仿佛一道闪电从天而降，把娴姐儿劈成焦炭，不敢置信地睁大眼睛。
  “到那时候，你和你弟弟还没守完三年，你爹爹就给你生新弟妹了！”想起丈夫的凉薄，马丽娘冷笑，“你还算好，亲事定了，嫁妆有了，一辈子有着落了，你弟弟那份还不知在哪里！有了后娘，就有后爹，万一新主母是个心狠的，你弟弟能不能长的大都是两说！就算你弟弟长大了，新主母给你弟弟说一门不靠谱的婚事，你弟弟一辈子就毁了！连带你，没有亲生兄弟撑腰，在夫家怎么抬得起头？”
  娴姐儿艰难地张开嘴巴，“娘~”
  马丽娘却不打算迁就女儿，嘴巴开合，一句一句像刀子，“你伯父、祖父祖母和你我再亲，有和你爹爹亲吗？你爹爹后面生十个八个孩子，都是你大伯的侄儿侄女，是你祖父母的亲孙子、亲孙女！你爹爹没有世子之位，你弟弟这辈子只能继承一个荫封的四品职位，你爹爹后面的孩子什么都没有。新主母能不给你弟弟使绊子？能不给她亲生儿女划拉家产？能日日夜夜在你爹爹耳边吹枕边风？....”
  娴姐儿嚎啕大哭，肩膀不停耸动，马丽娘露出不忍的神色，轻轻抚摸女儿头顶，也跟着哭了起来。
  过了片刻，母女两人哭累了，互相用帕子擦拭。
  不等母亲说话，娴姐儿便抽泣着：“娘，我明白了，我什么都明白。”
  马丽娘哭道：“娘宁愿你什么都不明白，娘宁愿你像丹姐儿，有你大伯父、大伯母呵护着，一辈子平平安安，富富贵贵。”
  说到这里，两人又抱头痛哭，马丽娘一口气哽住了，咳得厉害，娴姐儿大声喊人，徐妈妈带着医婆奔进来，喂水喂药拍背针灸，好不容易才缓过气。
  马丽娘筋疲力尽地挥挥手，把其他人打发出去，示意徐妈妈留下，用期待的目光看着女儿。
  娴姐儿二话不说，拿起册子翻了一遍，问道：“册子在这里，娘屋里的箱笼是双福管着，其他东西在我们院子的库房，谁管着，可曾一一核对？院子和庄子是谁负责？可曾时时派人过去？”
  马丽娘露出赞赏的目光，“娘屋里的账目一清二楚，库房里的换了杜青家的，和册子上核对过了，没什么出入，院子和庄子你去过，你爹爹派人管着，徐妈妈知道。”
  娴姐儿抹抹泪，“娘今日既然提起，恕女儿冒昧，娘的嫁妆日后如何办？女儿的嫁妆府里准备的七七八八，弟弟那边，娘是怎么打算的？”
  马丽娘把第二本册子推过去：“娘的东西分成两份，首饰衣裳料子给你，做个念想，大件的给你弟弟；外面的院子给你做嫁妆，剩下的都是你弟弟的。这是娘写的文书，你和你弟弟各一份，你爹爹一份，你祖父手里两份。将来若是有什么说不清楚的，让你祖父或者你舅舅找你大伯父说话。”
  娴姐儿低头不做声：在她心里，父亲和母亲没有太大区别，父亲宠爱自己，对自己有求必应，母亲却更严厉。
  马丽娘看出来了，低声说：“娴姐儿，娘今天说的，是有备无患，若是娘亲杞人忧天，事情比娘想的好，便是最好不过；若是被娘说中了，你也有个准备。就算你爹爹娶了新主母，你是娘生的，我们这一房的嫡长女，你弟弟是二房嫡长子，是你祖父祖母嫡出的孙子孙女，再有几个弟妹，也越不过你和你弟弟。”
  娴姐儿认真思索。
  马丽娘继续说：“若是....你和你弟弟相依为命，你护着你弟弟长大，等你嫁了人，你弟弟也能给你撑腰。记着，若是新主母为难你们，只管去找你祖父祖母；若是你爹爹偏心，就找你舅舅、你外祖父，万万不可憋在肚里，这世上有一便有二，别人看你们好欺负，只会得寸进尺，若是你们拿得住，遇到事狠狠反击回去，别人就拿你们没办法。”
  娴姐儿没吭声。
  马丽娘说的累了，喝一口温水，指着徐妈妈：“以后，徐妈妈就跟着你弟弟，等你弟弟单独开了院子，由徐妈妈服侍。你在府里，遇事和徐妈妈商量着办，等到你嫁人了，遇到事徐妈妈给你送信，依然和徐妈妈商量着来，等你弟弟长大就好了。”
  娴姐儿点了点头。
  “旭哥儿年纪大了，有孙姨娘护着，成了亲出去单过；慧姐儿是庶出的，给一副嫁妆完事，又有马姨娘，也没什么大碍。”马丽娘缓缓说，“不管你爹爹找个什么样的，不管这个人有没有儿女，都会把你和你弟弟当成眼中钉、肉中刺。”
  马丽娘压低声音：“你爹爹身边几个，都是不成器的，娘只好把秀莲抬了姨娘，和你和你弟弟相互照应，遇到什么事，图个自保。遇到什么事，有秀莲帮你挡着，若是新主母为难秀莲，你也帮秀莲一把，这么一来，你爹爹身边有我们的人，新主母再出什么幺蛾子，也拿你们没办法。”
  娴姐儿低声答应。
  说到这里，马丽娘向徐妈妈点点头，后者出去了，很快掀开帘子，带了个水红褙子、鹅黄裙子的女子进来，正是秀莲。
  不等马丽娘吩咐，秀莲就做出谦卑的神情，屈膝给两人行礼，立在娴姐儿下首。
  马丽娘今天说多了话，疲惫地靠在椅背，只挥挥手，秀莲便给娴姐儿行礼。娴姐儿木着脸，随手拔下一根金簪递过去，秀莲道谢，“奴婢定不辜负夫人所托，听二小姐吩咐”，便跟着徐妈妈出去了。
  “好孩子。”没了外人，马丽娘一下子浑身瘫软，张着嘴巴吸气，“别怕，有娘护着你，护着你弟弟，不会有事的。”
  娴姐儿眼泪汪汪地扶着母亲，满心希望，今天的事是一场秋日幻梦，母亲像自己幼年一样年轻漂亮，和父亲恩恩爱爱....
  第45章
  进入腊月, 小木木可以把头抬起来了。
  尽管坚持的时间很短，红叶依然欢天喜地，满心自豪, 见谁都笑容满面。她年轻, 身体也好, 把儿子喂得白白胖胖，一天比一天沉, 像个秤砣, 乔氏很羡慕，说起生老三的事：当时她刚刚生了孩子，丈夫在外面受了伤，险些残废，她急的够呛, 一下子没有奶水，孩子是喝别人的奶水和牛乳长大的。
  冯春梅抱着白胖外孙喜滋滋的，“比你强, 你小时候娇气得很，蚊子叮个包都哭一宿, 你弟弟皮实，有一回脑袋磕在桌角，鼓起那么大个包, 给块糖就忘了。”
  红叶早不记得了, 猛一听, 有点同情弟弟。
  说起红河, 有展南屏这么个姐夫, 在门房的日子也风光起来, 刚刚到年纪, 就升成三等小厮，每月300文月钱，管事对他和颜悦色的，很是关照。
  红河对展南屏带着几分敬畏，对展卫东就打心底亲近，也想学功夫。关于练武，红叶听丈夫说起，能在江湖混出名号的，多半是从小练起的童子功，一旦过了十岁，筋骨硬了，反应慢了，就算有贵重药材，想入门也难上加难。
  红叶便想，这是不可能的事情，谁曾想，展卫东二话不说，随手教红河两招。红河兴奋得满脸通红，天天比比划划的，看着像那么回事，红叶奇怪地问丈夫，展南屏喷笑：“花架子罢了。告诉你弟弟，活动活动筋骨就算了，在外边别对着人比划。”
  她不解，展南屏右手在空中干净利索地虚劈两下：“我们练武的，有个不成文的惯例：除非大奸大恶之徒，轻易不向不会功夫的人动手。怕就怕你弟弟这样的，一瓶子不满，半瓶子咣当，遇到高手给他一下，他又挡不住，麻烦就大了。”
  红叶恍然，对着弟弟耳提面命一番。
  展南屏对小舅子没什么期待，对儿子就非常重视，每晚回来，抱着儿子在屋里走路，走着走着，就把孩子举得高高的。
  年底买年货，红叶没时间出府逛街，列了单子给，买了腊肉鸡鸭，糖茶点心、鸡蛋菜蔬，瓜子花生，从铺子买回两箱上好的衣料，从上到下每人都做新衣裳，两个丫头高兴坏了。
  展南屏带回一些常用的药材，一盒上好的何首乌、一盒冬虫夏草回来，亲自收在库房。
  红叶还是第一次去外院库房，一进去便吸吸鼻子，满屋药草的味道，像药铺一样，一个个抽屉外面标签写着“外伤”“内伤”“强健筋骨等等。
  展家世代在外面行走，果然有些积累。
  他笑道：“这算什么，等过两年，咱们儿子长起来，要用的东西多着呢。”
  她好奇起来，“要用什么？”
  展南屏左右看看，随手从书架取下一本册子，红叶打开一瞧，“启蒙”“强健筋骨”那两页，什么有年头的人参、灵芝、何首乌、鹿茸，黄酒、烧酒和蜂蜜，和一些她连名字都没听说过的药草。
  红叶咋舌：看起来，展家家底一大部分花在这些地方了。
  二十三，祭灶王爷，二十四，扫房子，二十五，做豆腐....
  腊月二十五这天，红叶吃着“徐福记”买回来的芝麻花生和自家做的糖瓜，看看胖儿子由母亲带着睡的正香，去厨房看看：二丫搬着腌酸菜的坛子，三丫蹲在水边洗蘑菇，明天炖肉烧排骨。
  “干完就完了，回屋垫垫肚子。”红叶不能沾凉水，厨房里的活儿交给两个丫头了，“又不是等米下锅。”
  三丫仰起脸笑：“马上就收拾完了。”二丫个子不高，力气却大，把盛着辣白菜、雪里红、酱萝卜的坛子整整齐齐垒在墙边，才答“姐姐回屋去吧，别吹了风。”
  红叶拽拽身上厚厚的皮褂子和宝蓝出风毛灰鼠皮斗篷，“屋里烧着炭盆，热的待不住，才出来透透风，一看我要出门，我娘让我捂这么多。”
  三丫喜滋滋地看看自己身上的粉色素面棉袄，忽然侧过头：“好像是姐夫。”
  红叶不信，看看从窗子打进来的阳光：“这才几时？他要晚上才....”
  真的有脚步声，穿过院落走向正屋，不多时折到厨房，门一开，一小股冷风窜进小小的房子：石青色灰鼠皮斗篷，高个子，眉宇带着罕见的严肃，是展南屏。
  红叶直觉便是“发生事情了”，心里一慌，本能地走向丈夫，展南屏顺势拉住她胳膊，转身走出厨房。
  到了东厢房，他把门一关，略带无奈地说：“木木他娘，我得出去一趟。”
  红叶明白了，“跟着世子爷吗？这个时候？”
  眼瞅着过年了。
  展南屏点点头，左右看看，压低声音：“奉了宫里的命令，要去一趟山东，看这日子，怕是过完年才回来了。”
  红叶第一反应便是“明天还要烧肉”，嘟起嘴巴：“不能过完年再走吗？”
  展南屏叹口气，斟酌着词句，语气满是歉疚：“怕是不行。世子爷已经回院子收拾东西，今晚就要动身。”
  大概是宫里的旨意。
  红叶整个人被叫做“失望”的情绪包围了，喃喃说：“除夕也不行吗？儿子的百天快到了。”
  展南屏张开胳膊，把她抱在怀里，带着胡茬的下巴在她额头蹭蹭，“乖，等我回来，我回来再办个，恩？”
  两个时辰之后，展南屏兄弟带着换洗衣裳、金银药材，辞过父亲妻子，率领二十名护卫，跟着世子孔连骁连夜骑马出了京城。
  红叶不情愿地把丈夫送到门口，不少未婚护卫羡慕的围观，满心不舍地回到院子，哄了哄儿子，饭也吃不下就歇下了，望着大红幔帐帐角挂着的靛蓝绣翠竹荷包发呆：
  原来的世界，世子孔连骁就是这样，奉了皇帝旨意，在各省巡视、督查，深受皇帝宠信，在京城颇为风光，另一方面，得罪了不少人。
  康乾十七年春天，某地接连大旱，春耕的种子出了问题，民怨沸沸扬扬。孔连骁一行奉旨前往巡视，遇到叛乱，被裹在难民和别有用心的人中，莫名其妙地丢了性命。事后老伯爷追查，孔连骁本人和随性护卫的尸首周身伤痕累累，是力战之后，被人刺死的。
  朝野震怒，皇帝连发旨意，派大理寺卿和御史查办此事，历时两个月，揪出一连串人，三名首犯与菜市口斩首示众，家眷发配岭南，下旨厚赏忠勤伯府，给了赵氏一品诰命夫人的名头--那个时候，赵氏已经死了，昱哥半年之后也死去了。
  距离现在，还有两年，红叶告诉自己。
  展南屏一走，家里冷清不少，还好有不知愁的木木，红叶炖肉做衣，收拾屋子，除夕那天，展定疆一个人，不好与儿媳妇独处，与留在府里的独身护卫吃了团圆饭，红叶自己带着二丫三丫吃饭，住在一个府里，也没那么多讲究，冯春梅依旧帮带孩子，次日回娘家，刚刚出嫁的丹姐儿也回到府里，身边碧桃几个送来礼物，到了初三和米氏乔氏一群护卫家眷相聚。
  孔连骁不在，正月十五元宵节，府里没安排出行，事实上，也欢庆不起来--马丽娘病的更重了，翻过年来就没起床，赵氏和孔老夫人接连探望。
  “二小姐、徐妈妈、秀莲几个日日守着，我们都见不到夫人。”来串门的彩燕说，“太医便住在院子里。”
  绿云笑道：“什么秀莲，是李姨娘了。”
  彩燕哎呀一声，“瞧我这嘴，总改不过来。”自我解嘲道：“我得小心些，人家是主子了，万一哪天到夫人面前告我一状，我就吃不了兜着走了。”
  绿云吃吃笑：“不怕，横竖你已经配了人，没几日就嫁出去了，秀莲也好，李姨娘也罢，够不着你了。”
  彩燕满脸通红，追着打她：“满桌吃的还塞不住你的嘴！”
  端果脯和蜜枣茶来的红叶并不意外，原来的世界，彩燕也是这个时候配人的。“什么时候办喜事？我们可要去热闹热闹。”
  彩燕羞答答的，“过年的时候，他家说，年纪都不小了，等着春天就~”绿云取笑：“李管事家两个儿子，都生的闺女，就盼着大胖孙子呢”
  李管事？
  红叶莫名其妙地，忽然问：“彩燕许配的哪家人？”
  绿云替彩燕答：“外院库房，管事李老三家的小儿子，听我当家的说，老老实实一个人，这妮子是个有福气的。”
  李老三？红叶张大嘴巴：原来的世界，李老三家的儿子娶了秀莲，彩燕嫁给一个姓董的人家。
  这是怎么回事？
  第46章
  康乾十五年正月, 长春院挂对联贴福字，做吃食发新衣，双倍赏赐仆人, 却半分年节气氛都没有。
  正月二十三清晨, 一辆青帷小油车从偏门驶进伯爵府, 顺着青石道路一路疾驰，到达二房长春院院门。
  二等丫鬟双满已经等在这里, 给下车的马太太拜了拜, 使个眼色，两位健妇一前一后抬着滑竿迎上来。
  “丽娘可好？”马太太左半身不方便，在两个小丫鬟的搀扶下上了滑竿。
  双满小心翼翼地说：“今早喝了碗豆腐脑，正等您老人家呢。”
  马太太不再说话，满脸忧色地望着前方, “快些，快！”
  片刻之后，马太太震惊地望着脸如土色的女儿, 才几日不见，怎么就....她强忍着没有七情上面, 抬起还能动的右手：“前几日拿过来的元宵，可吃了没有？”
  昭哥儿高高兴兴地迎上来，“吃了, 娘也给我包了。”娴姐儿瘦了许多, 没有说话。