红叶回忆着原来世界，恭敬地行了福礼，“夫人”。
  她原以为，得把向徐妈妈撒的谎再圆一遍，说些好听的，想不到，马丽娘压根不提她的“噩梦”，闲聊似的说：“这两天在绣什么，给我看看。”
  说起来，像红叶这样，卖身契捏在主子手里的下人除了逢年过节、主子外出，是没太多私人时间的。如果不在主子身边，多半在自己屋里做些绣活，打打下手，随时听吩咐--没人喜欢懒惰的人。
  红叶微微松了口气：昨晚翻了箱柜，十七岁的自己绣活不如三十岁的自己，在这个院子里算顶级了。
  蓝绸包袱呈到面前，马丽娘目光落下，见是四个精致的锦缎荷包，两个葫芦形，两个如意型，缎面、珍珠、丝线和袋口抽绳搭配的非常漂亮；两方帕子，一方绣小猫滚绣球，一方绣雪后寒梅；一双绣着鹦鹉衔桃的大红睡鞋，针脚细密，颜色娇艳，虽然还没做完，已令人爱不释手。
  红叶低声说：“帕子是给大小姐的，鞋子是给您的。”
  马丽娘满意地嗯一声，上下打量她，带着笑感叹：“可真快，一晃眼就十七岁了，我还记得我进府那年，这丫头还没桌子高。”
  徐妈妈呵呵笑，目光也很慈祥：“可不，大小姐和三少爷一晃眼这么大了，您没变样子。”
  马丽娘嗔怪地白她一样，“瞧你说的，我又不是西游记里的妖精，还能不变样子。”
  满屋丫鬟和红叶捧场地跟着笑，唯一笑不出的是立在屋角的秀莲：出了前天的事，红叶还没失宠吗？
  气氛一片大好，马丽娘随手从头上拔下一根金钗，递给红叶：“拿着吧。”
  细细长长，簪首盛开一朵小小的赤金山茶花--原来那个世界，红叶是在生辰当天收到这份贵重礼物的。
  红叶做出诚惶诚恐的表情，双手缩到背后：“夫人，我不能拿，太贵重了。”
  马丽娘笑了笑，手伸在远处，徐妈妈连忙训她：“你这丫头，夫人赏赐，什么时候收回来过！还不大大方方接了！”
  她嗫嚅着，双手接过钗子。
  马丽娘懒洋洋地看着指尖鲜红蔻丹，“快过年了，你用点精神，把鞋做完了，给大小姐绣条过年穿的裙褂，给三少爷做件鹤氅--针线房的人打下手，你盯着点，再做些荷包，我赏人用。”
  红叶立刻明白了：自己出了邪门的事，马丽娘心里没底，把自己打发回屋绣活，观望一阵再说。
  对于现在的她来说，再合适不过了。
  红叶恭声答应，态度令马丽娘心情愉悦，随口说：“明天初一，跟我去庙里烧烧香，拜一拜。”
  每月初一，马丽娘去大相国寺礼佛、祈福，红叶并不意外；可原来的世界，她针线好，勤奋诚实，机变灵巧却不如秀莲几个，马丽娘外出很少带她。
  能出去走走自然好，无论小丫鬟还是做妾，红叶都被憋坏了。
  院里传来响动，脚步声噼里啪啦，小丫鬟刚刚掀开夹帘，一个两、三岁的小男孩就一头冲了进来：“娘，娘亲！”
  马丽娘唯一的儿子，二房嫡长子，堂兄弟之中排行第三，昭哥儿。
  马丽娘张开胳膊，欢欢喜喜地把儿子搂到怀里，笑容映到眼底：“肚子饿不饿？今天厨房蒸了叉烧包”又摸小男孩身上，检查衣服够不够厚，小男孩格格笑着直躲。
  昭哥儿奶娘、大大小小的丫鬟呼啦啦进屋，占据不少空间，红叶趁机退后几步，指甲陷入掌心--十三年后的孔昭就没这么可爱了。
  又一声“娘~”，一位不到十岁的女孩子轻快地走进来，垂髫发髻戴两朵酒盅大的珠花，碧绿右衽衣裳，雪白百褶裙，走动之间裙摆露出鞋尖珍珠。
  二房嫡长女，也是马丽娘第一个孩子，娴姐儿。
  一位高大英俊的成年男子随之踏入，望着母子三人露出愉悦的神情。他穿一件石青色锦缎直裰，腰间坠着两个荷包、金三事和一块羊脂玉佩，发髻簪着碧玉簪，越发显得面如冠玉，倜傥风流。
  如今的二爷，未来的忠勤伯孔连捷。
  红叶胸口憋闷，喘不过来气--原来的世界，明年这个时候，马丽娘做主，她成了孔连捷第三房小妾。
  并不是所有的通房丫头都能升级成姨娘的，红叶觉得自己运气好，马丽娘却说：昭哥儿还小，你也年轻，等过两年，昭哥儿大些，你再生孩子。
  小妾是没资格反对主母的，且木已成舟，红叶只好答应。
  每次孔连捷到她院子过夜，第二天一早，徐妈妈端着一碗避子汤过来。一碗碗汤药下肚，红叶小日子乱了，每月腹痛难忍，像受刑。
  一年多之后，马丽娘病死，孔连捷娶了新夫人苏氏。苏氏娘家得力，把两个绝色的丫头抬成姨娘，又连生两个儿子，孔连捷被拿捏的服服帖帖，哪还记得起红叶？
  一个没孩子、没宠爱的姨娘，在后宅只能用“苦熬”来形容，红叶不记得自己最后一次发自内心的笑容，只记得自己院子每一块青砖，每一棵花木....做了荷包衣服送给娴姐儿，后者漫不经心....到小厨房花钱做甜羹点心，送到书房的时候，孔连捷搂着通房丫头亲热....越来越依靠孔昭....歇斯底里地向苏氏挑衅....孔连捷眼底的厌恶与嫌弃....
  “让一让。”
  回忆被打乱，红叶定定神，发现是提着红漆食盒的秀莲，连忙避开两步。一等丫鬟绿霞站在桌边，小心翼翼把餐碟端出食盒，她便走过去，用白帕子裹手，从小丫鬟手里接过碗著摆放。
  燕窝粥，皮蛋咸肉粥，红枣桂圆粥，红豆糕，金银馒头，叉烧包，八个巴掌大的甜白瓷碟子盛着各色酱菜，还有一小碗肉末鸡蛋羹。
  昭哥儿爱吃这道菜，伸出小手，被马丽娘用湿帕子捏住，戳戳脑门：“等一等大姐。”
  刚刚从净房出来的娴姐儿目光却被炕桌上的蓝布包袱吸引住了，一手一个拎起两只荷包，惊喜地喊：“娘，可真漂亮，比丁娘子绣得还好。”
  丁娘子是教府中四位小姐刺绣的绣娘，月钱五两，在京城小有名气。
  红叶有点心虚：昨晚她熬了熬夜，往四个荷包订了珍珠、彩线和金丝，抽绳和流苏都是重新搭配的，很多花样要几年后才从江南传到京城。
  马丽娘笑道：“是红叶的手艺，你若是喜欢，娘把她拨到你房里。”孔连捷却点点空座，“过来吧，你弟弟肚子饿了。先把基础打好，丁娘子教你的东西还没学会，就惦记别的了？”
  娴姐儿只好撅着嘴巴，坐下拿起调羹，安安静静舀起一枚红枣，昭哥儿大口吃肉包。
  不知怎的，席间气氛忽然有些变化：马丽娘似笑非笑地看丈夫一眼，像是说“你想什么我都知道”；孔连捷一本正经地低头吃饭，姿态优雅从容，什么话也没说。
  用餐间隙，他左手拿一个金银馒头，夹一筷子卤鹌鹑，抬眼瞥红叶一眼。
  以前红叶不懂男女之事，没感觉；如今一下子明白孔连捷的意思：他目光满意而淡定，就像看着库房里的梅瓶，荷包里的银锭，卧房幔帐中的女人--喏，红叶就像他筷子间的鹌鹑，无论如何是跑不了的。
  红叶打个冷战，心越来越凉。
  作者有话说：
  主子赐的，又是过生日的礼物，红叶不收就是不给面子，不识抬举。
  第4章
  见到这个世界的孔连捷当晚，做了12年小妾的红叶冥思苦想，怎样才能不做小妾？
  大周惯例，内宅里的丫鬟一般到18岁便要放出去了，不会超过20岁。如果主子觉得丫鬟人品好、使着顺手，会嫁给受信赖、有潜力的下人，留在身边做管事妈妈；如果主子对丫鬟印象平平，随手配给年纪相当、需要娶老婆的下人，或者打发给老子娘，自行婚配去。
  她刚17岁，上面有两个年纪更大的一等丫鬟，每天都要伺候主子，婚事没人提起。
  红叶想起原来的世界：明年这个时候，马丽娘对她说“二爷看中你，我也放心你”，她又惶恐又害羞，夹杂对未来的憧憬，隐隐约约有“不用离开院子”的喜悦：吃穿用都是府里的，月钱也高，如果配了小厮，哪有这样的享受？
  等把她母亲叫过去，马丽娘直接拍了板，定下日子，冯春梅唯唯诺诺，半个不字都没说出来。
  当天晚上，院里的人都知道“红叶要做姨娘了”。
  此时此刻，红叶静静地想，得提前给自己定下一门婚事。
  一般情况下，丫鬟和府里的小厮看对眼，等年纪到了，两家老子娘找主子心情好的时候求个恩典，主子顺水推舟应了。
  当然，这种情况只适用于厚道的主子，遇到苛刻的，会反过来觉得丫鬟小子“私相授受、勾勾搭搭”，没好果子吃。
  红叶苦笑：现在明摆着，马丽娘和孔连捷看中她，私下有了默契。如果她忽然冒出一门婚事，马丽娘失了面子，不但不会答应，还会大发雷霆，把她打发出去，差事不要想了，爹娘弟弟的差事也保不住，一家四口喝西北风。
  孔连捷会不会强纳她？红叶不太确定，应该不会吧？孔连捷现在一妻两妾三个通房丫头，未来苏氏进门还会更多，她又不是戏文里的沉鱼落雁，美若天仙。
  想到这里，红叶忽然发现，自己并不了解孔连捷；事实上，孔连捷新鲜劲儿一过去，她就失宠了，之后和苏氏较劲，孔连捷再也不踏入她的院子。
  红叶长长叹一口气，仿佛能把烦心事一股脑儿吹开。
  找一门婚事，找谁呢？她日日待在长春院，没见过几个外男，只能让爹娘来找。只要这个人有差事，品行不坏，踏踏实实一心一意和她过日子，红叶就满意了。
  往最坏的方面想，如果马丽娘不答应她的婚事，或者放出风声，说她“定给孔连捷做妾”，府里上上下下，不会有人再敢娶她。
  大不了，一辈子不嫁，做姑子去！
  红叶忿忿地捶打床单，生了一会儿气，下床点亮油灯，到门窗看一眼，用挂在脖子上的钥匙打开靠床最近的带锁木柜：
  两枚金簪，四枚银簪，一支珠钗，两对一点油金镯子，两朵珍珠珠花，两对银丁香，一对金丁香，数枚戒指，大都是马丽娘的旧首饰，陆陆续续赏下来的，式样老旧些，分量也轻，拿到当铺可以换银子。
  一包自己做的绢花、纱花和绒布花，以及布卷材料；
  一包颜色鲜艳的苏线，两卷金线，彩珠翠缕，等闲不用，给马丽娘娴姐儿绣东西才会用到；
  另有个小小的钱匣子，里面有几两银子，几串大钱，四个一两银子一个的梅花锞子，是刚刚过去的端午节、中秋节赏下来的。
  柜里还有衣裳鞋袜，府里每年给做四套衣服，夏衫冬袄汗巾帕子一应俱全，马丽娘赏赐的旧衣裳红叶得了不少。
  说起来，红叶一家四口都有差事，在府里是不多见的，每年能存下钱。同为二等丫鬟的秀莲，娘身体不好，老子没了，哥哥好吃懒做被抹了差事，每月月钱发下来就来讨钱，红叶遇到过两次。
  想到这里，红叶并不放心：原来的世界，苏氏抄了她的箱笼；换到这里，惹怒马丽娘，一句话“赶出去”，屋里的东西一样也拿不出去。
  今天彩燕在主屋当值，屋里没被人，安静的像坟墓，她翻来覆去，一会儿想“马丽娘就是怕儿子长不大，想找个人对付新夫人”，一会儿遗憾“娴姐儿年纪大些就好了，自己可以跟着嫁出去”，一会儿又怕“回到原来的世界”，天蒙蒙亮才睡着了。
  九月初一，整座长春院像上满了发条的自鸣钟，清早便忙忙碌碌：
  孔连捷目前任京城五军都督府的东城副指挥使，一早出门点卯去了。
  娴姐儿、庶出三小姐慧姐儿、二房庶长子/堂兄弟排行第二的旭哥儿与最小的昭哥儿一起到正房给马丽娘请安，早餐之后各自离去。
  旭哥儿今年七岁，已经入学了，到外院学堂读书去；两位小姐去找长房大小姐丹姐儿练字，做针线；昭哥儿年纪还小，没有启蒙，由奶娘和玩伴陪着玩耍去了。
  红叶的注意力放在两位姨娘身上：生了旭哥儿的马姨娘是孔老夫人给的，府里家生子，忠厚老实，深得老夫人信任；生了慧姐儿的孙姨娘是马丽娘陪嫁丫鬟，牙尖嘴利的，一点话能说三天三夜。
  原来的世界里，新夫人苏氏一进门连抬两位姨娘，也不吝啬通房丫头，孔连捷把孙姨娘和红叶抛到脑后，倒是马姨娘，大概为了旭哥儿的脸面，孔连捷隔一阵便去一次，。
  “红叶！”一等丫鬟绿云招手，“我在这里盯着，你把要带的东西理好，过来告诉我一声。”
  伯爵府惯例，世子夫人这一辈的太太夫人们，每人使唤两位一等丫鬟，四位二等丫鬟，六位三等丫鬟，余下是跑腿的小丫鬟。
  马丽娘也是如此，一等绿云、绿霞，二等红叶、秀莲、彩燕和双福，三等六个丫鬟，年纪小的香橙、小丁香是不入流的。
  红叶应了，到内室和双福检查马丽娘的披风、风帽、帕子、茶盅碗筷、防暑丹药、备用的伞、盛满绿豆汤的暖壶、小包茶叶、装着点心糖果的什锦攒盒....
  秀莲进屋看见了，撇撇嘴出去了。
  片刻之后，三辆挂着伯爵府标志的黑漆齐头平顶马车在十名护卫的簇拥之下，隆隆驶出伯爵府大门，向着大相国寺而去。
  第二辆马车左侧的青色窗帘掀开一条细细的缝，红叶小心翼翼朝外张望：
  视野中的京城繁华而喧嚣，游人如织，街面铺子一间接一间，小摊贩叫卖一声接一声，给人一种生机勃勃的感觉。
  和原来的世界没什么不同。
  红叶做丫鬟的时候出过两次府，等成了姨娘，再也没出过伯爵府的垂花门，在翠竹院抬头望，天空都是四方形的。
  “最近几天啊，小心些。”绿云低声叮嘱，“别着了人的道。”
  有小人？红叶放下窗帘，压低声音“谁啊？”
  绿云使个眼色，她一下子明白了：“秀莲？”
  绿云帕子捂着嘴，吃吃笑：“今天你跟着出来，把她给气的，饭都没吃。”
  有人的地方就有帮派，长春院上上下下几十个丫鬟婆子，绿云、红叶、彩燕关系好些，绿霞、秀莲是一气的，剩下双福跟谁都说得来，小丫鬟们乱抱大腿。