等了约一个字时间，一人从城南方向急奔而来，隔老远便高声叫道：“武兄，兄弟来迟，恕罪恕罪，听盖老大训斥，差点耽误时辰。”
  “还不算迟，熊老弟来得时间将将好，走吧，咱们路上细说。”
  武珺脸上露出笑容，对两队骑卒一挥手。
  骑卒护着三辆马车，鱼贯出城。
  常思过对姗姗来迟的最后一人微笑拱手，道：“见过熊兄。”
  来的是熊默林，当日去南边山区搜肃残敌时候，曾指认易尚延陷害边军袍泽殷固，后来误会解开，听易尚延说过，被他好一顿奚落，熊默林当时一张脸红得猴儿屁股一样，差点下不来台。
  熊默林撇了黑大个一眼，眉头打结，很不悦斥道：“怎么是你？你们北城派不出人手了吗？太儿戏了，这么重要的任务，就派一个新人随队执行。”
  太没眼力劲，原本就不待见这土得掉渣的黑家伙。
  大清早的，蹦出来添堵。
  常思过眼眸微微一凝，这家伙属疯狗的吧？收了拱手，冷声道：“单大人怎么分派人手，且是你一介外人能置喙？熊先生还请自重！”
  他没想到熊默林如此无礼，辱人者人恒辱之，他言语顿时变得很不客气。
  “你……你放肆！”
  熊默林勃然大怒，身躯斜探，劈手一巴掌扇向敢顶嘴的常思过。
  他一直认为眼前黑小子，只是区区真元境，是以非常不爽这小子没一点自觉的敢与他称兄道弟。
  什么玩意儿？也配与他说话。
  上回在山区肃敌，一点小误会被易尚延抓住把柄，一直风言冷语嘲笑到现在，熊默林一肚子火气憋着，此时爆发出来，迁怒到碍眼的黑大个身上。
  武珺冷眼旁观，看着熊默林突然出手，并未出言阻止。
  他也对单立文就派遣这么个小角色，前来协助护送物资，大为不满，只是他比熊默林心思深沉，轻易不愿表露情绪，却也不愿多搭理黑大个。
  前些时候守城战，听说黑大个凭一手惊艳箭术，与易尚延搭档立下不菲功劳。
  是真是假，也就听听，他在心里头呵呵。
  谁不是从真元境走来的，对于真元境的实力，还能心中没点数吗？
  北城有人要找花头提拔重用黑大个，与他有何相干？但怠慢他的任务就不成了。
  常思过嘴角显出一丝鄙夷，这不是看脸的世界，而是看实力，他怎么能让对方打到他脸上？侧转身体，右手呈虎爪，内旋翻手，一招虎爪拨蛇挡去。
  这是伏虎劲的基础招式，他使将出来，越发的简洁快速。
  手臂肌肉膨胀，气息配合真元流转，手腕处有不可见红芒一闪，劲力陡然爆发。
  “啪”，曲张如硬弓的手背，挡开熊默林一巴掌。
  上半身晃动化解力道，胯下骏马却吃力不住，往后倒退，“咴儿咴儿”嘶鸣，而熊默林也好不到哪儿去，身下马匹压得嘶叫倒退数步。
  两人没有花哨地硬拼一招，几乎旗鼓相当。
  熊默林更觉丢脸，叫道：“好，好，原来是深藏不露，熊某看走眼了。”
  他见黑小子敢出手抵挡，便临时加了几分劲力，仍然被对方挡住，这一招，也让他探出对方底细，货真价实的固本境初期修者，不比一般的固本中期修者弱，否则哪能好生端坐马背？
  好个阴险的小子，居然隐藏修为阴自己人。
  正准备撂狠话，再出手扳回脸面，高处有人鼓掌呼喝打断。
  “熊默林你好大的威风！敢欺负到我小兄弟头上，好啊，孙某正也手痒，来来，咱们去演武殿见见真章，或者就这里也行，拳脚兵器，随便你挑，孙某奉陪到底。”
  三道人影从五十余丈外的城头跃下，中途用脚尖轻点墙壁，消去下滑速度。
  不过片刻，三人如大鸟落到城下，纵跃着几步到近前。
  来的是孙焕等人，常思过在马上拱手笑着打招呼。
  他曾经随同易尚延，在守城战时候增援东城头，一箭破双刀，解救过孙焕危难，后面又箭射北戎修者，烧毁攻城车，帮了东城方面大忙，是以，东城修者从上到下，很承常思过的人情，战后特意几次在北云酒楼请过酒席。
  除了东城新补充来的修者不熟，其他人见到常思过，必定热情招呼。
  对于有救命大恩的常思过，孙焕更不可能袖手旁观。
  熊默林见三人怒气冲冲，瞪着他大有一言不合，就地动手的架势。
  他有些傻眼，他与北城的黑小子动手，又关东城这些家伙甚鸟闲事？口中当然不会输阵，哼哼道：“孙焕你休得张狂，待我执行完任务回来，找时间领教你的高招，谁还怕你不成？”
  武珺看了一场戏，也探得黑大个的真实修为，忙笑着打圆场，道：“误会，都是误会，孙兄，误会啊，都是自己人，谁能欺负你的小兄弟？熊兄第一次与常兄弟搭伙出任务，熟悉下彼此实力，实属正常，以便路上配合。”
  不动声色露出银色令箭，对着孙焕三人晃了晃。
  孙焕见是银箭任务，识得轻重，也不敢过多纠缠阻拦，对武珺点点头，瞪了熊默林一眼，不再搭理这欺软怕硬的怂货，转头对常思过笑道：“兄弟，早点回来，元辰节一起喝酒热闹。”又用眼角斜睇着某人，嘱咐道：“下次再遇着有人挑衅，直接开弓射他娘的，怕他个鸟。”
  熊默林脸上难看，冷哼一声，拨转马头，一夹马腹往城外跑去。
  常思过笑着拱手应下，随着武珺出城后，再回头冲站立原地未动的三人扬手。
  一行马蹄声得哒，从破贼军营账前绕过，径往东南方向奔走。
  骑队马车过去不多时，两只信鸽先后从破贼军两处帐篷飞出，飞上高空，分别往东北和南方飞去，片刻便不见踪迹。
  经过一场小风波，武珺面上有了笑容，叮嘱常思过在队尾警戒，又催马跑去前面，低声温言安抚生闷气的熊默林。
  把两人分别安排在队伍前后，他自己居中照应调度。
  往东南驰骋出百余里，再转官道往南，渡过四荒城与东固城之间，架设在沧河水最狭窄处的石桥，过哨卡进入沧河南岸，队伍停下，寻树荫歇息。
  骑卒用旧毛巾替马匹擦拭汗水，又从马背解开袋子，喂马喝水**粮豆子。
  众人用些干粮，活动手脚，骑卒们窃窃笑谈，有三位炼体士老爷同行护送，这趟任务看来是不难，他们乐得轻松又赚功勋。
  再往前去，便是山高林密盗匪呼啸出没的混乱区域。
  因常年累月战乱所致，残兵贼犯，各地被驱逐流氓混子，以及失去土地的农夫逃民，在官府力量薄弱的边境山区扎下跟脚，聚众落草为匪，占山为王，有官兵进剿，则逃往更深处险峻山岭，官兵一过，又下山滋扰各寨子的安宁，或打家劫舍，或抢劫过路商行马队。
  山匪很少敢抢劫四荒城、东固城有修者守护的后勤车队。
  除却边军战力惊人，实不想为了不多的油水，招惹强悍边军围剿报复。
  但今日却有三股势力不俗寨子，众位当家齐聚在浅翠峰，共商议大事。
  “……三车修炼物资，只三名修者护送，其中一个据说还是真元境弓手，怕他做甚？咱们抢这一票，洗手往沙州一躲，半辈子修炼用玉币不愁，哪里寻这般大生意做？”
  “耿兄言之有理，咱们野修，躲躲藏藏，提升到目前修为，殊为不易，不趁着难得机会，捞一票大的，难道就这般空耗山上，夹起尾巴，躲一辈子不成？”
  “不是，喻某的意思是，谁这般好心，送咱们发财路子？别咱们在前面螳螂捕蝉，后面遭了黄雀子暗算。”
  “消息来源绝对可靠，是耿某当年在沙州历练，结交的朋友传来，他要抽一成好处，耿某答应了。喻兄若是不放心，大可多撒出机灵点兄弟，沿途布置侦探，发现后面有大队官兵尾随，咱们放弃行动就是，有甚大不了？”
  “这样……倒可以考虑，事情成了，一成抽头不过份，给他就是。”
  “哈哈，这就对了，有好处大家一起赚，说句不好听的，真钻了圈套，凭咱们的本事，对地形山岭又熟悉，官府再来几位修者，也抓咱们不到，随便往哪处一钻，能奈咱们何？最多舍弃一些喽啰。”
  “是极，是极，得手之后是留是跑，还不咱们说了算？”
  “但也不可大意，须得多做安排。”
  三位大当家与几位二当家各怀想法，最终一拍即合，达成抢劫合作协议。
  有心腹奉上简陋堪舆图，几人对照照着商议设伏地点。
  最后，几只手指敲在同一处地方：斑竹谷。
  ……
  临近黄昏，风尘仆仆的四荒城车骑马队，穿行在号称官道实则是简陋山间小路的泥石道上，往南方蜿蜒而去，已接近离雄北城约二十余里外的斑竹谷，快出山区了。
  他们赶在天黑透前能到雄北城。