原来的世界，孔连捷也宠爱过她一、两年，时间长了，新人美如花，她这旧人就成了鱼眼睛，看一眼都费工夫。
  三丫用力点头，二丫却说：“姐姐说的是掏心窝子的话，我们也不瞒姐姐：我们跟着姐姐，什么都能学，若是去当差，月钱比姐姐身边多些，日日忙来忙去，就是那点事，比姐姐身边差远了。”
  是个聪明的，红叶心想。
  二丫察言观色，拉着她衣袖央求：“好姐姐，你就再留我们两年吧。我们在姐姐身边，比在夫人身边还自在。”
  这并不全是恭维话：偌大一个伯爵府，只有少数得脸的丫鬟能读书识字，算账做针线，大多数是睁眼瞎，端茶倒水、扫院子做粗活，一辈子也出不了头，到了年纪放出去配了子，没了活计，五年生三胎，也就看孩子、洗衣做饭了。
  红叶想了想，便说：“这样吧，你们再跟我两年，到了十五岁就找个差事，说亲的时候好听些。到时候，就算我不提，你们祖母也过来讨人了。”
  两个丫答应了，三丫仰着脸笑：“说不定那时候，姐姐又怀了哥儿，我们就不用走了。”
  傍晚香橙来院子里玩，愁眉苦脸的连酸梅汤都喝不下：“明日新夫人便回来了。”
  一个月前，苏氏回娘家住对月。说起来，并不是所有新娘子都能住满一个月的，大多住个六日八日，便回夫家了，苏氏既不是当家太太，又是做续弦的，娘家父母心疼，便留苏氏住满一个月。
  红叶头也不抬地把一股姜黄色的线分成四股，叮嘱说“记得，在别人面前别什么“新啊旧啊”，只说二夫人便是。“
  香橙答应了，依旧提心吊胆：“姐姐，二夫人这一回来，便管起院子里的事，我的差事不知道能不能保住。”
  如今香橙是三等丫鬟，每月有五百文钱，在府里算是体面的。
  红叶依然笃定：“你放心，两、三年里头，你的差事稳稳的，再往后，走一步看一步吧。”
  香橙像大人一样叹气：“若是真的，自然好，我请姐姐吃麻婆子的糖炒花生。”
  红叶嬉笑，“好啊，你就等着掏钱袋吧。”
  到了第二日，孔连捷早早下衙，骑马到苏府，拜见岳父舅兄，对岳母夸奖妻子“明理，懂事”，推杯换盏美味佳肴，暮色四合时分方接着夫人回府。
  到了新院子，留在家里的丫鬟有条不紊地端来热茶、鲜果和点心，苏氏带着贴身丫鬟梳洗一番，换了家常衣裳，孔连捷叫来娴姐儿姐弟四个，给苏氏请安。
  苏氏把从家里带来的礼物分给四人，还有四盒糕点，“我母亲做的糕点，回去尝尝，若是喜欢，下次再做。”
  娴姐儿吩咐丫鬟收下，平静地道过谢，便带着弟妹下去了。
  夫妻相对而坐，阔别一个月，正是小别胜新婚，两人你看看我，我看看你，越看越是含情脉脉。
  苏氏娇声说：“妾身走了这么久，也不知二爷身边的人伺候的好不好。”
  孔连捷握着她的手，“你放心，在自己家里，我还能受了委屈？倒是你，刚从你府搬到家里，又从家里搬回去，今天搬回来，也不知住不住得惯。”
  苏氏欢欢喜喜地，“还是夫君贴心，也不知怎么，明明住了十几年，冷不丁地，怎么也睡不着了。”
  这话说得亲热，带着些暧昧，孔连捷便笑：“莫不是我不在身边，不习惯了？”
  苏氏啐他一口，把小脸一板，“夫君总来欺我。”
  正头娘子不比丫头小妾，别有一番端庄风情，孔连捷便笑道：“是为夫不好，娘子莫怪。”
  调笑几句，说起府里的事，苏氏担忧地扭着一方翠绿帕子，“回来的时候，娘还担心，妾身年纪小，不懂事，初来乍到的，怕违了府里的规矩，叮嘱妾身按照原来的例。妾身便想和二爷商量，妾身院子的事由孟妈妈管着，妾身身边的丫鬟就在妾身身边伺候，妾身的库房由毛家的管着，旧院的事暂且不变，等过一阵，妾身熟悉了，再和二爷商量，看看如何调配。”
  这番话说到孔连捷心坎里，连声赞道“甚好。”又叮嘱“中元节、中秋节快到了，你跟着大嫂学一学，年底事多，帮帮忙也是好的。”
  苏氏掩袖而笑：“妾身遵命。还有件事，想和二爷商量：妾身有四房陪房，暂时没有着落，请二爷看看，安排些差事吧。”
  孔连捷顿时明白了：按照惯例，女主人嫁进来，会把陪房安排在院子里的重要位置，比如马丽娘手下揽总的徐妈妈，小厨房的钱妈妈，和外院直接交流的一等丫鬟；现在苏氏维持长春院旧貌，依然由马丽娘的人管事，苏氏带进来的人就没事做了。
  “放心。”他大包大揽，“回头列个单子给我，我看一看，府里用人的地方多着，活儿是干不完的。”
  苏氏起身，朝他福了福“谢过二爷”，孔连捷笑眯眯拉到自己怀里：“谢什么谢，说，想爷了没有？”
  苏氏红着脸，伏在他怀里说了句什么，声音小的像蚊子叫。
  第55章
  裹粽子, 戴五毒香囊，挂鸭蛋络子，过了康乾十六年的端午节, 展南屏随着孔连骁出门公干, 回到京城已是六月底。
  木哥儿正在外院撅着屁股刨土, 冷不丁见到父亲，睁着小眼睛琢磨“这人是谁”。原本他只会叫“娘”, 不知怎么地, 突然开了窍，清晰地扯着脖子喊一声“爹”。展南屏高兴得合不拢嘴，把大胖儿子高高举起来，“好小子，再叫一声。”
  木哥儿却不肯了, 嬉笑着在他头顶手足舞动，口水流得老长。
  风尘仆仆的展南屏拎着木哥儿回内院，一松手, 小家伙儿就迈着小短腿噔噔噔穿过院子，攀上台阶, 跨过门槛，一溜烟钻进正屋“娘，娘！”
  屋子里的红叶忙把手里衣裳塞进藤筐, 拽过一块姜黄色的旧包袱皮盖上, 奔到镜边理理鬓角, 拽拽衣裳, 欢天喜地拉着儿子迎出去, “怎么走了这多天！”
  展南屏把手里的包袱往台阶一扔, 一把抱起红叶, 在院子里面转个圈。红叶欢叫一声，紧紧搂住丈夫脖颈，眼泪都出来了。木木激动地围着两人转，伸着胳膊也要抱“爹，爹！”
  一家三口玩耍半日，回到屋里，三丫去烧水，展南屏换了衣裳，指使二丫“带这小子找二叔玩”。
  提起二叔，木哥儿来了劲，松开牵着红叶的手指转身便跑，二丫咯咯笑着跟着。
  展南屏到门口看看，把屋门一关，拉过门闩挂上，试着推了推。红叶吃吃笑，“大白天的，也不怕别人笑话。”展南屏一边亲吻她嫣红的脸颊，一边搂着她往里间走，“大白天怎么了，夫妻敦伦，人之常理，圣人的话，谁敢笑话？”
  衣裳一件件落在地上、床头，红叶满头黑发洒满鸳鸯戏水枕头，双腿缠上去，在丈夫健壮结实的胸膛咬一口。
  三丫在厨房烧了热水，用壶拎回来准备沏茶，再一瞧，青天白日的屋门关了，窃笑着把水壶放到石榴树下，回厨房去了：要炸花生米拌白菜丝，要去外院厨房买肉回来，事情很多呀。
  当晚外院坐了一屋子人，木哥儿在桌子底下钻来钻去，啃酱肘子，舔祖父酒杯，爬二叔脖颈，嗷嗷叫着被红叶拎回屋子。
  七夕红叶做了各色巧果，大的送人，小的用红绳串起来，给木哥儿挂在脖颈。木哥儿边走边吃，弄翻了摆祭品的长桌，拿着结网的黑蜘蛛（喜子）满地跑，把两个丫吓得不轻。
  正准备投针的红叶板起脸，揍了儿子两巴掌，木哥儿哭得鼻涕都出来了，足足三天只要爹爹二叔祖父和外祖母，不要娘了，红叶乐得清闲。
  再过几天，展南屏对兄弟说，“我问过世子爷，夫人这几天不爽利，中元节在府里。我和你嫂子出门走走，你留下看家吧。”
  也就是看侄子了。
  展卫东一蹦八尺高：“凭啥？我也要出门，我脱不开身，你找爹爹吧。”
  展南屏扫他两眼，“怕爹有事。你闲着也是闲着，不如找点事做。”
  一年一度的中元节，展卫东也想出门玩耍。“你们出门耍，让我看你儿子？哪门子的道理？”
  展南屏忍着笑，肃然说“谁让你没儿子。若是不服，娶个媳妇回来，生个儿子，便没人指使你了。”说完倒背着手走了。
  展卫东觉得，兄长和爹爹像个十足十。
  话是这么说，中元节那天，展卫东早早和几个单身护卫走了，红叶把儿子留给母亲，穿一件月白色右衽夹袄，石榴红六幅湘裙，戴上丈夫送自己的红漆绘栀子花梳篦和丹姐儿赏的珠花，光鲜亮丽出门去。
  说起来，自从红叶嫁给展南屏，逢年过节能去大相国寺拜一拜，中元节还没出来过：十四年她怀着孕，十五年木哥儿还小，今年是头一遭。
  “还要去庙里吗？”展南屏租了辆平顶马车。
  红叶挽着个小小的包袱，里面是亲手做的点心和糖果，“要的，一定要去的。”
  展南屏不是虔诚的信徒，不过，毕竟是刀尖行走的人，对妻子“去庙里拜一拜”并不反对，也很乐意陪着，毕竟，两人就是在那里相识的。
  两人饭也不吃便直奔大相国寺，在庙里虔心祈祷，买了雪里红和萝卜馅的包子，在寺外摘了些绿油油的枫叶，回到城里已经是下午了。
  本来展南屏还想带她去北平楼，可今天过节，街上人流车行，张灯结彩，几乎挪不动脚步，北平楼这等京城有名的酒楼，想都不必想便没有位置。
  展南屏想了想，离开大街七拐八弯，到了胡同里面一处不起眼的馆子。
  红叶东张西望，发现馆子收拾的干干净净，桌子坐了八成满，有书生有行商，有附近的住户，显然在城里小有名气。
  “两个人。”展南屏对店小二伸出两根手指，“切两盘肉，菜看着上。”
  他是来过的，店小二用毛巾把桌面擦得油光水滑，收下铜钱走了。
  红油赤酱的猪头肉，酱肘子，酸辣土豆丝，虾皮豆芽菜，菠菜粉丝，另有一小碟甜面酱，一小碟黄豆酱，一小碟雪白葱丝，一碟焦黄酥脆的炸排叉。
  “来喽~”店小二把一盘又白又薄的面饼端到桌上，又端来一海碗酸辣汤，“慢用呐您~”
  红叶拈起一张饼，发现它像纸一样透亮、柔韧，对面展南屏已经夹着猪头肉蘸酱，放在自己的面饼上了。
  这家店的饼确实好吃，红叶吃了三卷，意犹未尽地直舔手指，展南屏吃了十张，还把碟子里的肉都吃了，喝了两碗汤。
  “回去我给你做。”她窃笑。
  夜幕慢慢降临。
  和往日不同，中元节的夜晚带着神秘和惆怅，秋风如泣如诉，月亮黄澄澄的，像一枚黯淡无光的孔明灯孤零零悬在天边。
  路上摩肩接踵，走都走不动，视野里满是黑压压的头顶和一张张兴奋的面孔，年轻人是最多的。展南屏紧紧抓住妻子的手，把她护在臂弯里--每年上元节、中元节、中秋节，都有走失、被拐卖的妇女儿童。
  京城的孟兰节会是最最吸引人的。
  红叶不得不踮起脚尖，才能从前面行人的肩膀看到摆满鲜花、果品和印着红色花朵的雪白糕点的白云观祭坛。
  道士在前方庄重地祈福，有人端着藕粉，有人兜售彩色面具，有人肩膀坐一只小猴子，有人朝着手中的火把噗地喷一口酒，就成了耀目火龙....
  红叶看得眼花缭乱。
  从白云观请了两盏荷花灯，荷花瓣是粉红纱做的，青色莲蓬，草绿色叶片，底座是涂了漆的木头，四周镶了几颗碎玻璃，红叶喜爱地把玩：“回家给儿子做一个。”
  深夜时分，两人才随着人流挪到河边，河中间有一艘大大的法船，给人一种庄严的凄美之感。
  红叶把两根手指长的蜡烛插在“莲蓬”中间，等展南屏用个火折子晃一晃，火苗冒出来，蜡烛映亮小小的河灯。她弯着腰，小心翼翼地把一盏河灯放到水面，等它晃晃悠悠飘远些，再放第二盏。
  几息工夫，两盏小小的“莲花”就盛开在黑黝黝的水面，随着水波慢慢飘流。有那么一瞬间，第一盏灯朝右侧倾倒，红叶哎一声，惋惜地以为它要沉底了，想不到一阵风吹来，那盏灯晃了晃，又在水面站稳了。
  没过多久，两盏灯一先一后汇入浩浩荡荡的河灯队伍，远远望去，水面火光闪耀，莲花盛开，灿如天上银河。
  原来的世界，红叶没在中元节出过门，此刻默默祝祷：愿原来三十岁的自己早登极乐，去该去的地方。
  回到府里已经过了子时，侧门一个愣头青门卫查了展南屏的腰牌才开门，展南屏一点都没生气，反而夸奖“就该如此”
  回到家里，展卫东居然还没回家，展南屏奇道“这小子跑到哪里去了。”
  红叶看看木哥儿，翻着个小白肚皮，睡的正香，顿时放了心。
  洗漱更衣，上床歇息，红叶心满意足地搂着丈夫，心想，说不定是自己重新活过一次，无论如何，怎样都不重要，遇到丈夫便是佛祖保佑了。
  第56章
  过了中元节, 长春院传来喜讯，苏氏有喜了。
  给马丽娘把过脉的大夫铁口直断，“二夫人有了两个月的身孕, 脉象平稳, 甚是康健。恭喜, 恭喜！”
  算一算，明年二月间, 新生儿出生, 孔连捷十分喜悦，拉着苏氏双手，“想吃什么？想用什么？”
  苏氏倚在大红鸳鸯枕上，羞不可抑地说：“妾身，妾身也不知道, 妾身什么也不想吃。”
  “胡说，不吃东西怎么行？”孔连捷叫来孟妈妈，细问苏氏近几日的起居饮食。孟妈妈便说, 夫人胃口不佳，什么也吃不下, 孔连捷便说，让苏氏身边的人去小厨房，专门做苏氏日常饮食。
  苏氏自是欢喜。