孟虎道：“我们是帝国的军人。”
  “军人？”张兴霸看了看身边游走的野蛮人，将信将疑地问道，“这些野蛮人？”
  孟虎道：“没错，这些野蛮人也是我的士兵。”
  “你的士兵？”张兴霸忽然变了脸色，凝声问道，“你是他们的将军？你叫什么名字？”
  前几天张兴霸还曾听人说过，就在青牛山外不远的地方，一个名叫孟虎的将军率领一群野蛮人和明月匪寇打了一仗，结果愣是将明月匪寇打得溃不成军，据说足足干掉了好几万轻骑兵，杀得是天昏地暗，血流成河。
  张兴霸还听说，这个名叫孟虎的将军曾在天狼关前斩杀了明月猛将司徒彪，又在河西要塞以少胜多，凭借不到两千轻兵打败了两万多明月大军，直听得张兴霸热血沸腾，恨不得立刻投到孟虎麾下去当兵。
  孟虎淡然道：“本将军孟虎。”
  “孟虎？”张兴霸先是一怔，旋即大喜道，“你真是孟虎！？”
  “大胆刁民！”一边的漆雕子忽然策马上前，瞠目喝道，“竟敢直呼将军名讳，简直岂有此理！”
  “将军恕罪。”张兴霸仆地双膝跪倒在地，满脸激动地说道，“草民张兴霸叩见将军。”
  “起来吧。”孟虎肃手道，“你身上带着伤，就不必行礼了。”
  “将军。”张兴霸不但没有起身，反而越发激动地嘶吼道，“草民早就听说过将军的威名了，将军，你就带草民走吧，我要参军！”
  “不。”孟虎摇了摇头，冷然道，“我不能带你走。”
  “啊？”
  张兴霸闻言惨然，满脸失望之色。
  孟虎淡淡一笑，接着又说道：“因为我们要留在青牛屯，所以你也只能留下了，从现在开始你就是第五师团的士兵了！”
  “真的，太好了！”
  张兴霸欣喜之下弹身而起，不小心又牵动了身上好几处伤势，不由惨哼一声仆倒在地，脸肌也痛得抽搐起来，一边的漆雕子、墩子还有豹子忍不住哈哈大笑起来，孟虎微微一笑，向墩子道：“墩子，让人做个担架，抬他走。”
  “不用。”张兴霸以戟柱地，挣扎着站起身来，倔强地说道，“我自己能走。”
  孟虎轻轻颔首，眸子里不由掠过一丝淡淡的激赏之色，看起来这张兴霸倒的确是条硬汉，看他刚才一个人和整整一个大队的明月帝国兵拼杀了好半天，武艺想来也差不到哪里去，看来还真是员不可多得的猛将啊，这也算是此次青牛屯之行的意外收获了。
  回屯的路上，张兴霸向孟虎大概介绍了青牛屯的一些情况。
  原来除了青牛屯，附近还有三十几个大小差不多的屯子，号称九寨三十六屯，三十六屯因为深处青牛山中，耕地很少，所以屯里的乡民耕种之余，还要依靠打猎贴补家用，这一带民风骠悍，几乎家家户户的男丁都是好射手。
  听到这里，孟虎忍不住眼前一亮，如果能把九寨三十六屯的猎手全部召集起来，那就是好几万弓箭手啊，而且这些弓箭手都是自带武器的，原本就有极丰富的狩猎经验，只需稍加队列训练就能拉上战场。
  漆雕子忽然问道：“兴霸兄弟，青牛山中有田有地又可以打猎，乡民们的日子应该过得挺不错的吧？”
  孟虎忍不住向漆雕子投来赞赏的一瞥，他知道漆雕子是故意提起这话题的。
  “什么呀。”
  张兴霸摇了摇头，神情沉重地说道，“乡亲们的日子过得可苦啦，漆大人你不知道，我们青牛屯这一带的山田都是罗老爷家的庄田，屯里的乡亲都是罗老爷家的佃户，每年打下的粮食倒有一大半都缴了地租，剩下的根本就不够吃。”
  漆雕子接着又问道：“不是还有青牛山么，乡民们可以打猎呀，猎物的毛皮应该可以卖个好价钱吧？”
  “唉。”张兴霸叹息了一声，苦笑道，“本来是这样，不管地租多重，大伙还能靠打猎勉强维持生计，可自从去年开始，县里的主祭大人忽然说青牛山是什么圣山，不让随便上山打猎了，非要上山的话就要缴纳上山税，大伙打到的猎物倒有一大半归了主祭大人，现在明月匪寇又打进来了，听说这些天在山外到处抢粮食，唉，这日子真是没法过了。”
  漆雕子微微一笑，忽然说道：“兴霸兄弟，乡亲们的苦日子算是过到头了。”
  张兴霸一时没听懂，愣愣地问道：“什么意思？”
  漆雕子从怀里摸出一卷公文，面向张兴霸刷地展开，笑道：“你瞧这是什么？”
  张兴霸是识字的，尤其是那封公文末尾盖的那颗印文更不陌生，好几次去县城的时候，城门外张贴的公文末尾就盖有这样的大印，乍看之下不由吃惊道：“总督衙门的公文？咦，总督大人要给乡亲们分田地？”
  “不仅要分田地，还要取消什么狗屁上山税。”
  漆雕子说此一顿，接着又说道，“不过眼前还有个难题，明月匪寇正在山外肆虐，随时都可能进山抢粮，清丈土地，按丁分田又需要时间，所以这工作暂时没法进行，必须先将明月匪寇打败赶走才行。”
  “明白了。”
  张兴霸激动地说道，“小人回头就派屯丁前往其余各屯送信，让三十五屯的屯长带着所有屯丁赶来青牛屯集结。”
  “只有屯丁可不行。”
  漆雕子晃了晃手中的公文，接着说道，“三十六屯所有十八岁以上五十岁以下的壮丁都要赶来青牛屯集结，你让屯丁转告三十六屯所有壮丁，和明月匪寇打仗不是为了别人，而是为了他们自己，只要打败了明月匪寇，清丈土地、按丁分田的工作才能正常进行，大伙才能真正过上好日子。”
  “嗯。”
  张兴霸重重点头道，“既然总督衙门的公文都出来了，大伙还有什么不相信的？只要捎个话过去，三十六屯的壮丁们一定会马上赶来的。”
  说话的功夫，张兴霸、孟虎他们已经返回了屯里。
  这时候屯里的山民大多已经逃进了青牛山深处，只有那些年迈的老人因为走不动留在了家里，没办法，孟虎只好派人扶着张兴霸进山去找山民，一边又吩咐墩子、豹子各率千余野蛮人前往南北两麓的山道上安营扎寨。
  青牛屯的地理位置极为重要，孟虎已经决定将这里打造成农民军的大本营。
  既然要把青牛屯打造成大本营，只有屯里的几百间破败茅屋可不行，至少也要在南北两麓的山道上扎下十座大寨，每个大寨至少要能容纳上万人！
  孟虎非常清楚土地在百姓心中的份量有多重，对于普通百姓来说，土地就是他们活命的根本，就是他们的一切，只要盖有总督大印的分田告示一出，不仅是三十六屯的山民，青牛山南北两麓几百里内的平民都会闻风而至。
  要不了多久，青牛屯就会集结起一支几万人甚至是十几万人的农民大军。
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  从青牛屯往南走三十里出山就是三江、河东通往西陵的官道，顺着官道往东北方向走两百里就是西部行省的首府西陵了。
  西陵城外，明月大营。
  急促的脚步声中，燕长空匆匆来到了司徒睿的中军大帐外，守在帐外的近卫军立刻踏步上前挡住了帐门，低声说道：“总督大人已经睡下了，燕将军请等会再来。”
  燕长空急道：“卑职有紧急军情要禀报总督大人。”
  近卫军正为难时，帐中忽然传出了司徒睿的声音：“外面是长空将军吗？请进来吧。”
  近卫军闻声让开了去路，燕长空急忙掀帐入内，只见司徒睿刚刚从行军软榻上披衣而起，燕长空急忙抱拳作揖道：“卑职参见总督大人。”
  司徒睿摆了摆手，淡然道：“又出什么事了吗？”
  燕长空点了点头，肃然道：“卑职刚刚接到快马回报，第三师团派往青牛屯征粮的一个重装步兵大队突然失去了联系，第三师团代师团长拓跋野先后派出两个轻兵小队前往山中寻找，结果也是有去无回，音讯全无。”
  “青牛屯？”
  司徒睿不由蹙紧了眉头，走到桌案上摊开了地图，找到青牛屯所在的位置后，司徒睿不由吃了一惊，脸色立刻变得凝重起来，原本他还没注意这个小地方，现在才突然发现青牛屯居然紧扼着三江、河东通往西陵的官道，地理位置十分重要啊。
  皱眉凝思了片刻，司徒睿问道：“这事你怎么看？”
  燕长空显然在来的路上已经想过了，当下答道：“估计是孟虎带着突围的三四千蛮骑逃进了青牛屯，第三师团进山征粮的那个大队很可能已经全军覆灭，后续进山的两个轻兵小队估计也是凶多吉少了。”
  “不是可能。”
  司徒睿轻轻敲了敲案上的地图，凝声说道，“而是肯定，侥幸突围的那几千蛮骑残兵肯定是逃进青牛屯了，这个孟虎，眼光还真是毒啊，不过他还真以为凭借三四千蛮骑残兵就能扼住三江、河东前来西陵的官道不成？那也未免太天真了！”