秀莲没吭声：那天之后，二爷再也没有找过她....
  夜里热情似火，接连要了她三次，白天就冷了脸，穿上裤子不认人了！
  自己还是个黄花姑娘呢！
  秀莲咬紧牙，安慰小茉莉也安慰自己：“怕什么，该怎么过怎么过--夫人身子骨不好，二爷要面子，不好意思现在张嘴，等风头过去，早晚会找我的。”
  小茉莉看看紧闭的门窗，小声问：“姐姐，你，你会像孙姨娘马姨娘一样吗？”
  会吗？秀莲也不知道。
  那晚她在孔连捷怀里哭得梨花带雨，“夫人知道了，会打死奴婢的。”孔连捷怜香惜玉，托起她下巴：“不怕，爷抬举你。”
  于是她有了信心，“你放心，二爷亲口答应的。”
  小茉莉露出一个笑容，姨娘的贴身丫鬟比一等丫鬟的跟班强多了。
  马丽娘多年积威之下，小姑娘还是有点怕，嘟囔“可，可二爷不能日日跟着姐姐，院子里的事还是夫人说了算，还有徐妈妈。”
  秀莲不屑地撇一撇嘴。
  “傻蹄子，姐姐今天教你个乖。”她戳一戳小茉莉脑门，“院里的事二夫人说了算，可这院子才多大？府里的事，大爷也要和二爷商量着办，夫人再强，能强的过二爷？”
  小茉莉张大嘴巴。
  秀莲指指自己：“前年二小姐屋里的双喜，沏茶的时候烫伤二小姐左手，夫人二话不说，抽了双喜十个嘴巴，找了人牙子来把双喜卖了。”
  “夫人真想发落我，早把我撵到庄子上去了，或者找了人牙子来。”秀莲胸有成竹地说，“今天都几天了？为什么还不撵我，不卖我？哼，我的身契还在夫人手里呢！”
  小茉莉拼命点头，用崇拜的目光望着秀莲，“夫人怕二爷，才不敢发落姐姐！”
  秀莲点点头，“不光是这个，二小姐也快说亲了，夫人怕闹得大了，影响二小姐的婚事。”
  母亲善妒，不给丈夫纳妾，女儿也没什么好名声。
  小茉莉露出崇拜的神情，秀莲受到鼓励，自然更加得意。
  “我们呀，忍一忍，熬过这阵就好了。”她放柔声音，哄着小茉莉：“今天和你说的话，烂在肚子里；如果你和别人说了，哼，以后我绝不再和你说一句话，不管你的事。”
  小茉莉诅咒发誓，如果自己告诉别人，就烂断肚肠，舌头长疮。之后小姑娘放了心，乖乖坐到桌边，把馒头掰开咬一口。
  二爷真的会护着自己吗？秀莲想起，莺歌黄鹂几个通房丫头忿忿的目光和马丽娘泥雕木塑般的面孔，忍不住打个冷战。
  开弓没有回头箭。
  既然走到这一步，就没有后悔药吃，秀莲安慰自己，总不能眼瞧着红叶成了二爷的妾，自己配了府里的下人。
  再说....她望向正房的方向，没人比她这个贴身丫鬟更了解马丽娘的身体了....原来的医生束手无策，新医生换了药方....
  秀莲有一种感觉，马丽娘是好不起来了。
  作者有话说：
  求新文预收，娇软美人的继室之路
  纪慕云聪慧美丽，幼承庭训，原本有美好前途，却家逢大变，伴着老父幼弟，拖到20岁还没成亲。
  病重的金陵凌家七太太看中她，两百两银子，替自家老爷纳了慕云，做家中小妾。
  暮云以为这一生，斗斗小妾，膈应膈应新主母，运气好生个孩子，等着年老色衰那一天，也就这样了。
  却不知，七太太病逝，凌七老爷对催婚的族长说：我家中有子，不必再娶；如定要再娶，纪慕云即可。
  第16章
  康乾十三年三月，红叶做好娴姐儿两件衣裳，刚好派上用场：马丽娘父母、伯父伯母风尘仆仆地到达京城，孔连捷亲自去接，送到马宅安顿。第二天，马丽娘父母便到伯爵府探望。
  说起来，马家祖籍广东，康乾十年马丽娘祖父去世，马家二老丁忧，回乡守孝三年，今年二月期满，从广东坐船、乘车一路行来，足足用了两个月。
  马太太今年四十三岁，保养得宜的缘故，头发乌黑，面如满月，一双手伸出来白白嫩嫩，一点都不像有娴姐儿这么大外孙女的人。
  马老爷丁忧之前在浙江任上，马丽娘五、六年没见到母亲了，今日一见面就扑到母亲怀里，哭得撕心裂肺，惹得马太太泪流满面，满屋子丫鬟仆妇鼻子发酸，昭哥儿傻乎乎地说“娘不哭，姐姐不哭。”
  孔连捷一早点了个卯就回府来了，无奈地对女儿说：“幸好你外祖母知道我，要不然，别人还以为我欺负了你娘呢。”
  娴姐儿十一岁了，很懂些事了，用帕子擦擦眼睛，依偎在马太太身边。
  不多时，母女俩哭得累了，娴姐儿指挥小丫鬟端来热水，服侍母亲和外祖母洗脸、梳头、擦粉，又亲手把热茶捧给马太太。
  马太太怀里搂着昭哥儿，拉着娴姐儿的手，“我的儿！你母亲也算享上你的福了。”又上下打量：娴姐儿一件右衽湖蓝色绣宝蓝色鲲鱼春衫，宝蓝色裙子，颈间挂着赤金锁片，腰间悬着一块牡丹花羊脂玉佩，垂着翠绿色的络子。
  “上回见，只有这么高。”马太太用手比划一下，摸摸娴姐儿衣摆：“真是精巧，京城物华天宝，流行的花样和我们那里大不相同。”
  马丽娘满脸与有荣焉，“娘，这衣裳啊，是我们姐儿自己想出来的，连我这身衣裳也是娴姐儿带人做的。”
  马太太惊讶地看女儿一眼：马丽娘今天穿着大红绣百蝶穿花夹袄，鹅黄色绣折纸花马面裙，碧汪汪的翡翠禁步垂着大红流苏，衬得她面色红润，气色极好。
  马太太喜得合不拢嘴：“好好好，好孩子，针线上的事学到家了，你娘像你这么大，连个荷包都绣不好。记着，别累着，仔细眼睛，以后日子长着呢。”
  立在屋角的红叶垂下头。
  娴姐儿得意地依偎在母亲身边，昭哥儿见了，伸胳膊吵着要抱，马太太叫着“乖孙”搂紧他不放，一时间，正房热闹得像过年。
  好不容易有个空儿，徐妈妈进来屈膝：“老太太，二爷二夫人，二少爷、三小姐连两位姨娘在外面候着，想给老太太请个安。”
  马太太在椅中坐正身体，说声“快叫进来”，朝带来的丫鬟使个眼色。
  很快，旭哥儿、慧姐儿端端正正给马太太磕头，说着“外祖母安好”的吉利话。
  在立法上，庶子庶女是正室夫人的子女，也叫马太太一声“外祖母”。
  马太太笑容满面地应了，赏旭哥儿一套文房四宝，叮嘱“好好用功”，给慧姐儿一个鼓囊囊的荷包“姐儿拿着玩吧”。
  到了两位姨娘，马太太仔细打量一番，才各赏了一个荷包。
  原是马丽娘陪嫁丫鬟的马姨娘非常激动，连声叫着“老夫人”，马太太对她也比孙姨娘亲热的多，连声说“好，好！”
  徐妈妈趁机说“老太太来了，我们做下人的盼星星盼月亮，借光也给老太太行个礼。”
  不用多说，马丽娘屋里大大小小的丫鬟在前，娴姐儿、昭哥儿身边的人在后，齐刷刷拜倒一地。
  马太太挨个打量，徐妈妈在旁一一指点，“夫人屋里的绿云秀莲，管着夫人身边的事；双福，伺候衣裳的，彩燕，伺候吃食的....”
  每见一个，马太太便点点头，各赏两个元宝银锞子。
  到了红叶，徐妈妈加重语气“红叶，吕大强的闺女，娘是洗衣房的冯春梅，您还记得不？”
  马太太脸上露出恍然大悟的神色，上上下下打量红叶：“这么大了？真是认不出了。”
  徐妈妈笑道：“红叶如今灵巧得很，我们屋里和大小姐针线上的事，都是红叶管着。”
  马太太一下子明白了，笑呵呵地看了娴姐儿一眼，“赏，赏个双份儿，好好伺候夫人和二小姐。”
  马太太带来的丫头便又递给红叶两个银锞子。
  算一算，一天得了四两雪花银，着实发了财，可红叶一点都高兴不起来：原来的世界，马丽娘死后，马太太对昭哥儿和娴姐儿百般呵护，对她这个姨娘也是时时有赏赐。
  当时的红叶被感动了，加倍和苏氏对着干，苏氏嘲讽：马家真是不讲究，干脆认了姨娘当小姐，说出去多好听啊！
  她把这话告诉娴姐儿，娴姐儿跑到苏氏面前大吵一架，又到孔连捷处告状，孔连捷对苏氏发一顿脾气，过不几天又和好了。娴姐儿是出嫁女，苏氏拿她没办法，便朝红叶撒气。
  现在想一想，真是不值得，红叶苦涩地想。
  马老爷马太太就这样留在京城，与伯爵府走动起来，拜访孔老太太和赵氏，邀请一家人到马府做客。
  娴姐儿忙忙碌碌，红叶乐得清静，留在正房带着四位绣娘做衣裳。
  到了三月十二日，娴姐儿参加马丽娘一个闺蜜女儿的生日宴，不在府里，红叶到沁芳斋与丹姐儿身边的丫鬟讨了几枚珐琅扣子，时近中午，慢慢走向偏僻处的假山。
  展南屏已经等在那里了，就像南弦传过来的消息，前天才回到府里，风尘仆仆地，满脸风霜之色。
  他也在打量红叶：依然是内院有等级丫鬟的青缎比甲，大概是今年新做的春衫，崭新缎面镶了石榴红的芽边，玉色百褶裙，鬓边戴一朵石榴红绢花，一朵精致的珠花。
  两人相对而立，一时间，谁也没有说话。
  红叶小心翼翼地，“听南弦说，你去了湖广？”
  展南屏点点头，指一指南边方向：“跟着世子爷走的，先是骑马，之后行船，走的时候天还冷着，现在已经穿夹衣了。”
  原来的世界里，红叶一个丫鬟老家就在湖广，家里穷，卖到人牙子手里，辗转落到京城。
  她便说：“湖广啊？我院里有个姐妹就是湖广的，听她说，那边夏天热得像火炉，冬天又很冷，夏天吃莲藕，有一道叫热干面的菜，放了酱和萝卜干。”
  展南屏惊讶地睁大眼睛，一下子放松下来：想不到，她大门不出二门不迈的，知道的还不少。
  他便双手比划：“这次我们去，休息的时候去尝了热干面，这么大一碗，那边吃什么都要加辣椒。”
  又问，“你那个姐妹，在什么地方？”
  红叶便答：“武汉东边一个县城，名字我没记住。”
  展南屏说“我跟世子爷去过一次武汉，有个叫黄鹤楼的地方，很有名，很多文人写过诗。”
  红叶仰着头回忆：“陪二小姐三小姐上课的时候，先生像是说过什么，故人西辞黄鹤楼....我只记得这一句。”
  缘分是件很奇妙的事情：一个是在外宅行走的武人，一个是伺候太太小姐的丫鬟，见过四次面，恳谈过一次，如今说起话，一个惊喜一个细心，奇迹般的非常合拍。
  听他见完这一次的见闻，红叶也把这段时间的经历娓娓道来：“我们家的老爷老太太来了京城，第二天就到府里来，见过老太太和世子夫人，吃过晚饭才走。我们家老太太还记得我，赏了我这个。”
  她拿出上次得的四个银锞子，献宝似的捧在手心。
  展南屏不由自主微微笑，一边叮嘱“收好，莫丢了”，一边也从衣袋取出一个蓝布包，“这次去湖广买的，我们队里大多是成了家的，大周给他媳妇带的，我也顺路买了一个。”
  红叶小心翼翼接过来，打开一瞧，是一面红漆绘栀子花梳篦，做工不如太太小姐用的，颜色倒很鲜亮。
  “谢谢。”她满脸喜悦，立刻握在手里：“我很喜欢。”
  展南屏生平第一次有“给家里人带了东西”的感觉，胸中满满当当，令他陌生而喜悦。
  之后红叶也取出一个湖蓝素面荷包，打开递给他：是一串不太起眼的檀木佛珠，“月初去大相国寺请的，你没在。你....日日在外面，风餐露宿地，带着吧。”
  展南屏嗯一声，小心翼翼把佛珠放回去，荷包塞进怀里。
  荷包是她绣的，红叶以前生怕被别人抓住“私相授受”的把柄，现在不一样，两家长辈说定了，有了婚约，便是未婚夫妻了，便是马丽娘叫她做妾，她也能理直气壮地顶回去，什么都不怕了。
  可惜，她白天忙着干活儿，晚间怕费眼睛，只敢打打络子，聊聊天，那个荷包是以前随便绣的，先将就了。
  以后有了空儿，给他好好做个荷包。
  东拉西扯地，时间不早，展南屏看看天色，略带不舍地说“得回去了。”
  红叶这才发觉，连忙说“先走了”，提着裙摆匆匆踏上小路，展南屏跟在后头，脚步咯吱咯吱，令人格外安心。