走了一圈，将赵清絃分好的符纸依次贴上，他的重量压得老旧的横梁发出沉哑的声响，半翘的木头飘下絮状尘埃，剥落的木屑正好掉在床里，纷纷落在赵清絃身上。
  “澄流。”赵清絃皱眉吹了一口气，可这样只会让静止的尘屑再度浮起，他不耐地唤了声，没得到响应。
  枕边放着一本游记，是沐攸宁昨夜取来的，才看数页就见赵清絃回来，便随手反压在枕边。
  赵清絃坐了起来，拍去上面的灰尘，看到书页上关于云州的描述，忽如醍醐灌顶。
  云州这地说不上是瑰宝，却也不能有缺失。
  如今脚下的土地确是让他感到怪异，没能想到下方曾有滚滚河水流动也不怪赵清絃，筑建运河是前朝的事，后来更是被掖藏起来，在史书抹去痕迹，手上这本游记，倒算是漏网之鱼。
  他匆匆把书翻看完毕，有关云州的细节并不多，抹了把脸就要下床，恰好周翊明敲门来寻，便把事情暂缓，让他进屋坐下谈话：“练得如何？”
  周翊明手持他给予的孤山咒，背得艰辛，这下被他像教书先生般考起课业，顿觉心虚。
  赵清絃察出他的不安，抬手召来一阵风，把他手持的书合上，淡声道：“往生咒。”
  往生咒用以超渡亡者，寻常道者皆烂透于心，然孤山咒所书的咒言阵法却大有不同，便是面对在人间徘徊有心愿未了的恶鬼也能以法力加持，强将它们超渡。
  随着书册闭上，周翊明当即明了赵清絃的用意。但见他目不斜视，紧张得汗毛倒竖，背出来的咒言却是流畅无比，赵清絃觉得有趣，徐徐坐下，敛起嘴角的笑意，便是周翊明背完也不予反应，只望着天花不断飘下的木屑。
  许是过了一盏茶的时间，也可能没那么久，周翊明被他刻意晾着，如擂的心跳早把他强撑的自信敲碎，就在他欲要坦白承认自己其实没背得那么熟稔时，赵清絃忽地开口唤道：“赵翊明。”
  周翊明离家已久，猛然被连名带姓地叫唤，一下拘谨起来，抬首应道：“是！”
  “想回本家吗？”
  周翊明怔忪不语，在祖屋习武的种种恍如昨日。
  他和周子悠只是旁支，算起来早已出了五服，可懂事后依旧被本家的暗卫寻到，送到遥远的益京，在那家与国师府相隔不远的祖屋生活。
  父母亲不受国师重视，后来犯事更是被赶出益京，他是家中唯一男丁，当日与双亲分别的场面犹在眼前，句句不离他肩负重任，需好好学习在国师身边谋个位置，再叁强调他要让一家重回京中。
  他们刻意忽略了已独当一面的亲姐，将所有希望放在他身上。
  除了周子悠，无人问过他意愿。
  男丁又如何？不过是流落江湖时不被嘲笑女子舞刀弄枪，也不用担心夜归在暗巷被谁家老头用色瞇瞇的眼神上下打量，何况……
  现实受辱的也是他。
  既然如此，男子和女子的区别，又在何处呢？
  他知晓周子悠并不如表现出来有勇气，或该说，女扮男相，带他落黑户远逃已用尽她毕生的勇气。
  隐姓埋名后，被本家的人认出来，依旧后患无穷。
  他可不能再让亲姐受委屈。
  “我想要摆脱这样的日子，不想再处处躲藏。”
  赵清絃托头轻笑，他有意培养周翊明，抵不过时间太少，能教的事不多，虽说揠苗助长难有善果，眼下能做的，也仅剩这方式而已。
  他坦承两人的关系，明确表示自己的身份，道：“虽关系远了点，好歹该叫我一声再从兄[]。”
  见周翊明一脸呆滞，他又道：“唤堂兄也可以。”
  周翊明只余惊讶，赵清絃为嫡系的人，虽不是生来必有法力，可若有，只会比旁支的更盛，故他们被视作血脉纯净，必需栽培的存在，和旁支待遇迥然不同。
  在那讲究亲疏有别的地方，从未有人和善地与他说话，更遑论认同这疏离难辨的关系。
  “堂、堂兄？”
  赵清絃自是当作没看到他的诧异，循循善诱道：“你不清楚我要做的事，总该知道我和国师关系势如水火。”
  “澄流说你要对付国师。”
  既是提点，自当浅尝即止，赵清絃话锋一转，又略过了这话头。悄然在周翊明脑中留了几个念头，而剩下的只能给他足够时间去思考。
  “没想过以后的话，从现在开始好好打算。”
  周翊明原只欲讨些用法的技巧，然而被赵清絃唬了唬，提了几句不明所以的问题，早就忘了该说点什么。
  他抱膝坐在鱼池旁，想得入神，直到被周子悠拍了拍肩才抬头望天，都快日落西山了。
  “姐，他说他是我们堂兄。”
  周子悠失笑：“倒也没错。”
  周翊明抿唇看向池中红白相间的鱼儿，明明有人定时喂饲，仍不时靠到水面张口觅食，不知餍足。
  人亦如是。
  在小村躲藏时，姐弟偶尔上山摘的野菜已足以温饱，他觉得这样也不错。
  后来遇事，才知道那样不够。
  不能总靠别人保护，他要赶快成长，直至能凭一己之力扭转乾坤。
  这个“赵”姓未带给他什么荣誉，可在逃离以前，在国师府的周子悠总是被寄予厚望。尽管二人不喜这个身份，那也应把该有的一切夺回，如赵清絃般，以赵家后人的身份堂堂正正地对抗，去推翻现今那行事荒谬的根源。
  周翊明把手举在半空，试图模仿赵清絃用的“朔”，运气汇聚成形，欲将一尾约二指粗的鱼卷至岸上。
  他不过释出少许法力，已觉涨痛难耐，两根手指逐渐发白，如被千斤石头重压，无法再动弹分毫，周翊明提气喊了一声，强将法力敛回，额鬓已是冷汗淋漓，无力地对周子悠说：“我还是很弱……”
  周子悠看得心惊，忙问：“叁弟，你为何要这样？”
  “我决定了，要助堂兄一臂之力。”
  “我们已经逃出来了啊！为什么还要自曝身份？”周子悠在面对他的事总难冷静，听他要把自己置身其中更是紧张不已，想不通他用意为何，追问道：“叁弟，就托刘大人替我们落户不行吗？也不用一直寄人篱下，我到渡口扛货赚钱，很快就能搬……”
  “姐，不行。”周翊明不再像昔日腼腆，他神色坚定，彷佛在这瞬间忽尔成长，对她安慰笑笑：“我想做回赵翊明。”
  “你……”
  “父亲总说我是家中唯一男丁，却不知道我还需要你的保护；母亲总要我在国师面前落个好印象，可她也不知道最受重用的是你。”
  “姐，不管将来掌管赵家的人是谁，不管未来国师之位落在谁人手上，我都要让他们知道，你，赵子悠，才是能达成父母心愿，最厉害的那个人！”
  周子悠指向他毫无血色的手指，愕然问：“与这有何相干？”
  “欲速则不达。”赵清絃不知何时站在二人身后，伸手掂着周翊明的手指，往里送进法力，将那被硬生生逼出体外的东西补全。
  “朔”其实是将自身法力强行抽离，因与施法者相合，故能纵气如鞭，控制自如。这术耗法大，身体也难以适应那种被掏空剥离的感觉，赵清絃不善与人近战，只能钻研这种方法将距离拉远，稍有不慎更会落得两败俱伤的局面，是以从未打算要教周翊明使用。
  “这咒你用不了，会痛的。”
  “堂兄，我想要变强。”
  赵清絃噙笑望向周翊明，见他不过短短一下午就有了主意，倒算通透。他弯身捡起掉在地上的孤山咒，翻开其中一页说：“叁天内给我悟透。”
  周翊明不愿囫囵吞枣，惯来参透一页才翻至另一页，眼下见他选的内容靠后，不禁皱起了眉头。
  在一侧的周子悠垂眸不语，她并不愚笨，不过是关心则乱，想起叁弟可能被囚在那食人不吐骨的地方就闹心得很。
  赵清絃看穿她想法，却不点破，这心结只能由周翊明来解开，调侃道：“别担心，这个不会痛。”