“我们做下人的，办什么办！”她叠着枕边的小衣裳，“我出100钱，到小厨房下了碗面，要了几个菜，请绿云双福彩燕吃了顿饭，就罢了。”
  展南屏并不意外，却有点心疼，摸摸她圆滚滚的肚皮，“等明年，给你补上。”
  明年她就二十岁了。
  红叶幸福地眯着眼睛，忽然哎一声，肚皮动了动，“他踢我。”
  展南屏立刻撑起身体，把脸凑过去，却迟了些，孩子不动了。他不死心，久久趴在肚皮上面，惹得红叶咯咯笑个不停。
  初秋的风拂动石榴树叶子，发出沙沙的声音，厢房二丫打个哈欠，又睡着了。
  第43章
  九月初十那天, 红叶生了个白白胖胖的小娃娃。
  前一天，红叶还在做重阳糕，上好的糯米和白米, 加上猪油砂糖红枣栗子, 铺上芝麻、豆沙和鲜艳的青红丝, 撒几颗葡萄干，比小厨房做出来的还好吃。
  去年红叶把糕送给米氏乔氏的孩子, 孩子们便记住了, 今年吵着“婶婶做糕”。米氏笑骂“你娘我一直饿着你吗？”孩子们窃笑“婶婶做的糕好吃”
  说是好吃，其实就是放的材料多，糖也多。红叶结结实实做了几笼，分给自己家、亲友邻居，绿云香橙、碧桃红桃, 给二丫家也送了不少。
  冯春梅嗔怪“闲不住吧你就”，展南屏白天看不见，回家吃几块糕点, 叮嘱“好好地，别再干活了。”
  红叶答应了, 摸着自己的肚子睡了个午觉。过了晌午，她觉得肚子一坠一坠的疼，摸摸衣裳湿漉漉的, 便叫二丫：“叫田嫂子来。”
  田嫂子是外院的仆妇, 当家的在府里账房, 性格稳重, 自己生了五个子女, 姐妹、妯娌也生了一串, 见识得多了, 遇到熟人媳妇生孩子，她就过去帮一把。时间长了，田嫂子成了府里半个稳婆。
  从红叶怀上，就和田嫂子打了招呼，进了九月，田嫂子每天来一趟，展南屏不放心，这几天把田嫂子接来，住在家里。
  二丫立刻指使三丫“快去”，自己扶着红叶，把被褥堆在她身后，从柜子拿了干净衣裳，又端了温水喂她。
  不一会儿，田嫂子进来一瞧，摸摸红叶一阵一阵抽搐的肚皮，“是要生了。”
  红叶有些紧张，又有一种“可算到时候”了的感觉，按照田嫂子的指点，喝口水，换一身衣裳，扶着田嫂子在屋里慢慢走路--她是头胎，早得很呢。
  二丫做了一锅红糖荷包蛋，给红叶吃了，这个时候，三丫早把米嫂子乔嫂子叫过来了。
  傍晚展南屏回府，院子热闹得很，两个丫头在屋檐下紧张得绞手指，几个生过孩子的妇人在屋子里忙活，厨房传来鸡汤的香气。
  他听一听，刚迈进屋门，就被田嫂子赶了出来“在外面行走的爷们，小心冲撞了。”
  展南屏只好到窗户底下，喊一声红叶的名字，红叶在里面疼的满头大汗，还不到生的时候，低低应了一声。他没听见，提高声音又喊，乔氏笑着答“行了大展兄弟，你媳妇好着呢，明天这时候包你抱上胖娃娃。”
  众人都笑，展南屏讪讪地，回到父亲和弟弟的外院，不一会儿，拿了个帕子裹着什么过来：“五十年的人参，她若是撑不住，切一片含在舌头底下。”
  其实红叶远远不到“撑不住”的时候，听到这话，浑身有了使不完的力气。到了半夜，她又累又疲，阵痛一波波没有尽头，米氏送来一片人参，她压在舌头底下，心里甜丝丝的。
  第二天日头东升，婴儿哭声响彻在院落上空。
  在院子里徘徊一整夜的展南屏大汗淋漓地，几乎站不住：女人生孩子是鬼门关，他有一个要好的护卫兄弟，和媳妇青梅竹马，感情很好。谁曾想，媳妇生孩子的时候死了，孩子也没活下来，护卫兄弟想不开，离开伯爵府浪迹天涯去了。
  他扶着石榴树缓了缓，深深呼吸，一个箭步跃上台阶。
  “是个儿子。”米氏喜气洋洋地掀帘出来，“胖胳膊胖腿儿的，当娘的也平平安安，大展兄弟真是好福气。”
  展南屏擦擦额头的汗，慢慢地有真实感了，咧开嘴，“她呢？”
  “累坏了，看一眼孩子就睡过去了。”米氏挥挥手，回屋去了。“里面收拾着呢，你且等着。”
  这一等，就等到了彩霞满天。
  红叶迷迷糊糊醒来，身体兀自发疼，动一下就倒吸一口凉气，发觉少了些什么，一下子直起身体。
  冯春梅一把把她按下去，板着脸：“乱动什么！当心以后吃苦头！”
  红叶定定神，已经找到停留在自己枕边一个红红的襁褓：皱巴巴的红脸蛋，额发毛茸茸，眼睛紧闭，粉红色的嘴巴张开，像个小小的荷花骨朵。
  泪水模糊了她的视线....像有一只大手，把记忆中一碗碗冒着热气的避子汤狠狠摔在地板....这里是新的世界，是她新的人生，原来的世界求之不得的，如今就在面前。
  不止一个人劝“月子里可不能掉眼泪”，她顾不上，越哭越伤心，眼泪顺着面颊往下流。
  床铺动了动，一个人影伏在她身边，话语带着怜爱，又有些紧张：“哪里疼？”
  是展南屏。
  红叶哇地一声嚎啕大哭，搂着展南屏脖子不放，像个受了委屈的小孩子。展南屏不太习惯现在的红叶--肚子瘪下去了，一下子陌生了--笨手笨脚地拍她背脊：“好了好了，你看，儿子好好地，像我。”
  儿子不是像娘嘛？红叶百忙中想。
  冯春梅哎呦一声，上来就是埋怨：“瞧瞧，瞧瞧你！有你这么当娘的吗？也不怕姑爷笑话！多大的人了！你儿子还没哭，你先哭上了！”
  像是听到这句话似的，小婴儿哇地一声，像个小猫似的嚎叫起来，红叶顾不上伤感，摸一把鼻涕就忙过去细瞧，展南屏也凑过脑袋，两人不轻不重撞到一起，各自揉啊揉。
  田嫂子在旁边吃完饭，刚好过来，拍手笑道：“这可真是，不是冤家不聚头！”
  夜深人静的时候，孩子由冯春梅带着，在隔壁睡了，两个丫头回厢房去了，展南屏守在她身边，悄声发问：“白天为什么哭？”
  那架势，不像疼的，倒像受了委屈。
  红叶不知说什么好，低着头，一个劲往他怀里扎，展南屏心疼了，搂着她拍啊拍，还是个年轻姑娘呢，生孩子受了罪，吓到了。
  好在母子平安。
  他搂着媳妇心满意足，红叶依偎在丈夫怀里，同样想不起别的事情。
  第二天，展定疆给孙子起了大名，展峻山，红叶觉得很好听，有“险峰峻岭”“高山仰止”的意思。展定疆掂量大胖孙子，摸摸骨头，笑道“是个练武的材料。”
  不用说，展家这一辈是“山”字辈，展卫东雀跃，“等我有了儿子，叫什么山？”
  展定疆瞪他一眼，“还儿子呢，连个媳妇都讨不到，丢不丢人？”
  展卫东一跳八尺高，“我是讨不到吗？我是懒得讨罢了。你看我哥，东瞧不上西瞧不上，前年见了嫂子，今年您就抱上孙子了！”
  展定疆倒背双手，不紧不慢踱了出去，“那是你哥。你，我可指望不上。”
  按照商量好的，小娃娃的小名儿叫阿木，民间小孩儿夭折的不少，家家户户起了“阿猫阿狗”之类贱名养活，“木”者，有草木繁盛之意，亦有生机盎然的意思，大家就木木、木哥儿叫开了。
  红叶初为人母，一切懵懂而新奇，却在脑海中进行过无数次了，抱着胖娃娃，为他第一声啼哭、第一抹笑容、第一个哈欠、第一下挥舞手脚而潸然泪下。
  展南屏是练过很多遍的，小心翼翼抱起儿子，抱着抱着便举高高：“像我。”
  冯春梅每天都来，给外孙子洗澡、哄睡，乔氏米氏轮流送鲫鱼汤、鸡汤，扈婆子炖了一锅猪脚，红叶实在吃不下，偷偷塞给丈夫和小叔子。
  洗三那天，府里有体面的护卫、红叶家的人都到了，孔连骁赏了席面，丹姐儿身边的碧桃、赵氏身边的翠兰带来了赏赐，已经嫁人的绿云和香橙几个也来了，仪式热热闹闹。
  临走的时候，彩燕把徐妈妈的礼物拿出来，“妈妈说，服侍二夫人离不开，就心意到了。”
  红叶把红蛋和喜饼做回礼，“替我谢谢妈妈。近来可好？”
  彩燕摇摇头，左右看看：“院子里乱的很，我娘老子已经去求了恩典，只盼着年底，把我放出去。”
  红叶是明白的，叮嘱“小心些”。
  一个月子坐下来，小娃娃白白胖胖，红叶瘦回来许多，展南屏展卫东脸都圆了。
  第44章
  八月二十六是个好日子, 噼里啪啦的鞭炮响了整条街，忠勤伯世子嫡长女丹姐儿出嫁，头一抬是宫里赏的白玉如意, 之后是代表铺子和田庄的瓦片, 满满的衣裳、红漆家具、成套器皿和瓷器....第一抬嫁妆进了夫家大门, 最后一抬嫁妆还没有出伯爵府，真正的十里红妆。
  碧桃红桃碧枝几个跟着丹姐儿嫁过去, 红叶有些不舍, 托彩燕送了礼物。好在丹姐儿夫家也在京城，来往总是方便的。
  嫁了女儿，三天回门、住了对月，赵氏把全部精力放在府里，准备过年的事。
  换成以往, 娴姐儿会跟在赵氏身边，学着打理府里的事务，如今说母亲身体不好, 日日不离长春院，初一十五去庙里进香。
  到了十月初, 天气一天比一天冷，西北风在空中盘旋呼啸，吹不散长春院弥漫的药香。
  娴姐儿到耳房看着小炉, 等药煎好, 端着红漆托盘回到正屋, 一进卧室就嗔怪：“您怎么起来了！”
  马丽娘穿着一件瑰丽的大红色绣芙蓉花锦袍, 葱绿百褶裙, 正坐在菱花铜镜前, 望着徐妈妈把一套赤金镶红宝石头面戴在自己牡丹髻。“喜不喜欢？”
  娴姐儿一愣, “什么？”
  马丽娘望向镜中的自己，镜面模糊，依稀还是旧日模样：“娘今天这套首饰，是你外祖父在浙江任职的时候打的，金子倒也罢了，这几颗宝石是海外藩国来的，难得的很，留给你吧。”
  娴姐儿嗔怪：“再好的东西也比不上您的身体，大冷天的，快点歇下吧。”
  马丽娘笑道：“天天躺着，也不怕你娘生褥疮。”说着，扶着女儿和双福的手，走到正屋坐下，“你弟弟呢？”
  娴姐儿答：“外院跟着夫子读书呢，素心、陆妈妈、身边的人都在。”
  今年昭哥儿满五岁，按照惯例，可以启蒙了。府里原有个姓牛的举人夫子，教导大少爷昱哥儿、二少爷旭哥儿的功课，昭哥儿年纪太小，跟不上哥哥，马丽娘给父亲写信，请了一位姓秦的举人夫子。
  秦夫子三十来岁，在京中备考，马丽娘给了秦夫子五十两银子的薪金、一个小厮、一年四季的衣裳，把府里一处小小的院子给秦夫子，即使在京城，这个条件也很优越了。
  马丽娘点了点头，收敛了笑容，朝徐妈妈示意，后者便从卧室的黑漆柜子抱了三本厚厚的册子出来。
  娴姐儿接过一本，打开首页便是清单：京城柳树胡同，三进宅子一套；京城西直门临街，某某号铺子两间；郊外良田八百亩；之后是全套家具、成箱的衣裳料子、一套套名贵首饰....
  娴姐儿便知道，册子是娘亲的嫁妆了，心里不安：“娘，您这是做什么？”
  “傻孩子，娘手里的东西，你得有个数。”马丽娘推推册子，“宅子铺子什么的没长腿，搬不走，其他的东西娘上月清点过，你看看，有什么不明白的，现在就问吧。”
  娴姐儿把册子一扔，热泪盈眶地：“娘，有什么好看的，您的东西您自己管着，为什么要女儿看！”
  一个悲伤的、模模糊糊出现在脑海的念头翻上来，被娴姐儿狠狠压回心底。
  马丽娘眼圈也红了，用帕子捂着嘴：“娘这个样子，娘~娘的阿娴，娘的乖乖，娘身体一日比一日差，你祖父舅舅不在身边，外祖母那个样子，能指望的只有你了！”
  上个月马太太为马丽娘的病情着急，一时不慎中了风，半边身子不能动，话也说不出，在京城马府徐徐调理，马丽娘的嫂子怀了身孕，无法回来侍疾，马丽娘心里一急，病的越发重了。
  娴姐儿伏在母亲肩膀，哭得泣不成声：“娘别说这种话，娘只是一时病重，大伯母推荐的医生已经搬到京城了，给娘慢慢医治，终有一日会好的！”
  马丽娘微微笑，笑意中带着凄惶，低头望着自己瘦骨嶙峋的胳膊。“好孩子，听娘说。”
  她放柔声音，仿佛女儿是个不懂事的小孩子，自己也还年轻‘健康：“娘这一辈子，只生了你和你弟弟，你弟弟还小，帮不上娘和你的忙，幸好你长大了。娘身体不好，把手里的东西交给你，你帮娘掌管着，一方面娘不用再费心，另一方面，家里的事你心里也有个底。”
  娴姐儿想说话，被母亲眼中的悲哀镇住了，嘴巴张了张，发不出声音。
  马丽娘又说：“若是娘好起来，自然什么都好，若是娘身体不行了，等过两年，你和你弟弟总不至于吃了别人的亏--”
  娴姐儿咬着嘴唇，泪水不停流，“娘，您别说这些，女儿心里难受，娘一定长命百岁。”
  见女儿倔头倔脑的，马丽娘忽然疾声厉色：“你翻过年就十三岁了，换到没钱的人家，都嫁人生孩子了，娘也是十五岁嫁到府里来的，你这么不懂事，是要娘死了也不闭眼？是不是让你弟弟长不大！是不是让别人看轻了我们娘三个！”
  娴姐儿一滞，难以置信地说“娘，您这是什么话，有爹爹，还有伯父、祖父和祖母”
  马丽娘冷笑两声，“你爹爹什么样子，你还不清楚？娘万一有个三长两短，过个一年半载，你爹爹娶了新主母，你和你弟弟怎么办？”