当孟虎搭乘的凯旋战车由西大街拐进凯旋大道时，等候多时的帝都民众纷纷脱下头上的礼帽抛向空中，凯旋广场上霎时响起山呼海啸般的欢呼声，巨大的声浪直欲震碎人们的耳膜，看到这阵势，冷酷如张兴霸也不禁勃然色变。
  在数十万人的灼灼注视下，在御林军仪仗队和军乐队的前呼后拥下，孟虎搭乘的凯旋战车缓缓驶过宽阔的凯道大道，最终停在了正阳门前的汉白玉台阶下，驾车的京畿总督蒙武转身下了凯旋战车，又返身向车上的孟虎肃手摆了个请的手势。
  孟虎神情傲然地下了凯旋战车，顺着汉白玉台阶往高台上大步走去。
  堪堪走完两层高台时，守在边上的一名黄衣内侍赶紧迎上前来，低声提醒道：“孟将军就在这里向王爷见礼吧。”
  孟虎闻言眉头一皱，装着很不甘心地在第二层高台上停了下来，然后转身面向端坐在最上层高台上的燕王蒙恪，啪地并拢双腿又挺起胸膛，同时右手重重撞胸，朗声喝道：“西部军团孟虎，参见王爷！”
  端坐在屏风中间的燕王轻轻颔首，向身边的内侍伸出左手。
  旁边的内侍赶紧从燕王身后的案几上拿起了一卷金黄色的锦锻，双手捧着郑重地递到了燕王蒙恪手中，蒙恪左手单手接过，然后从椅子上长身而起，直接下到了第二层高台，又微微举起右手，凯旋广场上的欢呼声顿时嘎然而止。
  孟虎脸上表情不变，心头却是凛然，就这一幕便足以看出燕王蒙恪在帝都的威信。
  伸手止住民众的欢呼，燕王蒙恪又将裹在黄色锦锻里的物件取了出来，赫然是一柄金光闪闪的宝剑，只凭这色泽，孟虎就敢肯定宝剑的剑柄和剑鞘都是由纯金打造的，镶嵌在剑鞘上的那些亮晶晶的点缀不是宝石就是钻石！
  燕王蒙恪双手高举金剑，转向面向孟虎喝道：“跪下！”
  孟虎心中虽然不愿，可这里毕竟是帝都，只得依言跪倒在地。
  燕王蒙恪神色肃穆地说道：“孟虎，这柄剑叫辉煌之剑，当年曾是光辉大帝的佩剑，今天本王将辉煌之剑赐予你，以表彰你在西陲立下的赫赫战功！”
  说罢，蒙恪便将辉煌之剑郑重地递到孟虎头上，孟虎脸上霎时流露出“难以言喻的激动之色”，伸出双手郑重地接过辉煌之剑，然后长身而起，向着台阶下几十万帝都民众狠狠地举起手中的金铁，又使劲地挥舞了两下！
  整个凯旋广场霎时就像烧开的滚水彻底沸腾起来。
  蒙恪一直在留心关注孟虎的表情，此刻见他果然是一副少年得志的得意模样，嘴角不由浮起了一抹淡淡的悲伤，耳畔也回响起了皇兄驾崩前的那番遗言：“二弟呀，孟虎勇猛如虎，狡猾如狼，极善练兵、带兵，更擅用兵，可谓帝国百年一遇的大将之才，这些你也都看得出来，就不用朕多说了。
  朕想说的是，孟虎毕竟只有二十来岁，心性未定，此番召入帝都，你可以用凯旋仪式再赐下辉煌之剑相试探，若他也像别的年轻人那样得意忘形，则可以放心使用，一定要将他培养成帝国的栋梁之材，使他成为衍儿的左臂右膀。
  如果他和别的年轻人表现得截然不同，一副谨小慎微、唯唯诺诺之态，则说明此人心机极为深重，但凡心机深重之人必是野心勃勃之辈，若孟虎真是这样的人，则立刻予以格杀，绝不能留下任何隐患，切记切记！”
  蒙恪悠然翘首，遥望湛蓝的天空，心里默默念道：“皇兄，今天这一幕你看见了吗？孟虎并非心机深重之辈，他也像别的年轻人那样得意便会忘形，纵然有些野心，也完全可以设法加以遏止，帝国很快就要再添一员能征善战的名将了，你就放心吧。”
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  是夜，蒙恪在王府举行酒会，替孟虎接风。
  在帝都上流社会，接风宴往往有两种形式，一种是正规筵席，另一种就是酒会，相比正规筵席的严肃，酒会就显得轻松随意多了，而且酒会现场也不会有酒桌，侍者会在大厅两侧的条桌上摆好糕点、菜肴以及酒水，参与酒会的贵族贵女们可以随意享用。
  一般情况下，遇有大事或者重大节庆的时候，举办的都是正规筵席，而朋友间的聚会，或者长辈给晚辈举行什么仪式的时候，就会召开相对轻松的酒会，燕王蒙恪特意为了孟虎举行酒会，相当于把孟虎当成了晚辈看待，其中不无笼络的意思。
  孟虎在驿馆随便洗漱了一番，换上一身锦袍，就和黄胆登上了燕王派来的马车。
  黄胆虽然是帝都人士，而且也是贵族出身，可他毕竟只是个小贵族，在近卫军中的职衔也仅仅只是中队长，他平时能够接触到的层面是相当低的，可今天他却有幸跟着孟虎去参加燕王府的酒会，心中的兴奋可想而知。
  当孟虎和黄胆出现在大厅入口处时，燕王府偌大的大厅里已经站满了上层名流，其中绝大多数居然是年轻人，男的个个衣着光鲜，女的个个花枝招展，脂粉香气和葡萄美酒的清香飘散空中，闻着就已经要醉了。
  一直留心大厅入口处的燕王蒙恪最先看到孟虎，便向着边上的乐队伸手示意。
  乐队的领队赶紧示意乐手们停止吹奏，音乐声一停，大厅里那些三三两两聚集在一起闲聊的贵士贵女们也纷纷停止了闲话，顺着蒙恪眼神注视的方向望去，然后看到了大厅入口处傲然站立的孟虎。
  孟虎长得虽然不算特别英俊，可是比起那些公子哥也绝对差不到哪里去，尤其是孟虎身材高大，面目黎黑，行止间流露出来的那股肃杀之气是那些自诩风流潇洒的公子哥所绝对不具备的，单凭这一点就足以吸引住那些贵女们的目光了。
  孟虎的出现，让在场的所有贵士都黯然无光，这一刻，孟虎绝对是全场瞩目的焦点！
  燕王蒙恪远远地向孟虎挥手致意，然后微笑道：“年轻的先生们，女士们，让我们为帝国的英雄一起欢呼三声，孟虎……”
  “孟虎！”
  “孟虎！”
  “孟虎！”
  霎时间，大厅里便响起了一阵阵的尖叫，而那些自栩俊伟的贵士则纷纷面露不屑，再望向孟虎的眸子里已经充满了敌意。
  今天发生的一切都让这些年轻的贵士们妒嫉得发疯，孟虎比他们年长不了几岁却已经是声名显赫的帝国英雄了，又受到燕王如此重视，可是他们呢，虽然一个个出身显贵，平时仗着家势作威作福，到现在却还是一事无成。
  孟虎依然还是那副傲慢的嘴脸，浑然不顾全场贵女们的尖叫，径直穿过人群走到了蒙恪面前，当着蒙恪的面，孟虎自然就收起了脸上的傲慢，躬身见礼道：“参见王爷。”
  “不必多礼，呵呵。”蒙恪上前亲热地扶住孟虎的肩膀，微笑道，“本王已经老了，帝国的未来是属于你们年轻人的，今天这场酒会其实就是想让你接触一下帝都的这些年轻人，今后大家很可能要同朝为官的，认识认识也没什么不好嘛。”
  孟虎忙道：“多谢王爷厚爱。”
  “还有个事本王得跟你打个招呼。”
  蒙恪耸了耸肩，神色尴尬地说道，“等会有个人要来，这个人可能会做出一些让你无法理解，或者让你感到难堪的事情，你可千万不要往心里去，另外还望你看在本王面子上，不要和她一般见识。”
  “呃……”
  孟虎闻言不禁愕然，一时间弄不明白蒙恪说这番话的用意。
  可惜蒙恪也没有过多解释的意思，伸手拍了拍孟虎的肩膀，就端着一杯葡萄美酒溜到大厅后面消失不见了。
  孟虎困惑地摇了摇头，一回头却发现身后的黄胆神色古怪。
  孟虎不由心头一动，问道：“黄胆，你知道王爷这话是什么意思？”
  黄胆挠了挠头，低声说道：“这个，卑职也不敢肯定，只是隐约有些怀疑。”
  孟虎皱眉道：“说，把你怀疑的都说出来。”
  黄胆低声道：“如果卑职没有猜错，王爷刚才说的那个人大概就是长公主吧。”
  “长公主？”
  孟虎的眉头越发蹙紧了，心忖黄胆所说的长公主应该就是当今皇帝蒙远的嫡长女蒙妍了，跟赵青菡好上后，孟虎也听她提起过几次，隐隐知道这位公主不但人长得俏丽，而且还很风骚，可这跟他又有什么关系？
  当下孟虎又问道：“可王爷刚才说的那番话没头没尾的，什么意思？”
  黄胆苦笑道：“卑职也说不好，不过听王爷的意思，长公主似乎是冲着将军您来的……”
  黄胆话未说完，大厅里忽然起了一阵骚动，靠近入口处的贵士贵女已经纷纷把目光投向了大厅外面，一把柔媚入骨的笑声便从大厅外传了进来，还没见着人，孟虎只听这笑声便感到心头一荡，不由脸色微变，心忖这女人不是天生的狐媚子就是练过媚功。
  ……
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